Les concessives avec *obwohl* et *trotzdem* en allemand

En bref

Obwohl (« bien que », « quoique ») introduit une proposition subordonnée et envoie le verbe conjugué à la fin : Obwohl es regnet, gehe ich raus. Trotzdem (« malgré cela », « pourtant ») est un adverbe qui appartient à une proposition principale : s’il occupe la première position, le verbe vient immédiatement après lui, puis le sujet : Es regnet. Trotzdem gehe ich raus. Les deux formes expriment qu’un résultat se produit contrairement à ce que la situation laissait attendre.

Vue d’ensemble

Une concession met en relation deux faits qui semblent mal s’accorder. S’il pleut, on s’attend normalement à ce que quelqu’un reste chez lui ; s’il sort tout de même, le résultat contredit cette attente. En allemand, obwohl et trotzdem servent souvent à présenter exactement le même contraste, mais ils ne construisent pas la phrase de la même manière.

Obwohl est une conjonction de subordination, c’est-à-dire un mot qui introduit une proposition dépendante. Cette proposition ne forme pas ici un énoncé autonome et son verbe conjugué se place à la fin. Trotzdem est un adverbe de liaison : il renvoie à une information déjà donnée et introduit la conséquence inattendue dans une proposition principale, où le verbe reste en deuxième position.

Ce point apparaît au niveau B1 et prolonge directement l’ordre des mots déjà rencontré avec weil et dass. Pour un francophone, le sens est assez intuitif : obwohl se rapproche de « bien que », tandis que trotzdem correspond à « malgré cela », « pourtant » ou « quand même ». La difficulté principale n’est donc pas le contraste lui-même, mais la place du verbe allemand.

Fonctionnement

Deux façons de présenter le même contraste

Comparez ces deux formulations :

Construction	Schéma	Exemple	Sens en français
obwohl + subordonnée	Obwohl + sujet + compléments + verbe, principale	Obwohl es regnet, gehe ich spazieren.	Bien qu’il pleuve, je vais me promener.
principale + trotzdem	Fait. Trotzdem + verbe + sujet + compléments.	Es regnet. Trotzdem gehe ich spazieren.	Il pleut. Malgré cela, je vais me promener.

Les deux phrases présentent la pluie comme un obstacle qui n’empêche pas la promenade. La différence porte sur l’organisation de l’information :

• avec obwohl, les deux faits sont intégrés dans une phrase complexe ;
• avec trotzdem, le premier fait est posé, puis le second est présenté comme inattendu.

Obwohl : le verbe conjugué à la fin

La proposition introduite par obwohl est une subordonnée (une partie de phrase qui dépend d’une proposition principale). Le verbe conjugué y vient en dernière position.

Type de groupe verbal	Exemple allemand	Ce qu’il faut observer
Verbe simple	obwohl ich müde bin	bin est à la fin.
Verbe à particule séparable	obwohl er früh aufsteht	La particule auf- reste jointe au verbe.
Verbe modal + infinitif	obwohl sie arbeiten muss	L’infinitif précède le verbe modal conjugué.
Parfait	obwohl wir nichts gegessen haben	Le participe précède l’auxiliaire conjugué.

La subordonnée peut venir avant ou après la principale :

• Obwohl ich müde bin, arbeite ich weiter. — Bien que je sois fatigué, je continue à travailler.
• Ich arbeite weiter, obwohl ich müde bin. — Je continue à travailler bien que je sois fatigué.

Quand la subordonnée est placée en tête, elle occupe à elle seule la première position de la phrase globale. Le verbe de la principale vient donc juste après la virgule :

[Obwohl ich müde bin], arbeite ich weiter.

Il ne faut pas ajouter le sujet avant ce verbe. C’est la même logique qu’avec Weil ich krank bin, bleibe ich zu Hause.

Trotzdem : le verbe reste en deuxième position

Trotzdem ne transforme pas la proposition en subordonnée. La proposition qui le contient reste une principale, où le verbe conjugué doit occuper la deuxième position.

Quand trotzdem est placé au début, il remplit la première position. Le verbe vient alors avant le sujet :

Trotzdem geht er zur Arbeit.

On peut aussi placer trotzdem à l’intérieur de la proposition. Le sujet reste alors en première position et le verbe en deuxième :

Er geht trotzdem zur Arbeit.

Position de trotzdem	Exemple	Effet courant
En tête	Trotzdem kommt sie mit.	Le contraste est fortement mis en avant.
Après le verbe et près du sujet	Sie kommt trotzdem mit.	Formulation très naturelle et souvent plus neutre à l’oral.
Plus loin dans la proposition	Wir haben uns trotzdem gut verstanden.	L’adverbe s’intègre au milieu de l’énoncé.

À l’oral, trotzdem correspond souvent au français « quand même » : Ich mache es trotzdem signifie naturellement « Je le fais quand même ». Sa place précise peut varier selon ce que l’on veut souligner, mais la règle du verbe en deuxième position dans la principale ne change pas.

Le sens logique : attente et résultat inattendu

Pour choisir la bonne organisation, repérez deux éléments :

1. la situation qui crée une attente : il pleut ; elle est fatiguée ; le billet coûte cher ;
2. le résultat contraire à cette attente : on sort ; elle continue ; on achète le billet.

Avec obwohl, on introduit généralement la situation-obstacle :

Obwohl die Fahrkarte teuer ist, kaufe ich sie.

Avec trotzdem, on reprend cette situation et on introduit le résultat inattendu :

Die Fahrkarte ist teuer. Trotzdem kaufe ich sie.

Cette méthode évite une traduction mot à mot : demandez-vous surtout quel fait doit être présenté comme l’obstacle et quel fait constitue la réaction inattendue.

Ponctuation et liaison entre les propositions

Une subordonnée en obwohl est toujours séparée de la principale par une virgule :

• Ich gehe joggen, obwohl es kalt ist.
• Obwohl es kalt ist, gehe ich joggen.

Avec trotzdem, plusieurs ponctuations sont possibles selon la construction. Deux phrases séparées sont très claires : Es ist kalt. Trotzdem gehe ich joggen. Un point-virgule convient aussi dans un texte soigné : Es ist kalt; trotzdem gehe ich joggen. On peut également relier deux principales par une virgule dans certains enchaînements, mais le point ou le point-virgule rend souvent la structure plus lisible pour l’apprenant.

Exemples en contexte

Allemand	Français	Remarque
Obwohl es regnet, gehe ich spazieren.	Bien qu’il pleuve, je vais me promener.	La subordonnée précède la principale.
Er ist müde. Trotzdem arbeitet er weiter.	Il est fatigué. Pourtant, il continue à travailler.	Trotzdem occupe la première position.
Obwohl ich müde bin, kann ich nicht schlafen.	Bien que je sois fatigué, je n’arrive pas à dormir.	Le verbe bin est à la fin de la subordonnée.
Wir fahren ans Meer, obwohl das Wetter schlecht ist.	Nous allons à la mer bien que le temps soit mauvais.	La subordonnée vient après la principale.
Das Hotel war teuer. Wir haben es trotzdem gebucht.	L’hôtel était cher. Nous l’avons quand même réservé.	Trotzdem est placé à l’intérieur de la principale.
Obwohl Lara früh aufsteht, kommt sie oft zu spät.	Bien que Lara se lève tôt, elle arrive souvent en retard.	Dans la subordonnée, aufsteht n’est pas séparé.
Paul hat wenig Zeit. Trotzdem hilft er uns beim Umzug.	Paul a peu de temps. Malgré cela, il nous aide à déménager.	Le résultat inattendu suit la situation-obstacle.
Obwohl wir nichts gegessen haben, sind wir noch nicht hungrig.	Bien que nous n’ayons rien mangé, nous n’avons pas encore faim.	Au parfait, l’auxiliaire haben vient à la fin.
Sie spricht noch nicht fließend Deutsch, trotzdem versteht sie fast alles.	Elle ne parle pas encore couramment allemand ; pourtant, elle comprend presque tout.	Après trotzdem, le verbe versteht précède le sujet.
Obwohl der Zug Verspätung hatte, kamen wir pünktlich an.	Bien que le train ait eu du retard, nous sommes arrivés à l’heure.	Contraste entre un obstacle et le résultat réel.
Ich hatte Kopfschmerzen. Ich bin trotzdem zur Besprechung gegangen.	J’avais mal à la tête. Je suis quand même allé à la réunion.	Trotzdem se place après l’auxiliaire conjugué.
Obwohl sie nicht kommen kann, hat sie ein Geschenk geschickt.	Bien qu’elle ne puisse pas venir, elle a envoyé un cadeau.	Avec un modal, kann termine la subordonnée.
Die Aufgabe war schwierig. Trotzdem haben alle eine Lösung gefunden.	L’exercice était difficile. Malgré tout, tout le monde a trouvé une solution.	La concession porte sur un résultat collectif inattendu.
Obwohl ich den Film schon kenne, sehe ich ihn gern noch einmal.	Bien que je connaisse déjà le film, je le revois volontiers.	Schon marque ici un fait acquis, non une hypothèse.

Erreurs fréquentes

Garder l’ordre d’une principale après obwohl

• Incorrect : Obwohl ich bin müde, arbeite ich weiter.
• Correct : Obwohl ich müde bin, arbeite ich weiter.
• Pourquoi : Obwohl introduit une subordonnée ; le verbe conjugué bin doit donc aller à la fin.

Mettre le sujet avant le verbe après une subordonnée initiale

• Incorrect : Obwohl es regnet, ich gehe spazieren.
• Correct : Obwohl es regnet, gehe ich spazieren.
• Pourquoi : toute la subordonnée occupe la première position. La principale commence donc immédiatement par son verbe, puis vient le sujet.

Envoyer le verbe à la fin après trotzdem

• Incorrect : Es regnet. Trotzdem ich zu Fuß gehe.
• Correct : Es regnet. Trotzdem gehe ich zu Fuß.
• Pourquoi : Trotzdem est un adverbe, pas une conjonction de subordination. Il introduit ici une principale avec le verbe en deuxième position.

Oublier l’inversion après trotzdem en tête

• Incorrect : Trotzdem ich gehe zur Arbeit.
• Correct : Trotzdem gehe ich zur Arbeit.
• Pourquoi : Trotzdem prend la première position ; gehe doit occuper la deuxième, avant ich. Le français « pourtant, je vais… » n’impose pas cette inversion visible, d’où l’erreur fréquente.

Oublier la virgule avec obwohl

• Incorrect : Ich komme obwohl ich keine Zeit habe.
• Correct : Ich komme, obwohl ich keine Zeit habe.
• Pourquoi : en allemand, la virgule sépare obligatoirement la subordonnée en obwohl de la principale.

Employer trotzdem sans contraste compréhensible

• Peu logique : Es ist sonnig. Trotzdem machen wir ein Picknick.
• Logique : Es regnet. Trotzdem machen wir ein Picknick.
• Pourquoi : Trotzdem annonce un résultat contraire à une attente. Par beau temps, faire un pique-nique n’a rien d’inattendu, sauf si le contexte fournit un autre obstacle.

Remarques d’usage

En français, « bien que » appelle normalement le subjonctif : « bien qu’il soit tard ». L’allemand n’a pas de règle équivalente après obwohl ; on emploie en général l’indicatif pour présenter un fait réel : obwohl es spät ist. Il ne faut donc pas chercher à reproduire le mode verbal français.

Trotzdem est très courant aussi bien à l’oral qu’à l’écrit. En tête de phrase, il structure nettement le raisonnement et peut se traduire par « pourtant », « néanmoins » ou « malgré cela ». À l’intérieur de la phrase, il sonne souvent comme « quand même » : Er ist trotzdem gekommen — « Il est quand même venu ».

La place de la subordonnée change légèrement le relief de la phrase. En tête, Obwohl es spät ist, bleiben wir noch installe d’abord l’obstacle. Après la principale, Wir bleiben noch, obwohl es spät ist annonce d’abord la décision, puis ajoute la circonstance qui aurait pu l’empêcher. Les deux ordres sont corrects.

Il est possible de rencontrer obwohl et trotzdem dans le même ensemble : Obwohl es regnet, gehe ich trotzdem spazieren. Cette reprise insiste sur le fait que l’obstacle n’a aucun effet, un peu comme « bien qu’il pleuve, je vais quand même me promener ». Elle est naturelle lorsque l’insistance est voulue, mais souvent redondante dans une formulation neutre. Pour apprendre la structure, commencez par employer l’un ou l’autre.

Enfin, ne confondez pas trotzdem avec la préposition trotz (« malgré »), qui est suivie d’un groupe nominal : trotz des Regens — « malgré la pluie ». Trotzdem fonctionne seul et renvoie à une idée déjà exprimée : Es regnet. Trotzdem gehen wir raus.

Pour aller plus loin

Dennoch, obgleich et obschon

Dennoch est très proche de trotzdem, mais paraît souvent un peu plus soutenu ou plus fréquent dans un texte argumentatif : Die Daten sind unvollständig. Dennoch lässt sich ein Trend erkennen. — « Les données sont incomplètes. On peut néanmoins dégager une tendance. » La syntaxe reste celle d’une principale : Dennoch lässt…

Obgleich et obschon sont des variantes plus soutenues de obwohl. Elles introduisent elles aussi une subordonnée avec le verbe final : Obgleich die Frist kurz war, reichten alle den Antrag rechtzeitig ein. Dans la conversation courante, obwohl est généralement le choix le plus naturel.

Fait réel ou hypothèse

Obwohl présente le plus souvent un fait considéré comme réel : Obwohl er krank ist, arbeitet er. Pour une situation hypothétique ou envisagée, l’allemand préfère souvent selbst wenn (« même si ») : Selbst wenn es morgen regnet, fahren wir los. — « Même s’il pleut demain, nous partirons. » Dans la langue courante française, « même si » peut aussi remplacer « bien que » devant un fait réel ; il ne faut donc pas automatiquement traduire chaque « même si » par selbst wenn. Vérifiez si le fait est avéré ou seulement envisagé.

Obwohl comme rectification à l’oral

Dans la conversation, obwohl peut apparaître après une première affirmation pour la corriger ou la nuancer : Ich komme morgen. Obwohl, vielleicht schaffe ich es doch nicht. Le locuteur se reprend : « Je viens demain. Quoique… peut-être que je n’y arriverai finalement pas. » Cet emploi détaché relève surtout de l’oral spontané. Il ne constitue pas un modèle à utiliser à la place de la subordonnée standard avec verbe final dans un texte soigné.

Porter la concession sur un seul élément

Le contraste ne concerne pas toujours deux actions complètes. Il peut opposer une qualité à un jugement : Das Zimmer ist klein, aber trotzdem gemütlich. — « La chambre est petite, mais tout de même agréable. » La combinaison aber trotzdem est courante lorsque aber marque explicitement l’opposition et trotzdem souligne que la seconde propriété reste valable. Comme pour obwohl … trotzdem, cette accumulation sert l’insistance et n’est pas nécessaire dans chaque phrase.

Conseils pratiques

1. Transformez les phrases par paires. Partez de Obwohl es kalt ist, gehe ich raus, puis reformulez : Es ist kalt. Trotzdem gehe ich raus. Vérifiez à chaque fois la place du verbe.
2. Utilisez un code visuel. Soulignez le verbe final dans les propositions en obwohl et encadrez le couple trotzdem + verbe quand l’adverbe est en tête. Cela rend les deux schémas immédiatement reconnaissables.
3. Inventez des contrastes crédibles. Notez chaque jour une situation et un résultat inattendu : fatigue/travailler, prix/acheter, pluie/sortir. Dites-les une fois avec obwohl, puis une fois avec trotzdem.

Notions associées

• Prérequis : Les subordonnées avec weil et dass — elles introduisent le même principe essentiel du verbe conjugué placé à la fin d’une subordonnée.