Le verbe « werden » au présent en allemand

En bref

Werden signifie principalement « devenir » et sert à exprimer un changement : Es wird kalt (« Il commence à faire froid »). Au présent, retenez surtout les deux formes irrégulières du wirst et er/sie/es wird ; les autres sont werde, werden, werdet, werden. À un niveau plus avancé, ce même verbe servira aussi à former le futur et la voix passive.

Vue d’ensemble

Werden est l’un des verbes essentiels de l’allemand. On l’apprend dès le niveau A1 pour décrire le passage d’un état à un autre : quelqu’un devient fatigué, un enfant grandit, le temps se refroidit ou une situation s’améliore. Il correspond souvent au français devenir, mais une traduction mot à mot n’est pas toujours naturelle. Ainsi, Ich werde müde se rend plus volontiers par « Je commence à être fatigué » ou « Je me fatigue » que par « Je deviens fatigué ».

Ce verbe relie le sujet (la personne ou la chose dont on parle) à un nouvel état, une nouvelle qualité ou une nouvelle identité. Dans Er wird Arzt, er est le sujet et Arzt indique ce qu’il devient. Dans Die Suppe wird kalt, l’adjectif kalt décrit le nouvel état de la soupe.

La conjugaison est indispensable, car la forme de werden change selon le sujet. Comme en français avec « je deviens » et « nous devenons », il existe des formes différentes ; toutefois, les changements de radical allemands ne se trouvent pas exactement aux mêmes personnes. Les pronoms sujets allemands constituent donc le point de départ naturel de cette leçon.

Comment ça fonctionne

La conjugaison au présent

Le présent (Präsens) est le temps employé pour ce qui se passe maintenant, se répète ou est présenté comme actuel. Werden est irrégulier : aux deuxième et troisième personnes du singulier, son radical change fortement.

Personne	Pronom	Forme	Traduction de repère
1re personne du singulier	ich	werde	je deviens
2e personne du singulier	du	wirst	tu deviens
3e personne du singulier	er / sie / es	wird	il / elle / cela devient
1re personne du pluriel	wir	werden	nous devenons
2e personne du pluriel	ihr	werdet	vous devenez
3e personne du pluriel	sie	werden	ils / elles deviennent
forme de politesse	Sie	werden	vous devenez

Les formes à apprendre comme un bloc sont donc :

ich werde — du wirst — er/sie/es wird — wir werden — ihr werdet — sie/Sie werden

Ne construisez pas du et er/sie/es à partir de werd- : on dit du wirst et er wird, jamais du werdest ni er werdet au présent de l’indicatif. En revanche, ihr werdet est bien correct.

Exprimer un nouvel état avec un adjectif

La structure la plus simple est :

sujet + werden conjugué + adjectif

Un adjectif est un mot qui exprime une qualité, comme « froid », « grand » ou « nerveux ». Après werden, l’adjectif allemand ne prend pas de terminaison :

• Der Kaffee wird kalt. — Le café refroidit.
• Die Kinder werden müde. — Les enfants commencent à être fatigués.
• Ich werde nervös. — Je commence à être nerveux.

Cette absence de terminaison est importante. Comparez ein kalter Kaffee (« un café froid »), où kalt accompagne directement un nom, et Der Kaffee wird kalt, où kalt vient après le verbe.

Exprimer une nouvelle identité avec un nom

Werden peut aussi être suivi d’un nom (un mot qui désigne une personne, une chose, un métier ou une idée) :

sujet + werden conjugué + nom

• Er wird Arzt. — Il devient médecin.
• Sie wird Teamleiterin. — Elle devient responsable d’équipe.
• Das Problem wird eine Priorität. — Le problème devient une priorité.

Avec un métier, une fonction, une nationalité ou une appartenance envisagés de manière générale, l’allemand omet souvent l’article : Sie wird Ärztin, et non Sie wird eine Ärztin. Un article reste possible si le nom est précisé ou présenté comme un membre parmi d’autres : Sie wird eine gute Ärztin (« Elle deviendra une bonne médecin »).

Le nom qui suit werden est au nominatif (la forme utilisée notamment pour le sujet et son identité), et non à l’accusatif. Cette distinction se voit surtout avec le masculin :

• Er wird ein guter Lehrer. — Il devient un bon professeur.
• et non : Er wird einen guten Lehrer.

Pour débuter, mémorisez surtout les tournures sans article telles que Arzt werden, Lehrerin werden ou Mitglied werden.

Parler d’une évolution

En français, le changement exprimé par werden se traduit de plusieurs façons selon le contexte :

Construction allemande	Sens naturel en français
müde werden	se fatiguer, commencer à être fatigué
kalt werden	refroidir, devenir froid
dunkel werden	faire sombre, s’assombrir
besser werden	aller mieux, s’améliorer
älter werden	vieillir, prendre de l’âge
Arzt werden	devenir médecin

Il ne faut donc pas chercher un équivalent français unique. Le point commun est toujours l’idée d’un état nouveau ou d’une évolution.

La place du verbe

Dans une proposition principale déclarative, le verbe conjugué occupe normalement la deuxième position. Une position peut contenir un seul mot ou tout un groupe de mots :

• Ich werde langsam müde. — Je commence lentement à fatiguer.
• Am Abend werde ich oft müde. — Le soir, je suis souvent gagné par la fatigue.
• Nächste Woche wird er dreißig. — La semaine prochaine, il aura trente ans.

Dans une question à laquelle on répond par oui ou non, le verbe vient en premier :

• Wirst du müde? — Tu commences à être fatigué ?
• Wird es morgen wärmer? — Est-ce qu’il fera plus chaud demain ?

Avec un mot interrogatif, celui-ci vient d’abord, puis le verbe : Wann wird es dunkel? (« Quand fera-t-il sombre ? »).

La négation

On emploie généralement nicht pour nier un changement exprimé par un adjectif :

• Die Suppe wird nicht kalt. — La soupe ne refroidit pas.
• Ich werde nicht nervös. — Je ne deviens pas nerveux.

Devant un nom muni d’un article indéfini, on trouve souvent kein :

• Das wird kein Problem. — Cela ne deviendra pas un problème / Ce ne sera pas un problème.

Avec un métier sans article, nicht est possible : Er wird nicht Arzt, sondern Lehrer (« Il ne devient pas médecin, mais professeur »).

Exemples en contexte

Les traductions ci-dessous privilégient un français naturel. Elles ne reprennent donc pas toujours « devenir », même lorsque l’allemand emploie werden.

Allemand	Français	Remarque
Es wird kalt.	Il commence à faire froid.	Changement de température ; es est impersonnel.
Ich werde müde.	Je commence à être fatigué.	Nouvel état avec un adjectif.
Er wird Arzt.	Il devient médecin.	Métier sans article.
Du wirst immer ungeduldiger.	Tu deviens de plus en plus impatient.	wirst avec du.
Meine Tochter wird morgen zehn.	Ma fille aura dix ans demain.	Âge atteint à une date donnée.
Die Tage werden länger.	Les jours rallongent.	Évolution progressive.
Nach dem Essen werde ich oft schläfrig.	Après le repas, j’ai souvent sommeil.	Le complément initial occupe la première position.
Wird die Situation besser?	La situation s’améliore-t-elle ?	Question sans mot interrogatif.
Warum wird er so nervös?	Pourquoi devient-il si nerveux ?	Question avec warum.
Wir werden ein gutes Team.	Nous devenons une bonne équipe.	Nouvelle identité avec un groupe nominal.
Ihr werdet schnell selbstständig.	Vous devenez vite autonomes.	werdet avec ihr.
Im Winter wird es früh dunkel.	En hiver, il fait nuit tôt.	Tournure impersonnelle courante.
Keine Sorge, das wird schon.	Ne t’inquiète pas, ça va s’arranger.	Expression familière et rassurante.
Was willst du später werden?	Quel métier veux-tu faire plus tard ?	Question fréquente sur le métier futur.

Erreurs fréquentes

1. Employer une terminaison régulière au singulier

• Incorrect : Du werdest müde. Er werdet nervös.
• Correct : Du wirst müde. Er wird nervös.
• Pourquoi : le radical change avec du et er/sie/es. Werdet appartient uniquement à ihr au présent de l’indicatif.

2. Confondre wird et werden

• Incorrect : Die Kinder wird müde.
• Correct : Die Kinder werden müde.
• Pourquoi : die Kinder est pluriel. Wird s’emploie seulement avec un sujet à la troisième personne du singulier.

3. Ajouter un article devant un métier sans raison

• Peu naturel dans le sens général : Sie wird eine Ärztin.
• Naturel : Sie wird Ärztin.
• Pourquoi : lorsqu’on indique simplement le métier choisi, l’allemand omet généralement l’article. Avec une précision, il revient : Sie wird eine ausgezeichnete Ärztin.

4. Décliner l’adjectif après werden

• Incorrect : Der Kaffee wird kalter.
• Correct : Der Kaffee wird kalt.
• Pourquoi : après werden, l’adjectif reste sans terminaison. Attention : kälter avec tréma serait correct si l’on voulait dire « plus froid » : Der Kaffee wird kälter.

5. Utiliser werden pour « rendre » quelqu’un ou quelque chose différent

• Incorrect : Die Musik wird mich ruhig.
• Correct : Die Musik macht mich ruhig. — La musique me calme.
• Pourquoi : werden décrit le changement subi par le sujet : Ich werde ruhig (« Je me calme »). Pour dire qu’une cause rend une autre personne ou chose différente, l’allemand emploie souvent machen : Das macht mich nervös (« Cela me rend nerveux »).

6. Traduire automatiquement le futur français par werden

• Lourd ou inutile dans bien des contextes : Morgen werde ich nach Berlin fahren.
• Souvent plus naturel : Morgen fahre ich nach Berlin. — Demain, je vais à Berlin.
• Pourquoi : l’allemand utilise très souvent le présent avec une indication de temps pour parler de l’avenir. La construction avec werden et un infinitif existe bien, mais elle n’est pas obligatoire chaque fois que le français emploie le futur.

Remarques d’usage

Werden et l’âge

Pour indiquer l’âge que quelqu’un atteint, l’allemand utilise werden, là où le français emploie « avoir » :

• Ich werde heute zwanzig. — J’ai vingt ans aujourd’hui / Je fête mes vingt ans aujourd’hui.
• Wie alt wirst du nächstes Jahr? — Quel âge auras-tu l’année prochaine ?

Pour l’âge actuel, on emploie en revanche sein : Ich bin zwanzig Jahre alt (« J’ai vingt ans »). Ich werde zwanzig met l’accent sur le passage à cet âge.

Une évolution, pas un simple état

Comparez :

• Die Tür ist offen. — La porte est ouverte : état actuel.
• Die Tür wird offen. — Cette phrase est peu naturelle pour une porte ; elle chercherait à présenter un changement.
• Die Tür wird geöffnet. — La porte est en train d’être ouverte : voix passive, étudiée plus tard.

Pour un adjectif ordinaire, le contraste reste utile : Das Wasser ist warm décrit l’état de l’eau ; Das Wasser wird warm indique qu’elle chauffe.

Des traductions françaises très variées

Avec la météo, la santé ou les émotions, un verbe français simple est souvent préférable :

• Es wird wärmer. — Il fait plus chaud / Ça se réchauffe.
• Mir wird schlecht. — J’ai la nausée.
• Er wird gesund. — Il guérit.
• Alles wird gut. — Tout va s’arranger.

Dans Mir wird schlecht, mir signifie littéralement « à moi » et ne constitue pas le sujet ordinaire de la phrase. Cette tournure est à retenir telle quelle au début ; elle sera plus claire après l’étude du datif.

Pour aller plus loin

Les emplois suivants dépassent le cœur de la leçon A1. Il n’est pas nécessaire de les maîtriser tout de suite, mais les reconnaître évite de croire que werden signifie toujours « devenir ».

Auxiliaire du futur

Avec un infinitif placé à la fin, werden peut former le futur :

• Ich werde morgen arbeiten. — Je travaillerai demain.
• Sie wird später anrufen. — Elle appellera plus tard.

Ici, werden est un auxiliaire (un verbe qui aide à construire une forme grammaticale) et non le verbe lexical « devenir ». L’infinitif, c’est-à-dire la forme non conjuguée du verbe, reste à la fin : arbeiten, anrufen.

Cette forme peut exprimer l’avenir, mais aussi une supposition au sujet du présent : Er wird jetzt zu Hause sein signifie « Il doit être chez lui maintenant » ou « Il est probablement chez lui ». Ce second emploi est plus avancé.

Auxiliaire de la voix passive

Werden sert également à construire la voix passive (une formulation qui met en avant ce qui subit l’action plutôt que son auteur) :

• Die Tür wird geöffnet. — La porte est ouverte / On ouvre la porte.
• Die E-Mails werden beantwortet. — On répond aux courriels.

Le mot final, comme geöffnet ou beantwortet, est un participe passé (une forme du verbe employée notamment dans les temps composés et le passif). Il ne faut pas confondre cette structure avec werden + adjectif : Die Suppe wird kalt décrit un changement d’état, tandis que Die Suppe wird gekocht décrit une action subie, « la soupe est cuite / on fait cuire la soupe ».

Würde et l’hypothèse

La forme würde appartient au subjonctif II allemand, aussi appelé Konjunktiv II (le mode qui sert notamment à parler d’une situation imaginaire ou à atténuer une demande). Associée à un infinitif, elle correspond souvent au conditionnel français :

• Ich würde gern bleiben. — J’aimerais rester.
• Was würdest du machen? — Que ferais-tu ?

Würde n’est donc pas une autre forme du présent étudié ici. Elle appartient à une construction ultérieure, même si sa ressemblance avec werden est facile à reconnaître.

Quelques expressions fréquentes

• Was wird aus ihm? — Que va-t-il devenir ?
• Das wird nichts. — Cela ne donnera rien / Ça ne marchera pas.
• Es wird Zeit. — Il est temps.
• Das wird schon! — Ça va s’arranger !

Ces expressions conservent l’idée générale d’une situation qui prend forme, mais leur traduction mot à mot serait maladroite en français.

Conseils pour s’entraîner

1. Mémorisez la conjugaison par paires. Récitez ich werde — du wirst — er wird, puis wir werden — ihr werdet — sie werden. Portez une attention particulière à l’opposition wird / werdet / werden.
2. Décrivez des changements visibles. En regardant la météo, une boisson qui refroidit ou une pièce qui s’assombrit, formez une phrase : Es wird kalt, Der Tee wird kalt, Es wird dunkel. Associer le verbe à une évolution réelle aide à retenir son sens.
3. Transformez l’état en changement. Partez de Ich bin müde (« Je suis fatigué »), puis dites Ich werde müde (« Je commence à être fatigué »). Faites de même avec kalt, warm, alt, ruhig, nervös et besser.

Notions associées

• Prérequis : Les pronoms personnels au nominatif — ils permettent de choisir entre werde, wirst, wird, werden et werdet.
• À étudier ensuite : le futur avec werden + infinitif — pour comprendre comment le même verbe participe à l’expression de l’avenir.
• À étudier plus tard : la voix passive avec werden + participe passé — pour distinguer un changement d’état d’une action subie.