Le comparatif en russe

En bref

En russe, le comparatif simple est une forme invariable, souvent terminée par -ее ou -е : быстрее « plus vite », дороже « plus cher ». Pour introduire le second terme de la comparaison, on emploie soit чем, soit le génitif sans préposition : Он старше, чем я ou Он старше меня « Il est plus âgé que moi ». La construction более + adjectif est surtout utile devant un nom : более удобный поезд « un train plus confortable ».

Vue d’ensemble

La сравнительная степень, ou « degré comparatif », sert à montrer qu’une personne, une chose ou une action possède une qualité à un degré plus ou moins élevé qu’une autre. On la rencontre dès le niveau A2 dans des situations très ordinaires : comparer des prix, choisir un logement, parler de l’âge de deux personnes ou dire qu’une personne travaille plus rapidement.

Deux constructions principales coexistent. Le comparatif simple est un seul mot, par exemple новее « plus neuf » ou лучше « meilleur / mieux ». Il peut correspondre à un adjectif (un mot qui décrit un nom) ou à un adverbe (un mot qui précise une action). Le comparatif composé associe более « plus » ou менее « moins » à un adjectif complet : более новая модель « un modèle plus récent ».

Pour un francophone, la différence essentielle est la suivante : le français place normalement plus devant l’adjectif, tandis que le russe préfère très souvent une forme simple après le nom ou avec un verbe. Cette forme simple ne s’accorde ni en genre, ni en nombre, ni en cas. En revanche, l’adjectif placé après более ou менее garde ses terminaisons habituelles.

Formation et fonctionnement

La règle de base : le comparatif simple

Pour beaucoup d’adjectifs, on part du radical — la partie du mot qui reste lorsqu’on retire sa terminaison — et on ajoute -ее. La même forme sert généralement pour l’adjectif et pour l’adverbe correspondant.

Forme de base	Comparatif simple	Sens en français
быстрый / быстро	быстрее	plus rapide / plus vite
умный / умно	умнее	plus intelligent / plus intelligemment
новый	новее	plus neuf, plus récent
красивый / красиво	красивее	plus beau / plus joliment
интересный / интересно	интереснее	plus intéressant
холодный / холодно	холоднее	plus froid

La terminaison -ей existe aussi : быстрей, умней, красивей. Elle est courante dans la langue parlée et en poésie, mais -ее constitue le choix neutre et sûr pour commencer.

Les formes en -е et les changements de consonne

Un autre groupe prend -е. La consonne finale du radical change souvent : il faut donc apprendre ces comparatifs avec leur adjectif de base plutôt que d’essayer d’appliquer une règle automatique à tous les mots.

Adjectif	Comparatif	Changement visible
дорогой « cher »	дороже	г → ж
тихий « calme, silencieux »	тише	х → ш
молодой « jeune »	моложе	д → ж
высокий « haut, grand »	выше	forme raccourcie
близкий « proche »	ближе	forme raccourcie
лёгкий « léger, facile »	легче	гк → ч

Quelques formes fréquentes se terminent en -ше, notamment старше « plus âgé », дальше « plus loin » et тоньше « plus mince ». Là encore, la mémorisation par paires est plus efficace : старый → старше, далёкий / далеко → дальше.

Les comparatifs irréguliers indispensables

Ces formes ne se déduisent pas directement de l’adjectif. Elles sont très fréquentes.

Forme de base	Comparatif	Sens
хороший / хорошо	лучше	meilleur / mieux
плохой / плохо	хуже	pire / moins bien
большой	больше	plus grand ; davantage
маленький / мало	меньше	plus petit ; moins

Лучше peut donc traduire aussi bien « meilleur » que « mieux », selon sa fonction : Этот вариант лучше « Cette option est meilleure » ; Она поёт лучше « Elle chante mieux ». Cette double valeur rappelle la différence française entre meilleur et mieux, mais le russe emploie une seule forme.

Une forme invariable

Le comparatif simple ne reçoit aucune terminaison d’accord. On dit :

• Брат старше. — « Le frère est plus âgé. »
• Сестра старше. — « La sœur est plus âgée. »
• Дети старше. — « Les enfants sont plus âgés. »

Au présent, le russe omet normalement le verbe « être ». Dans Сестра старше брата, старше constitue le prédicat, c’est-à-dire l’information donnée à propos de la sœur : « La sœur est plus âgée que le frère ».

La forme simple précise aussi un verbe : Она читает быстрее « Elle lit plus vite ». Dans ce cas, elle compare la manière d’accomplir l’action.

Более et менее + adjectif

Le comparatif composé se construit avec более « plus » ou менее « moins », suivi de l’adjectif ordinaire. Cet adjectif s’accorde avec le nom qu’il décrit.

Structure	Exemple	Traduction
более + adjectif	более удобный стул	une chaise plus confortable
более + adjectif féminin	более удобная кровать	un lit plus confortable
более + adjectif pluriel	более удобные места	des places plus confortables
менее + adjectif	менее важная проблема	un problème moins important

Cette construction est particulièrement naturelle devant un nom, là où le comparatif simple s’emploie moins librement : более дорогая квартира « un appartement plus cher ». Elle est aussi fréquente avec les adjectifs longs ou abstraits : более современный, более эффективный, менее очевидный.

Après le nom, les deux possibilités existent souvent : Эта квартира дороже est direct et courant ; Эта квартира более дорогая est grammatical, mais paraît plus analytique ou plus appuyé. On ne combine pas les deux marques : ni более дороже, ni более лучше.

Dire « que » : чем ou le génitif

La solution la plus transparente est чем « que ». Les deux éléments comparés gardent alors la forme exigée par leur rôle dans chaque partie de la phrase :

• Анна старше, чем Ирина. — « Anna est plus âgée qu’Irina. »
• Он работает быстрее, чем я. — « Il travaille plus vite que moi. »
• Я люблю чай больше, чем кофе. — « J’aime le thé plus que le café. »

On peut aussi supprimer чем et mettre le second terme au génitif, un cas grammatical, c’est-à-dire une forme du nom ou du pronom indiquant ici le point de comparaison :

• Анна старше Ирины. — « Anna est plus âgée qu’Irina. »
• Он работает быстрее меня. — « Il travaille plus vite que moi. »
• Этот дом больше того. — « Cette maison est plus grande que celle-là. »

Avec les pronoms personnels, il faut donc connaître les formes меня « de moi », тебя « de toi », его « de lui », её « d’elle », нас « de nous », вас « de vous », их « d’eux / d’elles » : Она моложе меня « Elle est plus jeune que moi ».

Pour débuter, чем est souvent plus facile lorsque la phrase est longue ou lorsque chaque élément a sa propre construction. Le génitif donne une comparaison plus compacte.

Exemples en contexte

Russe	Français	Remarque
Он старше меня.	Il est plus âgé que moi.	Comparatif simple + génitif.
Этот дом больше того.	Cette maison est plus grande que celle-là.	Того est le génitif de тот.
Она говорит быстрее.	Elle parle plus vite.	Le comparatif précise le verbe.
Москва более дорогая, чем Киев.	Moscou est plus chère que Kyiv.	Forme composée et comparaison avec чем.
Сегодня холоднее, чем вчера.	Aujourd’hui, il fait plus froid qu’hier.	Comparaison de deux moments.
Новый телефон легче старого.	Le nouveau téléphone est plus léger que l’ancien.	Старого est au génitif.
Поезд быстрее автобуса.	Le train est plus rapide que le bus.	Comparaison compacte sans чем.
Эта задача менее сложная.	Cet exercice est moins difficile.	Менее exprime l’infériorité.
Нам нужен более удобный стол.	Il nous faut une table plus pratique.	Forme composée devant le nom.
Моя новая работа лучше прежней.	Mon nouveau travail est meilleur que le précédent.	Comparatif irrégulier лучше.
Зимой дни короче, а ночи длиннее.	En hiver, les jours sont plus courts et les nuits plus longues.	Deux comparatifs simples invariables.
Я читаю по-русски медленнее, чем ты.	Je lis en russe plus lentement que toi.	Чем conserve ты au nominatif.
Эта гостиница в два раза дороже.	Cet hôtel est deux fois plus cher.	В два раза indique un rapport.
Брат на три года младше сестры.	Le frère a trois ans de moins que sa sœur.	На три года mesure l’écart.

Erreurs fréquentes

Accorder le comparatif simple

• Incorrect : Сестра старшая брата.
• Correct : Сестра старше брата.
• Pourquoi : старше est invariable. Старшая est une forme accordée qui a d’autres emplois, notamment dans старшая сестра « la sœur aînée ».

Calquer « plus » avec более partout

• Incorrect : Этот билет более дешевле.
• Correct : Этот билет дешевле. ou Это более дешёвый билет.
• Pourquoi : дешевле contient déjà l’idée de « plus ». Более s’emploie avec l’adjectif de base дешёвый, pas avec un comparatif simple.

Employer le nominatif après une comparaison sans чем

• Incorrect : Анна моложе Ирина.
• Correct : Анна моложе Ирины.
• Pourquoi : sans чем, le second terme se met au génitif. Avec чем, on dira Анна моложе, чем Ирина.

Confondre лучше et лучший

• Incorrect : Этот вариант лучший того.
• Correct : Этот вариант лучше того.
• Pourquoi : лучше signifie « meilleur que / mieux ». Лучший est un adjectif accordé qui signifie le plus souvent « le meilleur » : лучший вариант.

Placer librement une forme simple devant le nom

• Maladroit dans un énoncé neutre : дороже квартира
• Correct : более дорогая квартира ou квартира дороже
• Pourquoi : le comparatif simple sert surtout de prédicat après le nom ou précise un verbe. Devant un nom, la construction accordée avec более est généralement la plus naturelle.

Notes d’usage

Le comparatif simple est très fréquent dans la conversation comme dans la langue écrite. Les formes en -ее sont neutres ; leurs variantes en -ей ont souvent une couleur plus orale ou rythmique : Говори быстрей! « Parle plus vite ! » Dans un texte soigné, быстрее reste le choix le plus passe-partout.

Le préfixe по- peut atténuer la comparaison ou exprimer « un peu plus » : побольше « un peu plus grand / un peu plus », поменьше « un peu moins », побыстрее « un peu plus vite ». Dans une demande, il rend souvent l’objectif concret sans être forcément poli à lui seul : Говорите, пожалуйста, помедленнее « Parlez un peu plus lentement, s’il vous plaît ».

Avec чем, une virgule est normalement placée avant le mot lorsque celui-ci introduit le second terme développé de la comparaison : Сегодня теплее, чем вчера. À l’oral, cette limite s’entend souvent comme une légère pause.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas indispensables pour utiliser le comparatif au niveau A2, mais ils apparaissent vite dans les textes et les conversations.

Mesurer précisément la différence

La structure на + accusatif indique de combien les deux éléments diffèrent. L’accusatif est ici la forme prise par l’expression de mesure :

• Она на два года старше меня. — « Elle a deux ans de plus que moi. »
• Новая комната на десять квадратных метров больше старой. — « La nouvelle pièce fait dix mètres carrés de plus que l’ancienne. »
• Сегодня на пять градусов холоднее. — « Aujourd’hui, il fait cinq degrés de moins. »

Pour exprimer une multiplication, on emploie в … раза : в два раза быстрее « deux fois plus vite », в три раза дороже « trois fois plus cher ». Avec les nombres supérieurs à quatre, la forme est раз : в пять раз больше.

Une évolution progressive

Всё + comparatif signifie « de plus en plus » :

• Становится всё холоднее. — « Il fait de plus en plus froid. »
• Она говорит всё увереннее. — « Elle parle avec de plus en plus d’assurance. »

Pour mettre deux évolutions en parallèle, le russe emploie чем…, тем…, équivalent de « plus…, plus… » : Чем больше я читаю, тем лучше понимаю « Plus je lis, mieux je comprends ».

Le degré maximal avec un comparatif

Après un comparatif, всего ou всех peut donner un sens superlatif : Этот путь короче всего « Cet itinéraire est le plus court » ; Она бегает быстрее всех « Elle court plus vite que tout le monde ». Всех renvoie généralement à des personnes ou à un ensemble d’êtres, tandis que всего s’emploie souvent pour une qualité ou une action comparée globalement. Cette construction fait le lien avec la notion de superlatif.

Des comparatifs employés comme choix de catégorie

Dans des phrases telles que Ищем квартиру побольше « Nous cherchons un appartement un peu plus grand », la forme simple suit le nom et précise le type souhaité, même si le second terme n’est pas exprimé. Cette tournure est naturelle, surtout avec по- : дай чашку поменьше « donne-moi une tasse un peu plus petite ».

Conseils pratiques

1. Apprenez les mots par paires. Notez дорогой — дороже, старый — старше, хороший — лучше. Cela fixe en même temps les changements de consonne et les irrégularités.
2. Transformez chaque comparaison de deux façons. Par exemple : Петя выше, чем Антон puis Петя выше Антона. Vous automatiserez ainsi l’alternance entre чем et le génitif.
3. Comparez votre quotidien. Formulez chaque jour trois phrases simples sur les prix, la météo ou les transports : Сегодня теплее, Метро быстрее автобуса, Этот магазин дешевле.

Notions liées

• Prérequis : Accord des adjectifs au nominatif — permet de former correctement l’adjectif après более ou менее.
• Étape suivante : Le superlatif — sert à exprimer « le plus », avec самый, certaines formes suffixées ou всего / всех.