Grammaire allemand

En allemand, le sujet d'un verbe se met au nominatif et s'exprime généralement par ich, du, er, sie, es, wir, ihr, sie ou Sie. Contrairement au français, vous correspond soit à ihr quand on tutoie plusieurs personnes, soit à Sie dans la langue de politesse. Le pronom détermine aussi la terminaison du verbe : ich lerne, du lernst, wir lernen.

Au nominatif, l’article défini allemand est der devant un nom masculin, die devant un nom féminin, das devant un nom neutre et die devant tous les noms au pluriel. Le nominatif sert surtout à marquer le sujet, c’est-à-dire la personne ou la chose qui accomplit l’action ou dont on dit quelque chose : Der Mann kommt, Das Kind spielt.

Au nominatif, l’allemand emploie ein devant un nom masculin ou neutre et eine devant un nom féminin : ein Hund, ein Kind, eine Katze. Pour nier le groupe nominal, on utilise kein ou keine sur le même modèle. Il n’existe pas de pluriel de ein ; en revanche, le pluriel négatif est keine.

Sein signifie le plus souvent « être », mais sa conjugaison au présent est irrégulière : ich bin, du bist, er/sie/es ist, wir sind, ihr seid, sie/Sie sind. Il sert à dire qui l’on est, comment on est et où l’on se trouve : Ich bin Léa, Ich bin müde, Ich bin in Berlin. Retenez les formes avec leur pronom plutôt que de chercher une terminaison régulière.

Haben signifie le plus souvent « avoir ». Au présent, il se conjugue ich habe, du hast, er/sie/es hat, wir haben, ihr habt, sie/Sie haben. Il faut surtout mémoriser hast et hat : ces deux formes perdent le b du radical.

Pour conjuguer un verbe régulier allemand au présent, on retire généralement -en de l’infinitif, puis on ajoute -e, -st, -t, -en, -t, -en selon le sujet. Ainsi, machen donne ich mache, du machst, er macht, wir machen, ihr macht, sie machen. Certains radicaux, notamment ceux qui se terminent par -d ou -t, ajoutent un e pour faciliter la prononciation : du arbeitest, er arbeitet.

Au présent, certains verbes allemands changent la voyelle de leur radical uniquement avec du et er/sie/es : sprechen devient du sprichst, er spricht ; lesen donne du liest, sie liest ; fahren donne du fährst, er fährt. Les autres personnes gardent normalement la voyelle de l’infinitif : ich spreche, wir sprechen, ihr sprecht, sie/Sie sprechen.

L’accusatif sert notamment à marquer le complément d’objet direct, c’est-à-dire la personne ou la chose directement concernée par l’action. Au niveau A1, la règle essentielle est simple : au singulier, seul le masculin change dans les articles courants, avec der → den et ein → einen. Le féminin, le neutre et le pluriel gardent la même forme qu’au nominatif : die, das, die, eine et ein.

Un pronom personnel se met à l’accusatif lorsqu’il remplace le plus souvent le complément d’objet direct, c’est-à-dire la personne ou la chose directement concernée par l’action : Er sieht mich (« Il me voit »). Les formes à retenir sont mich, dich, ihn, sie, es, uns, euch, sie, Sie. Contrairement au français, ce pronom se place généralement après le verbe conjugué dans une phrase simple.

Employez kein devant un nom qui aurait normalement ein/eine ou aucun article : Ich habe kein Auto (« Je n’ai pas de voiture »). Employez nicht pour nier un verbe, un adjectif, un complément ou un nom déjà déterminé : Das Auto ist nicht neu (« La voiture n’est pas neuve »). Contrairement au français ne… pas, la négation allemande ne se place donc pas automatiquement autour du verbe.

Dans une phrase principale déclarative allemande, le verbe conjugué occupe la deuxième position : c’est la règle V2. La première position peut contenir le sujet, mais aussi un complément de temps, de lieu ou un autre élément : Ich arbeite heute, mais Heute arbeite ich. On compte des groupes de mots, et non chaque mot séparément.

Une question oui/non allemande commence normalement par le verbe conjugué, puis vient le sujet : Du kommst morgen. devient Kommst du morgen? Il ne faut ajouter aucun équivalent de « est-ce que » : le changement d’ordre suffit. La réponse peut commencer par ja (« oui »), nein (« non ») ou, lorsqu’on contredit une question négative, doch (« si »).

Une question en W commence généralement par un mot interrogatif, suivi du verbe conjugué puis du sujet : Wo wohnst du? (« Où habites-tu ? »). Il n’y a ni équivalent de « est-ce que » ni auxiliaire ajouté uniquement pour poser la question. Si le mot interrogatif est lui-même le sujet, il est directement suivi du verbe : Wer kommt? (« Qui vient ? »).

Können sert surtout à exprimer une capacité ou une possibilité ; müssen exprime une nécessité ou une obligation. Le modal se conjugue, tandis que le verbe qui indique l’action reste à l’infinitif (sa forme de dictionnaire) et va à la fin de la proposition : Ich kann schwimmen (« Je sais nager »), Du musst arbeiten (« Tu dois travailler »). Attention : nicht müssen signifie « ne pas être obligé de », et non « ne pas avoir le droit de ».

Wollen exprime une volonté assez directe, mögen un goût ou une préférence, et möchten un souhait formulé avec politesse. Avec un autre verbe, la forme conjuguée vient généralement en deuxième position et l’infinitif (la forme non conjuguée du verbe) se place à la fin : Ich möchte heute kochen. Avec un nom, mögen et möchten peuvent s’employer sans infinitif : Ich mag Tee ; Ich möchte einen Tee.

En allemand, on choisit d’abord le radical selon le possesseur : mein- pour « mon/ma/mes », dein- pour « ton/ta/tes », sein- pour « son/sa/ses à lui », ihr- pour « son/sa/ses à elle », etc. On ajoute ensuite une terminaison qui dépend du nom possédé, de son genre, de son nombre et de son cas : mein Bruder, meine Schwester, meinen Bruder. Ces mots prennent les mêmes terminaisons que ein.

Après sein (« être »), werden (« devenir ») et bleiben (« rester »), l’adjectif allemand reste normalement sans terminaison : Das Wetter ist schön, Sie wird müde, Er bleibt ruhig. Le genre et le nombre du sujet ne changent pas sa forme : Er ist müde, Sie ist müde, Die Kinder sind müde.

Pour indiquer un lieu, une destination ou une origine, l’allemand ne traduit pas simplement le français à ou de par un seul mot. On choisit notamment in, an, auf selon le type de lieu, bei ou zu selon qu’on est chez quelqu’un ou qu’on va chez lui, et aus ou von selon l’origine. Avec in, an et auf, la position prend généralement le datif, tandis qu’une destination impliquant un changement de lieu prend l’accusatif.

En allemand, le type de repère détermine la préposition : um devant une heure, am devant un jour ou un moment de la journée, et im devant un mois ou une saison. Pour délimiter une période, on emploie von … bis ; seit signifie « depuis », vor « avant » ou « il y a », et nach « après ». Mieux vaut donc mémoriser des groupes comme um acht Uhr, am Montag et im Sommer que traduire une préposition française mot à mot.

En allemand, les nombres de 21 à 99 se construisent en annonçant l’unité avant la dizaine : einundzwanzig correspond à 21, littéralement « un-et-vingt ». Pour l’heure courante, halb drei désigne 2 h 30, car halb regarde vers l’heure suivante. Retenez enfin um devant une heure, am devant un jour ou une date et im devant un mois : um acht Uhr, am Montag, im Mai.

Dans une proposition principale, le verbe séparable se divise en deux : sa partie conjuguée se place à la position habituelle du verbe, tandis que le préfixe va à la fin. Ainsi, aufstehen devient Ich stehe um 7 Uhr auf (« Je me lève à 7 heures »). Quand le verbe reste à l’infinitif, il ne se sépare pas : Ich muss um 7 Uhr aufstehen.

L’allemand emploie surtout trois formes impératives : Komm! pour une personne que l’on tutoie, Kommt! pour plusieurs personnes que l’on tutoie et Kommen Sie bitte! pour une ou plusieurs personnes que l’on vouvoie. Le pronom disparaît avec du et ihr, mais Sie reste obligatoire. Si le verbe possède un préfixe séparable, celui-ci va à la fin : Mach die Tür zu!

Und, aber, oder, denn et sondern relient des mots, des groupes de mots ou des propositions sans imposer un nouvel ordre des mots. Quand elles relient deux propositions principales, chaque proposition garde donc sa propre construction : le verbe conjugué reste à la place normale. Sondern a une règle de sens particulière : il corrige toujours une idée niée auparavant.

La tournure allemande es gibt correspond le plus souvent au français il y a : Es gibt einen Park signifie « Il y a un parc ». Elle est suivie de l’accusatif (un cas grammatical, c’est-à-dire une forme qui indique ici le complément de gibt) et ne varie pas selon le nombre : on dit aussi bien Es gibt ein Problem que Es gibt viele Probleme. Dans une question, le verbe passe devant : Gibt es … ?

En allemand, gern accompagne un verbe pour dire que l'on aime faire l'action : Ich lese gern signifie « J'aime lire ». Lieber exprime une préférence, « préférer » ou « plutôt », et am liebsten le choix favori : Ich trinke lieber Tee, Am liebsten trinke ich Wasser. Ces trois formes restent invariables : c'est le verbe qui se conjugue.

Un pronom réfléchi renvoie au sujet : dans Ich wasche mich, la personne qui lave et celle qui est lavée sont la même. À l’accusatif, les formes sont mich, dich, sich, uns, euch, sich. Le pronom change avec la personne du sujet, tandis que sich sert à toutes les troisièmes personnes ainsi qu’à la forme de politesse Sie.

Les adverbes de temps indiquent quand ou à quelle fréquence une action a lieu : heute (aujourd’hui), jetzt (maintenant), oft (souvent), nie (jamais). Ils ne changent pas de forme. S’ils ouvrent une phrase déclarative, le verbe conjugué reste en deuxième position et le sujet vient généralement après lui : Heute bin ich müde.

Il n’existe pas une terminaison unique pour former le pluriel allemand : un nom peut prendre -e, -(e)n, -er ou -s, recevoir un Umlaut, ou rester inchangé. Ainsi, on dit ein Buch → zwei Bücher, eine Frau → zwei Frauen et ein Auto → zwei Autos. Dès le niveau A1, le réflexe le plus sûr consiste à apprendre ensemble le genre, le singulier et le pluriel : das Buch, die Bücher.

Dürfen indique qu’une action est permise : Darf ich hereinkommen? signifie « Puis-je entrer ? ». À la forme négative, nicht dürfen exprime une interdiction : Hier darf man nicht rauchen (« Il est interdit de fumer ici »). Sollen présente une action comme attendue, conseillée ou demandée par quelqu’un : Du sollst mehr schlafen (« Tu devrais dormir davantage » ou « On t’a dit de dormir davantage », selon le contexte).

Dieser, diese, dieses servent à montrer ou à mettre en relief une personne ou une chose : dieser Mann, diese Frau, dieses Buch. Leur terminaison indique le genre, le nombre et, plus tard, le cas grammatical. Jener, jene, jenes suivent le même modèle, mais sont moins courants dans la conversation moderne et évoquent souvent un élément plus éloigné ou déjà opposé à un autre.

Chaque nom allemand possède un genre grammatical : masculin avec der, féminin avec die ou neutre avec das au nominatif singulier. Le genre n'est pas toujours prévisible ; le plus sûr est donc d'apprendre chaque nom avec son article : der Tisch, die Lampe, das Buch. Certaines terminaisons donnent néanmoins des indices très fiables, notamment -ung pour le féminin et -chen pour le neutre.

Dans un verbe comme verstehen, besuchen ou erzählen, le préfixe reste attaché au reste du verbe : on dit Ich verstehe das, jamais une forme où ver- part en fin de phrase. Les principaux préfixes concernés sont be-, emp-, ent-, er-, ge-, miss-, ver- et zer-. Au participe passé, ces verbes ne prennent normalement pas de ge- supplémentaire : besucht, erzählt, verstanden.

Les adverbes de lieu allemands répondent surtout à wo? (« où ? ») : hier (« ici »), dort ou da (« là »), oben (« en haut »), unten (« en bas »), links (« à gauche »), rechts (« à droite »), vorne (« devant, à l’avant »), hinten (« derrière, à l’arrière »), draußen (« dehors ») et drinnen (« dedans »). Pour indiquer un déplacement vers un endroit, on ajoute souvent nach : nach links, nach oben, nach draußen.

Pour vouvoyer en allemand, on emploie Sie, avec une majuscule, que l’on parle à une personne ou à plusieurs. Le verbe prend la même forme qu’avec sie au pluriel (« ils » ou « elles ») : Sie sprechen, Sie haben, Sie sind. Ainsi, Wie heißen Sie? signifie « Comment vous appelez-vous ? » dans un registre formel.

Werden signifie principalement « devenir » et sert à exprimer un changement : Es wird kalt (« Il commence à faire froid »). Au présent, retenez surtout les deux formes irrégulières du wirst et er/sie/es wird ; les autres sont werde, werden, werdet, werden. À un niveau plus avancé, ce même verbe servira aussi à former le futur et la voix passive.

Wissen signifie principalement « savoir » lorsqu’il est question d’un fait ou d’une information : Ich weiß es nicht veut dire « Je ne le sais pas ». Au présent, le singulier est irrégulier — ich weiß, du weißt, er/sie/es weiß — tandis que le pluriel conserve le radical wiss- : wir wissen, ihr wisst, sie/Sie wissen. Pour parler d’une personne ou d’un lieu que l’on connaît, on emploie plutôt kennen ; pour dire que l’on sait faire quelque chose, on emploie généralement können.

Le Perfekt se forme le plus souvent avec haben conjugué + participe II : Ich habe gegessen (« j’ai mangé »). Dans une proposition principale, haben occupe la place du verbe conjugué et le participe se place normalement à la fin. C’est le temps du passé le plus courant dans la conversation allemande, même lorsqu’en français on traduirait par un passé composé ou parfois par un imparfait.

Au Perfekt, la plupart des verbes allemands se construisent avec haben, mais certains verbes de déplacement ou de changement d’état prennent sein : Ich bin gegangen (« je suis parti »), Er ist eingeschlafen (« il s’est endormi »). La structure est forme conjuguée de sein + Partizip II, le participe étant généralement placé à la fin de la proposition.

Le participe passé allemand, appelé Partizip II, se forme le plus souvent avec ge- et une terminaison : machen → gemacht pour un verbe régulier, schreiben → geschrieben pour un verbe irrégulier. Les verbes à préfixe inséparable et ceux en -ieren ne prennent pas ge- : verstehen → verstanden, studieren → studiert. Avec un préfixe séparable, ge- se place entre le préfixe et le verbe : aufmachen → aufgemacht.

Au datif, l’article défini prend les formes dem au masculin et au neutre, der au féminin et den au pluriel. L’article indéfini devient einem au masculin et au neutre, et einer au féminin ; il n’existe pas au pluriel. On emploie notamment le datif pour le destinataire de certaines actions, après certains verbes et après certaines prépositions.

Les pronoms allemands au datif sont mir, dir, ihm, ihr, ihm, uns, euch, ihnen, Ihnen. Ils désignent souvent la personne à qui l’on donne, dit ou envoie quelque chose, mais ils s’emploient aussi après certains verbes, comme helfen, et certaines prépositions, comme mit : Kannst du mir helfen? (« Peux-tu m’aider ? »), Kommst du mit mir? (« Tu viens avec moi ? »).

Certains verbes allemands imposent le datif à leur complément : on dit Ich helfe dir et non Ich helfe dich. Il faut donc apprendre le verbe avec la question wem? (« à qui ? ») et avec une forme modèle, par exemple jemandem helfen. Avec gefallen, gehören, schmecken et passen, la chose est généralement le sujet, tandis que la personne concernée est au datif.

Les neuf Wechselpräpositionen sont an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor et zwischen. Elles se construisent avec l’accusatif lorsqu’on indique une destination ou un changement de position (Wohin?), et avec le datif lorsqu’on situe quelqu’un ou quelque chose (Wo?). Ainsi, auf den Tisch signifie « sur la table » comme destination, tandis que auf dem Tisch décrit une position déjà occupée.

Après un article défini allemand — der, die, das et leurs formes déclinées — l’adjectif placé devant le nom prend presque toujours -e ou -en. Retenez d’abord ceci : -e au nominatif singulier et à l’accusatif féminin ou neutre ; -en partout ailleurs. On dit ainsi der große Mann, mais mit dem großen Mann.

Après ein, eine, kein ou un possessif comme mein, l’adjectif placé devant le nom prend une terminaison. Retenez d’abord les trois formes où il porte une marque forte : ein großer Mann, ein großes Kind, eine große Tasche ; à l’accusatif masculin, on a einen großen Mann. Dans la plupart des autres cases, surtout au datif, la terminaison est -en.

Weil introduit une cause (« parce que ») et dass introduit un fait, une pensée ou une parole (« que »). Dans la subordonnée allemande, le verbe conjugué va normalement à la fin : Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin ; Ich weiß, dass er kommt. Une virgule sépare la subordonnée de la proposition principale.

Wenn introduit une condition ou un repère temporel : Wenn ich Zeit habe, komme ich (« Si j’ai le temps, je viendrai »). Ob introduit une question indirecte à laquelle on pourrait répondre par oui ou par non : Ich weiß nicht, ob er kommt (« Je ne sais pas s’il vient »). Dans les deux cas, le verbe conjugué se place normalement à la fin de la subordonnée.

Pour comparer deux éléments, l’allemand ajoute généralement -er à l’adjectif ou à l’adverbe, puis introduit le second terme avec als : schnell → schneller als (« rapide → plus rapide que »). Quelques formes très courantes sont irrégulières, notamment gut → besser et viel → mehr.

En allemand, le superlatif prend le plus souvent deux formes. Sans nom, après un verbe ou comme adverbe, on emploie am + adjectif-(e)sten : Dieser Zug fährt am schnellsten (« Ce train roule le plus vite »). Devant un nom, on emploie article + adjectif-(e)st- + terminaison : der schnellste Zug (« le train le plus rapide »).

En allemand, durch, für, gegen, ohne et um sont suivies de l’accusatif : durch den Park, für mich, ohne einen Termin. Bis et entlang appartiennent aussi à ce groupe, mais leur construction demande une attention particulière : on dit souvent bis Montag ou bis zum Bahnhof, et entlang se place normalement après le groupe nominal à l’accusatif, comme dans den Fluss entlang. Au niveau A2, le repère essentiel est le changement masculin der → den et ein → einen.

Les prépositions aus, bei, mit, nach, seit, von, zu, gegenüber et außer sont suivies du datif. Il faut donc adapter l’article ou le pronom : mit dem Bus, bei einer Freundin, von ihnen. Pour commencer, retenez surtout la formule « préposition + datif » ; les différences de sens entre aus et von, ou entre nach et zu, se précisent ensuite par l’usage.

Les nombres ordinaux indiquent un rang : erste « premier », zweite « deuxième », dritte « troisième ». On ajoute en général -te aux nombres de 1 à 19 et -ste à partir de 20, puis on décline l’ordinal comme un adjectif : der zweite Mai, mais am zweiten Mai. Les quatre formes à mémoriser d’abord sont erste, dritte, siebte et achte.

Au Präteritum (le temps simple du passé allemand), sein (« être ») devient war et haben (« avoir ») devient hatte : Ich war müde signifie « J’étais fatigué » et Ich hatte keine Zeit « Je n’avais pas le temps ». Contrairement à beaucoup d’autres verbes, sein et haben s’emploient très naturellement à ce temps dans la conversation aussi bien qu’à l’écrit. Il faut donc mémoriser leurs six formes : war, warst, war, waren, wart, waren et hatte, hattest, hatte, hatten, hattet, hatten.

Au prétérit (Präteritum), les six verbes modaux courants deviennent konnte, musste, wollte, durfte, sollte et mochte. Ils perdent leur tréma quand ils en ont un à l’infinitif et prennent des terminaisons régulières : Ich konnte nicht kommen (« Je n’ai pas pu venir »). Contrairement à beaucoup d’autres verbes allemands, ces formes sont très naturelles aussi bien à l’oral qu’à l’écrit.

Le Präteritum d’un verbe régulier se forme avec le radical, le marqueur -te- et une terminaison personnelle : machen → ich machte, du machtest, wir machten. Dans l’allemand courant, il sert surtout à raconter ou à rapporter des faits par écrit ; à l’oral, on préfère souvent le Perfekt : ich habe gearbeitet plutôt que ich arbeitete.

Au Präteritum, les verbes forts allemands changent souvent la voyelle de leur radical et ne prennent pas -te : gehen → ging, schreiben → schrieb, kommen → kam. Les première et troisième personnes du singulier n’ont aucune terminaison, tandis que les autres formes ajoutent surtout -st, -en ou -t. Ce temps sert principalement à raconter au passé dans les textes ; à l’oral, le Perfekt, le passé composé allemand, est généralement plus courant.

Le Futur I se forme avec werden conjugué + infinitif : Ich werde morgen arbeiten (« Je travaillerai demain »). Il sert à parler de l’avenir, mais l’allemand courant emploie très souvent le présent lorsqu’un repère temporel rend déjà le futur évident. Il permet aussi d’exprimer une supposition sur le présent : Er wird wohl schlafen signifie « Il dort probablement ».

Le génitif allemand sert surtout à relier un possesseur à ce qui lui appartient, comme de en français : das Auto meines Vaters signifie « la voiture de mon père ». Il s’emploie aussi après certaines prépositions, notamment wegen, trotz, während et statt. On le reconnaît à des déterminants tels que des, der, eines ou meiner et, au masculin et au neutre singuliers, à la terminaison -(e)s du nom.

Une proposition relative apporte une précision sur un nom : Der Mann, der dort steht, ist mein Lehrer. Le pronom relatif reprend le genre et le nombre de ce nom, mais son cas dépend de sa fonction dans la relative. Comme dans toute proposition subordonnée allemande, le verbe conjugué se place à la fin, et la relative est encadrée par des virgules.

La structure würde + infinitif sert surtout à présenter une action comme imaginée, conditionnelle ou souhaitée : Ich würde gern kommen (« Je viendrais volontiers »). Würde se conjugue selon le sujet, tandis que l’infinitif se place généralement à la fin. Dans une question polie, Würden Sie …? permet d’atténuer une demande.

Wäre est le Konjunktiv II de sein (« être ») et hätte celui de haben (« avoir »). Ces formes servent surtout à présenter une situation comme imaginée, irréelle ou simplement souhaitée : Wenn ich reich wäre, hätte ich ein Haus (« Si j’étais riche, j’aurais une maison »). Hätte gern permet aussi de demander quelque chose avec politesse : Ich hätte gern einen Kaffee (« Je voudrais un café »).

Le passif d’action au présent se forme avec werden au présent + Partizip II (le participe passé allemand) : Die Tür wird geöffnet. — « La porte est ouverte / On ouvre la porte. » La personne ou la chose qui subit l’action devient le sujet ; l’auteur de l’action, s’il est utile de le mentionner, se construit généralement avec von + datif : Er wird von allen gemocht.

La construction zu + infinitif permet de compléter un verbe, un adjectif ou un nom sans former une nouvelle proposition avec un sujet exprimé : Ich versuche, Deutsch zu lernen (« J’essaie d’apprendre l’allemand »). Avec un verbe simple, zu se place juste devant l’infinitif ; avec un verbe à particule séparable, il s’insère entre la particule et le radical : aufzustehen. Les verbes de modalité comme können et müssen prennent en revanche un infinitif sans zu.

On emploie généralement le pronom réfléchi au datif lorsqu’une phrase contient déjà un complément à l’accusatif : Ich wasche mir die Hände (« Je me lave les mains »). Le pronom désigne alors la personne concernée ou bénéficiaire, tandis que die Hände désigne ce sur quoi porte directement l’action. Les formes sont mir, dir, sich, uns, euch, sich.

Dans la langue formelle, l’allemand emploie le Konjunktiv I pour rapporter les paroles d’autrui sans les présenter comme celles du narrateur : Er sagt, er sei krank (« Il dit qu’il est malade »). On le forme le plus souvent avec le radical de l’infinitif et les terminaisons -e, -est, -e, -en, -et, -en. Les formes de troisième personne, notamment sei, habe et komme, sont les plus utiles au niveau B1.

Obwohl (« bien que », « quoique ») introduit une proposition subordonnée et envoie le verbe conjugué à la fin : Obwohl es regnet, gehe ich raus. Trotzdem (« malgré cela », « pourtant ») est un adverbe qui appartient à une proposition principale : s’il occupe la première position, le verbe vient immédiatement après lui, puis le sujet : Es regnet. Trotzdem gehe ich raus. Les deux formes expriment qu’un résultat se produit contrairement à ce que la situation laissait attendre.

Une subordonnée temporelle situe une action par rapport à une autre : avant, après, pendant, jusqu’à ou dès qu’un événement se produit. Elle commence notamment par als, wenn, bevor, nachdem, während, bis, seit ou sobald, et son verbe conjugué se place normalement à la fin : Bevor du gehst, ruf mich an. Le choix qui demande le plus d’attention est celui entre als pour un fait ou une période unique dans le passé et wenn pour une répétition, le présent ou l’avenir.

Pour exprimer un but, l’allemand emploie généralement um … zu + infinitif lorsque la personne qui accomplit les deux actions est la même : Ich lerne, um die Prüfung zu bestehen. Si le but a son propre sujet, on emploie damit + proposition conjuguée : Ich erkläre es langsam, damit alle mich verstehen. Cela correspond assez bien à l’opposition française entre pour + infinitif et pour que + verbe au subjonctif.

Certains noms masculins allemands ajoutent -n ou -en dans tous les cas sauf au nominatif singulier : der Student, mais den Studenten, dem Studenten et des Studenten. Ce phénomène s’appelle la N-Deklination, ou déclinaison faible. Il faut donc apprendre ces noms avec leur forme oblique, par exemple der Student, den Studenten.

Le Plusquamperfekt situe un événement avant un autre moment déjà passé. Il se forme avec hatte ou war conjugué au prétérit, puis le Partizip II : Ich hatte schon gegessen, als er kam (« J’avais déjà mangé quand il est arrivé »). Il correspond donc souvent au plus-que-parfait français, mais le choix entre haben et sein suit les règles allemandes.

Pour raconter une action passée au passif, l’allemand emploie surtout wurde/wurden + participe II au Präteritum : Das Haus wurde gebaut. Au Perfekt, la structure est ist/sind + participe II + worden : Das Buch ist gelesen worden. La forme worden, sans ge-, est propre à ce passif composé.

Le Konjunktiv II passé présente une action passée comme irréelle, imaginée ou non réalisée. Il se forme avec hätte ou wäre conjugué au Konjunktiv II, suivi du participe II : Ich hätte angerufen (« j’aurais appelé »), Ich wäre gekommen (« je serais venu »). Le choix entre hätte et wäre suit normalement le même principe que le choix entre haben et sein au parfait allemand.

Pour une hypothèse irréelle ou peu probable au présent, l’allemand emploie le Konjunktiv II présent : Wenn ich reich wäre, würde ich reisen. Pour un passé qui ne peut plus être changé, il emploie le Konjunktiv II passé, formé avec hätte ou wäre et le participe passé : Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich gekommen. On peut aussi supprimer wenn et placer le verbe conjugué en tête : Hätte ich Zeit, würde ich dir helfen.

Le Futur II se forme avec werden conjugué + Partizip II + haben ou sein à l’infinitif : Ich werde das gemacht haben ; Er wird gegangen sein. Il présente une action comme achevée avant un moment futur, ou exprime une supposition sur le passé : Sie wird das vergessen haben signifie alors « Elle a sans doute oublié cela ».

Le Partizip I se forme en ajoutant -d à l’infinitif : schlafen → schlafend, kommen → kommend. Placé devant un nom, il fonctionne comme un adjectif et reçoit donc une terminaison : das schlafende Kind, mit schlafenden Kindern. Il décrit le plus souvent une action en cours ou simultanée accomplie par le nom concerné.

Devant un nom, le Partizip II peut fonctionner comme un adjectif et reçoit alors une terminaison adjectivale : öffnen → geöffnet → die geöffnete Tür. Il exprime le plus souvent le résultat d'une action ou un état accompli : der reparierte Computer désigne « l'ordinateur réparé ». Sa terminaison dépend du déterminant, du genre, du nombre et du cas du nom, exactement comme celle d'un adjectif ordinaire.

En allemand, un participe accompagné de ses compléments peut se placer tout entier devant un nom : der in Berlin lebende Mann (« l’homme qui vit à Berlin »). Le groupe commence après le déterminant, se termine par le participe décliné et précède immédiatement le nom. Cette construction compacte est surtout fréquente dans les textes écrits et correspond souvent, en français, à une proposition relative introduite par « qui » ou « que ».

Avec lassen + infinitif sans zu, on indique que le sujet ne réalise pas lui-même l’action : il la fait réaliser ou autorise quelqu’un à la réaliser. Ainsi, Ich lasse das Auto reparieren signifie « Je fais réparer la voiture », tandis que Lass mich fahren signifie « Laisse-moi conduire ». Le verbe lassen se conjugue ; l’autre verbe reste à l’infinitif et se place normalement en fin de proposition.

En allemand, un verbe ou un adjectif peut être employé comme un nom : lesen devient das Lesen, schön devient das Schöne, et reisend donne der Reisende ou die Reisende. La forme nominalisée prend une majuscule ; les infinitifs nominalisés sont neutres, tandis que les adjectifs et participes nominalisés gardent les terminaisons de la déclinaison adjectivale.

Le Zustandspassiv, ou passif d’état, se forme avec sein + Partizip II et présente le résultat d’une action : Die Tür ist geschlossen décrit une porte qui se trouve fermée. Avec werden + Partizip II, on présente au contraire l’action ou son déroulement : Die Tür wird geschlossen signifie que quelqu’un ferme la porte.

Pour dire « comme si », l’allemand emploie le plus souvent als ob + Konjunktiv II : Er tut, als ob er nichts wüsste. On peut aussi employer als wenn avec le même ordre des mots, ou la construction plus concise als + verbe conjugué + sujet : Er tut, als wüsste er nichts. Le Konjunktiv II signale que la comparaison est imaginée, douteuse ou contraire aux faits.

Le Konjunktiv I est un mode verbal surtout employé pour rapporter les paroles ou les idées d’autrui sans les présenter comme un fait personnellement garanti : Er sagt, er sei krank (« Il dit qu’il est malade »). Sa forme la plus visible est celle de la troisième personne du singulier. Lorsque sa forme se confond avec l’indicatif, on choisit souvent une Ersatzform (forme de remplacement), en général le Konjunktiv II : Sie sagten, sie hätten Zeit.

L’allemand évite souvent le passif en choisissant man + verbe actif, sich lassen + infinitif, sein + zu + infinitif ou un adjectif tel que lösbar. Ces constructions ne sont pas toujours interchangeables : man réintroduit un acteur humain indéfini, tandis que les trois autres formes expriment surtout une possibilité, une nécessité ou une propriété.

Dans leur emploi subjectif, les verbes modaux allemands n’expriment pas une capacité ou une obligation réelle : ils indiquent le degré de certitude du locuteur. Er muss krank sein signifie « Il doit être malade », Sie dürfte zu Hause sein « Elle est probablement chez elle » et Das kann nicht stimmen « Cela ne peut pas être exact ».

Dans un récit écrit en allemand, le Präteritum sert de temps narratif principal : Er öffnete das Fenster und sah hinaus. Il présente aussi bien les actions successives que les états et l’arrière-plan. Il ne correspond donc pas uniquement au passé simple français ; selon le contexte, on le traduit aussi par l’imparfait, voire par le passé composé.

Un Funktionsverbgefüge est un groupe relativement fixe dans lequel un nom porte l’essentiel du sens et un verbe courant assure surtout une fonction grammaticale : etwas in Betracht ziehen signifie « envisager quelque chose ». Ces tournures sont particulièrement fréquentes dans l’allemand formel, professionnel et administratif. Il faut les apprendre comme des blocs, avec leur préposition, leur article éventuel et les compléments qu’elles exigent.

En allemand, certains noms s’emploient de préférence avec un verbe précis : on prend une décision avec eine Entscheidung treffen, on dépose une demande avec einen Antrag stellen et on formule une critique avec Kritik üben. Le sens reste souvent transparent, mais le choix du verbe, le cas du nom et les éventuels compléments doivent s’apprendre ensemble.

Indem, zumal, sofern, insofern als et anstatt dass introduisent une proposition subordonnée : le verbe conjugué se place donc à la fin. Infolgedessen, en revanche, est un adverbe de liaison : il ouvre ou occupe une proposition principale, où le verbe reste en deuxième position. Le choix entre ces connecteurs précise la relation logique — moyen, conséquence, raison supplémentaire, condition, restriction ou solution écartée.

Devant un nom sans article ni autre déterminant décliné, l’adjectif allemand reçoit généralement une terminaison forte : il indique lui-même le genre, le nombre et le cas du groupe nominal. On dit ainsi kalter Kaffee, frisches Brot et mit großer Freude. La principale exception dans le tableau est le génitif masculin ou neutre, où l’adjectif se termine normalement par -en : der Duft frischen Brotes.

En allemand, tout infinitif peut en principe devenir un nom neutre : lesen devient das Lesen. Ce nom verbal peut conserver les participants et les compléments de l’action : das Lesen des Buches (« la lecture du livre »), beim Warten auf den Bus (« en attendant le bus »). L’objet direct devient souvent un groupe au génitif, tandis qu’un complément introduit par une préposition garde généralement sa préposition et le cas qu’elle exige.

Au parfait, un verbe modal suivi d’un autre verbe ne prend généralement pas de participe passé : on dit Ich habe das nicht machen können, avec deux infinitifs, et non gemachen gekonnt. Le même modèle apparaît notamment avec sehen, hören et lassen : Sie hat ihn kommen sehen. Dans une proposition subordonnée, l’auxiliaire se place exceptionnellement devant ce groupe : weil sie ihn hat kommen sehen.

Le style littéraire soutenu allemand combine des constructions devenues rares dans la langue courante — compléments au génitif, formes comme ward ou im Walde — et un ordre des mots choisi pour le rythme ou la mise en relief. Au niveau C2, l’objectif principal est de reconnaître leur sens et leur effet : les employer sans tenir compte du registre donne vite une impression archaïque, solennelle ou parodique.

L’allemand administratif et juridique concentre l’information dans des noms, des passifs, de longs mots composés et des formules telles que hiermit, gemäß ou bei Nichtbeachtung. Pour le comprendre, il faut surtout retrouver l’action, son auteur et les conditions cachées derrière les nominalisations. Ce registre recherche la précision et l’impersonnalité, mais toutes ses tournures ne constituent pas pour autant du « bon allemand » dans la conversation courante.

La Wissenschaftssprache est la langue des articles, mémoires, thèses et communications scientifiques en allemand. Elle privilégie une argumentation explicite, des affirmations nuancées, des formulations impersonnelles et des renvois précis aux sources ; il ne s’agit pas simplement de rendre chaque phrase plus longue ou plus abstraite.

Les particules modales allemandes ne décrivent pas les faits : elles indiquent comment la personne qui parle présente son énoncé — comme évident, contesté, probable, rassurant, résigné ou partagé. Ainsi, Das stimmt schon ne signifie pas seulement « c’est vrai », mais « certes, c’est vrai », avec l’annonce implicite d’une réserve. Leur traduction française dépend donc du contexte, de l’intonation et de la relation entre les interlocuteurs.

L’ordre des mots allemand est souple, mais il n’est pas libre au sens d’« arbitraire » : dans une proposition principale, le verbe conjugué reste normalement en deuxième position. On peut placer en tête l’élément qui sert de cadre, de thème ou de contraste — Dieses Buch habe ich gelesen — et rejeter un élément lourd en fin de phrase. Chaque déplacement modifie la perspective du message, parfois avec l’aide de l’intonation.

Une phrase allemande très complexe reste lisible si l'on repère ses propositions comme des blocs emboîtés : chaque subordonnée a sa propre fonction, ses virgules et, en principe, son verbe conjugué à la fin. Pour l'analyser, trouvez d'abord l'ossature de la principale, puis rattachez chaque relative ou subordonnée au mot dont elle dépend. Le véritable niveau C2 consiste autant à comprendre une forte densité syntaxique qu'à savoir la réduire lorsqu'elle nuit à la clarté.

En allemand, une même intention peut être formulée de façon formelle, neutre, familière ou très relâchée : Ich würde Sie bitten, kurz zu warten, Warten Sie bitte kurz et Warte mal kurz ne conviennent pas aux mêmes relations. Le bon registre dépend moins d’un mot isolé que de l’ensemble formé par le choix de Sie ou du, le vocabulaire, la syntaxe, les particules, la prononciation et le support. Au niveau C2, il faut savoir reconnaître ces indices, conserver un ton cohérent et changer de registre sans caricaturer son interlocuteur.

Une expression idiomatique forme un tout dont le sens ne se déduit pas toujours de chaque mot : Ich verstehe nur Bahnhof signifie « je n’y comprends rien », et non « je ne comprends que la gare ». Pour bien l’employer, il faut apprendre ensemble son sens, sa construction grammaticale, les situations où elle convient et ses éventuelles variantes. À ce niveau, l’enjeu n’est donc pas d’accumuler des formules pittoresques, mais de choisir une tournure naturelle sans se tromper de registre.