Les verbes-noms composés en gallois

En bref

En gallois, beaucoup d’actions s’expriment par un verbe-nom construit à partir d’un autre mot, comme defnyddio « utiliser », ou par une locution avec gwneud, cael ou rhoi. Ces formes s’insèrent dans les mêmes cadres que les verbes-noms simples : Mae e’n defnyddio’r cyfrifiadur « Il utilise l’ordinateur », Dw i wedi penderfynu mynd « J’ai décidé de partir ». Le préfixe ym- appartient à certains verbes tels que ymddiheuro et ymddwyn, mais il ne correspond pas automatiquement au français se.

Vue d’ensemble

Le terme gallois berfenw désigne le verbe-nom : une forme qui peut exprimer une action, comme un infinitif français, mais qui peut aussi fonctionner comme un nom. Dans Dw i’n darllen, darllen signifie « lire » dans une construction verbale ; dans Mae darllen yn bwysig, le même mot désigne l’activité de lire. Un verbe-nom ne porte à lui seul ni la personne ni le temps : ces informations viennent de bod « être », d’un auxiliaire, ou d’une forme fléchie.

Au niveau B1, le vocabulaire s’enrichit de formes moins immédiatement transparentes. Certaines sont dérivées d’un nom ou d’un adjectif : defnydd « usage » donne defnyddio « utiliser ». D’autres comportent plusieurs éléments étroitement liés : penderfynu « décider », ymddiheuro « présenter ses excuses ». Enfin, de nombreuses actions courantes reposent sur une locution verbale (plusieurs mots qui forment ensemble une expression), par exemple rhoi cynnig ar « essayer » ou gwneud cais « faire une demande ».

Pour un francophone, le point important n’est pas de retrouver mot à mot un verbe français. Il faut apprendre l’ensemble gallois avec sa construction : penderfynu gwneud rhywbeth « décider de faire quelque chose », ymddiheuro i rywun am rywbeth « présenter ses excuses à quelqu’un pour quelque chose », rhoi’r gorau i rywbeth « arrêter quelque chose ».

Fonctionnement

Des mots construits qui se comportent comme tout verbe-nom

Plusieurs terminaisons servent à créer des verbes-noms à partir d’autres mots. Il est utile de les reconnaître, mais elles ne constituent pas une recette permettant d’inventer librement un verbe : le sens et la forme exacte doivent être appris dans le vocabulaire.

Forme galloise	Sens	Repère de formation
defnydd → defnyddio	usage → utiliser	ajout de -io
penderfyniad / penderfynu	décision / décider	famille de mots autour de penderfyn-
ymddiheuriad / ymddiheuro	excuses / présenter ses excuses	famille en ymddiheur-
ymchwil → ymchwilio	recherche → faire des recherches	ajout de -io
ymarfer	exercice ; s’exercer	la même forme peut être nominale ou verbale

Une fois appris, le verbe-nom dérivé occupe exactement la place d’un verbe-nom simple. Il reste inchangé lorsque le sujet ou le temps change.

Cadre	Exemple gallois	Traduction
bod + yn + verbe-nom	Dw i’n defnyddio’r ap.	J’utilise l’application.
bod + wedi + verbe-nom	Mae hi wedi penderfynu.	Elle a décidé.
futur de bod + yn	Byddwn ni’n ymchwilio i’r mater.	Nous examinerons la question.
passé avec gwneud	Wnes i ddefnyddio’r trên.	J’ai utilisé le train.
verbe-nom après un autre verbe-nom	Dw i eisiau ymarfer siarad.	Je veux m’entraîner à parler.

Le yn de Dw i’n defnyddio est une particule qui relie ici bod au verbe-nom. Il ne faut pas la confondre avec le yn qui transforme un adjectif en indication de manière : dans ymddwyn yn dda, le premier ’n introduit l’action et le second yn signifie « de manière… », d’où da → dda par mutation douce.

Choisir le complément qui convient

Comme les prépositions françaises, les prépositions galloises ne se déduisent pas toujours du sens général. Chaque verbe doit donc être mémorisé avec son complément.

Construction à retenir	Sens naturel en français	Exemple bref
penderfynu + verbe-nom	décider de faire	penderfynu aros — décider de rester
defnyddio + objet direct	utiliser quelque chose	defnyddio geiriadur — utiliser un dictionnaire
ymddiheuro i + personne	présenter ses excuses à	ymddiheuro i Ceri
ymddiheuro am + motif	s’excuser de/pour	ymddiheuro am yr oedi — s’excuser du retard
ymateb i	répondre à	ymateb i’r neges — répondre au message
ymchwilio i	enquêter sur, étudier	ymchwilio i’r achos — enquêter sur l’affaire
ymuno â	se joindre à, adhérer à	ymuno â’r clwb — adhérer au club
ymddwyn yn + adjectif	se comporter d’une certaine manière	ymddwyn yn dawel — se comporter calmement

Après penderfynu, le second verbe-nom vient normalement sans équivalent de de : penderfynu mynd, et non une copie mot à mot de « décider de partir ». À l’inverse, ymddiheuro appelle souvent i devant la personne et am devant la raison. Ces petits mots font partie de la construction.

Les locutions avec gwneud, cael et rhoi

Trois verbes-noms très fréquents servent de noyau à de nombreuses expressions : gwneud « faire », cael « obtenir, recevoir » et rhoi « donner, mettre ». Le nom qui les accompagne apporte le sens précis. Il vaut mieux apprendre toute la locution que traduire ses éléments séparément.

Locution galloise	Sens en français	Construction utile
gwneud penderfyniad	prendre une décision	souvent suivi de am « au sujet de »
gwneud cais	faire une demande, postuler	cais am quelque chose
gwneud defnydd o	faire usage de	toujours retenir o dans cette locution
cael cyfle	avoir/obtenir l’occasion	cael cyfle i + verbe-nom
cael gafael ar	réussir à obtenir, mettre la main sur	suivi de ar
rhoi cynnig ar	essayer	ar + nom, ou arni hi pour « l’essayer »
rhoi gwybod i	informer, faire savoir à	i + destinataire
rhoi’r gorau i	cesser, abandonner	i + nom ou verbe-nom

Dans une phrase composée, c’est le premier élément verbal qui reçoit le cadre temporel : Dw i wedi rhoi gwybod i bawb « J’ai prévenu tout le monde ». Rhoi reste un verbe-nom après wedi, tandis que gwybod appartient à la locution et ne change pas.

Le préfixe ym- : une famille, pas un pronom réfléchi

De nombreux verbes commencent par ym- : ymddiheuro « présenter ses excuses », ymddwyn « se comporter », ymarfer « s’exercer », ymuno « se joindre », ymateb « répondre », ymchwilio « faire des recherches ». Historiquement et dans certains mots, cet élément peut évoquer une action tournée vers soi, réciproque ou mutuelle. En gallois actuel, toutefois, le sens du verbe entier doit être appris.

Le rapprochement avec les verbes pronominaux français peut parfois aider : ymolchi signifie « se laver » et ymddwyn se traduit par « se comporter ». Mais il devient trompeur avec ymateb « répondre » ou ymchwilio « faire des recherches ». Le gallois n’ajoute donc pas un pronom équivalent à me, te, se devant ces verbes : Dw i’n ymddiheuro suffit pour « Je m’excuse ».

Exemples en contexte

Gallois	Français	Remarque
Dw i wedi penderfynu mynd ar y trên.	J’ai décidé de prendre le train.	mynd suit directement penderfynu.
Mae e’n defnyddio’r cyfrifiadur bob dydd.	Il utilise l’ordinateur tous les jours.	Présent habituel en mae… yn.
Dw i’n ymddiheuro am fod yn hwyr.	Je suis désolé d’être en retard.	am introduit le motif.
Ymddiheurodd hi i’r tiwtor ar ôl y wers.	Elle a présenté ses excuses au tuteur après le cours.	Forme passée concise de registre plutôt soigné.
Maen nhw’n ymddwyn yn dda yn yr ysgol.	Ils se comportent bien à l’école.	yn dda indique la manière.
Bydd y pwyllgor yn ymchwilio i’r broblem.	Le comité examinera le problème.	ymchwilio i + sujet étudié.
Wnest ti ymateb i’r neges?	As-tu répondu au message ?	ymateb i + message.
Dyn ni’n ymarfer siarad Cymraeg gyda’n gilydd.	Nous nous entraînons à parler gallois ensemble.	siarad précise l’activité travaillée.
Mae hi eisiau ymuno â’r clwb lleol.	Elle veut adhérer au club local.	ymuno â + groupe.
Wnes i wneud cais am y swydd ddoe.	J’ai postulé à cet emploi hier.	Littéralement, « faire une demande pour le poste ».
Ces i gyfle i ddefnyddio’r offer newydd.	J’ai eu l’occasion d’utiliser le nouvel équipement.	cyfle i + verbe-nom.
Rho gynnig arni hi cyn prynu un newydd.	Essaie-la avant d’en acheter une nouvelle.	Locution rhoi cynnig ar avec une préposition fléchie.
Dw i wedi rhoi gwybod i bawb am y newid.	J’ai informé tout le monde du changement.	Destinataire après i, information après am.
Mae e wedi rhoi’r gorau i ddefnyddio’r ffôn gyda’r nos.	Il a cessé d’utiliser son téléphone le soir.	Deux verbes-noms s’enchaînent après la locution.

Erreurs fréquentes

Ajouter i après penderfynu par imitation du français

• Incorrect : Dw i wedi penderfynu i fynd.
• Correct : Dw i wedi penderfynu mynd.
• Pourquoi : devant un second verbe-nom, penderfynu se construit directement. Le de de « décider de » n’a pas d’équivalent ici.

Construire defnyddio avec o

• Incorrect : Mae e’n defnyddio o’r cyfrifiadur.
• Correct : Mae e’n defnyddio’r cyfrifiadur.
• Pourquoi : defnyddio prend directement son objet (la chose sur laquelle porte l’action). En revanche, la locution plus longue gwneud defnydd o exige bien o : gwneud defnydd o’r cyfrifiadur.

Ajouter un pronom réfléchi à un verbe en ym-

• Incorrect : Dw i’n fy ymddiheuro.
• Correct : Dw i’n ymddiheuro.
• Pourquoi : ym- fait partie du mot. Ce n’est pas l’équivalent mobile de me dans « je m’excuse ».

Oublier la préposition devant la personne

• Incorrect : Ymddiheurodd hi Ceri.
• Correct : Ymddiheurodd hi i Ceri.
• Pourquoi : la personne qui reçoit les excuses est introduite par i. Le motif, lui, vient après am : ymddiheuro i Ceri am yr oedi.

Confondre les deux emplois de yn

• Incorrect : Maen nhw’n ymddwyn da.
• Correct : Maen nhw’n ymddwyn yn dda.
• Pourquoi : Maen nhw’n introduit déjà le verbe-nom ymddwyn. Un second yn est nécessaire pour former « bien » à partir de da ; il provoque ici la mutation da → dda.

Traduire une locution mot à mot

• Incorrect : Dw i’n rhoi diwedd defnyddio’r ap pour « J’arrête d’utiliser l’application ».
• Correct : Dw i’n rhoi’r gorau i ddefnyddio’r ap.
• Pourquoi : une locution consacrée ne se reconstruit pas à partir des mots français. Il faut mémoriser rhoi’r gorau i comme une seule unité de sens.

Notes d’usage

Le gallois parlé emploie très volontiers les cadres avec bod : dw i’n…, mae hi wedi…, byddan nhw’n…. Les verbes-noms composés ne rendent pas la phrase plus formelle à eux seuls. Un mot comme defnyddio appartient aussi bien à la conversation quotidienne qu’à un texte administratif.

Les formes passées courtes existent néanmoins : penderfynodd hi « elle a décidé », ymddiheurodd e « il s’est excusé ». Elles sont fréquentes à l’écrit et dans un style oral plus soutenu, tandis que des tournures avec gwneud sont courantes dans la langue parlée : Wnaeth hi benderfynu? « A-t-elle décidé ? » Après une forme de gwneud, le verbe-nom peut subir la mutation douce ; penderfynu devient donc benderfynu dans cet exemple affirmatif ou interrogatif.

On rencontre des variantes régionales dans les formes de bod, les pronoms et certains auxiliaires : mae e au sud, mae o au nord, par exemple. Cela ne modifie pas la construction du verbe-nom : Mae e’n defnyddio… et Mae o’n defnyddio… suivent le même modèle. Pour progresser, mieux vaut adopter une variété cohérente à l’oral tout en apprenant à reconnaître les autres.

Enfin, deux expressions proches ne sont pas toujours interchangeables. penderfynu présente l’action de décider, tandis que gwneud penderfyniad met davantage le nom « décision » au premier plan et permet facilement de le qualifier : gwneud penderfyniad anodd « prendre une décision difficile ». Ce contraste ressemble à celui du français entre « décider » et « prendre une décision ».

Au-delà des bases : emplois avancés

L’emploi véritablement nominal

Le nom de « verbe-nom » devient particulièrement clair lorsque toute l’action sert de sujet à la phrase :

• Mae defnyddio llai o blastig yn bwysig. — Utiliser moins de plastique est important.
• Roedd gwneud y penderfyniad yn anodd. — Prendre la décision était difficile.
• Mae ymddiheuro’n ddiffuant yn gallu helpu. — Présenter des excuses sincères peut aider.

Dans ces phrases, l’action est envisagée comme une activité ou un fait. Le français emploie souvent un infinitif dans le même rôle, mais le gallois conserve ses propres particules et mutations.

Les objets exprimés par des possessifs

À un niveau plus avancé, un pronom objet peut être placé autour du verbe-nom au moyen d’un possessif : Mae e’n ei ddefnyddio fe « Il l’utilise ». Le possessif ei placé avant defnyddio représente ici l’objet masculin, et le pronom final fe peut le renforcer. La mutation fait partie de cette construction : defnyddio devient ddefnyddio après le ei masculin. Ce système ne doit pas être confondu avec ym- ; il s’agit de la grammaire des pronoms objets, non de la formation du verbe.

L’enchaînement de plusieurs unités

Une phrase peut imbriquer une locution et plusieurs verbes-noms sans répéter toutes les particules :

Mae hi wedi penderfynu rhoi’r gorau i ddefnyddio’r car bob dydd.

« Elle a décidé de ne plus utiliser la voiture tous les jours. » Ici, wedi situe l’ensemble dans l’accompli ; penderfynu commande rhoi ; la locution rhoi’r gorau i commande à son tour defnyddio. Pour analyser une longue phrase, repérez ces blocs de gauche à droite au lieu de traduire chaque mot isolément.

ym- au-delà de la réflexivité

Certains verbes en ym- expriment clairement une relation entre participants, une orientation ou une action mutuelle, mais beaucoup ont aujourd’hui un sens lexical autonome. Comparer ymolchi « se laver », ymuno « rejoindre » et ymateb « répondre » montre qu’une traduction unique de ym- est impossible. Reconnaître le préfixe aide à identifier une famille de formes ; seul le dictionnaire ou l’usage permet de confirmer le sens et la préposition attendue.

Conseils de pratique

1. Mémorisez des blocs, pas des mots isolés. Notez penderfynu gwneud, ymddiheuro i… am…, ymateb i… et rhoi’r gorau i…. Ajoutez une phrase personnelle à chaque bloc.
2. Faites varier le temps autour d’un même verbe-nom. Transformez Dw i’n defnyddio’r ap en Dw i wedi defnyddio’r ap, puis en Bydda i’n defnyddio’r ap. La forme defnyddio reste stable : seuls le cadre et le sens temporel changent.
3. Classez les verbes en ym- par construction. Faites trois petites listes : sans complément (ymddiheuro), avec i (ymateb i), avec â (ymuno â). Cette méthode évite de calquer les prépositions françaises.

Notions liées

• Prérequis : Les verbes-noms — la base pour comprendre bod + yn/wedi et la forme inchangée du verbe-nom.