Les désinences casuelles du pluriel en russe

En bref

Au pluriel, un nom russe change de terminaison selon son rôle dans la phrase : книги, книг, книгам, книгами, о книгах. Le datif, l’instrumental et le prépositionnel suivent des modèles assez réguliers ; le génitif demande davantage de mémorisation. À l’accusatif, la distinction essentielle est l’animation : un nom inanimé prend la forme du nominatif, tandis qu’un nom animé prend celle du génitif.

Vue d’ensemble

Un cas est une forme qui indique le rôle d’un mot dans la phrase : qui fait l’action, ce qui est vu, à qui l’on donne quelque chose, de quoi l’on parle, etc. En français, ces rapports sont surtout signalés par l’ordre des mots et par des prépositions comme à, de ou avec. En russe, la terminaison du nom fournit une grande partie de cette information. Le mot книга « livre » devient ainsi книги, книг, книгам, книгами ou книгах selon le contexte.

Cette notion est introduite au niveau A2, après la formation du pluriel au nominatif. Elle est indispensable dans des phrases courantes : parler de ses amis, acheter plusieurs produits, écrire à ses collègues ou raconter un voyage. La bonne nouvelle est qu’au pluriel les trois genres grammaticaux emploient largement les mêmes séries de désinences. Il faut surtout distinguer un thème « dur » d’un thème « mou » et connaître la forme du génitif pluriel.

La règle de débutant est donc simple : apprenez d’abord les séries -ам/-ям, -ами/-ями et -ах/-ях, puis traitez le génitif comme une forme de vocabulaire à part entière. Les alternances de lettres, les déplacements d’accent et certains pluriels irréguliers sont présentés plus loin afin de ne pas masquer ce mécanisme central.

Fonctionnement

Les six cas et leur emploi principal

Le nom est le mot qui désigne une personne, un animal, un objet ou une idée. Sa forme varie selon les six cas russes.

Cas	Question russe utile	Fonction fréquente	Exemple
Nominatif	кто? что?	sujet (qui fait l’action), forme de citation	Книги лежат здесь.
Génitif	кого? чего?	absence, quantité, appartenance, après certaines prépositions	нет книг
Datif	кому? чему?	destinataire ou bénéficiaire ; souvent après к	дать студентам
Accusatif	кого? что?	complément d’objet direct (ce que l’action touche directement), destination avec в/на	видеть студентов
Instrumental	кем? чем?	accompagnement avec с, moyen, fonction	со студентами
Prépositionnel	о ком? о чём?	sujet de conversation après о, lieu après в/на	о книгах

Une préposition française ne correspond pas toujours à une seule préposition ou à un seul cas russe. Il vaut mieux apprendre de petits ensembles : к друзьям « chez/vers des amis », с друзьями « avec des amis », о друзьях « au sujet des amis ».

Tableau général des désinences

Dans le tableau suivant, « dur » désigne le modèle de стол → столы ou книга → книги ; « mou » regroupe notamment les pluriels en -и ou -я, comme музеи et моря. Il s’agit d’un repère pratique, pas d’une règle qui permet de deviner toutes les formes.

Cas	Modèle dur	Modèle mou	Repère
Nominatif	-ы, -и, parfois -а	-и, -я	forme de base du pluriel
Génitif	-ов, parfois zéro	-ев, -ей, parfois zéro	forme la moins prévisible
Datif	-ам	-ям	« à/pour » plusieurs personnes ou choses
Accusatif inanimé	= nominatif	= nominatif	je vois des choses
Accusatif animé	= génitif	= génitif	je vois des personnes ou des animaux
Instrumental	-ами	-ями	souvent après с « avec »
Prépositionnel	-ах	-ях	souvent après о, в, на

Les terminaisons en я suivent normalement la série « molle » : моря → морям → морями → о морях ; друзья → друзьям → друзьями → о друзьях. Celles en ы suivent normalement la série « dure » : столы → столам → столами → о столах.

Quatre paradigmes à connaître

Une déclinaison est l’ensemble des formes d’un nom dans les différents cas. Ces quatre noms montrent les principaux comportements : un féminin inanimé, un masculin animé régulier, un pluriel irrégulier animé et un neutre.

Cas	книга « livre »	студент « étudiant »	друг « ami »	море « mer »
Nominatif pluriel	книги	студенты	друзья	моря
Génitif pluriel	книг	студентов	друзей	морей
Datif pluriel	книгам	студентам	друзьям	морям
Accusatif pluriel	книги	студентов	друзей	моря
Instrumental pluriel	книгами	студентами	друзьями	морями
Prépositionnel pluriel	книгах	студентах	друзьях	морях

Comparez книги et студенты. Les livres sont inanimés : l’accusatif est identique au nominatif. Les étudiants sont animés : l’accusatif est identique au génitif. Cette règle vaut au pluriel quel que soit le genre du nom : Я вижу женщин, детей и собак « Je vois des femmes, des enfants et des chiens ».

Nominatif pluriel : le point de départ

Le nominatif pluriel doit déjà être connu avant d’aborder les autres cas. Les terminaisons fréquentes sont :

• -ы après beaucoup de consonnes dures : стол → столы, лампа → лампы ;
• -и après une consonne molle ou lorsque l’orthographe interdit ы : музей → музеи, книга → книги, врач → врачи ;
• -а pour de nombreux neutres en -о : окно → окна ;
• -я pour de nombreux neutres en -е et certains autres modèles : море → моря, друг → друзья.

Après г, к, х, ж, ч, ш, щ, on écrit и, jamais ы : книги, врачи, этажи. Certains masculins ont toutefois un pluriel accentué en -а/-я, par exemple город → города, дом → дома, учитель → учителя. Il faut mémoriser cette forme avec le nom.

Génitif pluriel : plusieurs modèles

Le génitif apparaît très souvent après нет « il n’y a pas », много « beaucoup de », несколько « plusieurs », ainsi qu’après без « sans », для « pour » et из « de, depuis ». Il n’existe pas une terminaison unique.

Type fréquent	Exemple	Génitif pluriel
masculin à consonne dure	стол, студент	столов, студентов
masculin en -й	музей, герой	музеев, героев
masculin mou ou en ж/ч/ш/щ	словарь, врач, этаж	словарей, врачей, этажей
féminin en -а	книга, комната	книг, комнат
féminin en -я	неделя	недель
féminin en -ь	тетрадь	тетрадей
neutre en -о	окно, яблоко	окон, яблок
neutre en -е	море, поле	морей, полей

La mention « terminaison zéro » signifie qu’aucune terminaison audible n’est ajoutée : книга → книг, комната → комнат. Le thème peut néanmoins changer : окно → окон insère un о, et неделя → недель conserve le signe mou. C’est pourquoi il est efficace d’apprendre chaque nouveau nom avec son nominatif et son génitif pluriels : книга, книги, книг.

Après les nombres, une difficulté supplémentaire apparaît. Два, три, четыре demandent normalement le génitif singulier : три книги. À partir de пять, on emploie le génitif pluriel : пять книг, десять студентов. Les nombres composés dépendent de leur dernier élément : двадцать две книги, mais двадцать пять книг.

Datif, instrumental et prépositionnel

Ces trois cas sont les plus réguliers. Le choix entre а et я dépend du modèle du pluriel :

• datif : -ам/-ям — книгам, друзьям ;
• instrumental : -ами/-ями — книгами, друзьями ;
• prépositionnel : -ах/-ях — о книгах, о друзьях.

Le datif désigne souvent le destinataire : Я пишу друзьям « J’écris à mes amis ». L’instrumental sert notamment après с au sens d’« avec » : Она работает со студентами « Elle travaille avec des étudiants ». Le prépositionnel suit о pour le thème d’une parole ou d’une pensée : Мы говорим о книгах « Nous parlons de livres ».

Attention : la préposition française avec ne suffit pas à choisir l’instrumental dans tous les sens imaginables, et à ne suffit pas à choisir le datif. C’est la construction russe qui commande le cas. Par exemple, la destination après в ou на prend l’accusatif : Мы идём в музеи « Nous allons dans les musées ».

Accusatif pluriel et animation

Un nom animé désigne grammaticalement un être vivant, surtout une personne ou un animal. Un nom inanimé désigne généralement une chose, un lieu ou une idée. Au pluriel, cette distinction contrôle l’accusatif :

• inanimé : accusatif = nominatif — Я читаю книги ;
• animé : accusatif = génitif — Я вижу студентов.

Le français ne marque pas cette différence sur le nom : « je vois les étudiants » et « je vois les livres » ont la même structure. En russe, il faut donc se demander non seulement « est-ce un complément direct ? », mais aussi « le nom est-il animé ? ».

Exemples en contexte

Russe	Français	Remarque
Книги лежат на столе.	Les livres sont sur la table.	Nominatif : sujet de la phrase.
У меня нет книг по истории.	Je n’ai pas de livres d’histoire.	Génitif après нет.
В библиотеке много словарей.	Il y a beaucoup de dictionnaires à la bibliothèque.	Génitif après много.
Мы купили пять яблок.	Nous avons acheté cinq pommes.	Génitif pluriel après пять.
Преподаватель объясняет правило студентам.	Le professeur explique la règle aux étudiants.	Datif : destinataires de l’explication.
Завтра мы поедем к друзьям.	Demain, nous irons chez des amis.	Datif après к.
Я вижу новые дома.	Je vois les nouvelles maisons.	Accusatif inanimé = nominatif.
Я вижу иностранных студентов.	Je vois des étudiants étrangers.	Accusatif animé = génitif.
Дети играют с собаками.	Les enfants jouent avec les chiens.	Instrumental après с.
Она встретилась с друзьями после работы.	Elle a retrouvé ses amis après le travail.	Instrumental pluriel irrégulier de друг.
Мы говорим о русских книгах.	Nous parlons de livres russes.	Prépositionnel après о.
Они живут в больших городах.	Ils habitent dans de grandes villes.	Prépositionnel de lieu après в.
В музеи часто ходят туристы.	Les touristes vont souvent dans les musées.	Accusatif de destination ; музеи est inanimé.
Без хороших словарей этот текст трудно понять.	Sans de bons dictionnaires, ce texte est difficile à comprendre.	Génitif après без.

Les adjectifs de ces exemples changent eux aussi : новые дома, mais новых студентов, собаками, о русских книгах. Le présent article se concentre sur les noms, mais dans une phrase complète tous les mots qui s’accordent avec le nom doivent porter le cas et le nombre appropriés.

Erreurs fréquentes

Employer le nominatif après une préposition

• Incorrect : Мы говорим о книги.
• Correct : Мы говорим о книгах.
• Pourquoi : après о « au sujet de », le nom se met au prépositionnel. Au pluriel, on attend ici -ах.

Oublier l’animation à l’accusatif

• Incorrect : Я вижу студенты.
• Correct : Я вижу студентов.
• Pourquoi : студенты désigne des personnes. L’accusatif pluriel animé reprend donc la forme du génitif pluriel, студентов.

Appliquer la règle des êtres animés aux objets

• Incorrect : Я покупаю журналов.
• Correct : Я покупаю журналы.
• Pourquoi : журналы « magazines » est inanimé. À l’accusatif pluriel, sa forme reste celle du nominatif.

Ajouter systématiquement -ов au génitif

• Incorrect : нет книгов, много словаров.
• Correct : нет книг, много словарей.
• Pourquoi : -ов est fréquent, surtout avec certains masculins durs, mais il n’est pas universel. Книга a une terminaison zéro ; словарь prend -ей.

Confondre -ам et -ям

• Incorrect : Я звоню друзьам.
• Correct : Я звоню друзьям.
• Pourquoi : le pluriel друзья appartient à la série molle : друзьям, друзьями, друзьях. La lettre ь reste devant я.

Employer le génitif pluriel après два, три, четыре

• Incorrect : три книг, четыре студентов.
• Correct : три книги, четыре студента.
• Pourquoi : avec два, три, четыре, le russe emploie normalement une forme de génitif singulier. Le génitif pluriel apparaît avec пять et au-delà : пять книг, пять студентов.

Notes d’usage

Dans la langue courante comme dans la langue soignée, les désinences casuelles sont obligatoires ; elles ne constituent pas une marque de style soutenu. Une terminaison omise ou remplacée par le nominatif gêne immédiatement la compréhension, même si le contexte permet parfois de deviner le sens.

L’accent tonique fait partie de la forme. Il peut changer de place entre le singulier et le pluriel ou entre les cas : го́род → города́ → городо́в, мо́ре → моря́ → море́й. Les textes ordinaires ne notent pas l’accent. Dans vos listes de vocabulaire, ajoutez-le donc aux formes imprévisibles, sans nécessairement le reproduire dans l’écriture normale.

Le statut animé ou inanimé est grammatical. Les personnes et les animaux sont normalement animés ; les objets sont inanimés. Quelques mots exigent cependant que l’on apprenne l’usage russe plutôt que de raisonner uniquement d’après la biologie. À ce niveau, retenez surtout les groupes évidents et vérifiez les cas moins transparents dans un bon dictionnaire.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A2, mais ils expliquent des formes très fréquentes.

Des pluriels qui changent de radical

Certains noms ne se contentent pas de recevoir une terminaison : leur radical change. Il faut mémoriser tout leur petit paradigme.

Singulier	Nominatif pluriel	Génitif pluriel	Autres formes utiles
друг « ami »	друзья	друзей	друзьям, друзьями, друзьях
ребёнок « enfant »	дети	детей	детям, детьми, детях
человек « personne »	люди	людей	людям, людьми, людях
мать « mère »	матери	матерей	матерям, матерями, матерях
брат « frère »	братья	братьев	братьям, братьями, братьях
дерево « arbre »	деревья	деревьев	деревьям, деревьями, деревьях

Remarquez les instrumentaux courts детьми et людьми, qui ne suivent pas simplement le modèle visible dans друзьями.

Les adjectifs et les déterminants

Un adjectif qui accompagne le nom s’accorde avec lui, c’est-à-dire qu’il prend une forme correspondant au même cas et au même nombre :

• nominatif : новые книги « de nouveaux livres » ;
• génitif : нет новых книг « il n’y a pas de nouveaux livres » ;
• datif : к новым друзьям « vers de nouveaux amis » ;
• instrumental : с новыми друзьями « avec de nouveaux amis » ;
• prépositionnel : о новых книгах « au sujet de nouveaux livres ».

Au pluriel, les adjectifs ne distinguent plus le masculin, le féminin et le neutre. En revanche, leur accusatif marque lui aussi l’animation : вижу новые дома, mais вижу новых студентов.

Quantité et nuance de sens

Après un mot de quantité, le génitif pluriel est courant : много книг, мало времени, несколько вопросов. Mais la forme dépend de la construction entière, pas simplement d’une idée générale de nombre. Comparez много книг « beaucoup de livres » et интересуюсь многими книгами « je m’intéresse à de nombreux livres » : dans le second exemple, le verbe интересоваться exige l’instrumental.

Enfin, certaines formes de génitif pluriel connaissent des variantes normatives ou des préférences liées au sens et au registre. Pour produire un russe sûr, ne fabriquez pas une forme uniquement à partir du tableau : consultez le génitif pluriel donné par le dictionnaire lorsque le nom est nouveau.

Conseils pratiques

1. Apprenez trois formes par nom. Notez le singulier, le nominatif pluriel et le génitif pluriel : словарь — словари — словарей. Les autres cas se construisent ensuite plus facilement.
2. Récitez des chaînes courtes plutôt que des terminaisons isolées. Par exemple : друзья — друзей — друзьям — друзьями — о друзьях. Ajoutez une phrase à chaque forme pour relier la déclinaison au sens.
3. Entraînez séparément l’accusatif. Prenez dix noms et formulez Я вижу…. Classez-les en deux colonnes : objets et lieux au nominatif pluriel, personnes et animaux au génitif pluriel.

Notions liées

• Prérequis : Formation du pluriel des noms — permet de reconnaître le nominatif pluriel qui sert de point de départ à toute la déclinaison.