L’instrumental en tchèque

En bref

L’instrumental, ou instrumentál, est le septième cas tchèque : il modifie surtout la fin d’un nom pour exprimer avec quoi, par quel moyen, avec qui ou dans quelle position se déroule une action. On écrit ainsi Píšu tužkou « J’écris au crayon », sans préposition, mais Jdu s bratrem « Je vais avec mon frère », avec s. Au singulier, les repères les plus utiles sont -em au masculin et au neutre, et -ou pour de nombreux noms féminins en -a.

Vue d’ensemble

Un cas est une forme prise par un mot selon son rôle dans la phrase. En français, ce rôle est souvent indiqué par une préposition comme « avec », « par » ou « sous ». En tchèque, la préposition compte elle aussi, mais la terminaison du nom change en plus : bratr « frère » devient s bratrem « avec le frère », et škola « école » devient před školou « devant l’école ».

L’instrumental s’apprend généralement au niveau A2. Ses emplois centraux sont très concrets : l’outil (nožem, « avec un couteau »), le moyen de transport (vlakem, « en train »), l’accompagnement avec s/se et la position après před, za, nad, pod ou mezi. Il sert aussi à présenter une profession ou une fonction avec být « être », ainsi qu’un nouvel état avec stát se « devenir ».

Pour un francophone, le principal piège vient du mot « avec ». En français, il peut introduire aussi bien un outil qu’une personne accompagnante. Le tchèque sépare les deux constructions : outil sans s, mais compagnie avec s/se. Il faut donc partir du sens, et non traduire automatiquement chaque « avec » par s.

Fonctionnement

La règle de départ : choisir l’emploi, puis la forme

Avant de chercher une terminaison, posez-vous une question simple : quel rapport le groupe exprime-t-il ?

Emploi	Construction	Exemple tchèque	Sens en français
outil ou moyen	instrumental seul	Píšu tužkou.	J’écris au crayon.
moyen de transport	instrumental seul	Jedeme vlakem.	Nous allons en train.
accompagnement	s/se + instrumental	Jdu s bratrem.	Je vais avec mon frère.
élément ajouté	s/se + instrumental	Káva s mlékem.	Un café au lait.
profession ou fonction	být + instrumental	Jsem lékařem.	Je suis médecin.
changement d’état	stát se + instrumental	Stala se lékařkou.	Elle est devenue médecin.
position	před, za, nad, pod, mezi + instrumental	Auto je před domem.	La voiture est devant la maison.

La préposition s devient souvent se devant un groupe de consonnes difficile à prononcer : se sestrou « avec ma sœur », se psem « avec le chien », se mnou « avec moi ». Le choix entre s et se ne change ni le sens ni le cas.

Les terminaisons des noms au singulier

Un nom est un mot qui désigne notamment une personne, un objet, un lieu ou une idée. Le tableau suivant donne les modèles les plus productifs ; les formes du dictionnaire sont au nominatif, c’est-à-dire sous leur forme de base.

Genre et modèle	Repère	Nominatif	Instrumental	À retenir
masculin courant	consonne → -em	bratr, dům	bratrem, domem	repère principal du masculin
masculin en -a	-a → -ou	kolega	kolegou	suit ici le type féminin en -a
féminin en -a	-a → -ou	žena, škola	ženou, školou	modèle féminin le plus fréquent
féminin sans -a	souvent -í	píseň, kost	písní, kostí	plusieurs sous-modèles existent
neutre en -o	-o → -em	město	městem	modèle neutre très fréquent
neutre en -e/-ě	souvent -em	moře	mořem	attention au modèle du nom
neutre en -e, type kuře	base élargie + -tem	kuře	kuřetem	modèle particulier à mémoriser

Les alternances de la base appartiennent au modèle de déclinaison. Ainsi, pes devient psem et non « pesem ». Au début, apprenez les formes fréquentes comme une paire : pes — se psem, píseň — s písní.

Les adjectifs doivent s’accorder

Un adjectif est un mot qui précise une caractéristique du nom, comme « nouveau » ou « tchèque ». Il prend le même genre, le même nombre et le même cas que ce nom.

Genre	Groupe au nominatif	Groupe à l’instrumental	Traduction
masculin	nový kolega	s novým kolegou	avec un nouveau collègue
féminin	nová kolegyně	s novou kolegyní	avec une nouvelle collègue
neutre	nové auto	před novým autem	devant une nouvelle voiture

Les adjectifs dits « durs », comme nový, ont donc -ým au masculin et au neutre singuliers, et -ou au féminin singulier. Les adjectifs en -í, comme jarní « printanier », ont -ím au masculin et au neutre : jarním počasím « par un temps printanier » ; leur féminin singulier reste en -í : jarní náladou « avec une humeur printanière ».

Les pronoms personnels

Un pronom remplace un nom ou un groupe nominal : « moi », par exemple, évite de répéter le nom de la personne qui parle. Ces formes sont très fréquentes après s/se.

Personne	Forme de base	Instrumental	Avec s/se	Équivalent français
moi	já	mnou	se mnou	avec moi
toi	ty	tebou	s tebou	avec toi
lui / cela, masculin ou neutre	on / ono	jím / ním	s ním	avec lui / avec cela
elle	ona	jí / ní	s ní	avec elle
nous	my	námi	s námi	avec nous
vous	vy	vámi	s vámi	avec vous
eux / elles	oni / ony / ona	jimi / nimi	s nimi	avec eux / elles

Après une préposition, les formes de troisième personne commencent par n- : s ním, před ní, mezi nimi. Le pronom réfléchi sebe — qui renvoie au sujet de la phrase — donne sebou : Vezmi si to s sebou « Emporte-le avec toi ».

Position et direction : deux cas différents

Avec před « devant », za « derrière », nad « au-dessus de », pod « sous » et mezi « entre », l’instrumental décrit normalement une position, c’est-à-dire l’endroit où se trouve déjà quelque chose. Si l’on déplace quelque chose vers cette position, ces mêmes prépositions prennent généralement l’accusatif.

Relation	Position : instrumental	Destination : accusatif	Explication
sous la table	Taška je pod stolem.	Dám tašku pod stůl.	Le sac est dessous / je l’y mets.
derrière la maison	Děti jsou za domem.	Děti běží za dům.	Les enfants y sont / ils y courent.
entre les chaises	Stojí mezi židlemi.	Postav to mezi židle.	L’objet s’y trouve / on l’y place.

Cette opposition ne correspond pas toujours mot à mot à « être » contre « aller » : c’est la relation spatiale qui compte. Chodím mezi lidmi « Je circule parmi les gens » contient un mouvement, mais décrit un déplacement à l’intérieur d’un espace déjà défini, d’où l’instrumental.

Exemples en contexte

Tchèque	Français	Remarque
Píšu tužkou.	J’écris au crayon.	outil, sans s
Otevřel dveře klíčem.	Il a ouvert la porte avec une clé.	moyen concret, sans préposition
Do Brna jedeme vlakem.	Nous allons à Brno en train.	moyen de transport
Jdu s bratrem.	Je vais avec mon frère.	accompagnement avec s
Mluvím s novou kolegyní.	Je parle avec une nouvelle collègue.	le nom et l’adjectif s’accordent
Dám si kávu s mlékem.	Je vais prendre un café au lait.	élément ajouté
Byl jsem tam s nimi.	J’y étais avec eux.	pronom après une préposition
Jsem lékařem.	Je suis médecin.	profession présentée comme une fonction
Anna se stala učitelkou.	Anna est devenue enseignante.	stát se demande l’instrumental
Pes spí pod stolem.	Le chien dort sous la table.	position
Lampa visí nad stolem.	La lampe est suspendue au-dessus de la table.	position
Setkáme se před nádražím.	Nous nous retrouverons devant la gare.	lieu du rendez-vous
Kavárna je mezi domem a školou.	Le café se trouve entre la maison et l’école.	mezi gouverne ici deux instrumentaux
Děti si hrají za domem.	Les enfants jouent derrière la maison.	position avec za
Prošli jsme parkem.	Nous avons traversé le parc à pied.	trajet à travers un espace

Erreurs fréquentes

Ajouter s devant un outil

• Incorrect : Píšu s tužkou.
• Correct : Píšu tužkou.
• Pourquoi : l’outil se met directement à l’instrumental. S tužkou signifierait littéralement que le crayon accompagne la personne, ce qui n’est pas le sens recherché. Le français « avec » ne se traduit donc pas toujours par s.

Garder le nom sous sa forme de dictionnaire

• Incorrect : Jdu s bratr.
• Correct : Jdu s bratrem.
• Pourquoi : s au sens de « en compagnie de » gouverne l’instrumental. La préposition seule ne suffit pas : la terminaison du nom doit aussi changer.

Oublier l’accord de l’adjectif

• Incorrect : Mluvím s nový kolegou.
• Correct : Mluvím s novým kolegou.
• Pourquoi : nový décrit kolega et doit prendre lui aussi l’instrumental masculin singulier : novým.

Employer l’accusatif pour une position

• Incorrect : Taška je pod stůl.
• Correct : Taška je pod stolem.
• Pourquoi : le sac se trouve déjà sous la table, donc pod demande l’instrumental. Pod stůl indique une destination, comme dans Dám tašku pod stůl « Je mets le sac sous la table ».

Croire que toute profession avec být exige l’instrumental

• Trop catégorique : « Après být, une profession est toujours à l’instrumental. »
• Formes possibles : Jsem lékař et Jsem lékařem.
• Pourquoi : les deux constructions existent. Le nominatif identifie souvent directement la personne ; l’instrumental présente plus volontiers une qualité, une fonction ou un rôle. En revanche, après stát se « devenir », l’instrumental est la construction normale : Stal se lékařem.

Remarques d’usage

Moyen de transport : une construction très productive

Le tchèque utilise volontiers l’instrumental seul là où le français emploie « en », « à » ou « par » : autobusem « en bus », vlakem « en train », metrem « en métro », letadlem « en avion ». Pour une expression comme jet autem « aller en voiture », il vaut mieux mémoriser le groupe entier que chercher une préposition française équivalente.

S peut exprimer la compagnie ou un ajout

Dans Petr přišel s Annou, Anna accompagne Petr. Dans chléb se sýrem, le fromage est un ingrédient ou un accompagnement : « du pain au fromage ». Le contexte indique la relation exacte. Cette construction est très fréquente sur les menus : rýže se zeleninou « riz aux légumes », čaj s citronem « thé au citron ».

Nominatif ou instrumental après být

Avec une identité simple, notamment le nom, la nationalité ou une catégorie directement affirmée, le nominatif est très naturel : To je Petr « C’est Petr », Jsem Francouz « Je suis français ». L’instrumental est fréquent pour une profession, une fonction exercée ou une caractéristique envisagée comme rôle : Je vedoucím projektu « Il est responsable du projet ».

Cette différence n’est cependant pas une opposition mécanique entre « permanent » et « temporaire ». Le registre, le contexte et le nom choisi influencent la formulation. Au niveau A2, retenez surtout que Jsem lékař et Jsem lékařem sont tous deux possibles, tandis que stát se lékařem impose clairement l’instrumental.

Au pluriel

Le pluriel est moins uniforme que le singulier. Les féminins prennent souvent -ami ou -emi (ženami, růžemi), les neutres des formes comme městy ou moři, et les masculins varient selon leur modèle (pány, muži, stroji). Les adjectifs durs ont -ými pour les trois genres : s novými kolegy, s novými ženami, s novými auty. Les adjectifs en -í ont -ími : s moderními stroji.

Pour aller plus loin

Les emplois suivants dépassent le noyau attendu au niveau A2. Il n’est pas nécessaire de les produire tout de suite, mais les reconnaître rendra les textes plus faciles à comprendre.

Le trajet à travers un lieu

L’instrumental sans préposition peut indiquer l’espace suivi ou traversé : Jdeme lesem « Nous marchons dans la forêt / à travers la forêt », Projeli jsme centrem « Nous avons traversé le centre en voiture ». Le lieu est présenté comme le passage emprunté, plutôt que comme un simple emplacement.

L’auteur d’une action au passif

À la voix passive — une construction qui met au premier plan ce qui subit l’action — l’auteur peut être à l’instrumental : Kniha byla napsána Karlem Čapkem « Le livre a été écrit par Karel Čapek ». Cet emploi correspond souvent au français « par », mais il appartient à une structure plus avancée et ne doit pas être confondu avec le moyen : Kniha byla napsána perem signifie « Le livre a été écrit à la plume ».

Les verbes de nomination et de transformation

L’instrumental apparaît avec plusieurs verbes qui attribuent une fonction ou signalent un changement. Outre stát se « devenir », on rencontre jmenovat někoho ředitelem « nommer quelqu’un directeur » et zvolit někoho prezidentem « élire quelqu’un président ». Le nouveau rôle est à l’instrumental, tandis que la personne concernée prend une autre forme selon la construction du verbe.

Des actions faites avec une partie du corps

Certaines expressions utilisent une partie du corps comme « instrument » : mávnout rukou « faire un signe de la main », kývnout hlavou « hocher la tête », pokrčit rameny « hausser les épaules ». Le français choisit tantôt « de », tantôt un verbe qui contient déjà l’idée ; le tchèque garde clairement l’instrumental.

Les nombres et les noms irréguliers

Au pluriel, le modèle du nom devient indispensable et quelques formes sont très courtes : lidmi « avec des gens », dětmi « avec des enfants », koňmi « avec des chevaux ». Il est plus sûr de consulter ou d’apprendre le paradigme complet d’un nom que de fabriquer ces formes à partir d’une règle unique.

Conseils pour s’entraîner

1. Classez les exemples par sens. Faites trois colonnes : outil sans préposition (nožem), accompagnement avec s/se (s kamarádem) et position (před domem). Cette méthode évite de traduire automatiquement le français « avec ».
2. Apprenez des groupes complets. Répétez vlakem, s bratrem, před školou, pod stolem plutôt que des terminaisons isolées. Remplacez ensuite un seul élément : vlakem → autobusem, s bratrem → se sestrou.
3. Travaillez la paire position–destination. Placez un objet sur votre table et dites Taška je pod stolem, puis déplacez-le en disant Dám tašku pod stůl. Le geste rend visible le contraste entre instrumental et accusatif.
4. Ajoutez progressivement les adjectifs. Une fois s kolegou maîtrisé, développez-le en s novým kolegou, puis s mým novým kolegou. Vérifiez que chaque mot qui accompagne le nom porte la bonne forme.

Concepts associés

• Prérequis : Introduction au système des cas — pour comprendre pourquoi les noms changent selon leur rôle.
• À approfondir : Les modèles de déclinaison de base — pour choisir la terminaison selon le genre et le modèle du nom.
• À approfondir : Les prépositions de lieu — pour opposer position, direction et provenance.
• À comparer : Le nominatif et l’accusatif — notamment pour le contraste entre position à l’instrumental et destination à l’accusatif.