Les pronoms personnels en gallois

En bref

Les principaux pronoms gallois sont fi, ti, fe/fo, hi, ni, chi, nhw. Leur forme varie parfois selon leur place : on dit par exemple Dw i'n barod (« je suis prêt »), mais Fi yw Siân (« je suis Siân »). Ti s'adresse à une seule personne que l'on tutoie ; chi correspond à la fois au « vous » pluriel et au « vous » de politesse.

Vue d'ensemble

Un pronom personnel est un petit mot qui désigne une personne sans répéter son nom : « je », « elle », « nous » ou « vous », par exemple. En gallois, ces pronoms sont indispensables dès le niveau A1, car ils apparaissent avec bod (« être »), dans les présentations, les questions, les phrases possessives et de nombreuses expressions courantes.

Le système ressemble en partie au français : il distingue le singulier et le pluriel, ainsi que le tutoiement et le vouvoiement. Il présente toutefois deux différences importantes. D'abord, certains pronoms ont une forme faible et une forme plus pleine : le « je » de dw i n'est pas le fi que l'on rencontre dans i fi (« à moi »). Ensuite, la troisième personne masculine varie selon les régions : fe/e est surtout associé au sud du pays, fo/o au nord.

Il ne suffit donc pas de mémoriser une équivalence isolée comme « je = fi ». Il vaut mieux apprendre le pronom à l'intérieur d'une courte construction : dw i, wyt ti, mae hi, dych chi, maen nhw. C'est ainsi que les formes deviennent naturelles.

Fonctionnement

Le tableau de base

Personne	Forme courante	Équivalent français	Remarque essentielle
1re personne du singulier	fi / i	je, moi	i après de nombreuses formes verbales ; fi comme forme pleine ou mise en relief
2e personne du singulier	ti	tu, toi	une personne que l'on tutoie
3e personne du singulier, masculin	fe / e ou fo / o	il, lui	fe/e surtout au sud ; fo/o surtout au nord
3e personne du singulier, féminin	hi	elle	sert aussi dans certaines tournures impersonnelles, notamment la météo
1re personne du pluriel	ni	nous	ne change pas selon le genre du groupe
2e personne du pluriel ou de politesse	chi	vous	plusieurs personnes, ou une seule personne vouvoyée
3e personne du pluriel	nhw	ils, elles	une seule forme, quel que soit le genre du groupe

Le mot « personne » indique ici qui prend part à l'échange : la première personne parle, la deuxième est son interlocuteur, la troisième désigne quelqu'un ou quelque chose dont on parle.

Fi et i : deux formes pour « je/moi »

La distinction entre fi et i déroute souvent les francophones, car elle ne recouvre pas exactement l'opposition française entre « je » et « moi ».

• Après certaines formes verbales très courantes, on emploie la forme faible i : Dw i'n dysgu Cymraeg (« j'apprends le gallois »), Es i adre (« je suis rentré »).
• Après une préposition (un mot comme « à », « avec » ou « pour »), la forme pleine fi est fréquente : i fi (« à moi »), gyda fi (« avec moi »).
• Lorsque le pronom est mis au premier plan, on trouve fi : Fi yw Siân (« je suis Siân » ; littéralement, c'est moi qui suis Siân).

La règle de débutant est simple : retenez dw i, et non dw fi. Apprenez ensuite fi dans des blocs comme i fi et gyda fi.

Ti et chi : tutoyer ou vouvoyer

Ti s'emploie pour parler à une seule personne dans un cadre familier : un ami, un proche, un enfant, ou quelqu'un avec qui le tutoiement est établi. Chi s'emploie :

1. pour plusieurs personnes, quel que soit le degré de familiarité ;
2. pour une seule personne à qui l'on marque une certaine distance ou politesse.

Ce partage est très proche de « tu » et « vous » en français. Comme en français aussi, les usages sociaux ne sont pas entièrement rigides : l'âge, le milieu, la région et la relation entre les personnes comptent. Grammaticalement, le chi de politesse garde toujours les formes du pluriel : Dych chi'n barod? (« Êtes-vous prêt(e) ? »), même si l'on s'adresse à une seule personne.

La troisième personne : fe/e, fo/o et hi

Pour « il », les formes pleines sont fe au sud et fo au nord. Après mae, on entend généralement les formes plus légères e ou o :

• Mae e'n gweithio. — Il travaille. (usage surtout méridional)
• Mae o'n gweithio. — Il travaille. (usage surtout septentrional)

Pour « elle », on emploie hi dans toutes les régions : Mae hi'n gweithio (« elle travaille »). Les pronoms e/o et hi peuvent aussi reprendre des noms de choses selon leur genre grammatical, c'est-à-dire la catégorie masculine ou féminine du nom en gallois. Cette correspondance n'est pas nécessairement la même qu'en français.

Au début, choisissez la série enseignée dans votre cours ou la plus courante dans la région qui vous intéresse. Comprendre les deux variantes est plus important que de les mélanger à l'intérieur d'une même phrase.

Les pronoms avec bod au présent

Dans le gallois parlé, les pronoms se rencontrent très souvent avec les formes présentes de bod (« être »). La construction bod + pronom + yn + adjectif ou nom verbal sert aussi bien à décrire un état qu'à exprimer de nombreuses actions.

Personne	Forme parlée courante	Exemple	Traduction
je	dw i	Dw i'n barod.	Je suis prêt(e).
tu	wyt ti	Wyt ti'n gweithio?	Est-ce que tu travailles ?
il	mae e / mae o	Mae e'n darllen.	Il lit.
elle	mae hi	Mae hi'n dod.	Elle arrive.
nous	dyn ni	Dyn ni'n aros.	Nous attendons.
vous	dych chi	Dych chi'n deall?	Vous comprenez ?
ils/elles	maen nhw	Maen nhw'n canu.	Ils/Elles chantent.

On rencontre aussi des formes régionales plus complètes ou différentes, notamment rydyn ni et rydych chi, ainsi que dan ni et dach chi dans une partie du nord. Il s'agit de variantes normales. Pour commencer, utilisez de façon cohérente la série de votre méthode.

À la différence du français, le gallois parlé conserve souvent le pronom même lorsque la forme verbale indique déjà la personne : dyn ni, dych chi, maen nhw. Il ne faut donc pas supprimer mécaniquement le pronom sous prétexte que le verbe porte une marque de personne.

L'identification et la mise en relief

Les phrases qui identifient une personne ne suivent pas toujours le modèle dw i'n.... On peut notamment rencontrer yw/ydy, formes de la copule (le verbe qui relie une identité ou une qualité à son sujet) :

• Fi yw Siân. — Je suis Siân.
• Athrawes ydy hi. — Elle est enseignante.
• Chi sy'n gyrru heddiw. — C'est vous qui conduisez aujourd'hui.

Ces structures servent souvent à présenter, identifier ou mettre un élément en relief. Au niveau A1, il suffit de reconnaître Fi yw... dans les présentations ; l'ensemble des phrases emphatiques s'étudie plus tard.

Le pronom de rappel dans les possessifs

Le gallois peut encadrer un nom par un déterminant possessif et un pronom final : fy llyfr i, littéralement « mon livre à moi ». Le premier élément marque la possession et peut provoquer une mutation de la consonne suivante ; le pronom final rappelle ou souligne le possesseur.

Possesseur	Schéma courant	Exemple	Traduction
moi	fy ... i	fy nghar i	ma voiture
toi	dy ... di	dy gar di	ta voiture
lui	ei ... e/o	ei gar e	sa voiture à lui
elle	ei ... hi	ei char hi	sa voiture à elle
nous	ein ... ni	ein car ni	notre voiture
vous	eich ... chi	eich car chi	votre voiture
eux/elles	eu ... nhw	eu car nhw	leur voiture

Dans ce tableau, car (« voiture ») change parfois de consonne initiale à cause du mot possessif placé devant lui. Ces changements, appelés mutations, constituent un autre point de grammaire. Retenez ici surtout les couples fy...i, dy...di, ein...ni, eich...chi et eu...nhw. La forme di appartient à ce schéma ; elle ne remplace pas librement ti partout.

Exemples en contexte

Gallois	Français	Note
Fi yw Siân.	Je suis Siân.	Identification avec fi mis au premier plan.
Dw i'n byw yn Aberystwyth.	J'habite à Aberystwyth.	i après dw.
Wyt ti'n hapus?	Tu es content(e) ?	ti : une personne tutoyée.
Mae e'n gweithio heddiw.	Il travaille aujourd'hui.	Variante surtout méridionale.
Mae o'n siarad Cymraeg.	Il parle gallois.	Variante surtout septentrionale.
Mae hi'n dod nawr.	Elle arrive maintenant.	Troisième personne féminine.
Dyn ni'n barod.	Nous sommes prêts.	Forme parlée courante avec ni.
Dych chi'n deall?	Vous comprenez ?	Pluriel ou vouvoiement.
Maen nhw'n chwarae yn yr ardd.	Ils/Elles jouent dans le jardin.	nhw ne distingue pas le genre du groupe.
Athrawes ydy hi.	Elle est enseignante.	Phrase d'identification.
Chi sy'n gyrru heddiw.	C'est vous qui conduisez aujourd'hui.	chi est mis en relief.
Mae car gyda fi.	J'ai une voiture.	Littéralement, une voiture est « avec moi ».
Dyma fy llyfr i.	Voici mon livre.	Le i final rappelle le possesseur.
Ble mae dy gôt di?	Où est ton manteau ?	Couple possessif dy...di.
Dyna eu tŷ nhw.	Voilà leur maison.	Couple possessif eu...nhw.
Mae hi'n bwrw glaw.	Il pleut.	hi est impersonnel ici ; il ne signifie pas « elle ».

Erreurs fréquentes

Employer fi après dw

• Incorrect : Dw fi'n barod.
• Correct : Dw i'n barod.
• Pourquoi : dans cette construction très fréquente avec bod, la première personne est dw i. La forme pleine fi s'apprend dans d'autres contextes, comme i fi ou Fi yw....

Mélanger tutoiement et forme verbale de politesse

• Incorrect : Wyt chi'n barod?
• Correct, tutoiement : Wyt ti'n barod?
• Correct, vouvoiement ou pluriel : Dych chi'n barod?
• Pourquoi : ti va avec la deuxième personne du singulier ; chi va avec la forme verbale du pluriel, même lorsqu'une seule personne est vouvoyée.

Utiliser mae directement devant nhw

• Incorrect : Mae nhw'n dod.
• Correct : Maen nhw'n dod.
• Pourquoi : la forme de troisième personne du pluriel est l'ensemble maen nhw. Il faut l'apprendre comme un bloc.

Placer la forme pleine masculine après mae

• À éviter au début : Mae fe'n gweithio.
• Forme courante au sud : Mae e'n gweithio.
• Forme courante au nord : Mae o'n gweithio.
• Pourquoi : après mae, le gallois parlé emploie normalement la forme légère e ou o. Fe et fo apparaissent dans d'autres positions.

Traduire le « il » impersonnel français par e ou o

• Incorrect pour la météo : Mae e'n bwrw glaw.
• Correct : Mae hi'n bwrw glaw.
• Pourquoi : les expressions météorologiques galloises utilisent traditionnellement hi, alors que le français dit « il ».

Oublier le pronom parce que le verbe indique déjà la personne

• Incomplet dans le gallois parlé courant : Dyn yn barod.
• Correct : Dyn ni'n barod.
• Pourquoi : dans les modèles parlés de base, le pronom fait partie de la construction. Certaines formes écrites ou littéraires se comportent autrement, mais elles ne doivent pas servir de modèle à une phrase A1.

Notes d'usage

Les différences entre nord et sud sont visibles très tôt. Pour la troisième personne masculine, il est normal qu'un manuel propose mae e et qu'un autre enseigne mae o. De même, dyn ni/dych chi côtoient dan ni/dach chi ou les formes plus complètes rydyn ni/rydych chi. Aucune de ces séries n'est un « mauvais gallois ». Une production cohérente est simplement plus naturelle qu'un mélange aléatoire de variantes.

Le choix entre ti et chi ressemble au choix français entre « tu » et « vous », mais les habitudes ne se superposent pas dans toutes les situations. En cas d'hésitation avec une personne inconnue, chi est un choix prudent. Si l'interlocuteur emploie ti et que le contexte est détendu, le tutoiement peut ensuite s'installer.

Hi ne désigne pas toujours une femme. Outre les personnes, les pronoms de troisième personne peuvent reprendre des noms grammaticaux, et hi apparaît dans des tournures impersonnelles comme Mae hi'n braf (« il fait beau »). Il faut donc interpréter le pronom à partir de toute la phrase, et non lui attribuer automatiquement le sens français « elle ».

Enfin, le pronom final des groupes possessifs est très courant dans la langue parlée : fy nghath i, dy dŷ di, eu plant nhw. Il peut renforcer un contraste (« mon chat à moi »), mais il n'est pas forcément aussi appuyé que la traduction française avec « à moi ». Dans bien des phrases, il fait simplement partie du rythme naturel du gallois.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser dès le niveau A1, mais ils permettent de reconnaître ce que l'on rencontrera ensuite.

Pronoms et prépositions conjuguées

De nombreuses prépositions galloises changent de forme selon la personne au lieu de rester identiques devant chaque pronom. Ainsi, on rencontre arna i (« sur moi »), arnat ti (« sur toi »), arno fe (« sur lui ») et arni hi (« sur elle »). Le pronom plein peut rester à la fin et renforcer la personne. Ce système explique beaucoup d'expressions idiomatiques et mérite une étude séparée.

Objets directs et indirects

Pour dire « il me voit » ou « je t'aime », le gallois ne se contente pas toujours de placer fi ou ti comme le français place « me » et « te ». Une construction très fréquente associe un élément possessif au nom verbal, puis ajoute éventuellement un pronom de rappel : Mae e'n fy ngweld i (« il me voit »), Dw i'n dy garu di (« je t'aime »). Les mutations permettent souvent de distinguer « le », « la » ou la personne concernée.

Formes de contraste

Le gallois possède des pronoms développés tels que tithau et hwythau, employés pour ajouter une idée comme « toi aussi », « quant à toi » ou « eux, en revanche ». Ils structurent un contraste plutôt qu'ils ne correspondent à une simple accentuation de la voix. Il suffit d'abord de les reconnaître ; les formes fi, ti, fe/fo, hi, ni, chi, nhw restent la priorité.

Registre écrit et formes modernes

Dans des textes soutenus, religieux ou anciens, on peut rencontrer ef pour « il », hwy pour « ils/elles » et chwi pour « vous ». Ces formes ne sont généralement pas celles à choisir dans une conversation ordinaire.

Dans certains usages contemporains, nhw peut aussi servir pour une personne dont le genre n'est pas connu ou qui se désigne par un pronom non genré. Cet emploi évolue selon les personnes et les communautés ; la forme verbale habituelle reste souvent celle de maen nhw. Pour parler de quelqu'un en particulier, le meilleur choix est celui que cette personne emploie elle-même.

Conseils pratiques

1. Mémorisez des blocs, pas une liste isolée. Récitez dw i, wyt ti, mae e/o, mae hi, dyn ni, dych chi, maen nhw, puis ajoutez le même adjectif : yn barod, yn hapus, yn flinedig.
2. Faites deux colonnes “nord” et “sud”. Notez mae o / mae e et les autres variantes que vous entendez. Choisissez une série pour parler, mais entraînez-vous à comprendre l'autre.
3. Transformez une phrase. Partez de Dw i'n dysgu Cymraeg, puis remplacez la personne : Wyt ti'n dysgu Cymraeg?, Mae hi'n dysgu Cymraeg, Maen nhw'n dysgu Cymraeg. Cet exercice lie immédiatement chaque pronom à la bonne forme de bod.

Notions associées

• Étape suivante : Bod au présent — pour construire les phrases essentielles avec dw i, wyt ti, mae, dyn ni, dych chi et maen nhw.