Comparatifs et superlatifs en catalan

En bref

Pour comparer deux éléments, le catalan emploie més… que (« plus… que »), menys… que (« moins… que ») et tan… com (« aussi… que »). Le superlatif relatif se construit avec un article défini et més ou menys : la ciutat més gran (« la plus grande ville »). Les formes millor, pitjor, major et menor correspondent notamment à « meilleur », « pire », « plus grand » et « plus petit », mais leur emploi demande quelques nuances.

Vue d’ensemble

Le comparatif sert à mettre en rapport deux personnes, objets, actions ou quantités. Il peut exprimer une supériorité (més ràpid que, « plus rapide que »), une infériorité (menys sorollós que, « moins bruyant que ») ou une égalité (tan útil com, « aussi utile que »). Le superlatif relatif, lui, situe un élément à l’extrémité d’un groupe : el carrer més llarg del barri (« la rue la plus longue du quartier »).

Ce point apparaît au niveau B1, car il suppose déjà de savoir employer les adjectifs et de les accorder. Un adjectif est un mot qui décrit un nom, comme alt dans un edifici alt. En catalan, il s’accorde généralement en genre et en nombre avec ce nom. Les mots comparatifs més, menys et tan, en revanche, ne changent pas de forme.

Pour un francophone, les constructions de base sont assez familières : més… que ressemble à « plus… que » et tan… com à « aussi… que ». Deux habitudes françaises sont toutefois à surveiller : le second terme est introduit par que ou com selon le type de comparaison, et « plus de » devant un nombre se traduit normalement par més de, non par més que.

Fonctionnement

La supériorité et l’infériorité

Devant un adjectif ou un adverbe, c’est-à-dire un mot qui précise comment se déroule une action, on place més ou menys, puis que devant le second terme comparé.

Sens	Structure	Exemple	Traduction
Supériorité	més + adjectif/adverbe + que	La Marta és més pacient que en Pau.	Marta est plus patiente que Pau.
Infériorité	menys + adjectif/adverbe + que	Aquest tren va menys ràpid que l’altre.	Ce train va moins vite que l’autre.

L’adjectif continue de s’accorder avec le nom qu’il décrit :

• un carrer més estret — une rue plus étroite ;
• una plaça més estreta — une place plus étroite ;
• unes places més estretes — des places plus étroites.

Avec un nom, la même structure permet de comparer des quantités :

• Tenim més temps que vosaltres. — Nous avons plus de temps que vous.
• Hi ha menys cadires que alumnes. — Il y a moins de chaises que d’élèves.

Avec un verbe, més que ou menys que se place après l’action :

• La Júlia estudia més que jo. — Júlia étudie plus que moi.
• Ara viatgem menys que abans. — Nous voyageons moins qu’avant.

Après que, le catalan emploie naturellement les pronoms autonomes jo, tu, ell, ella, nosaltres, vosaltres, ells, elles : més alt que jo. La traduction française utilise « moi », mais il ne faut pas calquer cette forme sur le catalan.

L’égalité : tan, tant et com

Pour comparer une qualité ou une manière de faire, on emploie tan… com. Tan reste invariable.

• És tan amable com la seva germana. — Il est aussi aimable que sa sœur.
• Condueixes tan bé com ella. — Tu conduis aussi bien qu’elle.

Devant un nom, on n’emploie pas tan, mais tant, qui s’accorde avec le nom :

Nom	Forme	Exemple	Traduction
masculin singulier	tant	tant temps com tu	autant de temps que toi
féminin singulier	tanta	tanta paciència com tu	autant de patience que toi
masculin pluriel	tants	tants llibres com tu	autant de livres que toi
féminin pluriel	tantes	tantes preguntes com tu	autant de questions que toi

Quand la comparaison porte directement sur une action, on emploie tant com : Treballen tant com nosaltres (« Ils travaillent autant que nous »).

Il faut donc retenir trois modèles distincts :

• tan + adjectif/adverbe + com : tan clar com ;
• tant/tanta/tants/tantes + nom + com : tantes idees com ;
• verbe + tant com : dorm tant com.

Le superlatif relatif

Le superlatif relatif désigne le degré le plus élevé ou le plus faible à l’intérieur d’un ensemble. Sa structure de base est :

article défini + nom + més/menys + adjectif

• la muntanya més alta — la montagne la plus haute ;
• els exercicis menys difícils — les exercices les moins difficiles.

Si le nom est déjà connu et n’est pas répété, l’article reste présent :

• Aquest ordinador és el més barat. — Cet ordinateur est le moins cher.
• D’aquestes habitacions, quina és la més lluminosa? — Parmi ces chambres, laquelle est la plus lumineuse ?

L’article et l’adjectif s’accordent avec le nom, mais més et menys demeurent invariables : el més alt, la més alta, els més alts, les més altes.

Le groupe de référence est souvent introduit par de :

• És el poble més tranquil de la comarca. — C’est le village le plus calme de la région.
• És la més jove de l’equip. — C’est la plus jeune de l’équipe.

Les comparatifs irréguliers

Certaines idées très fréquentes disposent d’une forme synthétique, c’est-à-dire d’un seul mot à la place de més + adjectif.

Forme de base	Comparatif courant	Sens principal	Superlatif relatif
bo / bona	millor	meilleur, mieux	el/la millor
dolent / dolenta	pitjor	pire, plus mauvais	el/la pitjor
gran	major	plus grand, majeur	el/la major
petit / petita	menor	plus petit, mineur	el/la menor

Millor, pitjor, major et menor ont la même forme au masculin et au féminin, mais prennent un -s au pluriel : una opció millor, dues opcions millors ; un problema pitjor, problemes pitjors.

Millor et pitjor peuvent aussi modifier un verbe, sans accord :

• Avui canta millor. — Aujourd’hui, elle chante mieux.
• Sense ulleres hi veig pitjor. — Sans lunettes, je vois moins bien.

Pour la qualité générale, millor et pitjor sont habituellement préférés à més bo et més dolent. Cependant, més bo peut être naturel lorsqu’on insiste sur une qualité précise, par exemple le goût ou la bonté : Aquest pa és més bo que l’altre (« Ce pain est meilleur que l’autre »).

Major et menor ne remplacent pas automatiquement més gran et més petit. Ils sont particulièrement courants pour l’âge légal, le rang, l’importance ou des mesures abstraites : major d’edat (« majeur »), una responsabilitat major (« une plus grande responsabilité »), un cost menor (« un coût moindre »). Pour la taille concrète et dans de nombreuses comparaisons quotidiennes, més gran et més petit restent très naturels : La meva habitació és més gran que la teva.

Que ou de après més et menys ?

Que relie les deux éléments d’une comparaison :

• Té més experiència que jo. — Il a plus d’expérience que moi.

De introduit généralement un seuil chiffré ou une quantité dépassée :

• Hi havia més de cent persones. — Il y avait plus de cent personnes.
• No esperarem més de deu minuts. — Nous n’attendrons pas plus de dix minutes.

Ce contraste est proche de celui qui existe en français entre « plus que moi » et « plus de cent personnes », ce qui fournit un bon repère.

Exemples en contexte

Catalan	Français	Remarque
Ell és més alt que jo.	Il est plus grand que moi.	Supériorité avec un adjectif.
Aquest barri és menys sorollós que el centre.	Ce quartier est moins bruyant que le centre-ville.	Infériorité.
Són tan grans com nosaltres.	Ils sont aussi grands que nous.	Égalité avec tan… com.
La Berta parla tan de pressa com la seva mare.	Berta parle aussi vite que sa mère.	Comparaison d’une manière de parler.
Tenim tantes maletes com vosaltres.	Nous avons autant de valises que vous.	Tantes s’accorde avec maletes.
En Marc llegeix tant com jo.	Marc lit autant que moi.	Égalité portant sur le verbe.
Aquesta és la millor pel·lícula del festival.	C’est le meilleur film du festival.	Superlatif irrégulier de bo.
És el menys car dels tres.	C’est le moins cher des trois.	Le nom masculin est sous-entendu.
Aquest ha estat el pitjor dia de la setmana.	Cela a été le pire jour de la semaine.	Superlatif irrégulier de dolent.
La meva germana és més gran que jo.	Ma sœur est plus âgée que moi.	Més gran est courant pour une comparaison personnelle.
Cal ser major d’edat per entrar-hi.	Il faut être majeur pour y entrer.	Emploi établi de major.
La segona proposta té un cost menor.	La deuxième proposition a un coût moindre.	Menor dans un contexte abstrait.
Ara cuines millor que abans.	Maintenant, tu cuisines mieux qu’avant.	Millor modifie le verbe.
Hi viuen més de cinquanta famílies.	Plus de cinquante familles y vivent.	De devant un seuil numérique.
Com més practiques, més fàcil sembla.	Plus on pratique, plus cela semble facile.	Comparaison progressive corrélative.

Erreurs fréquentes

Employer que au lieu de com pour l’égalité

• Incorrect : És tan ràpid que tu.
• Correct : És tan ràpid com tu.
• Pourquoi : l’égalité se construit avec tan… com. La séquence tan… que existe, mais elle exprime une conséquence : És tan ràpid que ningú no l’atrapa (« Il est si rapide que personne ne l’attrape »).

Employer tan devant un nom

• Incorrect : Té tan llibres com jo.
• Correct : Té tants llibres com jo.
• Pourquoi : devant un nom, il faut tant/tanta/tants/tantes, accordé avec ce nom. Tan accompagne un adjectif ou un adverbe.

Oublier l’accord dans le superlatif

• Incorrect : les cases més modern
• Correct : les cases més modernes
• Pourquoi : més ne varie pas, mais l’adjectif s’accorde toujours avec cases, féminin pluriel.

Calquer « plus de » dans toutes les situations

• Incorrect : La Laia és més alta de mi.
• Correct : La Laia és més alta que jo.
• Pourquoi : deux personnes ou deux choses comparées sont reliées par que. Més de sert notamment devant un nombre : més de trenta euros.

Cumuler més et une forme déjà comparative

• Incorrect : Aquesta solució és més millor.
• Correct : Aquesta solució és millor.
• Pourquoi : millor contient déjà l’idée de « plus bon ». Le même principe vaut pour pitjor, major et menor dans leurs emplois comparatifs.

Utiliser major pour toute dimension physique

• Mal adapté dans la conversation courante : Vull una taula major.
• Naturel : Vull una taula més gran.
• Pourquoi : major convient bien à l’importance, au rang, à l’âge légal ou à certaines mesures abstraites. Pour un objet simplement plus grand, més gran est généralement le choix le plus direct.

Notes d’usage

Dans la langue courante, les comparatifs analytiques avec més et menys sont extrêmement productifs : on peut les combiner avec presque tout adjectif approprié. Cette régularité permet de parler sans chercher une forme spéciale. Même lorsqu’une forme irrégulière existe, le choix dépend parfois du sens visé : millor évalue globalement la qualité, tandis que més bo peut souligner que quelque chose est plus savoureux ou qu’une personne est plus bienveillante.

Les structures comparatives acceptent un second terme assez long : Aquest curs és més pràctic que el que vaig fer l’any passat (« Ce cours est plus pratique que celui que j’ai suivi l’année dernière »). Ici, el que signifie « celui que ». Une proposition complète peut également suivre : És més difícil del que pensava (« C’est plus difficile que je ne le pensais »). La combinaison del que est courante lorsque le point de comparaison est une idée, une attente ou une proposition entière.

À l’oral, le contexte permet souvent d’omettre le nom après l’article : Quina vols, la més gran o la més petita? (« Laquelle veux-tu, la plus grande ou la plus petite ? »). L’article reste indispensable parce qu’il représente le nom sous-entendu.

Enfin, le catalan standard emploie com dans l’égalité. Dans un apprentissage soigné, il vaut mieux stabiliser les modèles tan… com et tant… com plutôt que de se laisser guider uniquement par la ressemblance avec le français.

Pour aller plus loin

Le superlatif absolu

Le superlatif relatif compare un élément à un groupe. Le superlatif absolu exprime simplement un degré très élevé, sans groupe de comparaison. Le moyen le plus courant et le plus transparent consiste à employer molt :

• La sopa és molt calenta. — La soupe est très chaude.
• Són molt amables. — Ils sont très aimables.

Le suffixe -íssim/-íssima/-íssims/-íssimes donne un effet plus appuyé : claríssim (« très clair, parfaitement clair »), caríssima (« extrêmement chère »). La forme exacte peut entraîner des ajustements orthographiques ; il est donc utile d’apprendre ces mots au fil des rencontres plutôt que de fabriquer systématiquement toutes les formes.

Les progressions parallèles

La structure com més…, més… signifie « plus…, plus… ». On peut aussi combiner menys selon le sens :

• Com més llegeixo, més vocabulari aprenc. — Plus je lis, plus j’apprends de vocabulaire.
• Com menys dorms, més cansat estàs. — Moins tu dors, plus tu es fatigué.

Dans une recommandation brève, on rencontre souvent com més aviat millor : « le plus tôt sera le mieux » ou « dès que possible ».

Une évolution graduelle

Cada vegada més et cada vegada menys décrivent un changement progressif :

• La ciutat és cada vegada més cara. — La ville est de plus en plus chère.
• Faig servir el cotxe cada vegada menys. — J’utilise de moins en moins la voiture.

Ces expressions ne comparent pas forcément deux objets distincts ; elles comparent différents moments d’une même évolution.

Un second terme sous forme de proposition

À un niveau plus avancé, on rencontrera fréquemment del que, de la que, dels que ou de les que, selon ce qui est repris :

• El resultat és millor del que esperàvem. — Le résultat est meilleur que ce que nous espérions.
• Ha comprat més entrades de les que necessitava. — Elle a acheté plus de billets qu’elle n’en avait besoin.

Il n’est pas nécessaire de maîtriser immédiatement toute l’analyse de ces reprises. Retenez d’abord que, lorsque le français dit « que ce que… » ou « que ceux/celles que… », le catalan emploie souvent une forme de del que accordée avec l’élément repris.

Conseils pour s’entraîner

1. Transformez une même phrase trois fois. Partez de Aquest pis és lluminós, puis produisez més lluminós que, menys lluminós que et tan lluminós com. Vous automatiserez ainsi le choix de que ou com.
2. Classez les comparaisons par type. Pour chaque exemple entendu ou lu, notez s’il compare une qualité, une quantité, une action ou un élément à tout un groupe. Cette méthode aide à distinguer tan de tant et le comparatif du superlatif.
3. Mémorisez les irréguliers dans des phrases utiles. Apprenez És millor que abans, És la pitjor opció, És major d’edat et Té un cost menor. Le contexte empêchera d’utiliser mécaniquement major ou menor là où més gran ou més petit serait plus naturel.

Notions associées

• Prérequis : Adjectifs de base — pour maîtriser le genre, le nombre et l’accord des adjectifs employés dans les comparaisons.