La voix passive au passé en allemand

En bref

Pour raconter une action passée au passif, l’allemand emploie surtout wurde/wurden + participe II au Präteritum : Das Haus wurde gebaut. Au Perfekt, la structure est ist/sind + participe II + worden : Das Buch ist gelesen worden. La forme worden, sans ge-, est propre à ce passif composé.

Vue d’ensemble

La voix passive présente une action du point de vue de la personne ou de la chose qui la subit. Dans Die Firma baute das Haus (« L’entreprise a construit la maison »), die Firma accomplit l’action. Dans Das Haus wurde gebaut (« La maison a été construite »), das Haus devient le sujet grammatical (l’élément avec lequel le verbe s’accorde), tandis que l’auteur de l’action disparaît ou passe au second plan.

Au niveau B2, il faut pouvoir employer ce mécanisme dans plusieurs temps du passé. Deux formes dominent : le passif au Präteritum, bref et très fréquent dans les récits et les écrits informatifs, et le passif au Perfekt, courant lorsque le discours choisit normalement ce temps. On les rencontre dans la presse, les comptes rendus, les biographies, les échanges professionnels et les explications de procédures.

Pour un francophone, la difficulté ne réside pas dans l’idée du passif, mais dans le choix de l’auxiliaire et dans l’ordre des mots. Le français construit « a été ouvert » avec être. L’allemand utilise werden pour exprimer l’action : wurde geöffnet ou ist geöffnet worden. En revanche, sein + participe II présente généralement un état résultant : Die Tür war geöffnet signifie « La porte était ouverte ».

Fonctionnement

Partir de la phrase active

Une phrase active contient normalement un auteur de l’action et, avec un verbe transitif, un complément d’objet direct (la personne ou la chose directement touchée par l’action). En allemand, ce complément est à l’accusatif, c’est-à-dire au cas qui marque notamment l’objet direct. Dans le passif, il devient sujet au nominatif, le cas habituel du sujet.

Étape	Phrase	Rôle des éléments
Actif	Der Ausschuss genehmigte den Antrag.	Der Ausschuss agit ; den Antrag subit l’action.
Passif	Der Antrag wurde genehmigt.	Der Antrag devient sujet ; l’auteur n’est plus nécessaire.
Passif avec auteur	Der Antrag wurde vom Ausschuss genehmigt.	L’auteur est ajouté avec von + datif.

Le participe II est la forme verbale utilisée dans les temps composés et le passif, par exemple gebaut, gelesen, befördert. Il ne s’accorde ni en genre ni en nombre : on dit Der Brief wurde geschrieben et Die Briefe wurden geschrieben. Seule la forme conjuguée de l’auxiliaire varie.

Le Präteritum passif : wurde ou wurden + participe II

Le Präteritum est un temps simple du passé. Le verbe werden porte le temps et s’accorde avec le nouveau sujet ; le participe II indique l’action.

Personne	Forme de werden	Exemple
ich	wurde	Ich wurde informiert. — J’ai été informé(e).
du	wurdest	Du wurdest eingeladen. — Tu as été invité(e).
er/sie/es	wurde	Sie wurde befördert. — Elle a été promue.
wir	wurden	Wir wurden kontrolliert. — Nous avons été contrôlés.
ihr	wurdet	Ihr wurdet fotografiert. — Vous avez été photographiés.
sie/Sie	wurden	Sie wurden benachrichtigt. — Ils/Elles ont été prévenus ou vous avez été prévenu(e)(s).

Dans une proposition principale, le verbe conjugué occupe la deuxième position et le participe II va en fin de proposition :

sujet ou autre élément + wurde/wurden + compléments + participe II

Der Vertrag wurde gestern in Berlin unterschrieben.

« Le contrat a été signé hier à Berlin. »

Un complément peut occuper la première position sans changer cette règle : Gestern wurde der Vertrag in Berlin unterschrieben. Le groupe placé avant wurde compte comme le premier élément ; le sujet vient alors après le verbe.

Dans une proposition subordonnée (un groupe introduit, par exemple, par weil « parce que » ou dass « que »), le verbe conjugué va à la fin :

..., weil der Vertrag gestern unterschrieben wurde.

« … parce que le contrat a été signé hier. »

Le Perfekt passif : ist ou sind + participe II + worden

Le Perfekt est un temps composé du passé, très présent dans la conversation. Au passif, il se construit avec sein conjugué, le participe II du verbe principal et worden :

sujet + ist/sind + compléments + participe II + worden

Nombre	Structure	Exemple
Singulier	ist + participe II + worden	Das Buch ist gelesen worden.
Pluriel	sind + participe II + worden	Die Bücher sind gelesen worden.

Dans la proposition principale, ist ou sind occupe la deuxième position ; le bloc participe II + worden ferme la phrase : Die Rechnung ist am Montag bezahlt worden. Dans une subordonnée, l’auxiliaire conjugué arrive après ce bloc : ..., weil die Rechnung am Montag bezahlt worden ist.

Il faut distinguer worden de geworden. Le premier sert ici à construire le passif : Die Straße ist gesperrt worden (« La route a été barrée »). Le second est le participe de werden au sens de « devenir » : Die Straße ist ruhiger geworden (« La rue est devenue plus calme »).

Choisir entre Präteritum et Perfekt

Ces deux temps peuvent décrire le même événement. Leur choix relève souvent du type de discours plutôt que d’une différence nette comparable à celle qui existe entre certains temps français.

Forme	Tendance d’emploi	Exemple
wurde/wurden + participe II	Récit écrit, presse, rapport, formulation concise ; également courant à l’oral parce que la forme est légère	Der Flug wurde abgesagt.
ist/sind + participe II + worden	Conversation et discours qui emploie déjà le Perfekt ; peut souligner un fait accompli	Der Flug ist abgesagt worden.

Les deux exemples se traduisent naturellement par « Le vol a été annulé ». Il serait donc trompeur de remplacer automatiquement un passé composé français par un Perfekt allemand. Très souvent, Der Flug wurde abgesagt est la solution la plus idiomatique et la plus simple.

Mentionner l’auteur ou la cause : von et durch

L’auteur de l’action est facultatif. Lorsqu’il est utile, von + datif désigne généralement une personne, un groupe ou une institution qui agit. Le datif est le cas employé notamment après von. Durch + accusatif met plutôt en avant un moyen, une cause ou un intermédiaire.

Construction	Valeur habituelle	Exemple
von + datif	auteur, organisme responsable	Der Patient wurde von einer Ärztin untersucht.
durch + accusatif	moyen, cause, processus	Die Datei wurde durch ein neues Programm beschädigt.

La frontière dépend du sens : une institution peut être conçue comme l’auteur d’une décision et introduite par von. Il vaut mieux retenir l’opposition pratique « qui agit ? » pour von et « par quel moyen ou quelle cause ? » pour durch que chercher une règle absolument mécanique.

Ne pas confondre action et état

Le passif d’action décrit ce qui s’est produit ; le passif d’état décrit la situation qui en résulte. Cette opposition est particulièrement importante, car le français peut parfois laisser le contexte faire la différence.

Question	Allemand	Sens français
Que s’est-il passé ?	Die Tür wurde geschlossen.	La porte a été fermée.
Que s’est-il passé ?	Die Tür ist geschlossen worden.	La porte a été fermée.
Dans quel état était-elle ?	Die Tür war geschlossen.	La porte était fermée.

Dans war geschlossen, aucune action de fermeture n’est racontée : on constate seulement l’état de la porte à un moment passé.

Exemples en contexte

Allemand	Traduction française	Point à observer
Das Haus wurde 1920 gebaut.	La maison a été construite en 1920.	Date historique et Präteritum concis.
Das Buch ist inzwischen gelesen worden.	Le livre a entre-temps été lu.	Perfekt avec ist ... worden.
Er wurde nach drei Jahren befördert.	Il a été promu après trois ans.	Sujet humain au singulier.
Die Ergebnisse wurden gestern veröffentlicht.	Les résultats ont été publiés hier.	Sujet pluriel : wurden.
Am Bahnhof wurden unsere Tickets kontrolliert.	À la gare, nos billets ont été contrôlés.	Le complément de lieu précède le verbe ; le sujet le suit.
Der Verdächtige wurde von der Polizei befragt.	Le suspect a été interrogé par la police.	Auteur de l’action avec von.
Mehrere Straßen wurden durch das Hochwasser beschädigt.	Plusieurs routes ont été endommagées par les inondations.	Cause avec durch.
Die Bestellung ist noch nicht verschickt worden.	La commande n’a pas encore été expédiée.	Négation dans un Perfekt passif.
Warum wurde die Sitzung verschoben?	Pourquoi la réunion a-t-elle été reportée ?	Question au Präteritum passif.
Niemand wusste, wann die Brücke gebaut worden war.	Personne ne savait quand le pont avait été construit.	Plus-que-parfait passif dans une subordonnée.
Mir wurde eine neue Aufgabe gegeben.	Une nouvelle tâche m’a été confiée.	mir reste au datif ; eine neue Aufgabe devient sujet.
Den Verletzten wurde sofort geholfen.	Les blessés ont été aidés immédiatement.	Passif impersonnel d’un verbe construit avec le datif.

Erreurs courantes

Employer geworden dans le Perfekt passif

• Incorrect : Der Termin ist verschoben geworden.
• Correct : Der Termin ist verschoben worden.
• Pourquoi : le passif composé exige worden. Geworden signifie « devenu » lorsqu’il est le participe du verbe werden employé comme verbe principal.

Copier l’auxiliaire français

• Incorrect pour raconter l’action : Das Haus war 1920 gebaut.
• Correct : Das Haus wurde 1920 gebaut.
• Pourquoi : sein + participe II décrit normalement un état. Pour dire que la construction a eu lieu en 1920, il faut le passif d’action avec werden.

Oublier le pluriel de l’auxiliaire

• Incorrect : Die Fenster wurde gereinigt.
• Correct : Die Fenster wurden gereinigt.
• Pourquoi : werden s’accorde avec le sujet. Le participe gereinigt, lui, reste invariable, contrairement au participe passé français dans certaines constructions.

Placer le participe trop tôt

• Incorrect : Der Bericht wurde geschrieben gestern.
• Correct : Der Bericht wurde gestern geschrieben.
• Pourquoi : dans une proposition principale, le participe II se place normalement à la fin. Au Perfekt, tout le groupe geschrieben worden occupe cette position finale.

Transformer un datif en sujet

• Incorrect : Die Verletzten wurden geholfen.
• Correct : Den Verletzten wurde geholfen.
• Pourquoi : helfen se construit avec le datif. Ce complément reste au datif au passif ; comme aucun accusatif ne devient sujet, le verbe reste ici au singulier impersonnel : wurde.

Traduire chaque passé composé français par un Perfekt

• Forme correcte mais souvent lourde : Die Sitzung ist abgesagt worden.
• Forme souvent plus naturelle : Die Sitzung wurde abgesagt.
• Pourquoi : la répartition allemande des temps ne reproduit pas celle du français. Le Präteritum passif est très courant, y compris dans des contextes où la traduction française emploie le passé composé.

Notes d’usage

Le passif permet de ne pas désigner un responsable : soit celui-ci est inconnu, soit il va de soi, soit le locuteur souhaite centrer l’attention sur le résultat de la procédure. Ihr Antrag wurde abgelehnt met la demande et la décision au premier plan ; Die Behörde lehnte Ihren Antrag ab nomme clairement l’administration. Cette différence peut être informative, mais aussi stylistique : une accumulation de passifs donne facilement un ton administratif ou distant.

Dans la presse et les rapports, le Präteritum passif est particulièrement fréquent : Die Straße wurde gesperrt; mehrere Häuser wurden evakuiert. À l’oral, le Perfekt domine pour beaucoup de verbes, mais la suite ist ... worden est plus longue. Les germanophones conservent donc souvent wurde dans une phrase passive quotidienne : Mein Fahrrad wurde gestohlen est parfaitement naturel dans une conversation.

L’auteur n’a pas besoin d’être exprimé lorsque le contexte le rend évident. Une phrase comme Der Patient wurde operiert suffit généralement : la profession exacte de la personne qui a opéré n’est pas le sujet du message. Si l’auteur constitue l’information nouvelle ou contraste avec un autre auteur possible, on l’ajoute : Der Patient wurde von der Chefärztin operiert.

Enfin, toutes les phrases françaises avec « on » ne doivent pas devenir passives en allemand. Selon le contexte, man + verbe actif est plus direct et plus vivant : Man hat uns informiert (« On nous a informés »). Le passif Wir wurden informiert recentre le message sur les personnes informées. Les deux formulations sont correctes, mais elles n’organisent pas l’information de la même façon.

Pour aller plus loin

Le plus-que-parfait passif

Pour une action passive déjà achevée avant un autre moment passé, on emploie war/waren + participe II + worden :

Die Gäste kamen erst, nachdem der Saal vorbereitet worden war.

« Les invités ne sont arrivés qu’après que la salle avait été préparée. »

Dans une principale, on trouve Der Saal war bereits vorbereitet worden. Au pluriel, Die Räume waren bereits vorbereitet worden. Cette forme est précise mais assez lourde ; elle apparaît surtout lorsqu’il faut rendre explicite l’antériorité.

Le passif impersonnel

L’allemand peut mettre au passif des verbes qui n’ont pas de complément à l’accusatif. Aucun nouveau sujet n’apparaît alors : Es wurde bis spät getanzt (« On a dansé jusque tard »). Si un autre élément occupe la première position, le es disparaît : Bis spät wurde getanzt. Le verbe reste à la troisième personne du singulier.

Avec un verbe comme helfen, le complément au datif ne change pas de cas : Dem Kunden wurde geholfen. Cette construction explique des expressions fréquentes telles que Uns wurde gesagt, dass ... (« On nous a dit que… »).

Le passif passé avec un verbe modal

Un verbe modal exprime notamment l’obligation ou la possibilité, comme müssen (« devoir ») ou können (« pouvoir »). Au Präteritum, la structure reste assez lisible :

Die Maschine musste repariert werden.

« La machine devait être réparée. »

Au Perfekt, on peut rencontrer Die Maschine hat repariert werden müssen. Cette construction à plusieurs infinitifs est correcte, mais lourde ; dans la pratique, le Präteritum avec musste est souvent préféré.

Passif d’action et état résultant dans les temps composés

Le contraste ne s’arrête pas à wurde geschlossen et war geschlossen. Un état peut lui-même être placé au Perfekt : Die Tür ist den ganzen Tag geschlossen gewesen (« La porte est restée fermée toute la journée »). Comparez :

Forme	Interprétation
Die Tür ist geschlossen worden.	Quelqu’un a fermé la porte : action.
Die Tür ist geschlossen gewesen.	La porte s’est trouvée fermée : état.

Le dernier exemple est moins fréquent que Die Tür war geschlossen, mais il montre pourquoi worden et gewesen ne sont pas interchangeables.

Conseils de pratique

1. Transformez des phrases par étapes. Partez de Die Technikerin reparierte den Computer, repérez l’objet den Computer, mettez-le au nominatif, puis formez Der Computer wurde repariert. Ajoutez ensuite l’auteur : von der Technikerin.
2. Créez des séries de trois phrases. Pour chaque situation, écrivez l’action au Präteritum, l’action au Perfekt et l’état : Die Tür wurde geöffnet ; Die Tür ist geöffnet worden ; Die Tür war geöffnet. Cette comparaison fixe mieux les auxiliaires qu’une règle isolée.
3. Repérez les blocs verbaux. Dans un article de presse ou un compte rendu allemand, soulignez wurde/wurden et cherchez le participe en fin de proposition. Pour chaque forme ist/sind ... worden, reconstruisez mentalement la phrase active.

Concepts liés

• Prérequis : La voix passive au présent — la structure de base avec werden + participe II, nécessaire avant d’aborder les temps du passé.
• Étape suivante : Les alternatives au passif — les tournures avec man, sich lassen, sein + zu + infinitif et les adjectifs en -bar ou -lich.