Les verbes séparables au présent en allemand

En bref

Dans une proposition principale, le verbe séparable se divise en deux : sa partie conjuguée se place à la position habituelle du verbe, tandis que le préfixe va à la fin. Ainsi, aufstehen devient Ich stehe um 7 Uhr auf (« Je me lève à 7 heures »). Quand le verbe reste à l’infinitif, il ne se sépare pas : Ich muss um 7 Uhr aufstehen.

Vue d’ensemble

Un verbe séparable allemand, ou trennbares Verb, est formé d’un préfixe et d’une base verbale : auf + stehen donne aufstehen (« se lever »), an + rufen donne anrufen (« téléphoner à »). Le préfixe apporte souvent une idée de direction, de début, d’ouverture, de participation ou de changement. Toutefois, le sens obtenu n’est pas toujours la simple somme des deux éléments : il faut donc apprendre anrufen comme un verbe complet, avec son sens et sa construction.

Cette notion apparaît dès le niveau A1, car beaucoup d’actions courantes s’expriment avec des verbes séparables : se lever, faire les courses, arriver, appeler quelqu’un, ouvrir une fenêtre, éteindre la lumière. Pour un francophone, la difficulté vient surtout de la place du préfixe. En français, les différentes parties du sens verbal restent normalement réunies autour du verbe ; en allemand, elles peuvent encadrer presque toute la phrase.

La règle de base est simple, mais elle dépend de la forme du verbe et du type de proposition. Il faut donc toujours se poser deux questions : le verbe séparable est-il lui-même conjugué, et se trouve-t-on dans une proposition principale ou dans une structure qui envoie le verbe à la fin ?

Comment ça marche

Reconnaître les deux parties

Dans les dictionnaires, le verbe est généralement écrit en un seul mot : einkaufen, mitkommen, zumachen. Pour voir sa structure, on peut le noter provisoirement avec une barre : ein|kaufen, mit|kommen, zu|machen. Cette barre sert uniquement à l’apprentissage ; elle ne s’écrit pas dans une phrase allemande.

Parmi les préfixes séparables fréquents, on trouve :

Préfixe	Idée fréquente	Exemple	Sens de l’exemple
ab-	éloignement, départ	abfahren	partir (pour un véhicule)
an-	approche, mise en contact, début	ankommen, anmachen	arriver, allumer
auf-	vers le haut, ouverture	aufstehen, aufmachen	se lever, ouvrir
aus-	vers l’extérieur, arrêt	ausgehen, ausmachen	sortir, éteindre
ein-	vers l’intérieur	einsteigen, einkaufen	monter dans un véhicule, faire des achats
mit-	accompagnement, participation	mitkommen, mitbringen	venir avec, apporter avec soi
vor-	vers l’avant, présentation	vorstellen	présenter
weg-	éloignement	weggehen	partir, s’en aller
zu-	fermeture, direction vers	zumachen, zuhören	fermer, écouter
zurück-	retour	zurückkommen	revenir

Ces indications aident à deviner, mais ne remplacent pas le vocabulaire. Par exemple, zuhören signifie « écouter attentivement » et non simplement « entendre vers ».

La règle dans une proposition principale

La proposition principale est une phrase qui peut fonctionner seule. Quand le verbe séparable y est conjugué, sa base porte la terminaison personnelle et occupe la deuxième position syntaxique ; le préfixe ferme la proposition.

Schéma : premier élément + base conjuguée + reste de la phrase + préfixe

• Ich rufe meine Schwester heute Abend an. — J’appelle ma sœur ce soir.
• Heute Abend rufe ich meine Schwester an. — Ce soir, j’appelle ma sœur.

« Deuxième position » ne veut pas forcément dire « deuxième mot ». Heute Abend forme un seul bloc placé avant le verbe. Le sujet ich passe alors après le verbe, mais le préfixe reste à la fin.

La partie centrale peut contenir un complément, c’est-à-dire un groupe qui précise qui, quoi, où, quand ou comment. Même si ce groupe est long, il reste entre la base et le préfixe :

• Wir kaufen am Samstag auf dem Markt frisches Gemüse ein.

Conjuguer la base, pas le préfixe

Le préfixe ne change pas. C’est la base verbale qui reçoit les terminaisons du présent et conserve ses éventuelles irrégularités.

Forme avec aufstehen	Personne en français
ich stehe auf	je me lève
du stehst auf	tu te lèves
er / sie / es steht auf	il / elle se lève
wir stehen auf	nous nous levons
ihr steht auf	vous vous levez (plusieurs personnes, registre familier)
sie / Sie stehen auf	ils / elles se lèvent ; vous vous levez (politesse)

Aufstehen suit ici la conjugaison de stehen. Avec une base qui change de voyelle, le changement reste présent : anfangen donne du fängst an et er fängt an. Le caractère séparable ne rend donc pas automatiquement le verbe régulier.

Les questions

Dans une question introduite par un mot interrogatif, la base conjuguée vient après ce mot ; le préfixe reste à la fin :

• Wann kommst du an? — Quand arrives-tu ?
• Warum machst du das Fenster auf? — Pourquoi ouvres-tu la fenêtre ?

Dans une question sans mot interrogatif, la base conjuguée vient en premier :

• Kommst du morgen mit? — Tu viens avec nous demain ?
• Ruft ihr Oma an? — Vous téléphonez à mamie ?

Quand le verbe ne se sépare pas

La séparation ne se produit pas chaque fois que le verbe apparaît. Elle se produit surtout lorsque ce verbe porte lui-même la conjugaison dans une proposition principale.

Avec un verbe modal comme müssen (« devoir »), können (« pouvoir ») ou wollen (« vouloir »), c’est le modal qui est conjugué. Le verbe séparable reste à l’infinitif (la forme du dictionnaire) et s’écrit en un seul mot à la fin :

• Ich muss morgen früh aufstehen. — Je dois me lever tôt demain.
• Kannst du heute mitkommen? — Peux-tu venir avec nous aujourd’hui ?

Dans une proposition subordonnée (une partie de phrase introduite, par exemple, par « parce que »), le verbe conjugué va à la fin. Ses deux parties se réunissent :

• Ich gehe ins Bett, weil ich morgen früh aufstehe. — Je vais me coucher parce que je me lève tôt demain.
• Sie sagt, dass der Zug um neun Uhr ankommt. — Elle dit que le train arrive à neuf heures.

Cette règle de la subordonnée dépasse un peu l’objectif A1, mais elle explique pourquoi on rencontre tantôt steht … auf, tantôt aufsteht.

Exemples en contexte

Allemand	Français	Remarque
Ich stehe um 7 Uhr auf.	Je me lève à 7 heures.	Affirmation simple
Er macht das Fenster auf.	Il ouvre la fenêtre.	Le complément se place avant auf
Wann kommst du an?	Quand arrives-tu ?	Question avec mot interrogatif
Der Zug fährt um 8:15 Uhr ab.	Le train part à 8 h 15.	Horaire et transport
Am Freitag kaufen wir für das Wochenende ein.	Vendredi, nous faisons les courses pour le week-end.	Un groupe temporel ouvre la phrase
Mach bitte das Licht aus.	Éteins la lumière, s’il te plaît.	Demande à une personne
Meine Freundin bringt einen Salat mit.	Mon amie apporte une salade.	mitbringen : apporter avec soi
Rufst du mich später an?	Tu m’appelles plus tard ?	Question sans mot interrogatif
Die Kinder räumen nach dem Essen den Tisch auf.	Les enfants débarrassent la table après le repas.	aufräumen : ranger, débarrasser
Wir sehen heute Abend einen Film an.	Nous regardons un film ce soir.	ansehen : regarder
Sie zieht im Flur ihre Schuhe aus.	Elle enlève ses chaussures dans l’entrée.	ausziehen avec un vêtement
Kommt ihr nach der Arbeit mit?	Vous venez avec nous après le travail ?	ihr s’adresse à plusieurs personnes
Ich kann dich vom Bahnhof abholen.	Je peux venir te chercher à la gare.	Infinitif non séparé après kann
Paul bleibt zu Hause, weil er morgen früh aufsteht.	Paul reste chez lui parce qu’il se lève tôt demain.	Verbe réuni à la fin de la subordonnée
Wann fängt der Kurs an?	Quand le cours commence-t-il ?	Changement de voyelle : anfangen → fängt … an

Erreurs fréquentes

Garder le verbe réuni dans une proposition principale

• Incorrect : Ich aufstehe jeden Tag um sieben Uhr.
• Correct : Ich stehe jeden Tag um sieben Uhr auf.
• Pourquoi : dans une proposition principale, la base conjuguée occupe la deuxième position et le préfixe va à la fin. Le réflexe français consistant à garder tout le verbe en un seul bloc ne fonctionne pas ici.

Mettre le préfixe juste après la base

• Incorrect : Wir kaufen ein heute im Supermarkt.
• Correct : Wir kaufen heute im Supermarkt ein.
• Pourquoi : le préfixe ferme normalement la proposition. Les indications de temps et de lieu se placent avant lui.

Séparer l’infinitif après un modal

• Incorrect : Ich muss früh stehen auf.
• Correct : Ich muss früh aufstehen.
• Pourquoi : muss porte déjà la conjugaison. Aufstehen reste donc à l’infinitif, réuni en un seul mot à la fin.

Oublier une irrégularité de la base

• Incorrect : Der Film fangt um acht Uhr an.
• Correct : Der Film fängt um acht Uhr an.
• Pourquoi : anfangen se conjugue comme fangen : aux deuxième et troisième personnes du singulier, a devient ä. Le préfixe n’efface pas ce changement.

Séparer le verbe dans une subordonnée

• Incorrect : …, weil der Zug kommt um neun Uhr an.
• Correct : …, weil der Zug um neun Uhr ankommt.
• Pourquoi : après weil, le verbe conjugué va à la fin et les deux parties s’écrivent ensemble.

Confondre ausmachen et aufmachen

• Incorrect dans le sens « ouvrir » : Mach bitte die Tür aus.
• Correct : Mach bitte die Tür auf.
• Pourquoi : les préfixes changent le sens. Aufmachen signifie « ouvrir », tandis que ausmachen signifie notamment « éteindre ». Il faut apprendre chaque verbe avec son préfixe.

Notes d’usage

Dans la langue parlée, le préfixe final est essentiel : il peut révéler le sens précis seulement à la fin de la phrase. Ich mache das Fenster … reste incomplet jusqu’à auf (« j’ouvre ») ou zu (« je ferme »). À l’écoute, il vaut donc mieux attendre la fin de la proposition avant de conclure sur le sens.

Certains verbes ont un équivalent français très différent de leur construction allemande. Jemanden anrufen signifie « appeler quelqu’un » : la personne appelée est directement rattachée au verbe, sans équivalent de « à ». Zuhören signifie « écouter », mais s’emploie avec le datif, un cas qui marque ici la personne à laquelle on prête attention : Ich höre dir zu (« Je t’écoute »). Retenir une courte phrase modèle est souvent plus sûr qu’apprendre uniquement une traduction.

À l’oral comme à l’écrit, la séparation n’est pas facultative. Elle ne relève ni d’un registre familier ni d’un effet de style : c’est la construction normale de la proposition principale. Dans la prononciation, un préfixe séparable porte souvent l’accent principal : AUFstehen, ANrufen. Cet indice est utile, sans être une méthode infaillible pour tous les verbes.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils permettent de reconnaître les mêmes verbes dans d’autres structures.

Le parfait : ge- s’insère au milieu

Au parfait (un temps courant pour raconter une action passée), le participe passé est la forme verbale employée avec haben ou sein. Pour beaucoup de verbes séparables, ge- se place entre le préfixe et la base :

Infinitif	Participe passé	Exemple
aufstehen	aufgestanden	Ich bin früh aufgestanden. — Je me suis levé tôt.
anrufen	angerufen	Sie hat mich angerufen. — Elle m’a appelé.
einkaufen	eingekauft	Wir haben eingekauft. — Nous avons fait les courses.

On retrouve donc la frontière interne du verbe, même si le participe s’écrit en un seul mot.

L’infinitif avec zu

Quand une construction demande zu devant un infinitif, zu s’insère lui aussi entre le préfixe et la base : aufzustehen, anzurufen, mitzukommen.

• Ich versuche, früher aufzustehen. — J’essaie de me lever plus tôt.
• Sie hat vergessen, mich anzurufen. — Elle a oublié de m’appeler.

Il ne faut pas confondre ce zu grammatical avec le préfixe zu- de zumachen. La forme avec zu de ce dernier est zuzumachen : Vergiss nicht, das Fenster zuzumachen (« N’oublie pas de fermer la fenêtre »).

L’impératif

À l’impératif (la forme utilisée pour donner une consigne), le préfixe se place également à la fin :

• Steh auf! — Lève-toi !
• Ruft mich an! — Appelez-moi !
• Machen Sie bitte das Fenster zu! — Fermez la fenêtre, s’il vous plaît !

Tous les préfixes ne sont pas séparables

Des préfixes très fréquents comme be-, ent-, er-, ver- et zer- sont normalement inséparables : Ich besuche meine Eltern (« Je rends visite à mes parents »), et non Ich suche meine Eltern be. Ils sont généralement non accentués.

Quelques éléments, notamment durch-, über-, um- et unter-, peuvent être séparables ou inséparables selon le verbe, l’accent et le sens. Un exemple classique est umfahren : selon l’accentuation, il peut signifier « renverser en véhicule » sans séparation ou « contourner en véhicule » avec séparation. À un niveau plus avancé, le dictionnaire et un enregistrement audio permettent de vérifier chaque emploi. Pour débuter, apprenez toujours le préfixe avec le verbe, son accent et une phrase complète.

Conseils pour s’entraîner

1. Apprenez les verbes par trio. Notez l’infinitif, une phrase principale et une phrase avec un modal : anrufen — Ich rufe dich an — Ich kann dich anrufen. Vous mémoriserez ainsi à la fois le sens et les deux positions possibles.
2. Marquez le cadre verbal. Dans chaque phrase, soulignez la base conjuguée et entourez le préfixe final. Puis changez le premier élément : Ich kaufe heute ein devient Heute kaufe ich ein. Vérifiez que le préfixe ne bouge pas.
3. Écoutez jusqu’au bout. À partir de dialogues courts, relevez les préfixes entendus en fin de proposition et reconstituez leur infinitif : steht … auf → aufstehen, ruft … an → anrufen.

Notions associées

• Prérequis : Les verbes réguliers au présent — pour savoir choisir la terminaison portée par la base verbale.