Exprimer « vouloir » avec たい en japonais

En bref

Pour dire que l’on veut faire quelque chose, on enlève ます de la forme polie du verbe, puis on ajoute たい : 行きます → 行きたいです, « je veux aller ». La terminaison たい se comporte comme un adjectif en い : sa négation est たくない et son passé たかった. Elle sert surtout à parler de sa propre envie ou à demander celle de son interlocuteur.

Vue d’ensemble

En français, on conjugue vouloir, puis on ajoute un infinitif : « je veux manger », « nous voulons partir ». Le japonais construit l’idée autrement. Il transforme directement le verbe d’action : 食べます, « manger », devient 食べたいです, « vouloir manger ». Aucun mot séparé ne correspond exactement à vouloir dans cette structure.

Cette forme apparaît dès le niveau A1, car elle permet de parler immédiatement de projets, de loisirs et de choix quotidiens : où l’on veut aller, ce que l’on veut manger ou ce que l’on ne veut pas faire. Il faut déjà savoir reconnaître la forme polie en ます, puisque c’est elle qui donne la base à laquelle on ajoute たい.

La règle de départ est courte, mais trois différences avec le français méritent de l’attention. たい ne change pas selon la personne ; le sujet est souvent omis lorsqu’il est évident ; enfin, une affirmation en たい décrit normalement l’envie de la personne qui parle. Les emplois concernant une autre personne seront présentés plus loin, à part, pour ne pas compliquer la règle essentielle.

Comment ça marche

1. Partir de la forme en ます

On prend le radical en ます (la partie qui reste après avoir retiré ます), puis on ajoute たい. Cette méthode fonctionne pour les différents groupes de verbes sans qu’il soit nécessaire, au début, de mémoriser une nouvelle série de transformations.

Type de verbe	Forme en ます	Radical	Forme en たい	Sens
verbe ichidan (« à une base »)	食べます	食べ	食べたい	vouloir manger
verbe ichidan (« à une base »)	見ます	見	見たい	vouloir voir
verbe godan (« à cinq bases »)	行きます	行き	行きたい	vouloir aller
verbe godan (« à cinq bases »)	飲みます	飲み	飲みたい	vouloir boire
verbe godan (« à cinq bases »)	話します	話し	話したい	vouloir parler
irrégulier	します	し	したい	vouloir faire
irrégulier	来ます（きます）	来（き）	来たい（きたい）	vouloir venir

Ainsi, 日本に行きたいです signifie littéralement quelque chose comme « aller-désiré », mais se traduit naturellement par « je veux aller au Japon ». です ajoute de la politesse ; il ne conjugue pas たい selon la personne.

2. Conjuguer たい comme un adjectif en い

Une fois ajouté au verbe, たい prend les mêmes terminaisons qu’un adjectif en い (un mot descriptif qui se termine par い). Le い final change dans les formes négatives et passées.

Valeur	Forme familière	Forme polie courante	Exemple	Traduction
présent affirmatif	たい	たいです	食べたいです	je veux manger
présent négatif	たくない	たくないです	食べたくないです	je ne veux pas manger
passé affirmatif	たかった	たかったです	食べたかったです	je voulais manger
passé négatif	たくなかった	たくなかったです	食べたくなかったです	je ne voulais pas manger

La négation polie たくありません existe également : 行きたくありません, « je ne veux pas aller ». Elle paraît plus formelle que 行きたくないです. Au passé négatif, on peut de même entendre 行きたくありませんでした.

Le point important est de conjuguer たい lui-même. On ne remet donc pas les terminaisons de ます après lui : les formes comme 食べたいません ou 行きたいでした sont incorrectes.

3. Indiquer la personne concernée

Le japonais omet volontiers les pronoms lorsque le contexte suffit. 食べたいです sera généralement compris comme « je veux manger » dans une affirmation et comme « vous voulez manger ? » avec une intonation interrogative ou la particule か.

Situation	Japonais	Sens naturel
affirmation personnelle	京都に行きたいです。	Je veux aller à Kyoto.
question à l’interlocuteur	どこに行きたいですか。	Où voulez-vous aller ?
contraste explicite	私は京都に行きたいです。	Moi, je veux aller à Kyoto.

Contrairement au français, la forme du verbe ne permet pas de distinguer « je veux », « tu veux » et « nous voulons ». Le contexte, le thème marqué par は et la situation de parole fournissent cette information. Ajouter 私は à chaque phrase est donc grammatical, mais souvent lourd et peu naturel.

4. Choisir entre が et を

Avec un verbe transitif (un verbe dont l’action porte sur quelque chose, comme « manger un gâteau »), ce quelque chose est le complément d’objet : l’élément que l’on mange, lit ou achète. Devant たい, le japonais autorise souvent が aussi bien que を.

• 寿司が食べたいです。
• 寿司を食べたいです。

Les deux phrases peuvent signifier « Je veux manger des sushis ». が met volontiers en avant la chose désirée : c’est précisément des sushis dont on a envie. を conserve plus clairement le marquage habituel de l’objet de 食べる et peut attirer davantage l’attention sur l’action choisie. Dans la langue actuelle, les deux sont courants ; il vaut mieux observer les phrases réelles que chercher une frontière absolue.

Avec un mot interrogatif, les deux possibilités existent également : 何が食べたいですか et 何を食べたいですか signifient toutes deux « Que voulez-vous manger ? » La première insiste facilement sur le choix de la chose désirée, la seconde sur ce que l’on choisit de manger.

Exemples en contexte

Japonais	Français	Remarque
日本に行きたいです。	Je veux aller au Japon.	Projet personnel, style poli
寿司が食べたいです。	J’ai envie de manger des sushis.	が met en relief l’aliment désiré
今晩、映画を見たいです。	Ce soir, je veux voir un film.	を marque l’objet de l’action
何がしたいですか。	Qu’est-ce que vous voulez faire ?	Question sur l’envie de l’interlocuteur
どこに行きたいですか。	Où voulez-vous aller ?	La destination prend に
今日は家で休みたいです。	Aujourd’hui, je veux me reposer à la maison.	で indique le lieu de l’action
休みたくないです。	Je ne veux pas me reposer.	Négation en たくない
まだ帰りたくない。	Je ne veux pas encore rentrer.	Style familier, sans です
子どもの時、日本語を勉強したかったです。	Quand j’étais enfant, je voulais étudier le japonais.	Envie passée en たかった
昨日は何もしたくなかったです。	Hier, je ne voulais rien faire.	Passé négatif en たくなかった
週末に友達と話したいです。	Je veux parler avec un ami ce week-end.	と indique la personne avec qui l’on parle
新しい本を買いたいです。	Je veux acheter un nouveau livre.	Verbe 買います → 買いたい
一緒に来たいですか。	Voulez-vous venir avec nous ?	Question directe et polie
いつか北海道に行きたいと思います。	J’aimerais aller un jour à Hokkaidō.	と思います adoucit l’affirmation
今日は早く寝たいんですが…。	J’aimerais me coucher tôt aujourd’hui…	Formulation qui prépare une explication ou une demande

Erreurs fréquentes

Ajouter たい à la forme du dictionnaire

• Incorrect : 食べるたいです。
• Correct : 食べたいです。
• Pourquoi : たい s’ajoute au radical en ます : 食べます → 食べ → 食べたい. On ne l’ajoute pas à 食べる.

Employer une terminaison de ます après たい

• Incorrect : 行きたいません。 / 行きたいでした。
• Correct : 行きたくないです。 / 行きたかったです。
• Pourquoi : たい se conjugue comme un adjectif en い : たい → たくない → たかった. です ne porte pas à lui seul la négation ou le passé dans ces phrases.

Confondre « vouloir faire » et « vouloir une chose »

• Incorrect : 新しい車をしたいです。 pour « Je veux une nouvelle voiture. »
• Correct : 新しい車が欲しいです。
• Pourquoi : たい exprime le désir d’accomplir une action. Pour dire que l’on veut posséder ou obtenir une chose, on emploie 欲しい（ほしい）. Si l’idée est « je veux acheter une nouvelle voiture », 新しい車を買いたいです convient.

Affirmer directement le désir d’une autre personne

• Peu naturel sans contexte particulier : 田中さんはフランスに行きたいです。
• Plus naturel : 田中さんはフランスに行きたいと言っています。
• Pourquoi : une envie est intérieure. Dans une conversation ordinaire, on évite souvent de présenter comme un fait certain ce que ressent une autre personne. La seconde phrase signifie « M. ou Mme Tanaka dit vouloir aller en France ».

Traduire « je voudrais » par たいです dans toute situation

• Mal adapté pour commander directement : 水が飲みたいです。 adressé au personnel pour demander de l’eau
• Demande naturelle : 水をください。 / 水をお願いします。
• Pourquoi : 水が飲みたいです décrit d’abord votre état : « j’ai envie de boire de l’eau ». Ce n’est pas automatiquement une demande polie, contrairement à certains emplois français de « je voudrais ».

Mettre systématiquement 私は

• Lourd si le contexte est clair : 私は今日、私は寿司が食べたいです。
• Naturel : 今日は寿司が食べたいです。
• Pourquoi : le japonais n’a pas besoin de répéter « je » lorsque la personne concernée est évidente. 私は reste utile pour établir un contraste : 兄はラーメンが食べたいですが、私は寿司が食べたいです, « Mon frère veut des rāmen, mais moi, je veux des sushis ».

Notes d’usage

Degré de politesse

食べたい convient entre proches, dans une note personnelle ou lorsque le ton familier est attendu. 食べたいです est la forme polie standard et fonctionne dans de nombreuses conversations quotidiennes. L’ajout de です ne transforme cependant pas une déclaration de désir en requête respectueuse : pour obtenir un objet ou un service, il faut choisir une véritable formule de demande.

Une affirmation très directe comme これをしたいです, « je veux faire ceci », peut aussi sembler catégorique dans une discussion où l’on cherche un accord. ～たいと思います (« je pense vouloir… », souvent rendu par « j’aimerais… ») présente le projet de façon moins abrupte : 来年、日本へ行きたいと思います, « J’aimerais aller au Japon l’année prochaine ».

Questions et réponses

Demander 何がしたいですか est naturel lorsque l’interlocuteur peut librement exprimer son choix. Avec une personne que l’on doit traiter avec beaucoup de déférence, une question directe sur ses désirs peut demander une formulation plus respectueuse ; cette nuance relève toutefois d’un niveau ultérieur.

Dans une réponse courte, le verbe suffit souvent :

• A : 何を食べたいですか。 — « Que voulez-vous manger ? »
• B : うどんが食べたいです。 — « J’ai envie de manger des udon. »

が et を dans la pratique

Les manuels présentent parfois が comme l’unique choix devant たい. C’est une simplification utile pour mémoriser des modèles tels que 寿司が食べたい, mais を n’est pas incorrect. Le choix varie selon le verbe, la mise en relief, le contexte et le style du locuteur. À ce niveau, il suffit de savoir reconnaître les deux et de ne pas « corriger » automatiquement une phrase naturelle avec を.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser dès le niveau A1. Ils expliquent néanmoins des formes que l’on rencontre rapidement dans les conversations, les récits et les textes.

Parler du désir d’une troisième personne

Pour une envie visible dans le comportement d’une autre personne, on emploie souvent たがる :

• 子どもは外で遊びたがっています。 — « L’enfant a envie de jouer dehors » ; son comportement le laisse voir.
• 弟は帰りたがりません。 — « Mon petit frère ne veut pas rentrer » ; il manifeste cette réticence.

たがる ne signifie pas que le locuteur lit directement les pensées de l’autre ; il présente une tendance observée. Si la personne a exprimé son envie, ～たいと言っています est plus précis : 妹は日本で働きたいと言っています, « Ma petite sœur dit qu’elle veut travailler au Japon ».

Dans un récit raconté du point de vue d’un personnage, ou lorsque le contexte donne accès à ses pensées, une forme simple en たい à la troisième personne peut être naturelle. La prudence enseignée au début est donc une règle de conversation, pas une interdiction absolue.

Dire que l’envie apparaît ou change

～たくなる signifie « se mettre à avoir envie de… » ou « finir par vouloir… » :

• この写真を見ると、京都に行きたくなります。 — « Quand je vois cette photo, j’ai envie d’aller à Kyoto. »
• 暑い日は冷たいものが食べたくなります。 — « Quand il fait chaud, on a envie de manger quelque chose de frais. »

Ici, たく est la forme qui permet de relier たい à なる, « devenir ».

Relier le désir à une autre idée

La même forme en たく sert devant certains éléments de liaison :

• 日本語が上手になりたくて、毎日勉強しています。 — « Comme je veux progresser en japonais, j’étudie tous les jours. »
• 行きたくても、時間がありません。 — « Même si je veux y aller, je n’ai pas le temps. »
• 会いたくない人もいます。 — « Il y a aussi des personnes que je ne veux pas voir. »

Dans 会いたくない人, toute la forme négative décrit 人 : « une personne que je ne veux pas voir ». Le japonais place cette description avant le nom, sans mot équivalent au pronom relatif français « que ».

Distinguer たい, 欲しい et てほしい

Forme	Ce qui est désiré	Exemple	Sens
verbe + たい	sa propre action	日本へ行きたいです。	Je veux aller au Japon.
nom + が欲しい	une chose	新しい辞書が欲しいです。	Je veux un nouveau dictionnaire.
personne + に + verbe en て + ほしい	l’action de quelqu’un d’autre	先生に説明してほしいです。	Je voudrais que le professeur explique.

Cette distinction évite de calquer le français, où le même verbe vouloir peut introduire une chose, sa propre action ou l’action d’autrui.

Conseils pour s’entraîner

1. Transformez des verbes déjà connus. Prenez chaque jour cinq formes en ます et faites la chaîne complète : 読みます → 読みたい → 読みたくない → 読みたかった. Dites ensuite une phrase personnelle avec chacune.
2. Répondez à trois questions fixes. Enregistrez-vous en répondant à 週末に何がしたいですか, 何を食べたいですか et どこに行きたいですか. Changez les réponses chaque jour et omettez 私は lorsque le contexte est clair.
3. Classez vos envies. Faites deux petites listes : les actions avec たい et les choses avec 欲しい. Par exemple, 日本へ行きたい et 日本語の辞書が欲しい. Cette opposition prévient l’une des erreurs les plus fréquentes chez les francophones.

Notions associées

• Prérequis : Forme polie en ます — elle fournit le radical utilisé avant たい et permet de comprendre le niveau de politesse de たいです.