Les pronoms sujets au nominatif en allemand

En bref

En allemand, le sujet d'un verbe se met au nominatif et s'exprime généralement par ich, du, er, sie, es, wir, ihr, sie ou Sie. Contrairement au français, vous correspond soit à ihr quand on tutoie plusieurs personnes, soit à Sie dans la langue de politesse. Le pronom détermine aussi la terminaison du verbe : ich lerne, du lernst, wir lernen.

Vue d'ensemble

Un pronom personnel remplace un nom ou désigne directement une personne : ich « je », du « tu », wir « nous », etc. Lorsqu'il est le sujet, c'est-à-dire la personne ou la chose dont on dit ce qu'elle fait ou ce qu'elle est, il prend la forme du nominatif. Le nominatif est un cas grammatical : en termes simples, une forme qui indique ici la fonction de sujet dans la phrase.

Ces pronoms font partie des premières notions du niveau A1, car ils servent de repères pour toute conjugaison. Dans Du wohnst in Bonn, le sujet du impose la forme wohnst. Dans Wir lernen Deutsch, wir impose lernen. Il est donc plus utile d'apprendre chaque pronom avec une forme verbale que comme un mot isolé.

Pour un francophone, les principales difficultés ne sont pas ich ou wir, mais les trois sens de sie, la distinction entre ihr et Sie, et le genre de er, sie, es. L'ordre des mots demande aussi de l'attention : le sujet reste au nominatif même lorsqu'il n'occupe pas la première place.

Fonctionnement

Le tableau complet

Personne	Singulier	Pluriel	Équivalent courant en français
1re personne	ich	wir	je ; nous
2e personne, registre familier	du	ihr	tu ; vous, si l'on tutoie plusieurs personnes
3e personne	er, sie, es	sie	il, elle, cela ; ils, elles
Forme de politesse	Sie	Sie	vous, pour une ou plusieurs personnes

La « personne » grammaticale indique qui parle, à qui l'on parle ou de qui l'on parle. La 1re personne désigne le locuteur, la 2e son interlocuteur et la 3e une autre personne ou chose.

À l'oral, sie « elle », sie « ils/elles » et Sie « vous » se prononcent de la même façon. On les reconnaît grâce au contexte, à la forme du verbe et, à l'écrit, à la majuscule de la forme de politesse.

Le pronom commande la forme du verbe

Avec un verbe régulier comme lernen « apprendre », les correspondances de base sont les suivantes :

Pronom	Forme de lernen	Traduction
ich	lerne	j'apprends
du	lernst	tu apprends
er / sie / es	lernt	il / elle / cela apprend
wir	lernen	nous apprenons
ihr	lernt	vous apprenez, entre personnes qui se tutoient
sie / Sie	lernen	ils/elles apprennent ; vous apprenez, par politesse

Ce modèle donne un repère solide, même si certains verbes fréquents, notamment sein « être » et haben « avoir », ont des formes irrégulières. Deux ressemblances sont à retenir dès le début : wir, sie et Sie prennent souvent la même forme que l'infinitif, tandis que er/sie/es et ihr se terminent souvent tous deux par -t.

Du, ihr ou Sie pour traduire « vous »

Le français vous réunit deux idées que l'allemand sépare : le nombre et le degré de familiarité.

• du s'adresse à une seule personne que l'on tutoie : Kommst du mit? « Tu viens avec nous ? »
• ihr s'adresse à plusieurs personnes que l'on tutoie individuellement : Kommt ihr mit? « Vous venez avec nous ? »
• Sie s'adresse poliment à une ou plusieurs personnes : Kommen Sie mit? « Vous venez avec nous ? »

Sie porte toujours une majuscule quand il signifie « vous », même au milieu d'une phrase. Il se construit avec la même forme verbale que sie au pluriel : Sie kommen. À l'inverse, sie kommt signifie « elle vient ».

Er, sie et es : personne et genre grammatical

Pour parler d'une personne, er correspond habituellement à « il » et sie à « elle ». Pour reprendre une chose, le choix suit en principe le genre grammatical du nom allemand :

• der Tisch → er : Der Tisch ist neu. Er ist groß. « La table est neuve. Elle est grande. »
• die Lampe → sie : Die Lampe ist alt. Sie funktioniert noch. « La lampe est vieille. Elle fonctionne encore. »
• das Buch → es : Das Buch ist interessant. Es ist aber lang. « Le livre est intéressant. Il est cependant long. »

Le pronom allemand ne reproduit donc pas nécessairement le genre du nom français. Die Sonne « le soleil » se reprend par sie, tandis que der Mond « la lune » se reprend par er. Il faut mémoriser le genre avec le nom allemand, par exemple die Sonne plutôt que simplement Sonne.

Es sert également dans des tournures impersonnelles, où le français emploie souvent « il » : Es regnet « Il pleut », Es ist spät « Il est tard ». Ici, es ne remplace aucun objet précis.

Le sujet n'est pas toujours en première position

Dans une phrase déclarative simple, le verbe conjugué occupe normalement la deuxième position. Si un complément vient en tête, le sujet passe après le verbe :

• Ich arbeite heute zu Hause. « Je travaille aujourd'hui chez moi. »
• Heute arbeite ich zu Hause. « Aujourd'hui, je travaille chez moi. »

Dans les deux phrases, ich est le sujet et reste au nominatif. Dans une question oui/non, le verbe vient généralement en premier : Kommst du morgen? « Tu viens demain ? » Le pronom placé après le verbe reste, là encore, le sujet.

En allemand, on exprime normalement le sujet

Le français exige lui aussi le plus souvent un pronom sujet, et cette habitude est utile en allemand : dites Ich bin müde, non simplement Bin müde dans une phrase neutre complète. Les terminaisons verbales ne suffisent pas, dans l'usage standard, à autoriser la suppression régulière du pronom.

Attention toutefois à on. Il n'existe pas de correspondance unique :

• wir convient lorsque « on » signifie réellement « nous » : Heute gehen wir ins Kino. « Aujourd'hui, on va au cinéma. »
• man convient pour une généralité : In Deutschland trinkt man viel Kaffee. « En Allemagne, on boit beaucoup de café. »

Man est un pronom indéfini, c'est-à-dire qu'il ne désigne personne en particulier. Il ne fait pas partie de la série des pronoms personnels étudiée ici, mais cette distinction évite de traduire automatiquement « on » par un seul mot.

Exemples en contexte

Allemand	Français	Remarque
Ich bin müde.	Je suis fatigué(e).	1re personne du singulier
Du hast heute viel Zeit.	Tu as beaucoup de temps aujourd'hui.	Une personne que l'on tutoie
Er kommt aus Berlin.	Il vient de Berlin.	Masculin singulier
Sie arbeitet in München.	Elle travaille à Munich.	sie singulier avec arbeitet
Das Kind schläft. Es ist müde.	L'enfant dort. Il est fatigué.	Reprise du nom neutre das Kind
Wir lernen Deutsch.	Nous apprenons l'allemand.	1re personne du pluriel
Ihr seid schon da.	Vous êtes déjà là.	Plusieurs personnes tutoyées
Anna und Leo wohnen hier. Sie sind meine Nachbarn.	Anna et Leo habitent ici. Ils sont mes voisins.	sie pluriel avec sind
Sprechen Sie Französisch?	Parlez-vous français ?	Forme de politesse
Frau Klein, kommen Sie bitte herein.	Madame Klein, entrez, s'il vous plaît.	Sie poli au milieu de la phrase
Heute arbeite ich zu Hause.	Aujourd'hui, je travaille chez moi.	Le sujet suit le verbe
Wann kommst du zurück?	Quand reviens-tu ?	Le sujet suit le verbe dans la question
Es wird kalt.	Il commence à faire froid.	es impersonnel
Paul ist mein Bruder. Er studiert Medizin.	Paul est mon frère. Il étudie la médecine.	Le pronom évite de répéter Paul
Gehen wir?	On y va ?	wir lorsque « on » inclut le locuteur

Erreurs fréquentes

Employer Sie avec un verbe au singulier

• Incorrect : Sie kommt aus Paris. si l'on veut dire « Vous venez de Paris. »
• Correct : Sie kommen aus Paris.
• Pourquoi : le Sie de politesse se conjugue comme sie « ils/elles », donc avec la forme plurielle. Sie kommt signifie « elle vient » lorsque Sie se trouve en début de phrase.

Utiliser ihr pour vouvoyer une seule personne

• Incorrect : Herr Weber, habt ihr einen Moment?
• Correct : Herr Weber, haben Sie einen Moment?
• Pourquoi : ihr s'adresse à plusieurs personnes que l'on tutoie. Pour vouvoyer Monsieur Weber, il faut Sie, même s'il n'y a qu'un interlocuteur.

Choisir le pronom d'après le genre français

• Incorrect : Der Mond ist hell. Sie ist schön.
• Correct : Der Mond ist hell. Er ist schön.
• Pourquoi : Mond est masculin en allemand, même si « lune » est féminin en français. Le pronom qui reprend un nom suit normalement le genre allemand.

Oublier la majuscule de la forme de politesse

• Incorrect : Kann ich sie etwas fragen? si l'on parle directement à une personne que l'on vouvoie.
• Correct : Kann ich Sie etwas fragen?
• Pourquoi : le pronom de politesse Sie s'écrit avec une majuscule à tous les cas. Avec une minuscule, sie renvoie ici à « elle » ou « les » selon la construction et le contexte.

Supprimer le pronom parce que la terminaison semble suffisante

• Incorrect dans une phrase neutre : Lerne jeden Abend Deutsch. pour « J'apprends l'allemand tous les soirs. »
• Correct : Ich lerne jeden Abend Deutsch.
• Pourquoi : l'allemand standard exprime normalement le sujet. Sans ich, Lerne! peut en outre être compris comme un impératif : « Apprends ! »

Confondre sujet et objet

• Incorrect : Mich sehe den Bus.
• Correct : Ich sehe den Bus.
• Pourquoi : la personne qui voit est le sujet, donc ich au nominatif. Mich est une forme de l'accusatif, employée lorsque « me/moi » est l'objet direct : Er sieht mich « Il me voit ».

Notes d'usage

Le choix entre du et Sie dépend de la relation, du milieu et de la situation. Du est normal en famille, entre amis, avec les enfants et dans de nombreuses équipes où le tutoiement est établi. Sie reste courant avec des inconnus, dans certains échanges professionnels, avec une clientèle ou lorsque l'on souhaite garder une distance respectueuse. Il n'existe pas de règle fondée uniquement sur l'âge : mieux vaut observer la manière dont on vous parle et, en cas de doute, commencer par Sie.

Le passage officiel au tutoiement peut être proposé par Wollen wir uns duzen? « On se tutoie ? » Le verbe duzen signifie « tutoyer » et siezen, « vouvoyer ». Une fois le tutoiement établi, on emploie du avec une personne et ihr avec plusieurs.

À la différence du français, l'allemand ne distingue pas « ils » et « elles » au pluriel : sie couvre tout groupe, quel que soit son genre. La phrase Sie kommen später peut donc signifier « Ils viennent plus tard » ou « Elles viennent plus tard ». Sans autre contexte, cette distinction n'est tout simplement pas exprimée.

Dans une conversation, les pronoms sujets sont souvent accentués pour marquer un contraste : Ich fahre mit dem Zug, aber er nimmt das Auto. « Moi, je prends le train, mais lui prend la voiture. » Le français peut renforcer le sujet avec « moi, toi, lui » ; l'allemand peut simplement appuyer ich, du ou er à l'oral.

Pour aller plus loin

Les points suivants dépassent la règle essentielle du niveau A1. Il n'est pas nécessaire de les maîtriser tout de suite, mais ils expliquent des formes que l'on rencontre rapidement dans des textes et des conversations authentiques.

Un nominatif peut apparaître après sein

Le nominatif sert d'abord au sujet, mais il apparaît aussi dans l'attribut après sein « être », c'est-à-dire l'élément qui identifie le sujet :

• Wer ist da? — Ich. « Qui est là ? — Moi. »
• Das bin ich. « C'est moi. »

Cette construction explique pourquoi l'allemand emploie ich, et non mich, dans Das bin ich. Elle paraît parfois étrange au francophone, car le français choisit le pronom tonique « moi ».

Le genre grammatical et l'identité d'une personne ne coïncident pas toujours

Certains noms désignant des personnes ont un genre grammatical inattendu. Das Mädchen « la jeune fille » est neutre en raison de sa formation. Es peut reprendre ce nom selon l'accord grammatical, surtout à proximité immédiate : Das Mädchen öffnet sein Buch. Es liest leise. Dans l'usage moderne, sie est également fréquent lorsqu'on pense à la personne elle-même plutôt qu'au nom grammatical. Pour débuter, retenez surtout que le genre du nom guide l'accord, tout en sachant que les références à des personnes peuvent privilégier leur genre réel.

Le sujet peut être omis dans des contextes limités

Dans des messages brefs ou un style très oral, on trouve parfois Bin gleich da « J'arrive » ou Habe keine Zeit « Je n'ai pas le temps ». Le sujet ich est compris grâce à la situation. Ce sont des ellipses, c'est-à-dire des mots volontairement laissés sous-entendus, et non la règle générale. Dans une phrase complète, surtout à l'écrit ou lorsqu'on apprend, gardez Ich bin gleich da et Ich habe keine Zeit.

L'impératif constitue un autre cas, mais il obéit à ses propres règles : Komm! « Viens ! », Kommt! « Venez ! » à plusieurs personnes tutoyées, Kommen Sie! « Venez ! » par politesse. Remarquez que Sie reste exprimé dans l'impératif de politesse.

La majuscule de Du dans la correspondance

Le du ordinaire s'écrit avec une minuscule. Dans les lettres, courriels ou messages adressés directement à quelqu'un, on peut aussi rencontrer Du ainsi que Dein avec une majuscule, par déférence ou tradition. Cette graphie est possible, mais elle ne transforme pas Du en forme de vouvoiement : le vrai pronom de politesse reste Sie.

Conseils pour s'entraîner

1. Récitez les pronoms avec un verbe. Dites ich lerne, du lernst, er/sie/es lernt, wir lernen, ihr lernt, sie/Sie lernen. Recommencez avec sein et haben afin d'associer immédiatement sujet et conjugaison.
2. Traduisez les différents sens de « vous » et de « on ». Inventez deux interlocuteurs familiers, un groupe d'amis et une personne vouvoyée. Choisissez chaque fois entre du, ihr, Sie, puis entre wir et man.
3. Faites une fiche par nom avec son article et son pronom. Par exemple : der Schlüssel — er, die Tür — sie, das Fenster — es. Cette habitude évite de calquer le genre français et renforce en même temps le vocabulaire.

Notions associées

• Étape suivante : Le verbe sein au présent — pour construire ich bin, du bist, wir sind et les autres formes de « être ».
• Étape suivante : Le verbe haben au présent — pour associer les pronoms à un autre verbe essentiel et irrégulier.
• Étape suivante : Les verbes réguliers au présent — pour appliquer systématiquement les terminaisons -e, -st, -t, -en.
• À approfondir : La forme de politesse Sie — pour choisir le registre adapté et maîtriser le vouvoiement.
• À approfondir : Le verbe werden au présent — pour décrire un changement avec ich werde, es wird et sie werden.