Les verbes modaux en gallois

En bref

Pour dire « pouvoir », « devoir » et « vouloir », le gallois courant emploie surtout des constructions plutôt qu’une série de verbes conjugués comme en français : Dw i’n gallu nofio (« Je sais nager »), Mae rhaid i fi fynd (« Je dois partir ») et Dw i eisiau coffi (« Je veux du café »). Retenez surtout la présence de yn avec gallu et gorfod, mais son absence dans le modèle courant dw i eisiau.

Vue d’ensemble

Un verbe modal précise l’attitude du sujet envers une action : il indique une capacité, une nécessité, une permission ou un désir. En français, « pouvoir », « devoir » et « vouloir » se conjuguent directement. En gallois, ces idées passent souvent par une construction périphrastique (une expression faite de plusieurs éléments) bâtie autour de bod (« être »), ou par une tournure impersonnelle comme rhaid (« il faut »).

C’est un point essentiel dès le niveau A1. Avec quelques modèles, on peut déjà dire ce que l’on sait faire, ce que l’on est obligé de faire et ce que l’on souhaite. Ces modèles reposent sur le présent de bod : dw i, wyt ti, mae e/hi, dyn ni, dych chi, maen nhw. Ils sont suivis d’un nom verbal (la forme de base du verbe, comparable à l’infinitif français dans cet emploi), par exemple mynd (« aller »), nofio (« nager ») ou helpu (« aider »).

Pour un francophone, la meilleure stratégie consiste à éviter le mot à mot. Le français « je dois » peut correspondre à mae rhaid i fi ou à dw i’n gorfod ; « je peux » peut parler d’une capacité ou d’une permission, distinction que le gallois formule volontiers de deux façons. Apprenez donc des blocs complets, avec leur petit mot yn ou i.

Comment ça fonctionne

La capacité avec gallu

Le nom verbal gallu signifie « pouvoir, être capable de ». Dans la construction courante au présent, il vient après une forme de bod et yn. Devant une voyelle, yn reste entier ; devant gallu, il se contracte habituellement en ’n à l’écrit.

Structure : forme de bod + sujet + yn gallu + nom verbal

Personne	Forme affirmative	Sens général
je	Dw i’n gallu…	je peux / je sais…
tu	Rwyt ti’n gallu…	tu peux / tu sais…
il / elle	Mae e / hi’n gallu…	il / elle peut…
nous	Dyn ni’n gallu…	nous pouvons…
vous	Dych chi’n gallu…	vous pouvez…
ils / elles	Maen nhw’n gallu…	ils / elles peuvent…

Dans une question, on emploie la forme interrogative de bod : Wyt ti’n gallu…?, Ydy hi’n gallu…?, Dych chi’n gallu…? La négation place ddim après le sujet : Dw i ddim yn gallu… (« Je ne peux pas… »).

Le même gallu traduit souvent deux verbes français selon le contexte :

• Dw i’n gallu nofio. — Je sais nager / je peux nager.
• Dw i’n gallu dod yfory. — Je peux venir demain.

Le français distingue parfois « savoir faire » et « pouvoir faire » ; le gallois n’a pas besoin de faire cette distinction avec un autre modal. Le contexte indique s’il s’agit d’une compétence ou d’une possibilité concrète.

L’obligation avec rhaid

rhaid exprime une nécessité : on peut le rapprocher de « il faut ». La personne qui doit agir est introduite par i (« à, pour »), puis vient le nom verbal de l’action.

Structure de base : mae (’n) rhaid + i + personne + nom verbal

Personne concernée	Groupe avec i	Exemple
moi	i fi / i mi	Mae rhaid i fi fynd. — Je dois partir.
toi	i ti	Mae rhaid i ti weithio. — Tu dois travailler.
lui	iddo fe / iddo fo	Mae rhaid iddo fe aros. — Il doit attendre.
elle	iddi hi	Mae rhaid iddi hi fynd. — Elle doit partir.
nous	i ni	Mae rhaid i ni adael. — Nous devons partir.
vous	i chi	Mae rhaid i chi dalu. — Vous devez payer.
eux / elles	iddyn nhw	Mae rhaid iddyn nhw ateb. — Ils / elles doivent répondre.

On rencontre Mae rhaid…, forme donnée dans le modèle de ce cours, mais aussi très souvent Mae’n rhaid… et la forme plus brève Rhaid…. Ces variantes transmettent la même nécessité : Mae’n rhaid i mi fynd et Rhaid i mi fynd signifient toutes deux « Je dois partir ».

Après le groupe en i, le nom verbal subit souvent la mutation douce (un changement de sa consonne initiale) : mynd devient fynd dans i fi fynd, et gweithio devient weithio dans i ti weithio. Certaines initiales ne permettent pas de voir le changement, comme dans i ni adael.

L’obligation personnelle avec gorfod

gorfod signifie « être obligé de, devoir ». Sa construction ressemble exactement à celle de gallu au présent :

forme de bod + sujet + yn gorfod + nom verbal

• Dw i’n gorfod gweithio heddiw. — Je dois travailler aujourd’hui.
• Mae hi’n gorfod gadael nawr. — Elle doit partir maintenant.
• Dych chi’n gorfod talu? — Êtes-vous obligé de payer ?

rhaid présente plutôt la situation comme nécessaire — « il faut que… » — tandis que gorfod met facilement en avant la contrainte vécue par une personne. Dans beaucoup de situations quotidiennes, les deux se traduisent néanmoins par « devoir » et peuvent exprimer une idée très proche.

Le désir avec eisiau et moyn

Le modèle très courant avec eisiau est particulier : il ne prend normalement pas yn.

forme de bod + sujet + eisiau + nom ou nom verbal

• Dw i eisiau coffi. — Je veux du café.
• Dw i eisiau mynd adre. — Je veux rentrer chez moi.
• Wyt ti eisiau bwyta? — Veux-tu manger ?
• Dw i ddim eisiau aros. — Je ne veux pas attendre.

Cette absence de yn mérite d’être mémorisée, car elle contraste avec Dw i’n gallu… et Dw i’n gorfod…. Eisiau peut être suivi directement d’une chose souhaitée (coffi) ou de l’action souhaitée (mynd).

Moyn est une autre façon très fréquente de dire « vouloir », surtout associée au gallois parlé du Sud. Avec ce mot, on emploie yn :

• Dw i’n moyn coffi. — Je veux du café.
• Wyt ti’n moyn dod? — Veux-tu venir ?
• Dw i ddim yn moyn mynd. — Je ne veux pas y aller.

Pour commencer, il suffit de produire régulièrement Dw i eisiau… et de savoir reconnaître Dw i’n moyn….

Les quatre modèles à retenir

Idée	Modèle débutant	Exemple
capacité	bod + yn gallu + nom verbal	Dyn ni’n gallu helpu.
nécessité	mae (’n) rhaid + i + personne + nom verbal	Mae rhaid i ni fynd.
contrainte personnelle	bod + yn gorfod + nom verbal	Dyn ni’n gorfod aros.
désir	bod + sujet + eisiau + complément	Dyn ni eisiau bwyta.
désir, variante courante	bod + yn moyn + complément	Dyn ni’n moyn bwyta.

Exemples en contexte

Gallois	Français	Remarque
Dw i’n gallu nofio.	Je sais nager.	Capacité acquise.
Dych chi’n gallu helpu?	Pouvez-vous aider ?	Question polie avec chi.
Mae hi’n gallu dod yfory.	Elle peut venir demain.	Possibilité concrète.
Dw i ddim yn gallu agor y drws.	Je n’arrive pas à ouvrir la porte.	Négation de gallu.
Mae rhaid i fi fynd nawr.	Je dois partir maintenant.	Nécessité avec rhaid.
Mae’n rhaid i chi archebu ymlaen llaw.	Vous devez réserver à l’avance.	Variante avec mae’n rhaid.
Rhaid i ni orffen heddiw.	Nous devons finir aujourd’hui.	Forme brève sans mae.
Dw i’n gorfod gweithio ddydd Sadwrn.	Je suis obligé de travailler samedi.	Contrainte personnelle.
Ydy hi’n gorfod talu heddiw?	Doit-elle payer aujourd’hui ?	Question avec gorfod.
Dw i eisiau coffi.	Je veux du café.	Pas de yn devant eisiau.
Wyt ti eisiau mynd am dro?	Veux-tu aller te promener ?	Désir suivi d’une action.
Dw i ddim eisiau aros yma.	Je ne veux pas rester ici.	ddim nie le désir.
Dw i’n moyn prynu’r llyfr yma.	Je veux acheter ce livre-ci.	Variante courante avec moyn.
Dych chi’n moyn baned o de?	Voulez-vous une tasse de thé ?	Offre formulée avec moyn.

Erreurs fréquentes

Ajouter yn devant eisiau

• Incorrect : Dw i’n eisiau coffi.
• Correct : Dw i eisiau coffi.
• Pourquoi : dans le modèle parlé courant enseigné ici, eisiau se place sans yn. Comparez Dw i’n gallu… mais Dw i eisiau….

Oublier yn devant gallu ou gorfod

• Incorrect : Dw i gallu nofio.
• Correct : Dw i’n gallu nofio.
• Pourquoi : gallu et gorfod suivent le modèle productif bod + yn + nom verbal.

Conjuguer rhaid comme « devoir »

• Incorrect : chercher une forme différente de rhaid pour chaque personne.
• Correct : Mae rhaid i fi fynd ; Mae rhaid iddi hi fynd.
• Pourquoi : rhaid reste fixe. C’est le groupe introduit par i qui indique qui est soumis à l’obligation.

Confondre « ne pas devoir » et « devoir ne pas »

• Sens : « ce n’est pas nécessaire » : Does dim rhaid i ti fynd. — Tu n’es pas obligé de partir.
• Sens : « il faut ne pas le faire » : Rhaid i ti beidio â mynd. — Tu ne dois pas partir.
• Pourquoi : en français, « tu ne dois pas partir » peut être compris de deux façons selon le contexte. Le gallois distingue clairement l’absence d’obligation et l’interdiction.

Employer la capacité pour demander une permission

• Peu précis pour la permission : Dw i’n gallu mynd? — littéralement, « Suis-je capable de partir ? / Est-ce possible que je parte ? »
• Naturel pour demander l’autorisation : Ga i fynd? — Puis-je partir ?
• Pourquoi : gallu exprime d’abord capacité ou possibilité. Pour demander si l’on a le droit, Ga i…? est le modèle essentiel.

Notes d’usage

Le gallois possède une variation régionale normale et bien vivante. Eisiau est largement compris ; on entend souvent la prononciation et l’orthographe informelle isio dans le Nord. Moyn est particulièrement courant dans le Sud. Il ne faut pas mélanger leurs constructions : dw i eisiau, mais dw i’n moyn.

Les pronoms connaissent également des variantes. Après i, « moi » apparaît comme i fi ou i mi selon les habitudes régionales et le registre. Pour « il », fe est fréquent au Sud et fo au Nord : iddo fe, iddo fo. Il est plus utile de rester cohérent avec la variété de son cours ou de son entourage que de chercher une forme régionale unique qui serait la seule correcte.

Dans une demande adressée à quelqu’un, une phrase nue avec « je veux » peut paraître plus directe qu’une requête. Au café, Dw i eisiau coffi énonce un désir, mais Ga i baned o goffi, os gwelwch yn dda? (« Puis-je avoir une tasse de café, s’il vous plaît ? ») formule une commande plus courtoise. Comme en français, la grammaire correcte ne suffit pas toujours à choisir le ton adapté.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils permettent de reconnaître des phrases très courantes.

Formes courtes de gallu

À côté de Wyt ti’n gallu…?, la langue parlée emploie des formes courtes comme Alla i…? (« Est-ce que je peux… ? »). Pour l’incapacité, on rencontre aussi Fedra i ddim… ou Alla i ddim…, selon la région et le verbe choisi. Ces formes appartiennent au prolongement consacré à « pouvoir et ne pas pouvoir » ; au début, Dw i ddim yn gallu… reste un modèle sûr et transparent.

Methu pour l’incapacité ou l’échec

Methu signifie à l’origine « échouer, manquer » et sert très souvent à dire que l’on n’arrive pas à faire quelque chose : Mae hi’n methu cysgu (« Elle n’arrive pas à dormir »). La nuance peut être plus concrète que celle de gallu : Dw i ddim yn gallu agor y drws et Dw i’n methu agor y drws peuvent toutes deux décrire une porte que l’on n’arrive pas à ouvrir.

D’autres temps

Les constructions modales suivent le temps de bod. On pourra donc dire plus tard :

• Roeddwn i’n gallu nofio. — Je savais nager / je pouvais nager.
• Roedd rhaid i fi fynd. — Je devais partir.
• Bydda i’n gorfod aros. — Je serai obligé d’attendre.
• Baswn i’n hoffi mynd. — J’aimerais y aller.

Le principe reste stable : le temps est surtout porté par bod, tandis que gallu, gorfod ou le reste de la construction conserve sa forme de base.

Désir, préférence et souhait poli

Eisiau et moyn expriment un désir réel. Ils ne correspondent pas toujours au conditionnel poli français « je voudrais ». Pour une demande plus douce, on rencontre Hoffwn i… (« J’aimerais… »), construit sur hoffi (« aimer »), ou une question avec Ga i…?. Ce contraste relève autant de la politesse que de la grammaire.

Conseils pratiques

1. Travaillez par séries de trois. Choisissez une action, par exemple mynd, puis dites : Dw i’n gallu mynd, Mae rhaid i fi fynd, Dw i eisiau mynd. Vous associerez le sens au bon modèle sans traduire chaque mot.
2. Transformez chaque phrase. À partir de Dw i’n gallu helpu, formez la négation Dw i ddim yn gallu helpu et la question Wyt ti’n gallu helpu?. Faites ensuite la même chose avec eisiau en surveillant l’absence de yn.
3. Écoutez les variantes sans vouloir toutes les produire. Notez si vos ressources utilisent eisiau, isio ou moyn, ainsi que i fi ou i mi. Choisissez une série cohérente pour parler, mais apprenez à reconnaître les autres.

Concepts associés

• Prérequis : Le présent de bod — fournit les formes dw i, wyt ti, mae, dyn ni, dych chi et maen nhw utilisées dans les modèles modaux.
• Étape suivante : Pouvoir et ne pas pouvoir — approfondit gallu, methu, les formes courtes comme Alla i…? et la différence entre capacité et permission.