Les verbes réguliers au présent en allemand

En bref

Pour conjuguer un verbe régulier allemand au présent, on retire généralement -en de l’infinitif, puis on ajoute -e, -st, -t, -en, -t, -en selon le sujet. Ainsi, machen donne ich mache, du machst, er macht, wir machen, ihr macht, sie machen. Certains radicaux, notamment ceux qui se terminent par -d ou -t, ajoutent un e pour faciliter la prononciation : du arbeitest, er arbeitet.

Vue d’ensemble

Le présent de l’indicatif (Präsens) sert à parler de ce qui se passe maintenant, de ce qui se répète et de ce qui est généralement vrai. C’est l’un des premiers mécanismes étudiés au niveau A1 : dès que l’on connaît les pronoms sujets, il permet de produire des phrases comme Ich lerne Deutsch (« J’apprends l’allemand ») ou Wir wohnen in Lyon (« Nous habitons à Lyon »).

Un verbe est dit régulier lorsque son radical — la partie qui porte le sens — reste stable et reçoit les terminaisons attendues. Dans lernen, par exemple, le radical est lern- : lerne, lernst, lernt. On parle aussi de verbe faible, surtout lorsqu’on étudie plus tard la formation du passé. Les verbes machen, spielen, lernen et arbeiten suivent tous le modèle régulier, même si arbeiten a besoin d’un e supplémentaire dans certaines formes.

Pour un francophone, deux différences sont particulièrement utiles. D’une part, les terminaisons allemandes sont très audibles et permettent souvent d’identifier la personne. D’autre part, l’allemand n’emploie pas un temps progressif courant comparable à « être en train de » : selon le contexte, Ich arbeite signifie « je travaille » ou « je suis en train de travailler ».

Comment ça marche

1. Trouver le radical

L’infinitif est la forme donnée dans le dictionnaire, comme « faire » ou « jouer » en français. En allemand, la plupart des infinitifs se terminent par -en :

• machen → mach-
• spielen → spiel-
• lernen → lern-
• arbeiten → arbeit-

On ajoute ensuite une terminaison correspondant à la personne grammaticale, c’est-à-dire à celui ou celle qui accomplit l’action.

2. Ajouter les terminaisons personnelles

Voici le modèle complet avec machen (« faire ») :

Personne	Pronom	Terminaison	Forme de machen	Sens courant
1re personne du singulier	ich	-e	ich mache	je fais
2e personne du singulier	du	-st	du machst	tu fais
3e personne du singulier	er / sie / es	-t	er / sie / es macht	il / elle / cela fait
1re personne du pluriel	wir	-en	wir machen	nous faisons
2e personne du pluriel	ihr	-t	ihr macht	vous faites
3e personne du pluriel	sie	-en	sie machen	ils / elles font
forme de politesse	Sie	-en	Sie machen	vous faites

La série essentielle à mémoriser est donc :

-e, -st, -t, -en, -t, -en

Deux raccourcis facilitent l’apprentissage :

• wir, sie et Sie ont la même forme que l’infinitif : wir lernen, sie lernen, Sie lernen ;
• er/sie/es et ihr prennent tous les deux -t : sie spielt, ihr spielt.

Le pronom sie a plusieurs sens. Sans majuscule, il peut signifier « elle » avec un verbe au singulier (sie lernt) ou « ils/elles » avec un verbe au pluriel (sie lernen). Avec une majuscule, Sie est le « vous » de politesse et prend également la forme du pluriel : Sie lernen.

3. Les radicaux en -d ou -t

Avec un radical terminé par -d ou -t, enchaîner directement -st ou -t serait difficile à prononcer. Un e de liaison apparaît donc avant ces terminaisons.

Personne	arbeiten (« travailler »)	warten (« attendre »)
ich	arbeite	warte
du	arbeitest	wartest
er / sie / es	arbeitet	wartet
wir	arbeiten	warten
ihr	arbeitet	wartet
sie / Sie	arbeiten	warten

Le même principe apparaît avec certains radicaux terminés par un groupe de consonnes suivi de -m ou -n : atmen → du atmest, er atmet ; rechnen → du rechnest, sie rechnet. Il ne faut toutefois pas inventer un e partout : lernen donne bien du lernst, er lernt.

4. Les radicaux en son sifflant

Après -s, -ß, -x ou -z, la forme en du ne reçoit pas un deuxième son s. Elle se termine en pratique par -t :

Infinitif	Radical	Forme avec du	Exemple
reisen	reis-	du reist	Du reist oft.
heißen	heiß-	du heißt	Wie heißt du?
tanzen	tanz-	du tanzt	Du tanzt gern.

Ces verbes restent réguliers au présent : le radical ne change pas. Seule la rencontre entre le dernier son du radical et la terminaison modifie la forme visible.

5. Construire une phrase

Dans une phrase déclarative simple, le verbe conjugué occupe normalement la deuxième position syntaxique — le deuxième grand élément de la phrase, pas nécessairement le deuxième mot :

Sujet + verbe conjugué + complément

Ich spiele heute Tennis. — « Je joue au tennis aujourd’hui. »

Si un autre élément ouvre la phrase, le verbe reste en deuxième position et le sujet passe après lui :

Heute spiele ich Tennis. — « Aujourd’hui, je joue au tennis. »

Contrairement au français, il n’y a pas besoin d’ajouter un équivalent de « est-ce que » pour une question fermée : le verbe passe en tête. Arbeitest du heute? signifie « Est-ce que tu travailles aujourd’hui ? »

Exemples en contexte

Allemand	Français	Remarque
Ich mache Sport.	Je fais du sport.	Forme en ich avec -e.
Du spielst Gitarre.	Tu joues de la guitare.	Forme en du avec -st.
Mila lernt Deutsch.	Mila apprend l’allemand.	Un nom sujet commande ici la 3e personne.
Sie arbeitet in München.	Elle travaille à Munich.	arbeiten prend un e de liaison.
Wir wohnen jetzt in Köln.	Nous habitons maintenant à Cologne.	La forme en wir est identique à l’infinitif.
Ihr kauft heute Brot.	Vous achetez du pain aujourd’hui.	ihr s’adresse à plusieurs personnes que l’on tutoie.
Die Kinder spielen im Garten.	Les enfants jouent dans le jardin.	Sujet pluriel : terminaison -en.
Arbeiten Sie morgen?	Travaillez-vous demain ?	Question et forme de politesse.
Wann öffnet das Museum?	Quand le musée ouvre-t-il ?	öffnen donne régulièrement öffnet.
Du wartest vor dem Bahnhof.	Tu attends devant la gare.	Radical en -t : wartest.
Ich koche jeden Abend.	Je cuisine tous les soirs.	Habitude exprimée au présent.
Nächste Woche reisen wir nach Berlin.	La semaine prochaine, nous allons à Berlin.	Le présent peut exprimer un futur planifié.
Rechnet ihr zusammen?	Vous calculez ensemble ?	rechnen donne rechnet avec ihr.
Paul tanzt sehr gern.	Paul aime beaucoup danser.	gern indique que l’activité plaît.

Erreurs fréquentes

Employer l’infinitif avec tous les sujets

• Incorrect : Ich machen Sport.
• Correct : Ich mache Sport.
• Pourquoi : après ich, on retire -en et on ajoute -e. L’infinitif reste inchangé seulement avec wir, sie au pluriel et Sie.

Reproduire la terminaison française

• Incorrect : Du spiele Gitarre.
• Correct : Du spielst Gitarre.
• Pourquoi : l’allemand exige ici la terminaison -st. Il vaut mieux apprendre la série allemande comme un mécanisme autonome que partir de « tu joues » mot à mot.

Oublier le e de liaison

• Incorrect : Er arbetet heute. ou Du arbeitst heute.
• Correct : Er arbeitet heute. ; Du arbeitest heute.
• Pourquoi : le radical arbeit- se combine avec -et à la 3e personne et -est avec du. Attention aussi à conserver toutes les lettres du radical.

Confondre sie arbeitet et sie arbeiten

• Incorrect : Meine Eltern arbeitet viel.
• Correct : Meine Eltern arbeiten viel.
• Pourquoi : Meine Eltern est pluriel. Sie arbeitet signifie « elle travaille », tandis que sie arbeiten signifie « ils/elles travaillent ».

Utiliser Sie avec une forme en du

• Incorrect : Sie arbeitest hier?
• Correct : Arbeiten Sie hier?
• Pourquoi : le Sie de politesse prend toujours la forme en -en. Dans une question sans mot interrogatif, le verbe vient en premier.

Changer le radical d’un verbe régulier

• Incorrect : Du spülst Gitarre pour conjuguer spielen.
• Correct : Du spielst Gitarre.
• Pourquoi : avec un verbe régulier, le radical demeure stable. Les changements de voyelle de type fahren → du fährst appartiennent à une autre catégorie.

Notes d’usage

du, ihr et Sie

Le français dispose d’un seul « vous », mais l’allemand distingue deux situations. Ihr s’emploie pour tutoyer plusieurs personnes : Spielt ihr heute? Sie sert à vouvoyer une ou plusieurs personnes : Spielen Sie heute? La majuscule de Sie reste importante à l’écrit, même au milieu d’une phrase.

Un seul présent pour plusieurs sens français

Le Präsens allemand couvre plusieurs emplois :

• action actuelle : Ich lerne gerade. — « Je suis en train d’étudier. » ;
• habitude : Ich lerne jeden Abend. — « J’étudie tous les soirs. » ;
• vérité générale : Die Erde dreht sich. — « La Terre tourne. » ;
• futur prévu avec un repère temporel : Morgen arbeite ich zu Hause. — « Demain, je travaillerai chez moi. »

Le mot gerade (« en ce moment ») peut rendre l’idée progressive explicite. Il n’est cependant pas obligatoire si le contexte suffit.

Le sujet reste normalement exprimé

Bien que la terminaison fournisse des informations, l’allemand garde normalement le sujet : Ich lerne, wir spielen. Il ne fonctionne pas comme certaines langues qui omettent couramment le pronom sujet. L’impératif constitue une situation différente, étudiée séparément.

Pour aller plus loin

Cette partie n’est pas à maîtriser dès le niveau A1, mais elle permet de reconnaître des formes que l’on rencontre rapidement.

Les infinitifs en -eln et -ern

Pour des verbes comme sammeln (« collectionner, rassembler ») et wandern (« faire de la randonnée »), on retire seulement le -n de l’infinitif pour voir le radical : sammel-, wander-. Les formes du pluriel restent wir sammeln et wir wandern. À la 1re personne, le e du radical tombe souvent avec les verbes en -eln : ich sammle est la forme courante ; ich sammele existe aussi. De même : handeln → ich handle.

Les verbes en -ieren

Les verbes comme studieren, fotografieren et reparieren se conjuguent régulièrement au présent : ich studiere, du studierst, er studiert. Plus tard, au passé composé allemand, on remarquera une particularité : leur participe passé ne prend pas le préfixe ge- (studiert, et non gestudiert). Cela ne modifie pas leur modèle au présent.

Régulier ne signifie pas « sans particularité orthographique »

Arbeiten, reisen ou tanzen sont réguliers parce que leur radical lexical ne subit pas de changement imprévisible. Les formes arbeitest et tanzt résultent de règles de prononciation et d’orthographe. En revanche, lesen → du liest ou fahren → du fährst comportent un changement de voyelle du radical et doivent être appris dans le groupe des verbes à alternance vocalique.

Le radical peut appartenir à un verbe plus complexe

Les terminaisons régulières se retrouvent aussi dans de nombreux verbes à préfixe : besuchen → du besuchst ou einkaufen → du kaufst ein. Avec les verbes séparables comme einkaufen, la conjugaison du radical reste familière, mais le préfixe se place en fin de proposition principale. Cette construction mérite une leçon distincte.

Conseils pratiques

1. Récitez les formes par paires utiles. Prenez cinq verbes fréquents — par exemple machen, lernen, wohnen, spielen, arbeiten — et dites à voix haute ich mache / du machst, puis wir machen / ihr macht. Le contraste aide davantage qu’une liste abstraite de terminaisons.
2. Classez les verbes selon leur prononciation. Faites une colonne « modèle simple » (lernen, spielen) et une colonne « e de liaison » (arbeiten, warten, rechnen). Produisez ensuite une courte phrase personnelle avec chaque forme.
3. Transformez une même phrase. Partez de Ich lerne heute ; remplacez successivement le sujet (Du lernst heute, Wir lernen heute), puis placez Heute en tête (Heute lerne ich). Vous entraînez ainsi la conjugaison et la place du verbe en même temps.

Notions liées

• Prérequis : Les pronoms sujets au nominatif — pour choisir la terminaison correspondant à ich, du, er/sie/es, wir, ihr, sie ou Sie.
• Étape suivante : Les verbes à alternance vocalique — pour distinguer le modèle régulier de du sprichst, du liest ou du fährst.
• Étape suivante : L’ordre des mots dans la proposition principale — pour placer le verbe conjugué en deuxième position.
• À approfondir : Les verbes séparables au présent — ils conservent souvent ces terminaisons, mais leur préfixe se déplace.
• À approfondir : Exprimer ses préférences avec gern — pour dire ce que l’on aime faire avec un verbe au présent.
• Plus tard : Le futur I — à comparer avec le présent employé pour un événement futur déjà prévu.