Comparatifs et superlatifs en gallois

En bref

Le gallois exprime « aussi… que » avec mor + adjectif + â, « plus… que » avec un adjectif en -ach + na ou avec mwy + adjectif + na, et « le plus… » avec -af ou mwyaf + adjectif. Ainsi, tal « grand » donne talach « plus grand » et talaf « le plus grand », tandis que da « bon » suit la série irrégulière gwell — gorau.

Vue d’ensemble

Comparer, c’est situer deux éléments l’un par rapport à l’autre : une rue peut être plus longue qu’une autre, deux chambres peuvent être aussi calmes, et un trajet peut être le plus rapide de tous. Le comparatif indique une différence entre deux éléments ; le superlatif désigne celui qui possède une qualité au degré le plus élevé dans un groupe. L’équatif (la forme qui exprime l’égalité) correspond à « aussi… que ».

Ces structures apparaissent au niveau B1, mais elles reposent sur les adjectifs de base : leur place dans la phrase et la particule yn employée après une forme de bod « être ». Le gallois offre deux manières de construire les degrés de comparaison. Beaucoup d’adjectifs courts prennent une terminaison, comme -ach ou -af ; les adjectifs plus longs se combinent souvent avec mwy « plus » ou mwyaf « le plus ».

Pour un francophone, la construction avec mwy paraît familière, mais elle ne doit pas être appliquée automatiquement à tous les adjectifs. On dit couramment talach, et non une traduction mot à mot de « plus grand ». Autre différence importante : les deux « que » français correspondent à deux mots gallois, â après une comparaison d’égalité et na/nag après un comparatif.

Fonctionnement

Les trois modèles essentiels

Degré	Modèle	Exemple	Sens
Égalité	mor + adjectif + â	mor dal â fi	aussi grand que moi
Comparatif court	adjectif en -ach + na/nag	yn dalach na fi	plus grand que moi
Comparatif analytique	mwy + adjectif + na/nag	yn fwy diddorol na	plus intéressant que
Superlatif court	adjectif en -af	y talaf	le plus grand
Superlatif analytique	mwyaf + adjectif	y mwyaf diddorol	le plus intéressant

Le mot analytique signifie simplement que le degré est exprimé par un mot séparé, ici mwy ou mwyaf, plutôt que par une terminaison ajoutée à l’adjectif.

Exprimer l’égalité avec mor…â

Le modèle le plus utile est :

sujet + forme de bod + mor + adjectif + â + second élément

• Mae hi mor dal â fi. — Elle est aussi grande que moi.
• Mae’r ystafell mor dawel â’r llyfrgell. — La pièce est aussi calme que la bibliothèque.

Après mor, l’adjectif subit généralement la mutation douce (un changement de sa consonne initiale). C’est pourquoi tal apparaît sous la forme dal dans mor dal, et drud sous la forme ddrud dans mor ddrud. Une consonne qui ne peut pas muter reste naturellement inchangée.

La préposition â introduit le second terme de la comparaison. Elle peut elle-même provoquer une mutation aspirée de p, t, c : â phapur « que du papier », â thacsi « qu’un taxi », â char « qu’une voiture ». Avec les pronoms, mémorisez les groupes complets : â fi, â ti, â fe/fo, â hi, â ni, â chi, â nhw.

Pour dire « pas aussi… que », il suffit de nier la phrase :

• Dyw’r ail ystafell ddim mor fawr â’r gyntaf. — La deuxième pièce n’est pas aussi grande que la première.

Le comparatif court en -ach

De nombreux adjectifs courants forment leur comparatif en ajoutant -ach. La forme obtenue ne varie ni selon le genre ni selon le nombre du nom.

Adjectif de base	Sens	Comparatif	Sens
tal	grand, de haute taille	talach	plus grand
byr	court	byrach	plus court
cyflym	rapide	cyflymach	plus rapide
anodd	difficile	anoddach	plus difficile
cryf	fort	cryfach	plus fort
teg	équitable, beau	tecach	plus équitable, plus beau

Le dernier exemple montre qu’une petite modification du radical peut accompagner la terminaison : teg devient tecach, avec g → c. Il est donc prudent d’apprendre la série complète lorsqu’une forme ne se déduit pas immédiatement.

Après bod, le comparatif est normalement relié par yn :

• Mae Carys yn dalach na Mair. — Carys est plus grande que Mair.
• Mae’r llwybr hwn yn fyrrach. — Ce chemin est plus court.

La particule yn provoque la mutation douce : talach → dalach, byrach → fyrrach, cyflymach → gyflymach. La forme de dictionnaire reste bien talach, byrach, cyflymach.

Le second élément est introduit par na : talach na fi, cyflymach na’r bws. On emploie nag devant une voyelle et dans certaines liaisons : gwell nag o’r blaen « meilleur qu’avant », hŷn nag Alun « plus âgé qu’Alun ». Devant l’article y, la contraction na’r est très fréquente.

Le comparatif avec mwy

Pour beaucoup d’adjectifs longs, abstraits ou moins courants, on place mwy devant l’adjectif :

sujet + bod + yn fwy + adjectif + na/nag + second élément

• Mae’r adroddiad yn fwy manwl na’r crynodeb. — Le rapport est plus détaillé que le résumé.
• Mae’r ap newydd yn fwy defnyddiol. — La nouvelle application est plus utile.

Dans yn fwy, la forme de base mwy a subi la mutation douce après yn : mwy → fwy. L’adjectif qui suit reste distinct : yn fwy diddorol, et non une seule longue forme inventée.

Il n’existe pas de frontière mécanique fondée sur le nombre de syllabes. Certains adjectifs admettent une forme courte, une forme analytique, ou une préférence qui dépend de l’usage. La méthode la plus fiable consiste à retenir les comparatifs courts très fréquents, puis à vérifier les autres dans un bon dictionnaire.

Pour exprimer l’infériorité, utilisez llai + adjectif + na/nag :

• Mae’r fflat yn llai drud na’r tŷ. — L’appartement est moins cher que la maison.
• Mae’r ateb hwn yn llai cymhleth. — Cette réponse est moins complexe.

Le superlatif court en -af

Pour les mêmes familles d’adjectifs, le superlatif se forme souvent avec -af :

Adjectif	Comparatif	Superlatif
tal	talach	talaf
byr	byrach	byraf
cyflym	cyflymach	cyflymaf
anodd	anoddach	anoddaf
cryf	cryfach	cryfaf
teg	tecach	tecaf

Le superlatif peut suivre directement le nom défini :

• y mynydd uchaf — la montagne la plus haute
• y daith fyrraf — le voyage le plus court

Il peut aussi désigner la personne ou la chose elle-même. Il est alors précédé de l’article y/yr/’r :

• Hi ydy’r dalaf yn y teulu. — C’est elle la plus grande de la famille.
• Hwn yw’r rhataf. — Celui-ci est le moins cher.

Comme tout adjectif placé après un nom féminin singulier, un superlatif peut subir la mutation douce : ffordd est féminin, d’où y ffordd gyflymaf « l’itinéraire le plus rapide ».

Le superlatif avec mwyaf et l’infériorité avec lleiaf

La construction analytique emploie mwyaf + adjectif :

• y rhan fwyaf diddorol — la partie la plus intéressante
• yr ateb mwyaf defnyddiol — la réponse la plus utile

La forme visible de mwyaf dépend de son environnement. Après un nom féminin singulier, elle peut muter en fwyaf, comme dans y rhan fwyaf diddorol. Lorsque le groupe est employé seul après l’article, on rencontre y mwyaf diddorol.

Le pendant de « le moins… » est lleiaf + adjectif :

• yr opsiwn lleiaf drud — l’option la moins chère
• y dull lleiaf cymhleth — la méthode la moins complexe

Les irréguliers à connaître

Les adjectifs les plus fréquents ne suivent pas tous les modèles réguliers. Comme bon — meilleur — le meilleur en français, ces séries doivent être apprises comme un ensemble.

Base	Sens	Comparatif	Superlatif
da	bon	gwell	gorau
drwg	mauvais	gwaeth	gwaethaf
mawr	grand, important	mwy	mwyaf
bach	petit	llai	lleiaf
hen	vieux, âgé	hŷn	hynaf
ifanc	jeune	iau	ieuengaf
uchel	haut	uwch	uchaf
isel	bas	is	isaf
agos	proche	nes	nesaf
hawdd	facile	haws	hawsaf

Dans une phrase avec yn, certaines initiales mutent : yn well, yn waeth, yn fwy, yn llai, yn nes. Gwell et gwaeth ne changent pas ici, tandis que mwy devient fwy.

Exemples en contexte

Gallois	Français	Point à observer
Mae hi mor dal â fi.	Elle est aussi grande que moi.	Égalité avec mor…â et mutation de tal.
Mae’r gwesty mor dawel â’r bwthyn.	L’hôtel est aussi calme que le gîte.	Deux noms sont comparés.
Dyw’r trên ddim mor gyflym â’r awyren.	Le train n’est pas aussi rapide que l’avion.	Égalité niée avec ddim mor…â.
Mae Elin yn dalach na’i brawd.	Elin est plus grande que son frère.	Comparatif court en -ach.
Mae’r llwybr hwn yn fyrrach na’r llall.	Ce chemin est plus court que l’autre.	byrach devient fyrrach après yn.
Mae’r ci yn fwy na’r gath.	Le chien est plus grand que le chat.	Comparatif irrégulier de mawr.
Mae’r llyfr yn fwy diddorol na’r ffilm.	Le livre est plus intéressant que le film.	Construction analytique avec mwy.
Mae’r fflat yn llai drud na’r tŷ.	L’appartement est moins cher que la maison.	Comparatif d’infériorité.
Mae hyn yn well nag o’r blaen.	C’est mieux qu’avant.	da → gwell et nag devant une voyelle.
Mae’r tywydd yn waeth heddiw.	Le temps est pire aujourd’hui.	drwg → gwaeth ; le second terme est sous-entendu.
Y mynydd uchaf yng Nghymru yw Yr Wyddfa.	La plus haute montagne du pays de Galles est Yr Wyddfa.	Superlatif irrégulier uchel → uchaf.
Dyma’r ffordd gyflymaf i’r orsaf.	Voici l’itinéraire le plus rapide vers la gare.	Mutation après le nom féminin ffordd.
Dyna’r syniad gorau hyd yn hyn.	C’est la meilleure idée jusqu’ici.	da → gorau.
Hon yw’r wers fwyaf defnyddiol.	C’est la leçon la plus utile.	mwyaf mute après le nom féminin gwers.
Hi ydy’r ieuengaf yn y tîm.	C’est elle la plus jeune de l’équipe.	Superlatif irrégulier de ifanc.

Erreurs courantes

Confondre â et na

• Incorrect : Mae hi mor dal na fi.
• Correct : Mae hi mor dal â fi.
• Pourquoi : Mor exprime l’égalité et appelle â. Après un comparatif, on emploie na/nag : Mae hi’n dalach na fi.

Oublier la mutation après yn

• Incorrect : Mae’r car yn cyflymach na’r bws.
• Correct : Mae’r car yn gyflymach na’r bws.
• Pourquoi : Le yn qui relie ici bod à un adjectif provoque normalement la mutation douce : c → g, t → d, m → f, etc.

Ajouter mwy à une forme déjà comparative

• Incorrect : Mae’r car yn fwy cyflymach.
• Correct : Mae’r car yn gyflymach. ou Mae’r car yn fwy cyflym.
• Pourquoi : Cyflymach contient déjà le sens de « plus ». Il ne faut pas cumuler les deux procédés.

Former régulièrement un adjectif irrégulier

• Incorrect : Mae’r ail syniad yn daach.
• Correct : Mae’r ail syniad yn well.
• Pourquoi : La série est da — gwell — gorau, et non une série régulière en -ach/-af.

Employer mwy au lieu de mwyaf

• Incorrect : Dyma’r ateb mwy defnyddiol pour « la réponse la plus utile ».
• Correct : Dyma’r ateb mwyaf defnyddiol.
• Pourquoi : Mwy signifie « plus » ; mwyaf marque le degré maximal dans un groupe.

Copier l’article français devant chaque adjectif

• Incorrect : y mynydd y uchaf
• Correct : y mynydd uchaf
• Pourquoi : Dans ce groupe nominal (un nom accompagné de ses précisions), l’article placé devant mynydd suffit. En revanche, si le superlatif représente à lui seul la personne ou la chose, il prend l’article : Hwn yw’r uchaf « celui-ci est le plus haut ».

Notes d’utilisation

Les comparatifs irréguliers dominent de nombreuses conversations ordinaires : yn well « mieux », yn waeth « pire », yn fwy « plus grand/davantage », yn llai « plus petit/moins » et yn haws « plus facile ». Une comparaison n’a pas toujours besoin d’un second terme explicite. Mae hyn yn well signifie simplement « c’est mieux », lorsque le contexte indique ce qui sert de référence.

Mwy a deux fonctions proches. Seul, c’est le comparatif de mawr : Mae’r tŷ hwn yn fwy « cette maison est plus grande ». Devant un autre adjectif, il sert à construire un comparatif analytique : Mae’r tŷ hwn yn fwy modern « cette maison est plus moderne ». Le contexte et le mot suivant rendent la distinction claire.

La construction Mae’n well gen i… signifie « je préfère… » : Mae’n well gen i de na choffi « je préfère le thé au café ». Elle ne se traduit pas mot à mot comme une phrase française avec « préférer » ; il est plus efficace de la mémoriser comme une expression complète.

À l’oral, les formes et la prononciation peuvent varier selon les régions, notamment certains pronoms comme fe/fo. Le système de comparaison reste cependant reconnaissable. Pour produire un gallois naturel, suivez de manière cohérente la variété enseignée par votre cours, tout en apprenant à reconnaître les autres variantes.

Pour aller plus loin

Le gallois possède aussi un équatif plus synthétique, formé avec cyn + forme en -ed + â, par exemple cyn daled â « aussi grand que ». Ces formes appartiennent au même système que -ach et -af, mais mor + adjectif + â constitue un modèle très transparent et sûr pour commencer. À un niveau avancé, il est utile de reconnaître les équatifs en -ed dans les textes et les expressions établies.

Les quantités exigent d’autres mots. Mwy o signifie « plus de » et llai o « moins de » : mwy o amser « plus de temps », llai o draffig « moins de circulation ». Pour l’égalité de quantité, cymaint â signifie « autant que » ou « autant de » selon la construction : cymaint o waith â ddoe « autant de travail qu’hier ». Il ne faut donc pas employer automatiquement mor devant un nom.

Les formes mwyaf et lleiaf peuvent parler d’une quantité sans adjectif supplémentaire : y nifer mwyaf « le plus grand nombre », y swm lleiaf « la plus petite quantité ». De même, certains anciens degrés de comparaison ont acquis un sens autonome. Nesaf, superlatif lié à agos « proche », signifie souvent « prochain » : yr wythnos nesaf « la semaine prochaine ».

Enfin, le superlatif sert aussi à structurer une explication : yn gyntaf « premièrement, d’abord », yn olaf « enfin, en dernier », y peth pwysicaf « la chose la plus importante ». Ces expressions sont particulièrement utiles dans un exposé, un courriel argumenté ou un texte de niveau B2 et au-delà.

Conseils de pratique

1. Choisissez cinq adjectifs et construisez pour chacun une série de trois phrases : mor dal â, talach na, y talaf. Faites ensuite la même chose avec un adjectif analytique : mor ddiddorol â, mwy diddorol na, y mwyaf diddorol.
2. Apprenez les irréguliers par familles de trois, avec une phrase personnelle : da — gwell — gorau, drwg — gwaeth — gwaethaf, mawr — mwy — mwyaf, bach — llai — lleiaf.
3. À l’écoute, repérez d’abord les signaux mor, â, na/nag, mwy, mwyaf, -ach et -af. Lors d’une seconde écoute, notez les mutations produites après yn, mor ou un nom féminin.

Concepts liés

• Prérequis : Adjectifs de base — pour revoir la place des adjectifs, le genre et les mutations.
• Complément utile : Mutation douce — pour comprendre talach → dalach, mwy → fwy et les autres changements d’initiale.
• Étape suivante : Phrases emphatiques — pour mettre en relief la personne ou la chose qui se distingue dans une comparaison.