Les pronoms personnels en coréen

En bref

En coréen, le choix d’un pronom dépend autant de la relation entre les personnes que de la personne grammaticale : 저 est un « je » humble et poli, tandis que 나 est familier. Le sujet est très souvent omis lorsqu’il est évident, et l’on préfère généralement un nom ou un titre à un équivalent direct de « vous », « il » ou « elle ». Pour débuter, retenez surtout 저 / 나 (« je »), 우리 / 저희 (« nous ») et 너 (« tu », seulement avec des proches).

Vue d’ensemble

Un pronom personnel est un mot qui remplace une personne ou un groupe : « je », « tu », « nous » en français. En coréen, ces mots existent, mais ils ne fonctionnent pas comme une série que l’on récite puis que l’on place obligatoirement devant chaque verbe. Leur forme indique souvent le registre, c’est-à-dire le degré de familiarité, de respect ou de modestie choisi dans la conversation.

C’est une notion de niveau A1, car 저, 나, 우리 et 너 apparaissent dès les premières présentations. La différence la plus importante avec le français est l’omission. En français, on dit normalement « je travaille » et non simplement « travaille ». En coréen, le verbe ne marque pourtant pas la personne, mais le contexte suffit très souvent : 학생이에요 peut vouloir dire « je suis étudiant(e) », « il est étudiant » ou « elle est étudiante » selon la situation.

Il faut donc apprendre deux choses à la fois : quelle forme convient à la relation sociale, et quand aucun pronom n’est nécessaire. Employer constamment 저는, 당신은, 그는 ou 그녀는 donne vite une impression lourde, artificielle, voire brusque.

Fonctionnement

La série essentielle

Personne	Forme courante	Valeur et registre
1re personne du singulier	저	« je », forme humble employée avec un style poli ou formel
1re personne du singulier	나	« je », forme familière employée avec des proches ou des personnes plus jeunes
1re personne du pluriel	저희	« nous / notre », forme humble
1re personne du pluriel	우리	« nous / notre », forme neutre ou familière ; très fréquent
2e personne du singulier	너	« tu », réservé à une relation réellement familière
2e personne du pluriel	너희	« vous », pour plusieurs personnes que l’on tutoie
2e personne, emploi limité	당신	souvent traduit par « vous », mais rarement une manière neutre et polie d’interpeller quelqu’un
3e personne	그 / 그녀	« il / elle », surtout à l’écrit ; souvent évité dans la conversation
3e personne du pluriel	그들 / 그녀들	« ils / elles », principalement à l’écrit

La « première personne » désigne celui ou celle qui parle ; la deuxième, la personne à qui l’on parle ; la troisième, la personne dont on parle. Cette distinction est simple, mais le coréen ajoute une dimension sociale : 저 abaisse modestement le locuteur par rapport à l’interlocuteur, alors que 나 ne le fait pas.

저 ou 나 : deux façons de dire « je »

Avec une terminaison polie en -요 ou un style formel en -ㅂ니다/-습니다, 저 est le choix normal :

• 저는 프랑스 사람이에요. — Je suis français(e).
• 제가 하겠습니다. — Je vais m’en charger.

Avec un ami proche, un enfant ou dans un style familier, on emploie 나 :

• 나는 지금 집에 있어. — Je suis chez moi maintenant.
• 내가 할게. — Je vais le faire.

Pour un débutant, une association sûre est donc 저 + style poli et 나 + style familier. Ce n’est pas une règle mécanique absolue, mais elle évite les mélanges de registre les plus gênants.

우리 ou 저희 : « nous » et « notre »

우리 est extrêmement fréquent. Il peut inclure ou non la personne à qui l’on parle ; c’est le contexte qui tranche. 저희 est sa forme humble : on présente son propre groupe avec modestie devant une personne extérieure ou placée plus haut dans la situation.

• 우리 같이 가요. — Allons-y ensemble.
• 저희는 학생입니다. — Nous sommes étudiants.
• 저희 회사 제품입니다. — C’est un produit de notre entreprise. (dit à un client)

Le coréen emploie aussi 우리 là où le français choisit spontanément « mon » ou « ma » : 우리 엄마 signifie très souvent « ma mère », et 우리 집 « chez moi / notre maison ». Le mot souligne l’appartenance à un cercle partagé plutôt qu’une possession strictement individuelle.

Les particules et les formes contractées

Une particule est un petit élément placé après un nom ou un pronom pour montrer son rôle dans la phrase. 은/는 marque le thème (ce dont on parle), 이/가 le sujet (l’être ou la chose qui accomplit l’action ou se trouve dans l’état décrit), et 을/를 le complément d’objet direct (ce qui reçoit directement l’action).

Fonction	저	나	너	우리	저희
Thème, 은/는	저는	나는	너는	우리는	저희는
Sujet, 이/가	제가	내가	네가	우리가	저희가
Objet, 을/를	저를	나를	너를	우리를	저희를
Possession, 의	제(저의)	내(나의)	네(너의)	우리의	저희의

Trois formes demandent une attention particulière : 저 + 가 → 제가, 나 + 가 → 내가, 너 + 가 → 네가. Pour éviter la confusion sonore entre 네가 et 내가, 네가 se prononce très souvent 니가 dans la conversation. À l’écrit standard, on conserve normalement 네가.

Les possessifs courants sont eux aussi contractés : 제 이름 (« mon nom », poli), 내 친구 (« mon ami », familier) et 네 가방 (« ton sac », familier). La particule 의 se maintient plus facilement avec un nom ou lorsqu’une précision est utile, mais les formes courtes sont les plus naturelles avec ces pronoms.

Comment dire « vous » sans faux pas

Le français permet d’appeler presque tout adulte inconnu « vous ». Le coréen n’a pas de pronom universellement équivalent. 당신 figure souvent dans les dictionnaires sous « vous », mais ce n’est pas le choix ordinaire pour parler poliment à un serveur, à un collègue, à un professeur ou à un inconnu.

On préfère :

1. omettre le sujet : 어디에서 오셨어요? — D’où venez-vous ?
2. employer le titre : 선생님은 어떻게 생각하세요? — Qu’en pensez-vous, professeur ?
3. employer le nom avec un titre ou un suffixe : 지수 씨는 어디에 살아요? — Jisoo, où habitez-vous ?

당신 apparaît notamment entre époux, dans les chansons et les textes, dans des formulations générales, ou lors d’une confrontation. Selon le ton, dire 당신 directement à un inconnu peut sembler froid ou agressif. La politesse vient davantage des titres, des terminaisons verbales et des formes honorifiques que d’un pronom correspondant à « vous ».

« Il » et « elle » : souvent un nom plutôt qu’un pronom

그 et 그녀 existent, mais leur fréquence ne correspond pas à celle de « il » et « elle » en français. 그녀, en particulier, est courant dans les récits, les articles et les traductions, mais son emploi répété dans une conversation ordinaire paraît peu naturel.

On reprend plutôt le nom, la fonction ou une expression comme :

• 민수 씨 — Minsu, avec le suffixe poli 씨 ;
• 선생님 — le professeur / la professeure ;
• 그 사람 — cette personne / cette personne-là ;
• 그분 — cette personne-là, avec respect.

Le coréen ne demande pas non plus d’indiquer constamment le genre. Une fois la personne identifiée, on peut continuer sans sujet tant qu’aucune ambiguïté gênante n’apparaît.

Exemples en contexte

Coréen	Français	Remarque
저는 학생이에요.	Je suis étudiant(e).	저 avec un style poli et humble
나는 학생이야.	Je suis étudiant(e).	나 avec un style familier
제가 먼저 할게요.	Je vais commencer.	제가 est la forme sujet de 저
내 친구는 부산에 살아.	Mon ami(e) habite à Busan.	내 est le possessif familier de 나
우리 같이 가요.	Allons-y ensemble.	우리 inclut ici l’interlocuteur
저희 회사는 서울에 있습니다.	Notre entreprise se trouve à Séoul.	Le groupe du locuteur est présenté humblement
우리 엄마는 요리를 잘해요.	Ma mère cuisine bien.	우리 correspond naturellement à « ma »
너는 오늘 뭐 해?	Qu’est-ce que tu fais aujourd’hui ?	Seulement dans une relation familière
네가 맞아.	C’est toi qui as raison.	네가 est souvent prononcé 니가
지수 씨는 어디에 살아요?	Jisoo, où habitez-vous ?	Le nom remplace un pronom de deuxième personne
선생님, 질문이 있어요.	Professeur, j’ai une question.	Le titre sert d’adresse respectueuse
민수 씨가 전화했어요.	Minsu a téléphoné.	Le nom est plus naturel que « il »
그 사람은 누구예요?	Qui est cette personne ?	그 사람 désigne une personne déjà repérée ou mentionnée
그녀는 의사입니다.	Elle est médecin.	Forme possible, surtout dans un texte écrit
지금 바빠요.	Je suis occupé(e) maintenant.	Aucun pronom : la situation indique qui parle

Erreurs fréquentes

Employer 당신 comme le « vous » français

• À éviter : 당신은 어디에서 오셨어요? à un inconnu.
• Préférable : 어디에서 오셨어요?
• Pourquoi : 당신 n’est pas un pronom de politesse passe-partout. Omettre le sujet est ici plus naturel et plus courtois.

Utiliser 너 avec une personne que l’on connaît peu

• Incorrect dans un contexte poli : 너는 이름이 뭐예요?
• Correction : 이름이 뭐예요? ou 성함이 어떻게 되세요? dans un contexte plus respectueux.
• Pourquoi : 너 suppose une proximité réelle ou une position sociale qui autorise le tutoiement. Une terminaison en -요 ne suffit pas toujours à rendre 너 poli.

Confondre 제가 et 저가

• Incorrect : 저가 할게요.
• Correct : 제가 할게요. — Je vais le faire.
• Pourquoi : devant la particule sujet 가, 저 prend obligatoirement la forme contractée 제.

Répéter 그는 ou 그녀는 dans chaque phrase

• Lourd à l’oral : 그녀는 회사원이에요. 그녀는 서울에 살아요.
• Plus naturel : 수진 씨는 회사원이에요. 서울에 살아요. — Sujin est employée de bureau. Elle habite à Séoul.
• Pourquoi : après avoir nommé la personne, le coréen omet volontiers le sujet. Le français, lui, doit reprendre « elle ».

Comprendre 우리 comme « notre » dans tous les cas

• Traduction trompeuse : 우리 엄마 = « notre mère » dans toutes les situations.
• Traduction souvent correcte : 우리 엄마 = « ma mère ».
• Pourquoi : 우리 exprime souvent l’appartenance à la famille, au foyer, à l’école ou à l’entreprise. 제 엄마 reste possible, surtout quand le registre appelle la modestie, mais le français et le coréen ne découpent pas ici la possession de la même manière.

Mélanger le pronom familier et le reste de la phrase

• Registre maladroit : 나는 학생입니다. dans une présentation formelle ordinaire.
• Plus cohérent : 저는 학생입니다. ou, entre proches, 나는 학생이야.
• Pourquoi : une phrase naturelle garde généralement une même orientation sociale : humble et formelle, polie, ou familière.

Notes d’usage

L’omission n’est pas due à la conjugaison

En français, la terminaison de « parlons » aide à identifier « nous ». En coréen, 가요 ne signifie pas à lui seul « je vais », « vous allez » ou « ils vont ». Le pronom disparaît parce que les interlocuteurs savent déjà de qui il est question. Si plusieurs personnes sont possibles, on réintroduit un nom, un titre ou un pronom.

Dans un échange, cette économie est normale :

• 어디에 가요? — Où allez-vous ?
• 집에 가요. — Je rentre chez moi.

Ni la question ni la réponse n’ont besoin d’un pronom. Les rôles de la conversation les rendent clairs.

La politesse est répartie dans toute la phrase

Le choix du pronom n’est qu’un élément. 저 marque la modestie du locuteur ; les terminaisons comme -요 rendent le style poli ; certains verbes et suffixes honorifiques valorisent la personne dont on parle. Une phrase ne devient donc pas respectueuse par le simple ajout de 당신.

Le pluriel n’est pas toujours marqué

Le suffixe 들 peut signaler plusieurs personnes : 그들 (« ils »), 학생들 (« les étudiants »). Cependant, le contexte ou un mot de quantité rend souvent le pluriel évident, et 들 n’est alors pas obligatoire. 우리 et 저희 sont déjà pluriels ; on ne leur ajoute normalement pas 들.

Pour s’adresser poliment à un groupe, 여러분 (« tout le monde », « mesdames et messieurs », « vous tous ») est souvent plus naturel qu’un pronom personnel calqué sur le français.

Au-delà des bases : emplois avancés

Vous n’avez pas besoin de maîtriser ces nuances au niveau A1, mais vous les rencontrerez dans les dialogues et les textes.

Les limites de 저희

저희 présente avec modestie le groupe auquel appartient le locuteur, souvent face à quelqu’un qui n’en fait pas partie : un employé parlant de son entreprise à un client dira volontiers 저희 회사. Quand le locuteur et l’interlocuteur appartiennent clairement au même groupe, 우리 est généralement plus logique. Ainsi, les Coréens disent traditionnellement 우리나라 pour parler de leur propre pays comme communauté partagée.

Les formes de troisième personne dépendent du genre de texte

Dans un roman ou un article, 그 et 그녀 permettent de suivre les personnages. À l’oral, le nom, le titre ou l’omission restent préférables. Les formes respectueuses 이분, 그분, 저분 signifient respectivement « cette personne-ci », « cette personne-là » et « cette personne là-bas » ; elles combinent la distance avec 분, nom respectueux pour une personne.

D’autres mots d’adresse ne sont pas des équivalents neutres

On peut rencontrer 자네 dans la bouche d’une personne plus âgée ou supérieure s’adressant à un homme plus jeune, 그대 dans la poésie et les chansons, ou 귀하 dans des courriers très formels. Ces mots ont un cadre d’emploi étroit. Les employer simplement parce qu’un dictionnaire donne « vous » risquerait de produire un effet théâtral, administratif ou condescendant.

자기 et 자신 : renvoyer à la même personne

자기 et 자신 servent souvent à parler de « soi-même » ou de la personne déjà sujet de la phrase : 민수는 자기 방을 청소했어요 signifie « Minsu a nettoyé sa propre chambre ». 자기 peut aussi servir de terme affectueux entre partenaires. Ce ne sont donc pas de simples remplaçants de 그 ou 그녀 ; leur interprétation dépend de la personne à laquelle ils renvoient.

Conseils de pratique

1. Travaillez par paires de registre. Dites la même présentation en version polie, 저는 학생이에요, puis familière, 나는 학생이야. Changez à la fois le pronom et la terminaison.
2. Transformez les formes avec particules. Pour 저, 나 et 너, entraînez-vous à produire les séries 저는–제가–저를–제, 나는–내가–나를–내 et 너는–네가–너를–네. Une courte répétition orale aide à ne plus inventer 저가.
3. Écoutez les absences. Dans un dialogue coréen, notez qui accomplit chaque action, puis vérifiez combien de fois cette personne est réellement nommée. Reformulez ensuite une phrase française comme « Je rentre chez moi » en retirant le pronom : 집에 가요.

Notions liées

• À étudier avec ce point : La particule de thème 은/는 — elle produit des formes très fréquentes comme 저는 et 나는.
• Pour préciser le sujet : Les particules sujet 이/가 — elles expliquent 제가, 내가 et 네가.
• Pour marquer ce qui reçoit l’action : La particule d’objet 을/를 — elle forme 저를, 나를 et 너를.
• Pour parler des personnes et des choses selon leur distance : Les démonstratifs 이/그/저 — à distinguer du 저 qui signifie « je » humble.