Le causatif avec *lassen* en allemand

En bref

Avec lassen + infinitif sans zu, on indique que le sujet ne réalise pas lui-même l’action : il la fait réaliser ou autorise quelqu’un à la réaliser. Ainsi, Ich lasse das Auto reparieren signifie « Je fais réparer la voiture », tandis que Lass mich fahren signifie « Laisse-moi conduire ». Le verbe lassen se conjugue ; l’autre verbe reste à l’infinitif et se place normalement en fin de proposition.

Vue d’ensemble

Le verbe allemand lassen sert notamment à exprimer deux idées très courantes : faire faire quelque chose et laisser faire quelqu’un. Dans le premier cas, le sujet organise ou provoque une action sans l’accomplir lui-même : Wir lassen die Küche renovieren (« Nous faisons rénover la cuisine »). Dans le second, il donne son accord ou ne s’oppose pas à l’action : Sie lässt die Kinder draußen spielen (« Elle laisse les enfants jouer dehors »).

Cette construction causative, généralement étudiée au niveau B2, ressemble souvent au français faire + infinitif. Toutefois, le même verbe allemand correspond aussi au français laisser + infinitif. C’est donc le contexte — et non la forme seule — qui permet de comprendre s’il s’agit d’une commande, d’une autorisation ou parfois d’une contrainte.

Pour lire les schémas ci-dessous, rappelons trois termes. Le sujet est la personne ou la chose qui commande grammaticalement le verbe conjugué. L’infinitif est la forme non conjuguée du verbe, comme reparieren. L’accusatif est le cas (la forme grammaticale) qui marque souvent l’objet direct, c’est-à-dire la personne ou la chose directement concernée par l’action.

Fonctionnement

La structure de base

Dans une proposition principale déclarative, la construction suit généralement ce modèle :

Élément	Position ou fonction	Exemple
sujet	personne qui fait faire ou qui autorise	Ich
lassen conjugué	deuxième position	lasse
compléments	personne, chose, lieu, etc.	das Auto
infinitif sans zu	fin de la proposition	reparieren

On obtient donc : Ich lasse das Auto reparieren.

Contrairement à de nombreuses constructions infinitives allemandes, lassen ne demande pas zu devant le second verbe. On dit Ich lasse ihn gehen, jamais Ich lasse ihn zu gehen.

Dans une question fermée, lassen vient en première position : Lässt du dein Fahrrad reparieren? Dans une proposition subordonnée ordinaire, il se place à la fin : Ich weiß, dass er das Auto reparieren lässt. L’infinitif précède alors le verbe conjugué.

Les formes de lassen

Au présent, lassen change de voyelle aux deuxième et troisième personnes du singulier :

Personne	Présent	Prétérit
ich	lasse	ließ
du	lässt	ließest
er / sie / es	lässt	ließ
wir	lassen	ließen
ihr	lasst	ließt
sie / Sie	lassen	ließen

Le prétérit est un temps du passé simple, fréquent dans les récits et également assez naturel à l’oral avec certains verbes. Sie ließ die Kinder spielen peut signifier « Elle a laissé les enfants jouer » ou, selon le contexte, « Elle a fait jouer les enfants ».

L’impératif est lui aussi fréquent :

Personne à qui l’on parle	Forme	Exemple
du	lass	Lass mich erklären.
ihr	lasst	Lasst ihn ausreden.
Sie	lassen Sie	Lassen Sie mich nachsehen.

Faire réaliser un service

Quand le sujet confie une tâche à un professionnel ou organise une intervention, la personne qui exécute réellement l’action n’a pas besoin d’être nommée :

• Ich lasse meine Brille reparieren. — Je fais réparer mes lunettes.
• Wir lassen morgen das Dach prüfen. — Nous faisons contrôler le toit demain.

L’objet concerné, meine Brille ou das Dach, est à l’accusatif. Si l’on veut préciser l’exécutant, une formulation avec von est souvent claire : Wir lassen das Dach von einer Fachfirma prüfen (« Nous faisons contrôler le toit par une entreprise spécialisée »).

On peut aussi nommer directement la personne chargée d’agir : Ich lasse den Elektriker die Lampe installieren. Ici, den Elektriker est à l’accusatif et désigne celui qui installe. Comme deux groupes à l’accusatif peuvent se suivre, cette structure peut devenir lourde ou ambiguë ; la reformulation avec von est alors souvent préférable.

Autoriser, permettre ou contraindre

Lorsqu’une personne apparaît à l’accusatif devant l’infinitif, elle accomplit généralement l’action :

• Die Lehrerin lässt die Schüler früher gehen. — La professeure laisse les élèves partir plus tôt.
• Mein Chef lässt mich heute von zu Hause arbeiten. — Mon responsable me laisse travailler de chez moi aujourd’hui.

Les pronoms accusatifs sont mich, dich, ihn, sie, es, uns, euch, sie/Sie. Le français fournit ici un bon repère : « laisse-moi parler » correspond à Lass mich sprechen. Attention néanmoins à la nuance : selon la situation, lassen peut exprimer une permission bienveillante, une simple absence d’opposition ou le fait d’obliger quelqu’un à agir. Der Trainer ließ uns zehn Runden laufen signifie plus naturellement « L’entraîneur nous a fait courir dix tours » que « nous a laissé courir ».

Les parties du corps et le datif

Pour une coiffure, un soin ou une intervention touchant le corps, l’allemand préfère souvent un pronom au datif — le cas qui indique ici la personne concernée — et l’article défini devant la partie du corps :

sujet + lassen + pronom au datif + partie du corps à l’accusatif + infinitif

• Ich lasse mir die Haare schneiden. — Je me fais couper les cheveux.
• Sie lässt sich die Zähne kontrollieren. — Elle se fait contrôler les dents.

Le pronom renvoie au sujet : ich → mir, du → dir, er/sie → sich, wir → uns, ihr → euch, sie/Sie → sich. Cette tournure est plus idiomatique que l’emploi systématique d’un possessif calqué sur le français.

Le parfait et le double infinitif

Le parfait (Perfekt) est le passé composé allemand. Lorsque lassen accompagne un autre infinitif, son participe passé attendu, gelassen, est remplacé par l’infinitif lassen. Ce phénomène porte le nom de double infinitif ou Ersatzinfinitiv (« infinitif de remplacement ») :

• présent : Ich lasse das Fenster reparieren.
• parfait : Ich habe das Fenster reparieren lassen.

On ne dit donc pas Ich habe das Fenster reparieren gelassen dans cette construction. Avec un verbe modal, le groupe peut comporter trois infinitifs : Wir werden die Heizung reparieren lassen müssen (« Nous devrons faire réparer le chauffage »).

Dans une subordonnée au parfait, l’auxiliaire conjugué précède exceptionnellement les deux infinitifs : Sie sagt, dass sie das Fenster hat reparieren lassen. Cet ordre mérite d’être appris comme un bloc. En revanche, lorsque lassen est employé seul, sans autre infinitif, le participe gelassen est normal : Er hat mich in Ruhe gelassen (« Il m’a laissé tranquille »).

Exemples en contexte

Allemand	Français	Remarque
Ich lasse mir die Haare schneiden.	Je me fais couper les cheveux.	Datif mir et article défini
Er lässt das Auto reparieren.	Il fait réparer la voiture.	Service confié à quelqu’un
Lass mich dir helfen.	Laisse-moi t’aider.	Permission à l’impératif
Wir lassen die Fenster nächsten Monat austauschen.	Nous faisons remplacer les fenêtres le mois prochain.	Projet organisé par le sujet
Lässt du deine Augen regelmäßig untersuchen?	Fais-tu examiner tes yeux régulièrement ?	Question avec lässt en tête
Die Eltern lassen ihre Tochter allein reisen.	Les parents laissent leur fille voyager seule.	La personne qui agit est à l’accusatif
Der Lehrer ließ uns den Text noch einmal schreiben.	Le professeur nous a fait réécrire le texte.	Contrainte au prétérit
Bitte lassen Sie mich ausreden.	S’il vous plaît, laissez-moi finir.	Demande polie avec Sie
Sie hat ihr Fahrrad reparieren lassen.	Elle a fait réparer son vélo.	Double infinitif au parfait
Ich glaube, dass er die Rechnung hat prüfen lassen.	Je crois qu’il a fait vérifier la facture.	Ordre propre à la subordonnée au parfait
Wir lassen den Hund nicht ins Schlafzimmer kommen.	Nous ne laissons pas le chien entrer dans la chambre.	Interdiction ou absence de permission
Das Problem lässt sich schnell lösen.	Le problème peut se résoudre rapidement.	Possibilité avec sich lassen
Der Mantel lässt sich gut waschen.	Le manteau se lave facilement.	Propriété pratique de l’objet
Lass das lieber sein.	Tu ferais mieux de laisser tomber.	Emploi lexical, sans causatif

Erreurs fréquentes

Ajouter zu devant l’infinitif

• Incorrect : Ich lasse mein Handy zu reparieren.
• Correct : Ich lasse mein Handy reparieren.
• Pourquoi : après lassen, l’infinitif s’emploie sans zu.

Conjuguer les deux verbes

• Incorrect : Er lässt der Mechaniker repariert das Auto.
• Correct : Er lässt den Mechaniker das Auto reparieren.
• Pourquoi : seul lassen se conjugue. Reparieren reste à l’infinitif final ; den Mechaniker est à l’accusatif.

Employer le nominatif pour la personne autorisée

• Incorrect : Lass ich sprechen.
• Correct : Lass mich sprechen.
• Pourquoi : la personne qui accomplit l’action après lassen prend l’accusatif. Ich est le nominatif, mich l’accusatif.

Utiliser gelassen avec un second infinitif

• Incorrect : Wir haben die Tür reparieren gelassen.
• Correct : Wir haben die Tür reparieren lassen.
• Pourquoi : au parfait, la construction à deux verbes exige l’infinitif de remplacement lassen.

Copier le possessif français pour les parties du corps

• Peu idiomatique dans ce contexte : Ich lasse meine Haare schneiden.
• Formulation courante : Ich lasse mir die Haare schneiden.
• Pourquoi : l’allemand indique volontiers la personne concernée au datif et emploie l’article défini devant la partie du corps. La première phrase reste compréhensible, mais elle ne présente pas la tournure la plus naturelle à apprendre.

Confondre « faire » et « laisser » sans tenir compte du contexte

• Sie lässt ihren Sohn fahren peut vouloir dire qu’elle laisse son fils conduire.
• Der Fahrlehrer lässt ihn rückwärts einparken peut signifier que le moniteur lui fait effectuer un créneau en marche arrière.
• Pourquoi : la construction grammaticale est identique. La relation entre les personnes et la situation déterminent l’interprétation.

Remarques d’usage

En allemand courant, lassen est très fréquent pour parler de services : coiffure, réparation, livraison, examen médical ou travaux dans un logement. Là où le français emploie naturellement « faire + infinitif », l’allemand emploie souvent exactement le même type de raccourci : ni la phrase française ni la phrase allemande ne sont obligées de nommer le professionnel.

Pour une demande, Lass mich … peut être neutre, chaleureux ou impatient selon l’intonation. Avec une personne que l’on vouvoie, il faut employer Lassen Sie mich … : Lassen Sie mich das kurz erklären (« Permettez-moi de l’expliquer brièvement »). Dans un contexte très formel, Erlauben Sie mir, … (« Permettez-moi de… ») peut paraître plus soutenu.

La négation mérite aussi de l’attention. Ich lasse das nicht reparieren signifie généralement « Je ne le fais pas réparer ». Pour opposer deux objets, on accentue l’élément nié : Ich lasse nicht das Dach, sondern nur die Fenster reparieren (« Je ne fais pas réparer le toit, seulement les fenêtres »).

Enfin, le passif décrit l’action subie, tandis que lassen met en avant celui qui la commande. Das Auto wird repariert signifie simplement « La voiture est en cours de réparation ». Ich lasse das Auto reparieren ajoute que c’est moi qui ai pris les dispositions nécessaires.

Pour aller plus loin

Sich lassen + infinitif : possibilité

La construction sich lassen + infinitif indique qu’une action est possible ou qu’une chose se prête bien à cette action :

• Die Datei lässt sich nicht öffnen. — Le fichier ne peut pas être ouvert.
• Der Stoff lässt sich leicht reinigen. — Le tissu se nettoie facilement.

Cette tournure a un sens proche de können au passif : Die Datei kann nicht geöffnet werden. La version avec sich lassen est souvent plus concise et met volontiers l’accent sur une propriété de l’objet : facile à nettoyer, difficile à expliquer, impossible à éviter. Malgré le pronom sich, il ne s’agit pas ici d’une personne qui accomplit réellement l’action sur elle-même.

Une consigne indirecte : etwas machen lassen

Selon le contexte, lassen peut exprimer un pouvoir exercé sur une autre personne. Comparez :

Allemand	Sens probable
Ich lasse meine Gäste wählen.	Je laisse mes invités choisir.
Die Chefin lässt uns am Wochenende arbeiten.	La directrice nous fait travailler le week-end.
Der Arzt lässt den Patienten tief einatmen.	Le médecin demande au patient d’inspirer profondément.

Le français choisit entre « laisser », « faire » et « demander de ». L’allemand peut conserver lassen dans les trois cas. Pour éviter une interprétation trop autoritaire, on peut parfois préférer un verbe plus précis, par exemple bitten (« demander à quelqu’un ») : Der Arzt bittet den Patienten, tief einzuatmen.

Les emplois lexicaux à distinguer

Tous les emplois de lassen ne sont pas causatifs. Plusieurs expressions très fréquentes doivent s’apprendre telles quelles :

• jemanden in Ruhe lassen — laisser quelqu’un tranquille ;
• etwas sein lassen — renoncer à quelque chose, laisser tomber ;
• sich Zeit lassen — prendre son temps ;
• nicht locker lassen — ne pas lâcher, persévérer ;
• etwas liegen lassen — laisser quelque chose sur place ou oublier de l’emporter.

Elles obéissent à la conjugaison de lassen, mais leur sens ne se déduit pas toujours d’un simple « faire faire ». Au parfait, la présence d’un autre infinitif entraîne normalement la forme lassen : Ich habe meine Tasche im Zug liegen lassen (« J’ai laissé mon sac dans le train »).

Conseils pratiques

1. Classez vos exemples par intention. Créez trois colonnes : « faire réaliser un service », « autoriser » et « contraindre ». Ajoutez chaque nouvelle phrase à la bonne colonne plutôt que d’apprendre une traduction unique de lassen.
2. Transformez les temps à voix haute. Partez de Ich lasse das Fahrrad reparieren, puis dites Ich ließ das Fahrrad reparieren et Ich habe das Fahrrad reparieren lassen. Cet exercice fixe à la fois la position des verbes et le double infinitif.
3. Entraînez les pronoms avec l’impératif. Faites varier Lass mich sprechen, Lass ihn sprechen, Lasst uns sprechen et Lassen Sie sie sprechen. Vous automatiserez ainsi l’accusatif sans réciter une règle isolée.

Notions liées

• Prérequis : Les verbes réguliers au présent — utile pour maîtriser la place du verbe conjugué et reconnaître l’infinitif allemand.