Les noms verbaux en gallois

En bref

Le nom verbal (berfenw) est la forme de base d’un verbe gallois, celle que l’on cherche dans le dictionnaire : darllen « lire », bwyta « manger », mynd « aller ». Pour exprimer très souvent une action au présent, le gallois conjugue bod « être », puis ajoute yn et ce nom verbal : Dw i’n darllen signifie selon le contexte « Je lis » ou « Je suis en train de lire ».

Vue d’ensemble

Le terme nom verbal peut sembler technique. Il désigne simplement une forme qui nomme une action et qui peut remplir certains rôles d’un verbe ou d’un nom. En français, l’infinitif joue parfois un rôle comparable : « lire » dans « J’aime lire » ou « Lire est utile ». La correspondance n’est toutefois pas parfaite, d’où l’intérêt de retenir le terme gallois berfenw plutôt que de supposer qu’il se comporte toujours comme un infinitif français.

Ce point apparaît dès le niveau A1, car le gallois parlé construit une grande partie de ses phrases verbales avec plusieurs éléments. Dans Mae hi’n bwyta, seule la forme de bod varie selon le sujet ; bwyta reste inchangé. Ce procédé est dit périphrastique, c’est-à-dire qu’il emploie plusieurs mots là où le français utilise souvent un seul verbe conjugué.

Cette structure sert aussi bien à décrire une action en cours qu’une habitude. Dw i’n gweithio peut donc correspondre à « Je travaille » ou à « Je suis en train de travailler ». Le contexte, et surtout des repères comme nawr « maintenant » ou bob dydd « tous les jours », donne l’interprétation voulue.

Fonctionnement

Reconnaître la forme de base

Le nom verbal est normalement la forme indiquée comme entrée de dictionnaire. Ses terminaisons sont diverses : -u dans canu « chanter », -o dans nofio « nager », -io dans gweithio « travailler », mais aussi aucune terminaison immédiatement reconnaissable dans mynd « aller », dod « venir », gweld « voir » ou darllen « lire ».

Il n’existe donc pas une terminaison unique comparable à -er, -ir ou -re en français. Il vaut mieux apprendre chaque nouveau verbe directement sous sa forme de nom verbal : siarad « parler », ysgrifennu « écrire », gwneud « faire ».

La structure essentielle au présent

Le modèle de base est :

forme présente de bod + sujet + yn + nom verbal + compléments

Le sujet est la personne ou la chose qui accomplit l’action. Dans la langue courante, yn se contracte en ’n après un pronom terminé par une voyelle : i’n, ti’n, hi’n, ni’n. L’apostrophe ne marque donc pas une lettre du verbe supprimée ; ’n est simplement la forme réduite de yn.

Personne	Structure courante	Exemple avec darllen	Sens principal
je	Dw i’n + nom verbal	Dw i’n darllen.	Je lis.
tu	Wyt ti’n + nom verbal	Wyt ti’n darllen?	Est-ce que tu lis ?
il	Mae e’n / Mae o’n + nom verbal	Mae e’n darllen.	Il lit.
elle	Mae hi’n + nom verbal	Mae hi’n darllen.	Elle lit.
nous	Dyn ni’n + nom verbal	Dyn ni’n darllen.	Nous lisons.
vous	Dych chi’n + nom verbal	Dych chi’n darllen.	Vous lisez.
ils, elles	Maen nhw’n + nom verbal	Maen nhw’n darllen.	Ils/Elles lisent.

Mae o est particulièrement courant dans le Nord, tandis que mae e est fréquent dans le Sud. Les formes plus complètes Rydw i, Rydyn ni et Rydych chi se rencontrent également, notamment dans un registre plus soigné. Le mécanisme du nom verbal ne change pas.

Une seule partie porte la personne

Contrairement au français, on ne donne pas une terminaison personnelle au verbe principal dans cette construction. Comparez :

• Dw i’n bwyta — « Je mange. »
• Mae hi’n bwyta — « Elle mange. »
• Dyn ni’n bwyta — « Nous mangeons. »

Le français change mange en mangeons. Le gallois conserve bwyta et change la forme de bod. C’est une habitude fondamentale à prendre : après ’n, revenez à la forme apprise dans le dictionnaire.

Questions et négation

Une question change la forme de bod, mais garde yn + nom verbal :

• Wyt ti’n siarad Cymraeg? — « Parles-tu gallois ? »
• Ydy hi’n gweithio heddiw? — « Travaille-t-elle aujourd’hui ? »
• Ydyn nhw’n dod heno? — « Viennent-ils ce soir ? »

Dans une phrase négative, ddim se place avant yn + nom verbal :

• Dw i ddim yn deall. — « Je ne comprends pas. »
• Dyw e ddim yn gweithio heddiw. — « Il ne travaille pas aujourd’hui. »
• Dyn ni ddim yn mynd. — « Nous n’y allons pas. »

Ne fusionnez pas ddim et yn : dans la négation, on dit bien ddim yn, alors que l’affirmation a généralement la contraction i’n, hi’n, etc.

Ajouter un complément

Le complément vient normalement après le nom verbal. Un complément d’objet est ce qui reçoit directement l’action : dans « lire un livre », le livre est ce que l’on lit.

• darllen llyfr — « lire un livre »
• bwyta afal — « manger une pomme »
• gwneud coffi — « faire du café »
• dysgu Cymraeg — « apprendre le gallois »

Le gallois n’a pas d’article indéfini équivalant à « un/une ». Ainsi, Dw i’n darllen llyfr signifie naturellement « Je lis un livre » ; il ne manque aucun mot devant llyfr.

Yn et la forme du nom verbal

Devant un nom verbal dans cette structure, yn ne provoque normalement pas de mutation, c’est-à-dire de changement de la consonne initiale :

• darllen → Dw i’n darllen, et non ddarllen ;
• mynd → Mae hi’n mynd, et non fynd ;
• gwneud → Dyn ni’n gwneud, et non wneud.

On rencontre cependant Beth wyt ti’n wneud? (« Qu’est-ce que tu fais ? ») dans l’usage parlé. La tournure complète très courante Beth wyt ti’n ei wneud? contient ei, un pronom objet (« le »), qui entraîne ici gwneud → wneud. Pour produire des phrases simples de façon sûre, retenez d’abord que yn seul ne fait pas muter le nom verbal.

Exemples en contexte

Gallois	Français	Remarque
Dw i’n darllen llyfr ar y trên.	Je lis un livre dans le train.	darllen garde sa forme de base.
Mae hi’n bwyta brecwast nawr.	Elle prend son petit-déjeuner maintenant.	nawr indique une action en cours.
Dyn ni’n mynd i’r dref.	Nous allons en ville.	mynd signifie « aller ».
Beth wyt ti’n wneud?	Qu’est-ce que tu fais ?	Tournure courante ; on entend aussi yn ei wneud.
Mae e’n gwneud coffi yn y gegin.	Il fait du café dans la cuisine.	Après yn, gwneud reste non muté.
Wyt ti’n siarad Cymraeg?	Est-ce que tu parles gallois ?	Question adressée à une personne.
Ydy hi’n gweithio heddiw?	Travaille-t-elle aujourd’hui ?	Ydy introduit la question à la 3e personne.
Dw i ddim yn deall y cwestiwn.	Je ne comprends pas la question.	ddim yn forme la négation.
Dyw o ddim yn dod heno.	Il ne vient pas ce soir.	o est courant dans le Nord.
Maen nhw’n chwarae pêl-droed bob Sadwrn.	Ils jouent au football tous les samedis.	bob Sadwrn marque une habitude.
Dych chi’n aros am y bws?	Vous attendez le bus ?	chi peut être pluriel ou poli.
Dw i’n dysgu Cymraeg bob dydd.	J’apprends le gallois tous les jours.	Même structure pour une routine.
Mae’r plant yn cysgu.	Les enfants dorment.	Avec un sujet nominal, mae précède le sujet.
Mae darllen yn bwysig.	Lire est important.	darllen fonctionne ici comme le nom d’une activité.

Erreurs fréquentes

Oublier yn

• Incorrect : Dw i darllen llyfr.
• Correct : Dw i’n darllen llyfr.
• Pourquoi : au présent périphrastique, yn relie la forme de bod au nom verbal. Le français « Je lis » n’a aucun mot visible au même endroit, ce qui rend cet oubli particulièrement tentant.

Conjuguer le nom verbal comme en français

• Incorrect : Dyn ni’n darllenen ou toute terminaison personnelle inventée.
• Correct : Dyn ni’n darllen.
• Pourquoi : dyn porte ici l’information de personne ; darllen reste la même forme avec tous les sujets.

Faire muter automatiquement après yn

• Incorrect : Mae hi’n fynd i’r gwaith.
• Correct : Mae hi’n mynd i’r gwaith.
• Pourquoi : le yn placé devant un nom verbal ne déclenche normalement pas de mutation. D’autres emplois de yn ont leurs propres règles, mais il ne faut pas les transférer à cette structure.

Supprimer yn après ddim

• Incorrect : Dw i ddim deall.
• Correct : Dw i ddim yn deall.
• Pourquoi : ddim ajoute la négation sans remplacer le lien yn + nom verbal.

Traduire systématiquement par « être en train de »

• Interprétation trop étroite : comprendre Dw i’n gweithio uniquement comme « Je suis en train de travailler ».
• Interprétation correcte : « Je travaille » ou « Je suis en train de travailler », selon la situation.
• Pourquoi : la même construction galloise couvre souvent le présent actuel et le présent habituel. nawr ou bob dydd lève l’ambiguïté si nécessaire.

Ajouter un article indéfini gallois imaginaire

• Incorrect : chercher à placer un mot équivalant à « un » dans Dw i’n darllen llyfr.
• Correct : Dw i’n darllen llyfr.
• Pourquoi : l’absence d’article devant llyfr donne naturellement ici le sens de « un livre ».

Notes d’usage

Dans la conversation, les formes contractées Dw i’n, Mae hi’n et Dyn ni’n sont tout à fait normales. Des formes développées comme Rydw i’n ou Rydyn ni’n peuvent paraître plus soignées, mais elles ne sont pas nécessaires pour tenir une conversation naturelle. L’orthographe avec apostrophe reste importante : i’n représente i + yn.

Les variantes du Nord et du Sud concernent notamment o/e pour « il » et certaines formes de bod. Il n’est pas nécessaire de mélanger toutes les variantes dès le début. Choisissez la série proposée par votre cours ou la région qui vous intéresse, tout en apprenant à reconnaître l’autre.

Enfin, un nom verbal peut réellement avoir un emploi proche d’un nom. Mae nofio’n hwyl signifie « Nager, c’est amusant » et Mae darllen yn bwysig « Lire est important ». Le français emploie lui aussi l’infinitif comme sujet, ce qui offre ici un point de comparaison utile.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser au niveau A1, mais ils expliquent des formes que vous rencontrerez rapidement.

Plusieurs marqueurs peuvent remplacer yn

Après une forme de bod, le nom verbal n’est pas toujours introduit par yn. D’autres éléments donnent un aspect différent, c’est-à-dire une manière de présenter le déroulement de l’action :

Structure	Exemple	Sens approximatif
bod + yn + nom verbal	Dw i’n darllen.	Je lis / je suis en train de lire.
bod + wedi + nom verbal	Dw i wedi darllen y llyfr.	J’ai lu le livre.
bod + newydd + nom verbal	Dw i newydd gyrraedd.	Je viens d’arriver.
bod + am + nom verbal	Dw i am fynd.	Je veux / j’ai l’intention d’aller.

Il ne faut pas ajouter yn devant wedi, newydd ou am. Chaque marqueur occupe sa propre place dans la construction.

Un nom verbal peut en suivre un autre

Certains verbes sont suivis directement d’un second nom verbal : Dw i’n hoffi darllen (« J’aime lire »), Mae hi’n gallu nofio (« Elle sait nager »), Dyn ni’n dechrau gweithio (« Nous commençons à travailler »). Le français emploie parfois « de » ou « à » devant un infinitif ; le gallois n’en fait pas automatiquement autant. Il faut apprendre le modèle avec chaque expression.

Les pronoms objets et les mutations

Dans des phrases plus avancées, un pronom objet peut se placer avant le nom verbal : Dw i’n dy weld di (« Je te vois »), Dw i’n ei weld e (« Je le vois »). Ces petits mots peuvent provoquer une mutation, contrairement au simple yn verbal. Cela explique notamment ei wneud dans Beth wyt ti’n ei wneud?. À ce stade, retenez surtout que la mutation vient du pronom objet, pas de yn.

Les formes verbales fléchies

Le gallois possède également des formes fléchies, c’est-à-dire des verbes dont la terminaison porte elle-même la personne ou le temps, sans auxiliaire bod. Elles sont importantes dans le récit, à l’écrit et dans plusieurs expressions courantes : Es i (« Je suis allé »), par exemple. Elles ne remplacent pas la règle A1 ; elles constituent un autre système que l’on apprend plus tard.

Conseils de pratique

1. Apprenez des blocs complets. Pour chaque nouveau nom verbal, dites trois phrases : Dw i’n…, Wyt ti’n…?, Dw i ddim yn…. Avec darllen, cela donne Dw i’n darllen, Wyt ti’n darllen?, Dw i ddim yn darllen.
2. Faites varier le contexte, pas le verbe. Opposez Dw i’n gweithio nawr (« Je travaille maintenant ») et Dw i’n gweithio bob dydd (« Je travaille tous les jours »). Vous entraînerez ainsi les deux lectures du présent sans apprendre une nouvelle structure.
3. Notez les verbes sous forme de nom verbal. Créez des cartes comme mynd — aller, gwneud — faire, bwyta — manger, puis ajoutez une phrase courte. Évitez de classer les verbes d’après les terminaisons françaises : le gallois suit son propre système.

Notions liées

• Prérequis : Bod au présent — fournit les formes dw i, wyt ti, mae, dyn ni, dych chi et maen nhw.
• Étape suivante : Le présent habituel avec bod — approfondit les habitudes, les routines et les adverbes de fréquence.
• À découvrir ensuite : Les ordres et l’impératif — montre comment le nom verbal se rattache aux formes de commandement.
• Niveau intermédiaire : Les formes verbales fléchies — présente les verbes qui portent directement des marques de personne ou de temps.
• Niveau intermédiaire : Les noms verbaux composés — élargit le vocabulaire avec des formations plus complexes.