Le verbe *querer* en espagnol

En bref

Au présent, querer se conjugue quiero, quieres, quiere, queremos, queréis, quieren. Il signifie le plus souvent « vouloir » devant un nom ou un infinitif : Quiero un café (« Je veux un café »), Queremos salir (« Nous voulons sortir »). Avec une personne comme complément, il peut aussi exprimer l’affection : Te quiero signifie « Je t’aime ».

Vue d’ensemble

Querer est l’un des verbes les plus utiles en espagnol. Il permet de parler de ce que l’on désire, de ses projets et de ses préférences, mais aussi d’inviter quelqu’un : ¿Quieres venir? peut se rendre naturellement par « Tu veux venir ? » ou « Ça te dit de venir ? ». C’est donc un verbe que l’on rencontre dès le niveau A1, au café comme dans une conversation entre proches.

Son infinitif (la forme non conjuguée du verbe) se termine en -er, mais son présent n’est pas entièrement régulier. Dans quatre personnes, le e du radical devient ie : quiero, quieres, quiere, quieren. En revanche, nosotros et vosotros conservent le radical quer- : queremos, queréis. Cette alternance est parfois appelée « diphtongue » ou « changement de radical ».

Pour un francophone, le parallèle avec « vouloir » est souvent direct. Il faut toutefois retenir un second sens important : selon le complément et la situation, querer peut vouloir dire « aimer ». Le français sépare nettement « vouloir quelque chose » et « aimer quelqu’un », tandis que l’espagnol emploie couramment le même verbe.

Fonctionnement

Le présent de l’indicatif

L’indicatif est le mode verbal utilisé pour présenter une information, un souhait ou une situation comme réelle. Au présent, la conjugaison complète est la suivante :

Personne	Pronom sujet	Forme	Sens courant
1re personne du singulier	yo	quiero	je veux / j’aime
2e personne du singulier	tú	quieres	tu veux / tu aimes
3e personne du singulier	él, ella, usted	quiere	il/elle veut ; vous voulez (politesse)
1re personne du pluriel	nosotros, nosotras	queremos	nous voulons / nous aimons
2e personne du pluriel	vosotros, vosotras	queréis	vous voulez / vous aimez
3e personne du pluriel	ellos, ellas, ustedes	quieren	ils/elles veulent ; vous voulez

On peut visualiser l’alternance ainsi :

• e → ie quand la syllabe du radical porte l’accent : quiero, quieres, quiere, quieren ;
• e reste e avec nosotros et vosotros : queremos, queréis.

L’accent écrit de queréis est obligatoire. Il indique que l’accent tonique (la syllabe prononcée avec le plus d’insistance) tombe sur -éis.

Comme souvent en espagnol, le pronom sujet peut être omis, car la terminaison du verbe indique déjà la personne. Quiero descansar est plus naturel que Yo quiero descansar dans une phrase neutre. On garde yo pour insister ou établir un contraste : Yo quiero té, pero Ana quiere café (« Moi, je veux du thé, mais Ana veut du café »).

Querer + nom : vouloir une chose

Devant un nom, querer exprime le désir d’obtenir, de choisir ou d’avoir quelque chose :

• Quiero agua. — Je veux de l’eau.
• Queremos dos entradas. — Nous voulons deux billets.
• ¿Quieres otra taza? — Tu veux une autre tasse ?

Le nom est le complément d’objet direct, c’est-à-dire la personne ou la chose directement concernée par le verbe. Les articles espagnols ne correspondent pas toujours mot à mot aux articles français. Ainsi, « je veux du pain » se dit couramment quiero pan, sans équivalent obligatoire de « du ».

Querer + infinitif : vouloir faire quelque chose

Lorsque la même personne veut et accomplit l’action, on place directement un infinitif après querer :

sujet + querer conjugué + infinitif

• Quiero aprender español. — Je veux apprendre l’espagnol.
• Queremos ir al cine. — Nous voulons aller au cinéma.
• ¿Queréis comer ahora? — Vous voulez manger maintenant ?

Seul querer se conjugue. Le second verbe reste à l’infinitif : on dit quiero salir, et non quiero salgo. La structure ressemble au français « vouloir + infinitif », ce qui la rend facile à mémoriser.

Querer a une personne : aimer

Quand le complément désigne une personne aimée, querer exprime l’affection :

• Quiero mucho a mi hermana. — J’aime beaucoup ma sœur.
• Carlos quiere a sus abuelos. — Carlos aime ses grands-parents.
• Te quiero. — Je t’aime.

Devant un nom de personne précis, l’espagnol emploie généralement le a personnel : quiero a Lucía, queremos a nuestros amigos. Ce a ne se traduit pas par « à » en français ; il signale simplement qu’une personne est le complément direct. Avec un pronom complément comme te (« te ») ou la (« la »), on ne rajoute pas a : Te quiero, La quiero mucho.

Dans la vie courante, te quiero est une déclaration d’affection très fréquente entre partenaires, parents, enfants ou amis proches. Te amo existe aussi, mais son intensité et sa fréquence varient selon les pays et les situations ; il peut paraître plus solennel ou passionné. Il vaut mieux observer l’usage des personnes avec qui l’on parle plutôt que de chercher une équivalence française absolument fixe.

Nier et poser une question

Pour former la négation, on place no devant le verbe :

• No quiero salir. — Je ne veux pas sortir.
• No queremos más comida. — Nous ne voulons plus de nourriture.

Dans une question, l’intonation et les signes ¿...? suffisent souvent :

• ¿Quieres venir? — Tu veux venir ?
• ¿Quiere usted sentarse? — Voulez-vous vous asseoir ?

À l’oral, ¿Quieres...? sert fréquemment à proposer ou à offrir quelque chose. Selon le contexte, une traduction naturelle sera « Tu veux… ? », « Ça te dit de… ? » ou « Est-ce que vous en voulez ? ».

Exemples en contexte

Espagnol	Français	Remarque
Quiero un café, por favor.	Je voudrais un café, s’il vous plaît.	Commande simple ; la traduction française adoucit naturellement la demande.
¿Quieres venir con nosotros?	Tu veux venir avec nous ?	Invitation avec un infinitif.
Ella quiere aprender a conducir.	Elle veut apprendre à conduire.	Le pronom ella précise ou souligne le sujet.
Queremos ir al cine esta noche.	Nous voulons aller au cinéma ce soir.	Nosotros est sous-entendu dans queremos.
¿Queréis comer dentro o fuera?	Vous voulez manger à l’intérieur ou dehors ?	Forme de vosotros, surtout employée en Espagne.
Mis padres quieren una mesa cerca de la ventana.	Mes parents veulent une table près de la fenêtre.	Désir portant sur un nom.
No quiero más azúcar.	Je ne veux plus de sucre.	No... más correspond ici à « ne... plus ».
¿Quiere usted probar el postre?	Voulez-vous goûter le dessert ?	Adresse polie au singulier.
Te quiero mucho.	Je t’aime beaucoup.	Affection envers une personne proche.
Marta quiere mucho a su abuela.	Marta aime beaucoup sa grand-mère.	Présence du a personnel devant une personne.
Yo quiero té; él quiere café.	Moi, je veux du thé ; lui, il veut du café.	Les pronoms marquent le contraste.
¿Qué quieres hacer mañana?	Qu’est-ce que tu veux faire demain ?	Question sur un projet.

Erreurs fréquentes

Employer un radical régulier à toutes les personnes

• Incorrect : Yo quero descansar.
• Correct : Yo quiero descansar.
• Pourquoi : le e devient ie aux formes quiero, quieres, quiere et quieren. Quero n’est pas la forme espagnole standard.

Étendre le changement de radical à nosotros

• Incorrect : Nosotros quieremos viajar.
• Correct : Nosotros queremos viajar.
• Pourquoi : nosotros et vosotros gardent quer- : queremos, queréis. L’alternance ne touche pas ces deux personnes.

Conjuguer le second verbe

• Incorrect : Quiero voy a casa.
• Correct : Quiero ir a casa.
• Pourquoi : après querer, l’action souhaitée reste à l’infinitif : querer + ir, comer, descansar, etc.

Oublier le a devant une personne nommée

• Incorrect : Quiero mucho mi hermano.
• Correct : Quiero mucho a mi hermano.
• Pourquoi : une personne précise employée comme complément direct est normalement précédée du a personnel. Celui-ci n’apparaît pas devant une chose : quiero este libro.

Traduire toujours querer par « vouloir »

• Incorrect comme interprétation : Te quiero = « Je te veux » dans une conversation affectueuse ordinaire.
• Correct : Te quiero = « Je t’aime ».
• Pourquoi : avec une personne, querer exprime très souvent l’attachement. Le contexte décide du sens, pas une traduction unique apprise par cœur.

Confondre quiere et quieres dans la politesse

• Incorrect : ¿Usted quieres café?
• Correct : ¿Usted quiere café?
• Pourquoi : usted signifie « vous » par politesse, mais commande une forme de troisième personne : usted quiere.

Remarques d’usage

Une demande directe n’est pas forcément impolie

Quiero un café, por favor est courant dans de nombreux contextes. Pour une oreille francophone, « je veux un café » peut sembler abrupt ; la valeur pragmatique, c’est-à-dire l’effet réel de la phrase dans la situation, n’est pourtant pas exactement la même dans les deux langues. Le ton, por favor et le contexte comptent beaucoup.

Pour une demande plus soignée, on peut employer quisiera ou querría : Quisiera reservar una mesa (« Je voudrais réserver une table »). Ces formes dépassent le cœur du niveau A1, mais elles sont utiles très tôt dans les hôtels, restaurants et commerces.

Vosotros et ustedes

En Espagne, queréis correspond au pluriel familier : ¿Queréis venir? En Amérique latine, on emploie normalement ustedes quieren aussi bien dans les situations familières que formelles. Les deux formes sont correctes ; le choix dépend de la région.

Dire non avec tact

No quiero signifie simplement « je ne veux pas », mais peut paraître catégorique si la situation demande de la délicatesse. Pour refuser une offre, No, gracias ou No quiero, gracias convient souvent. On peut également expliquer brièvement : No quiero postre, gracias; estoy lleno (« Je ne veux pas de dessert, merci ; je n’ai plus faim »).

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1. Ils permettent cependant de reconnaître des structures très fréquentes que l’on étudiera plus tard.

Deux sujets : querer que + subjonctif

Si une personne veut qu’une autre personne fasse quelque chose, l’espagnol emploie généralement querer que suivi du subjonctif (un mode verbal qui présente ici l’action comme souhaitée, et non comme un fait) :

• Quiero que vengas. — Je veux que tu viennes.
• Queremos que los niños duerman. — Nous voulons que les enfants dorment.

Comparez :

• même sujet : Quiero salir. — Je veux sortir ;
• sujets différents : Quiero que salgas. — Je veux que tu sortes.

Cette opposition ressemble assez au français. En espagnol, il faut néanmoins apprendre les formes propres du subjonctif, telles que vengas et salgas.

Les temps du passé et le conditionnel

À l’imparfait, querer devient quería, querías, quería, queríamos, queríais, querían. Quería hablar contigo peut signifier « Je voulais te parler » et sert parfois à introduire une demande avec douceur.

Le conditionnel se construit sur querr-, avec deux r : querría, querrías... Ainsi, Querría más información signifie « Je voudrais davantage d’informations ». Quisiera, forme du subjonctif imparfait, est également très courante dans les demandes polies : Quisiera una habitación para dos noches.

Au passé simple, quise présente un désir ou une intention comme délimité dans le passé : Quise llamarte ayer (« J’ai voulu t’appeler hier »). Selon le contexte, no quiso peut prendre le sens de « il/elle a refusé » : No quiso entrar (« Il/Elle n’a pas voulu entrer »).

Querer decir

La combinaison querer decir ne sert pas seulement à exprimer l’intention de parler. Elle signifie très souvent « vouloir dire » au sens de « signifier » :

• ¿Qué quiere decir esta palabra? — Que veut dire ce mot ?
• Quiero decir que estoy de acuerdo. — Je veux dire que je suis d’accord.

Le contexte permet de distinguer le sens d’un mot de l’intention du locuteur.

Conseils pratiques

1. Mémorisez les formes par deux groupes. Répétez d’abord quiero, quieres, quiere, quieren, puis queremos, queréis. Cette organisation évite les formes fautives quero et quieremos.
2. Construisez trois mini-séries personnelles. Écrivez trois choses que vous voulez (quiero un café), trois activités que vous voulez faire (quiero viajar) et trois personnes auxquelles vous tenez (quiero mucho a...). Vous associerez ainsi chaque structure à un sens concret.
3. Transformez les phrases. Partez de Quiero aprender español, puis changez la personne : Quieres..., Quiere..., Queremos... Ajoutez ensuite la négation ou une question : No queremos..., ¿Quieren...? Cette pratique entraîne à la fois le radical et les terminaisons.

Notions associées

• Prérequis : Verbes réguliers en -ER — permet de reconnaître les terminaisons régulières conservées par querer.
• Étape suivante : Le présent du subjonctif — nécessaire dans la structure querer que lorsque les deux sujets sont différents.
• Pour approfondir la politesse : Le conditionnel simple — permet notamment de former querría, « je voudrais ».