Le présent de *bod* en gallois

En bref

Au présent, le gallois emploie très souvent une forme de bod (« être »), suivie de yn ou ’n : Dw i’n hapus signifie « Je suis heureux / heureuse », et Dw i’n gweithio « Je travaille ». Retenez d’abord les blocs dw i, wyt ti, mae e/o, mae hi, dyn ni, dych chi, maen nhw ; la même structure permet de parler d’un état, d’une action en cours ou d’une habitude.

Vue d’ensemble

Bod est le verbe gallois qui correspond le plus souvent à « être ». C’est aussi un auxiliaire (un verbe qui aide à construire une autre forme verbale) indispensable. Là où le français conjugue directement « parler », « vivre » ou « travailler », le gallois parlé utilise généralement une forme de bod, la particule yn, puis un nom verbal (berfenw en gallois), c’est-à-dire la forme de base qui exprime l’action : siarad « parler », byw « vivre », gweithio « travailler ».

Cette structure apparaît dès le niveau A1, car elle permet de produire immédiatement un très grand nombre de phrases. Mae hi’n gweithio peut vouloir dire « Elle travaille » ou « Elle est en train de travailler » ; Maen nhw’n byw yng Nghaerdydd signifie « Ils/Elles vivent à Cardiff ». Comme le présent français, le présent gallois peut donc décrire aussi bien ce qui se passe maintenant qu’une situation habituelle. Le contexte — ou un mot comme nawr « maintenant » ou bob dydd « tous les jours » — précise le sens.

Pour un francophone, la difficulté principale n’est pas seulement de mémoriser sept formes irrégulières. Il faut surtout apprendre chaque début de phrase comme un bloc complet et ne pas supprimer yn/’n. Avant ce point, il est utile de connaître les pronoms personnels, puisque i, ti, e/o, hi, ni, chi et nhw indiquent la personne.

Comment fonctionne le présent de bod

Les formes affirmatives essentielles

Le tableau suivant donne les formes courantes du gallois parlé. Les formes longues entre parenthèses se rencontrent dans une langue plus soignée et permettent de mieux voir le système.

Personne	Forme courante	Forme longue fréquente	Sens de base
1re personne du singulier	dw i	rydw i	je suis
2e personne du singulier	wyt ti	rwyt ti	tu es
3e personne du singulier, masculin	mae e / mae o	—	il est
3e personne du singulier, féminin	mae hi	—	elle est
1re personne du pluriel	dyn ni	rydyn ni	nous sommes
2e personne du pluriel ou de politesse	dych chi	rydych chi	vous êtes
3e personne du pluriel	maen nhw	—	ils / elles sont

Le pronom fait partie du bloc : apprenez dw i, et non dw isolément. Ti correspond au « tu » familier. Chi sert à plusieurs personnes, mais aussi à une seule personne que l’on vouvoie. Ainsi, Dych chi’n barod? peut s’adresser poliment à une personne ou à tout un groupe.

Les variantes e et o signifient toutes deux « il ». On entend souvent e dans le sud du pays de Galles et o dans le nord, sans que cette indication constitue une frontière absolue. Il est normal de rencontrer plusieurs variantes dans les cours, les médias et les conversations.

Le modèle central : bod + yn/’n

Après une forme de bod, yn relie très souvent le sujet à ce que l’on dit de lui. Après une voyelle, cette particule s’écrit généralement ’n et se rattache au mot précédent :

Construction	Modèle	Exemple	Sens
état ou qualité	bod + yn/’n + adjectif	Dw i’n flinedig.	Je suis fatigué(e).
identité non définie ou métier	bod + yn/’n + nom	Mae hi’n athrawes.	Elle est enseignante.
action	bod + yn/’n + nom verbal	Dyn ni’n dysgu.	Nous apprenons.

Un adjectif est un mot qui décrit une personne ou une chose, comme « heureux », « malade » ou « grand ». Le modèle est très productif : hapus donne Dw i’n hapus (« Je suis heureux / heureuse »), tandis que sâl donne Mae e’n sâl (« Il est malade »).

Avec un nom verbal, yn ne correspond pas à un mot français que l’on pourrait toujours traduire séparément. Il appartient à la construction :

• dw i + yn + siarad → Dw i’n siarad. (« Je parle. »)
• mae hi + yn + darllen → Mae hi’n darllen. (« Elle lit. »)
• maen nhw + yn + byw → Maen nhw’n byw yma. (« Ils/Elles vivent ici. »)

Le français « être en train de » peut parfois rendre le sens, mais il ne faut pas l’ajouter automatiquement. Dw i’n darllen llawer signifie naturellement « Je lis beaucoup », alors que Dw i’n darllen nawr peut se traduire par « Je lis en ce moment » ou « Je suis en train de lire ».

Sujet nominal et troisième personne

Lorsque le sujet est un nom plutôt qu’un pronom, on emploie normalement mae au singulier comme au pluriel :

• Mae Siân yn gweithio. — Siân travaille.
• Mae’r ci’n cysgu. — Le chien dort.
• Mae’r plant yn chwarae. — Les enfants jouent.

C’est une différence importante avec le français : le pluriel du nom ne provoque pas ici l’emploi de maen nhw. Cette dernière forme s’emploie avec le pronom nhw « ils/elles ». On dit donc Mae’r plant yn chwarae, mais Maen nhw’n chwarae.

Mae’r est la contraction de mae et de l’article yr/y (« le, la, les »). Dans Mae’r ci’n cysgu, une seconde contraction apparaît après ci : le ’n représente yn.

Présent actuel, habituel et général

La construction ne distingue pas à elle seule une action en cours d’une habitude. Comparez :

Gallois	Traduction naturelle	Indice de sens
Dw i’n gweithio nawr.	Je travaille en ce moment.	nawr situe l’action maintenant.
Dw i’n gweithio bob dydd.	Je travaille tous les jours.	bob dydd indique une habitude.
Mae dŵr yn berwi ar gant gradd.	L’eau bout à cent degrés.	vérité générale

Cette souplesse ressemble en partie au présent français : « Je travaille » peut lui aussi être actuel ou habituel. La différence visible est que le gallois construit normalement l’action avec l’auxiliaire bod.

Une première ouverture sur les questions et la négation

Les questions et les phrases négatives ont leurs propres formes. À ce stade, retenez seulement quelques contrastes utiles :

• affirmation : Mae hi’n barod. — Elle est prête.
• question : Ydy hi’n barod? — Est-elle prête ? / Elle est prête ?
• négation : Dyw hi ddim yn barod. — Elle n’est pas prête.
• question à la 2e personne : Wyt ti’n barod? — Es-tu prêt(e) ?

La forme wyt ti est particulièrement courante dans les questions. Dans une affirmation soignée, on rencontre aussi rwyt ti ; dans la conversation, le contexte et l’intonation jouent un rôle important. Le système complet est traité dans la négation et les questions.

Exemples en contexte

Gallois	Français	Remarque
Dw i’n hapus heddiw.	Je suis heureux / heureuse aujourd’hui.	État avec un adjectif.
Wyt ti’n brysur nawr?	Tu es occupé(e) maintenant ?	Question familière au singulier.
Mae e’n darllen y papur.	Il lit le journal.	E est courant dans le sud.
Mae o’n gweithio gartref.	Il travaille chez lui.	Variante avec o, courante dans le nord.
Mae hi’n bwrw glaw.	Il pleut.	Construction météorologique avec hi.
Mae hi’n athrawes.	Elle est enseignante.	Métier après yn.
Dyn ni’n dysgu Cymraeg.	Nous apprenons le gallois.	Action au présent.
Dych chi’n siarad Cymraeg?	Parlez-vous gallois ?	Chi peut être pluriel ou poli.
Maen nhw’n byw yng Nghaerdydd.	Ils/Elles vivent à Cardiff.	yng Nghaerdydd signifie « à Cardiff ».
Mae’r plant yn chwarae yn yr ardd.	Les enfants jouent dans le jardin.	Avec un sujet nominal pluriel, on garde mae.
Mae’r coffi’n boeth.	Le café est chaud.	’n suit ici le nom terminé par une voyelle.
Dw i’n mynd i’r gwaith bob bore.	Je vais au travail chaque matin.	Habitude indiquée par bob bore.
Mae hi’n siarad ar y ffôn ar hyn o bryd.	Elle parle au téléphone en ce moment.	Action en cours explicitée par le contexte.
Dych chi’n barod?	Êtes-vous prêt(e)(s) ?	Le contexte précise politesse ou pluriel.

Erreurs fréquentes

Oublier yn devant un adjectif ou un nom verbal

• Incorrect : Dw i hapus.
• Correct : Dw i’n hapus.
• Pourquoi : dans cette phrase descriptive, yn relie la forme de bod à l’adjectif. La contraction ’n est brève à l’oral, mais elle reste indispensable.

Conjuguer le nom verbal comme un verbe français

• Incorrect : chercher à modifier siarad pour obtenir une terminaison correspondant à « je ».
• Correct : Dw i’n siarad Cymraeg.
• Pourquoi : dans la construction courante, c’est bod qui porte la personne ; siarad reste sous sa forme de nom verbal.

Employer maen nhw devant un nom pluriel

• Incorrect : Maen nhw’r plant yn chwarae.
• Correct : Mae’r plant yn chwarae.
• Pourquoi : maen nhw contient déjà le pronom nhw (« ils/elles »). Avec le groupe nominal y plant comme sujet, on utilise mae.

Confondre ti et chi

• Incorrect dans une situation polie : Wyt ti’n barod?
• Correct : Dych chi’n barod?
• Pourquoi : ti s’adresse familièrement à une seule personne. Chi correspond au « vous » pluriel ou poli, distinction familière aux francophones mais à appliquer aussi dans la forme de bod.

Traduire systématiquement par « être en train de »

• Traduction trop étroite : Dw i’n byw yng Nghymru = « Je suis en train de vivre au pays de Galles. »
• Traduction naturelle : « Je vis au pays de Galles. »
• Pourquoi : bod + yn + nom verbal couvre les actions actuelles, les habitudes et les situations durables. Le contexte choisit la traduction française.

Confondre description et localisation

• Description : Mae’r tŷ’n fawr. — La maison est grande.
• Localisation : Mae’r tŷ yn y pentref. — La maison est dans le village.
• Pourquoi : dans la première phrase, ’n est la particule qui introduit une qualité. Dans la seconde, yn est aussi la préposition « dans/à » et introduit un lieu défini. Les deux se ressemblent, mais leur fonction n’est pas la même.

Remarques d’usage

Les formes présentées ici appartiennent surtout au gallois parlé moderne. On rencontre aussi rydw i, rwyt ti, rydym ni et rydych chi, notamment dans un registre plus surveillé. Il ne s’agit pas d’un autre temps : ce sont des variantes plus longues du même présent. Pour débuter, mieux vaut choisir la série enseignée dans son cours et apprendre à reconnaître les autres sans essayer de toutes les mélanger.

La variation régionale est normale. Outre e/o, les formes du pluriel peuvent différer : on peut par exemple entendre dan ni et dach chi dans le nord. Dyn ni et dych chi, formes données dans ce concept, restent de bonnes formes de référence. Une conversation réelle peut également réduire davantage la construction, par exemple Ti’n iawn? (« Ça va ? » / « Tu vas bien ? »), où la forme de bod n’est plus prononcée. Il est utile de reconnaître ces réductions, mais un débutant peut continuer à produire les formes complètes.

La graphie mérite aussi de l’attention. Dans Dw i’n, l’apostrophe marque la contraction de yn après i. Dans Maen nhw’n, le premier n appartient à maen, tandis que nhw’n contient le pronom nhw suivi de ’n. Copier des groupes entiers aide davantage que mémoriser des mots isolés.

Enfin, certains mots changent de première consonne après le yn descriptif : ce phénomène s’appelle une mutation consonantique (une modification régulière du début d’un mot). On le voit par exemple dans certaines descriptions et professions. Les mutations ont leurs propres règles ; à ce niveau, apprenez les expressions telles que vous les rencontrez plutôt que de laisser ce détail bloquer la construction de phrases.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils expliquent des phrases que l’on rencontre rapidement.

Identifier n’est pas toujours décrire

Mae hi’n athrawes décrit la profession : « Elle est enseignante. » Pour identifier précisément quelqu’un ou quelque chose avec un groupe défini, le gallois emploie souvent yw/ydy et une structure différente : Siân yw’r athrawes (« Siân est l’enseignante »). Le français utilise « être » dans les deux cas, ce qui peut masquer la différence galloise entre attribuer une qualité ou une catégorie et établir une identité précise.

La localisation emploie bod, mais avec une préposition

Mae Siân yn y tŷ signifie « Siân est dans la maison ». Ici, yn est la préposition « dans », et non simplement la particule placée devant un adjectif ou un nom verbal. D’autres lieux utilisent d’autres prépositions : Mae’r llyfr ar y bwrdd (« Le livre est sur la table »). Ces constructions sont développées avec la localisation avec bod.

Le présent sert de base à de nombreuses constructions

En remplaçant yn par certains éléments, on construit d’autres valeurs temporelles ou aspectuelles. Dw i wedi bwyta signifie « J’ai mangé », et Mae hi newydd gyrraedd « Elle vient d’arriver ». Le présent de bod reste l’auxiliaire ; wedi et newydd précisent le rapport de l’action au présent.

Le même principe se poursuit à d’autres temps. Roeddwn i’n gweithio exprime « Je travaillais / j’étais en train de travailler », avec l’imparfait de bod. Maîtriser aujourd’hui la suite bod + complément rend donc les temps ultérieurs beaucoup plus faciles.

Sy/sydd dans une proposition relative

Après un nom qui est lui-même le sujet de « être » ou de l’action suivante, on rencontre sy ou sydd à la place de mae : y dyn sy’n gweithio yma (« l’homme qui travaille ici »). C’est une proposition relative (un petit groupe introduit en français par « qui » ou « que ») et non une nouvelle forme à ajouter au tableau A1. Il suffit d’abord de la reconnaître comme une extension du même système.

Conseils pratiques

1. Mémorisez des blocs sonores. Récitez dw i’n, wyt ti’n, mae e’n, mae hi’n, dyn ni’n, dych chi’n, maen nhw’n avec un adjectif, puis avec un nom verbal. Cela automatise à la fois le pronom et ’n.
2. Changez un seul élément à la fois. Partez de Dw i’n gweithio heddiw, puis remplacez le sujet (Mae hi’n…, Maen nhw’n…) ou l’indicateur de temps (nawr, bob dydd). Cette méthode fait sentir ce qui varie et ce qui reste stable.
3. Écoutez les indices de contexte. Dans un enregistrement, relevez nawr, heddiw, bob dydd et fel arfer (« d’habitude »). Ils aident à décider si la traduction française demande un présent simple ou « être en train de ».

Notions liées

• Prérequis : Les pronoms personnels — pour reconnaître i, ti, e/o, hi, ni, chi et nhw.
• Étape suivante : La négation et les questions — pour opposer mae, ydy et dyw… ddim.
• Étape suivante : Les noms verbaux — pour élargir le modèle bod + yn + action.
• Pour communiquer : Les verbes modaux et les goûts et préférences — deux usages fréquents construits à partir de cette base.
• Thème pratique : Les expressions météorologiques — pour employer des phrases comme Mae hi’n bwrw glaw.
• Plus tard : L’imparfait de bod et le passé avec gwneud — pour situer états et actions dans le passé.