Le cas instrumental en russe

En bref

L’instrumental russe répond aux questions кем? « par qui ? avec qui ? en tant que qui ? » et чем? « avec quoi ? par quel moyen ? ». Il sert notamment à nommer un outil sans préposition (писать ручкой), un accompagnement avec с (с другом), une fonction (работать врачом) ou une position après за, перед, над, под. Au singulier, ses terminaisons les plus visibles sont -ом/-ем au masculin et au neutre, et -ой/-ей au féminin.

Vue d’ensemble

Un cas est une forme prise par un nom, un adjectif ou un pronom selon son rôle dans la phrase. En français, on exprime souvent ces rapports par une préposition telle que « avec », « par » ou « en ». En russe, la terminaison du mot change également : ручка « stylo » devient ручкой dans Я пишу ручкой « J’écris avec un stylo ».

L’instrumental, appelé творительный падеж en russe, est introduit au niveau A2. Son nom évoque l’instrument, mais ses emplois sont plus larges : moyen de transport ou d’action, personne qui accompagne, métier ou rôle, emplacement relatif à un objet. Il faut donc apprendre ensemble les terminaisons et quelques constructions fréquentes.

Pour commencer, retenez quatre modèles : брат → братом, море → морем, сестра → сестрой, с другом. Les formes plus rares et les nuances sont présentées plus loin afin de ne pas surcharger la règle de base.

Comment ça fonctionne

Les questions кем? et чем?

On choisit la question d’après le sens du nom :

• кем? pour une personne ou un être animé : с кем? — с Анной « avec qui ? — avec Anna » ;
• чем? pour une chose, un moyen ou une notion : чем? — ножом « avec quoi ? — avec un couteau ».

Ces questions sont de bons repères, mais elles ne remplacent pas la construction entière. Par exemple, l’accompagnement exige с + instrumental, tandis que l’outil se met normalement à l’instrumental sans préposition.

Terminaisons des noms au singulier

Le nom (mot qui désigne une personne, une chose ou une idée) change généralement ainsi :

Forme de base	Terminaison à l’instrumental	Exemple
masculin en consonne	-ом	брат → братом
masculin en -й	-ем	герой → героем
masculin en -ь	-ем, parfois écrit -ём sous l’accent	учитель → учителем ; словарь → словарём
neutre en -о	-ом	окно → окном
neutre en -е	-ем	море → морем
neutre en -ие	-ием	здание → зданием
féminin en -а	-ой	сестра → сестрой
féminin en -я	-ей	неделя → неделей
féminin en -ь	-ью	дверь → дверью

Après certaines consonnes, l’orthographe et l’accent modifient la terminaison attendue. On rencontre ainsi врачом, ножом, mais мужем, товарищем et пальцем. À ce niveau, il est plus efficace de mémoriser chaque forme avec son accent plutôt que d’essayer de tout déduire immédiatement.

Deux noms féminins très courants ont une base spéciale : мать → матерью « mère » et дочь → дочерью « fille ». Le nom путь « chemin », bien que masculin, donne путём ; cette forme signifie souvent « par le moyen de ».

Terminaisons au pluriel

Au pluriel, le genre ne détermine plus la terminaison. La plupart des noms prennent -ами ou -ями :

Modèle	Instrumental pluriel	Exemple en contexte
base dure : -ами	книгами, столами	между столами « entre les tables »
base souple ou terminaison en -я/-й : -ями	неделями, героями	с героями « avec les héros »
forme particulière	детьми, людьми	с детьми, между людьми

Les pluriels irréguliers детьми « avec/par des enfants » et людьми « avec/par des gens » sont très fréquents et méritent d’être appris tôt.

Accord des adjectifs

Un adjectif (mot qui précise une qualité, comme « nouveau » ou « russe ») s’accorde avec le nom : il prend lui aussi l’instrumental.

Genre ou nombre	Terminaison courante	Exemple
masculin / neutre, type dur	-ым	с новым другом
masculin / neutre, type souple ou règle orthographique	-им	с хорошим врачом ; русским языком
féminin, type dur	-ой	новой ручкой
féminin, type souple	-ей	синей ручкой
pluriel, type dur	-ыми	с новыми коллегами
pluriel, type souple ou règle orthographique	-ими	русскими словами

Dans с хорошим врачом, la préposition gouverne tout le groupe : хороший devient хорошим et врач devient врачом.

Pronoms à l’instrumental

Un pronom est un petit mot qui remplace un nom, comme « moi », « elle » ou « eux ».

Forme de base	Instrumental	Avec с
я	мной / мною	со мной
ты	тобой / тобою	с тобой
он	им	с ним
она	ей / ею	с ней
мы	нами	с нами
вы	вами	с вами
они	ими	с ними
себя	собой / собою	с собой

Après une préposition, les pronoms de troisième personne ajoutent н- : с ним, перед ней, между ними. Devant мной, on emploie généralement со plutôt que с pour faciliter la prononciation : со мной.

Les quatre emplois essentiels

1. L’outil ou le moyen, sans préposition

Le russe met directement le moyen à l’instrumental :

• писать ручкой — écrire au stylo ;
• резать ножом — couper avec un couteau ;
• отправить почтой — envoyer par la poste.

C’est une différence importante avec le français : il ne faut pas ajouter automatiquement с parce que la traduction contient « avec ».

2. L’accompagnement avec с

Pour une personne ou une chose qui en accompagne une autre, on emploie с + instrumental : кофе с молоком « du café au lait », гулять с друзьями « se promener avec des amis ».

Attention : с ne commande pas toujours ce cas. Lorsqu’il signifie « de, depuis le haut de », il est suivi du génitif : со стола « de la table ». Le sens permet donc de distinguer с братом « avec mon frère » de с работы « du travail ».

3. La profession, le rôle ou l’état

Après работать « travailler comme », стать « devenir » et souvent быть « être » au passé ou au futur, le métier ou le rôle se met à l’instrumental :

• Она работает переводчицей. — Elle travaille comme traductrice.
• Он стал врачом. — Il est devenu médecin.
• Моя бабушка была учительницей. — Ma grand-mère était enseignante.

Au présent, le verbe « être » est normalement absent et l’identité reste au nominatif, la forme de base : Он врач « Il est médecin ». On ne dit donc pas Он врачом tout seul.

4. La position après une préposition

Les prépositions suivantes demandent l’instrumental lorsqu’elles indiquent une position stable :

Préposition	Sens courant	Exemple
за	derrière, au-delà de	за домом ; за городом
перед	devant	перед музеем
над	au-dessus de	над столом
под	sous	под кроватью
между	entre	между банком и аптекой

Avec за et под, une destination peut au contraire demander l’accusatif : Кот сидит под столом « Le chat est sous la table », mais Кот бежит под стол « Le chat court sous la table ». Le premier décrit l’endroit ; le second, le déplacement vers cet endroit.

Exemples en contexte

Russe	Français	Remarque
Я пишу ручкой.	J’écris avec un stylo.	Instrument, sans с
Она режет хлеб ножом.	Elle coupe le pain avec un couteau.	Moyen concret
Мы едем поездом.	Nous voyageons en train.	Moyen de transport
Я иду с другом.	Je vais avec un ami.	Accompagnement
Ты пьёшь чай с лимоном?	Tu bois du thé au citron ?	Élément ajouté
Он работает врачом.	Il travaille comme médecin.	Profession après работать
В детстве она хотела стать художницей.	Enfant, elle voulait devenir artiste.	Rôle après стать
Мой отец был инженером.	Mon père était ingénieur.	Profession après был
Мы живём за городом.	Nous habitons en dehors de la ville.	Expression courante avec за
Машина стоит перед домом.	La voiture est garée devant la maison.	Position stable
Лампа висит над столом.	La lampe est suspendue au-dessus de la table.	Position avec над
Собака спит под кроватью.	Le chien dort sous le lit.	Position avec под
Аптека находится между банком и кафе.	La pharmacie se trouve entre la banque et le café.	Les deux noms sont à l’instrumental
Я говорю с новыми коллегами.	Je parle avec mes nouveaux collègues.	Nom et adjectif au pluriel
Возьми зонт с собой.	Prends un parapluie avec toi.	Pronom réfléchi с собой

Erreurs fréquentes

Ajouter с devant un instrument

• Incorrect : Я пишу с ручкой. si l’on veut dire « J’écris au stylo. »
• Correct : Я пишу ручкой.
• Pourquoi : un outil s’emploie seul à l’instrumental. С ручкой signifierait plutôt « avec un stylo » au sens de l’avoir sur soi ou de l’accompagner, selon le contexte.

Laisser le nom à sa forme de base après с

• Incorrect : Я иду с друг.
• Correct : Я иду с другом.
• Pourquoi : с au sens de « avec » exige l’instrumental ; друг prend donc -ом.

Oublier l’accord de l’adjectif

• Incorrect : Она говорит с новый коллегой.
• Correct : Она говорит с новым коллегой.
• Pourquoi : tous les mots qui décrivent le nom doivent porter la marque du cas. Le masculin новый devient новым.

Employer l’instrumental dans une phrase nominale au présent

• Incorrect : Анна врачом.
• Correct : Анна врач.
• Pourquoi : au présent, le russe omet normalement « être » et conserve le métier au nominatif. En revanche : Анна работает врачом ou Анна была врачом.

Confondre position et destination

• Incorrect : Мяч лежит под стол.
• Correct : Мяч лежит под столом.
• Pourquoi : le ballon est déjà sous la table : c’est une position. Под + accusatif convient à un déplacement dirigé vers cet endroit : Мяч закатился под стол « Le ballon a roulé sous la table ».

Oublier le н- des pronoms après une préposition

• Incorrect : Я говорю с им.
• Correct : Я говорю с ним.
• Pourquoi : après une préposition, он, она, они donnent notamment ним, ней, ними.

Remarques d’usage

Le français « avec » recouvre deux constructions russes. Demandez-vous si deux éléments sont ensemble : с + instrumental (с сестрой, кофе с молоком). S’il s’agit de l’objet qui permet d’accomplir l’action, utilisez l’instrumental seul (писать карандашом). Cette opposition est plus fiable qu’une traduction mot à mot.

Pour les transports, plusieurs formulations coexistent. поездом, самолётом présentent le moyen de transport ; на поезде, на самолёте sont également très courants et envisagent davantage le trajet ou le véhicule dans lequel on voyage. Avec les transports urbains, на автобусе, на метро sont souvent les choix naturels. Il ne faut donc pas transformer mécaniquement chaque « en + transport » français en instrumental.

Les variantes longues мною, тобою, ею, собою sont correctes, mais мной, тобой, ей, собой dominent dans la conversation ordinaire. Les formes longues apparaissent davantage dans l’écrit, la poésie, ou pour le rythme et l’insistance.

Enfin, за городом signifie normalement « hors de la ville, à la campagne proche », et non simplement « derrière la ville ». Le contexte lexicalise ici un sens que la traduction littérale ne rend pas bien.

Pour aller plus loin

Les points suivants dépassent la règle A2. Il n’est pas nécessaire de les produire immédiatement, mais vous les rencontrerez souvent.

Des verbes qui gouvernent l’instrumental

Certains verbes exigent l’instrumental sans que le français emploie « avec » :

• интересоваться чем? — s’intéresser à : интересоваться историей ;
• заниматься чем? — pratiquer, s’occuper de : заниматься спортом ;
• пользоваться чем? — se servir de : пользоваться словарём ;
• гордиться кем? чем? — être fier de : гордиться дочерью ;
• управлять чем? — diriger, piloter : управлять компанией.

Il vaut mieux mémoriser chaque verbe avec sa question, par exemple интересоваться чем?, car la préposition française « à » ou « de » n’indique pas le cas russe.

Aller chercher quelque chose avec за

За + instrumental peut exprimer le but d’un déplacement, notamment l’idée d’aller chercher : Я иду за хлебом « Je vais chercher du pain », Она вернулась за ключами « Elle est revenue chercher ses clés ». Il ne s’agit plus d’une position « derrière », mais la forme reste instrumentale.

L’auteur dans une tournure passive

Dans une tournure passive (construction où l’on met l’accent sur ce qui subit l’action), l’auteur peut être à l’instrumental : Роман написан Толстым « Le roman a été écrit par Tolstoï ». L’instrumental correspond alors au français « par ».

Temps, manière et comparaison

Plusieurs expressions figées ou semi-figées utilisent ce cas : утром « le matin », вечером « le soir », зимой « en hiver », часами « pendant des heures », шёпотом « à voix basse ». On le trouve aussi dans des images ou des changements d’état : Снег лежит белым ковром « La neige forme un tapis blanc ». Ces emplois se mémorisent d’abord comme des expressions, puis deviennent plus transparents avec l’expérience.

Conseils pratiques

1. Faites des paires plutôt que des listes. Notez ручка — писать ручкой, друг — с другом, врач — работать врачом. La construction complète rappelle à la fois le sens et la terminaison.
2. Triez les exemples français contenant « avec ». Pour chaque phrase, choisissez entre outil sans préposition et accompagnement avec с. Ce petit exercice cible directement l’habitude française la plus trompeuse.
3. Décrivez une pièce. Placez cinq objets avec перед, над, под, за, между, puis déplacez-en un. Vous entraînerez ainsi le contraste entre position à l’instrumental et destination à l’accusatif.

Notions liées

• Prérequis : Le cas datif en russe — il aide à comprendre le principe des changements de terminaison et le rôle des questions de cas.