Wollen, mögen et möchten en allemand

L’essentiel

Wollen exprime une volonté assez directe, mögen un goût ou une préférence, et möchten un souhait formulé avec politesse. Avec un autre verbe, la forme conjuguée vient généralement en deuxième position et l’infinitif (la forme non conjuguée du verbe) se place à la fin : Ich möchte heute kochen. Avec un nom, mögen et möchten peuvent s’employer sans infinitif : Ich mag Tee ; Ich möchte einen Tee.

Vue d’ensemble

Ces trois formes permettent de parler de ce que l’on veut, de ce que l’on aime et de ce que l’on souhaiterait. Elles apparaissent dès le niveau A1, notamment au café, dans les magasins, pour proposer une activité ou pour parler de ses préférences. Leur proximité peut toutefois être trompeuse pour un francophone : « vouloir », « aimer » et « vouloir bien / souhaiter » ne se répartissent pas exactement de la même façon en allemand.

Wollen et mögen sont des verbes modaux, c’est-à-dire des verbes qui précisent l’attitude du sujet envers une action : volonté, goût, possibilité, obligation, etc. Möchten est historiquement le Konjunktiv II (une forme servant notamment à présenter une situation comme souhaitée ou moins directe) de mögen. Dans l’usage courant, il fonctionne si souvent comme l’équivalent poli de « souhaiter » ou « voudrais » qu’il est utile de l’apprendre comme un élément à part entière.

La distinction de base est simple : Ich will gehen signifie « Je veux partir », Ich mag dieses Café « J’aime bien ce café », et Ich möchte bestellen « Je voudrais commander ». Le reste de l’article précise la conjugaison, l’ordre des mots et les nuances de registre.

Fonctionnement

Les trois sens de base

Forme	Idée principale	Exemple allemand	Sens en français
wollen	volonté, intention, projet décidé	Wir wollen umziehen.	Nous voulons déménager.
mögen	goût, sympathie, préférence	Sie mag klassische Musik.	Elle aime la musique classique.
möchten	souhait atténué, demande polie	Ich möchte bezahlen.	Je voudrais payer.

Le choix ne dépend donc pas seulement de la personne grammaticale. Il dépend surtout de l’intention : annoncer sa volonté, dire ce que l’on apprécie ou demander quelque chose avec tact.

Conjugaison au présent

Les formes du singulier de wollen et mögen ne conservent pas leur voyelle d’infinitif : ich will, mais wir wollen ; ich mag, mais wir mögen. Comme pour plusieurs verbes modaux, la première et la troisième personne du singulier sont identiques.

Personne	wollen	mögen	möchten
ich	will	mag	möchte
du	willst	magst	möchtest
er / sie / es	will	mag	möchte
wir	wollen	mögen	möchten
ihr	wollt	mögt	möchtet
sie / Sie	wollen	mögen	möchten

Il faut bien conserver le tréma dans mögen, mögt, möchte, möchtest, etc. En revanche, mag et magst n’en ont pas.

Avec un infinitif : un cadre autour de la phrase

Dans une proposition principale déclarative, le verbe conjugué occupe la deuxième position. L’infinitif dépendant se place à la fin. Les deux verbes forment ainsi un cadre autour des autres éléments :

Sujet + modal conjugué + compléments + infinitif

• Ich will morgen länger schlafen. — Je veux dormir plus longtemps demain.
• Wir möchten am Wochenende ans Meer fahren. — Nous voudrions aller à la mer ce week-end.

Le français place normalement les deux verbes l’un à côté de l’autre : « je veux partir ». C’est précisément cette habitude qui pousse les francophones à produire à tort une suite comme ich will gehen morgen. En allemand neutre, le complément vient entre les deux verbes : Ich will morgen gehen.

Dans une question fermée, le modal conjugué passe en première position, mais l’infinitif reste à la fin :

• Willst du heute mitkommen? — Veux-tu venir avec nous aujourd’hui ?
• Möchten Sie noch etwas trinken? — Souhaitez-vous boire encore quelque chose ?

Avec un mot interrogatif, celui-ci vient d’abord, puis le modal :

• Was möchtest du essen? — Que voudrais-tu manger ?
• Wann wollt ihr anfangen? — Quand voulez-vous commencer ?

Avec un nom : aucun infinitif n’est nécessaire

Mögen et möchten peuvent porter directement sur une personne ou une chose. Le groupe nominal est alors le complément d’objet direct (la personne ou la chose directement concernée par le verbe), généralement à l’accusatif en allemand :

• Ich mag diesen Film. — J’aime bien ce film.
• Er mag keine Tomaten. — Il n’aime pas les tomates.
• Ich möchte einen Kaffee. — Je voudrais un café.

Avec möchten, cette construction est normale pour commander : Wir möchten zwei Suppen. Avec wollen, elle est grammaticalement possible — Ich will einen Kaffee — mais elle paraît souvent très directe. Au restaurant, Ich möchte einen Kaffee ou Ich hätte gern einen Kaffee est généralement plus courtois.

Dire que l’on aime faire quelque chose

Mögen + infinitif existe : Ich mag kochen signifie « J’aime cuisiner ». Toutefois, l’allemand courant emploie très volontiers gern avec le verbe principal :

• Ich koche gern. — J’aime cuisiner.
• Sie liest gern Krimis. — Elle aime lire des romans policiers.

Les deux constructions sont possibles, mais gern décrit très naturellement une activité appréciée. Avec un nom ou une personne, mögen reste indispensable : Ich mag Kaffee ; Ich mag Anna.

Négation

Pour nier une préférence portant sur un nom sans article défini, on emploie souvent kein :

• Er mag keine Tomaten. — Il n’aime pas les tomates.
• Ich möchte keinen Zucker. — Je ne voudrais pas de sucre.

Pour nier l’action ou la volonté, on emploie nicht :

• Ich will nicht warten. — Je ne veux pas attendre.
• Sie möchte heute nicht ausgehen. — Elle ne voudrait pas sortir aujourd’hui.
• Ich mag diesen Mantel nicht. — Je n’aime pas ce manteau.

Contrairement au français, l’allemand n’entoure pas le verbe avec deux éléments comparables à ne… pas. Un seul nicht suffit lorsque kein n’est pas requis.

Exemples en contexte

Allemand	Français	Remarque
Ich will nach Hause.	Je veux rentrer chez moi.	Volonté directe ; l’idée de mouvement est comprise sans infinitif exprimé.
Wir wollen im Sommer Deutsch lernen.	Nous voulons apprendre l’allemand cet été.	Le modal est conjugué ; lernen reste à la fin.
Willst du mit uns ins Kino gehen?	Veux-tu aller au cinéma avec nous ?	Question familière adressée à une personne.
Die Kinder wollen noch nicht schlafen.	Les enfants ne veulent pas encore dormir.	nicht nie l’action voulue.
Ich mag Kaffee, aber keinen schwarzen Kaffee.	J’aime le café, mais pas le café noir.	mögen exprime une préférence.
Er mag keine Tomaten.	Il n’aime pas les tomates.	keine nie un nom pluriel.
Magst du deine neue Wohnung?	Est-ce que tu aimes ton nouvel appartement ?	Question sur une appréciation.
Meine Kolleginnen mag ich sehr.	J’aime beaucoup mes collègues.	Le complément est placé en tête pour le mettre en relief.
Ich möchte Kaffee.	Je voudrais du café.	Souhait poli avec un nom.
Ich möchte einen Kaffee bestellen.	Je voudrais commander un café.	Demande polie avec infinitif final.
Möchten Sie die Speisekarte sehen?	Souhaitez-vous voir la carte ?	Forme de politesse avec Sie.
Was möchtet ihr heute Abend machen?	Que voudriez-vous faire ce soir ?	Question adressée à plusieurs personnes familières.
Wir möchten bitte bezahlen.	Nous voudrions payer, s’il vous plaît.	Formule naturelle au restaurant.
Sie möchte später Ärztin werden.	Elle voudrait devenir médecin plus tard.	Projet présenté comme un souhait.

Erreurs fréquentes

Mettre l’infinitif juste après le modal

• Incorrect : Ich möchte trinken einen Tee.
• Correct : Ich möchte einen Tee trinken.
• Pourquoi : dans une proposition principale, le modal conjugué vient en deuxième position et l’infinitif à la fin. Le complément se place entre les deux.

Employer mögen pour passer une commande polie

• Mal choisi au café : Ich mag einen Kaffee.
• Naturel : Ich möchte einen Kaffee.
• Pourquoi : Ich mag einen Kaffee évoque surtout une appréciation et sonne étrange pour commander. Möchten formule le souhait adapté à la situation.

Employer wollen comme si le ton était toujours neutre

• Très direct : Ich will die Rechnung.
• Plus courtois : Ich möchte die Rechnung, bitte.
• Pourquoi : wollen n’est pas impoli en soi, mais une demande adressée à un serveur ou à une personne inconnue peut sembler brusque. Möchten atténue la demande.

Confondre mag et möchte

• Incorrect pour une préférence : Ich möchte diesen Film. si l’on veut dire « J’aime ce film ».
• Correct : Ich mag diesen Film.
• Pourquoi : mag décrit ce que l’on apprécie ; möchte indique ce que l’on souhaite obtenir ou faire. Ich möchte diesen Film sehen signifie « Je voudrais voir ce film ».

Ajouter une terminaison régulière à la première personne

• Incorrect : Ich wille nach Hause. / Ich mage Schokolade.
• Correct : Ich will nach Hause. / Ich mag Schokolade.
• Pourquoi : les formes du singulier sont irrégulières. Il faut mémoriser ich will, du willst, er will et ich mag, du magst, er mag.

Utiliser zu devant l’infinitif

• Incorrect : Wir wollen zu gehen.
• Correct : Wir wollen gehen.
• Pourquoi : après ces verbes modaux, l’infinitif s’emploie sans zu. Cette règle vaut aussi pour können et müssen.

Notes d’usage

Volonté ferme ou demande aimable

Entre proches, Was willst du essen? peut être une question parfaitement ordinaire : « Qu’est-ce que tu veux manger ? » Le contexte et l’intonation comptent. Dans un échange commercial, administratif ou avec une personne que l’on vouvoie, Was möchten Sie? est nettement plus avenant.

Möchten ne rend pas automatiquement toute phrase polie. Dans une demande, bitte, une question et le vouvoiement contribuent aussi au ton : Möchten Sie mir bitte helfen? Inversement, Ich möchte jetzt eine Antwort! peut exprimer une exigence malgré la forme möchte.

Personnes, choses et activités

Mögen peut exprimer de la sympathie envers une personne : Ich mag ihn signifie « Je l’aime bien ». Pour déclarer un amour fort ou romantique, on emploie plutôt lieben. La différence française entre « aimer » et « aimer bien » aide donc à comprendre la nuance, même si la correspondance dépend toujours du contexte.

Pour une activité habituelle, la tournure avec gern est particulièrement fréquente : Wir wandern gern. Pour un souhait ponctuel ou futur, on choisit möchten : Wir möchten morgen wandern. La première phrase décrit un goût ; la seconde, un projet souhaité.

Möchte n’est pas un infinitif autonome

Dans les dictionnaires et les listes de verbes, l’entrée est mögen, non möchten. On conjugue néanmoins möchten comme une série stable au présent : ich möchte, du möchtest, etc. Pour dire « je voudrais pouvoir venir », on dira par exemple Ich möchte kommen können : möchte est conjugué, tandis que les infinitifs se rassemblent à la fin.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser dès le niveau A1, mais ils permettent de reconnaître ces verbes dans des récits et des phrases plus complexes.

Dans une proposition subordonnée

Après une conjonction comme weil (« parce que »), le verbe conjugué va en fin de proposition. Avec un modal, l’infinitif le précède :

• Ich gehe früh, weil ich morgen arbeiten will. — Je pars tôt parce que je veux travailler demain.
• Sie bestellt Tee, weil sie keinen Kaffee trinken möchte. — Elle commande du thé parce qu’elle ne souhaite pas boire de café.

Le schéma devient donc : weil + sujet + compléments + infinitif + modal conjugué.

Les formes du passé

Le Präteritum (un temps du passé très courant avec les verbes modaux) donne wollte pour wollen et mochte pour mögen :

• Als Kind wollte ich Pilot werden. — Enfant, je voulais devenir pilote.
• Früher mochte sie keinen Käse. — Autrefois, elle n’aimait pas le fromage.

Attention à l’orthographe et au sens : mochte, sans tréma, est le passé de mögen ; möchte, avec tréma, exprime généralement un souhait présent et poli. Pour rapporter plus tard une demande polie, le contexte conduit souvent à reformuler avec wollte ou hätte gern plutôt qu’à chercher un simple « passé de möchte ».

Au parfait, un modal accompagné d’un autre verbe produit souvent un double infinitif : Ich habe nicht kommen wollen (« Je n’ai pas voulu venir »). Cette construction appartient à un stade plus avancé ; au début, il suffit de savoir la reconnaître.

Emplois avancés de mögen

Dans un registre plus soutenu, mögen peut indiquer qu’on admet une possibilité :

• Das mag sein. — C’est possible / Peut-être bien.
• Er mag recht haben. — Il se peut qu’il ait raison.

Ici, il ne s’agit ni d’aimer ni de souhaiter. Ce sens se rencontre dans l’argumentation et dans la langue écrite. Il ne faut pas l’appliquer aux phrases A1 telles que Ich mag Pizza, où mögen exprime simplement un goût.

Conseils pratiques

1. Apprenez des mini-séries contrastées. Transformez un même thème : Ich mag Tee (j’aime le thé), Ich möchte Tee (je voudrais du thé), Ich will jetzt Tee trinken (je veux boire du thé maintenant). Le contraste fixe mieux le sens qu’une liste isolée.
2. Construisez le cadre de la phrase. Écrivez d’abord le modal en deuxième position et l’infinitif tout à droite, puis ajoutez les compléments au milieu : Wir möchten … fahren → Wir möchten am Samstag nach Köln fahren.
3. Jouez des situations réalistes. Préparez cinq commandes avec möchte, cinq préférences avec mag et cinq projets avec will. Dites-les à voix haute en variant ich, du, wir, ihr et Sie.

Notions liées

• Prérequis : Les verbes modaux können et müssen — ils introduisent le même cadre verbal avec un infinitif placé en fin de proposition.