Les prépositions allemandes avec le datif

L’essentiel

Les prépositions aus, bei, mit, nach, seit, von, zu, gegenüber et außer sont suivies du datif. Il faut donc adapter l’article ou le pronom : mit dem Bus, bei einer Freundin, von ihnen. Pour commencer, retenez surtout la formule « préposition + datif » ; les différences de sens entre aus et von, ou entre nach et zu, se précisent ensuite par l’usage.

Vue d’ensemble

Le datif est un cas grammatical : il indique la fonction d’un groupe dans la phrase en modifiant notamment son article ou son pronom. Après certaines prépositions allemandes, son emploi ne dépend pas du sens général de la phrase : il est imposé par la préposition. Ainsi, mit appelle toujours le datif dans mit dem Zug (« en train »), mit meiner Schwester (« avec ma sœur ») ou mit ihm (« avec lui »).

Cette règle apparaît au niveau A2, une fois connues les formes principales des articles au datif. Elle est indispensable dans les conversations les plus courantes : dire d’où l’on vient, où l’on séjourne, avec qui l’on est, où l’on va ou depuis quand une situation dure. Elle permet aussi de comprendre des formes très fréquentes telles que beim, vom, zum et zur.

Pour une personne francophone, la difficulté est double. En français, une préposition ne provoque généralement pas toute une série de terminaisons comparables ; en allemand, il faut à la fois choisir la bonne préposition et rendre le datif visible. De plus, une seule préposition française peut correspondre à plusieurs choix allemands : « de » peut devenir aus ou von, tandis que « à » peut correspondre à nach, zu ou à une autre construction.

Fonctionnement

Les neuf prépositions à retenir

Préposition	Sens courants	Exemple bref
aus	de, hors de ; originaire de ; fait en	aus dem Haus, aus Holz
bei	chez, auprès de, près de ; pendant/dans le cadre de	bei meinen Eltern, bei der Arbeit
mit	avec ; au moyen de	mit einem Freund, mit dem Zug
nach	vers/à, avec une ville ou un pays sans article ; après ; selon	nach Berlin, nach dem Essen
seit	depuis ; voilà… que	seit einem Monat
von	de, depuis ; venant de ; par	von der Arbeit, von meiner Kollegin
zu	chez, auprès de, à destination de	zum Arzt, zu Freunden
gegenüber	en face de ; à l’égard de	dem Bahnhof gegenüber
außer	sauf, excepté ; en dehors de	außer mir, außer Haus

Une formule mnémotechnique souvent apprise en allemand récite : aus, bei, mit, nach, seit, von, zu. Il faut y ajouter gegenüber et außer pour disposer de l’inventaire couvert ici. Une formule aide à mémoriser, mais ne remplace pas les exemples : chaque préposition doit être associée à quelques emplois concrets.

Mettre le groupe nominal au datif

Un groupe nominal est un ensemble construit autour d’un nom, c’est-à-dire d’un mot qui désigne une personne, une chose, un lieu ou une idée. Après ces prépositions, son article prend les formes suivantes :

Genre ou nombre	Article défini	Article indéfini	Exemple après une préposition
masculin	dem	einem	mit dem/einem Nachbarn
neutre	dem	einem	aus dem/einem Haus
féminin	der	einer	bei der/einer Freundin
pluriel	den	—	von den Kindern

Au pluriel, le nom reçoit normalement aussi -n : mit den Freunden, bei den Kindern, von den Kollegen. On n’ajoute rien si le pluriel se termine déjà par -n ou -s : mit den Frauen, mit den Autos. Certains pluriels irréguliers demandent une attention particulière, par exemple mit den Müttern.

Sans article, le datif peut rester peu visible : aus Deutschland, mit Kaffee, nach Berlin. La préposition impose tout de même le cas, même si aucune terminaison ne permet de le voir immédiatement.

Employer les pronoms au datif

Un pronom est un petit mot qui remplace un nom ou un groupe nominal. Après une préposition de cette liste, on emploie la forme du datif :

Sens	Pronom au datif	Exemple
à/avec moi	mir	mit mir
à/avec toi	dir	bei dir
à/avec lui	ihm	von ihm
à/avec elle	ihr	zu ihr
à/avec nous	uns	außer uns
à/avec vous	euch	mit euch
à/avec eux/elles	ihnen	von ihnen
à/avec vous, forme de politesse	Ihnen	bei Ihnen

Comme en français dans « avec lui » ou « chez eux », la forme du pronom n’est pas forcément la même que celle du sujet. Il faut donc apprendre mit mir, et non mit ich, ainsi que bei ihr, et non bei sie.

Les contractions indispensables

Quelques combinaisons préposition + article défini se contractent. Elles ne sont ni familières ni facultatives dans les expressions ordinaires : ce sont les formes normales.

Forme développée	Contraction	Exemple
bei dem	beim	beim Arzt — chez le médecin
von dem	vom	vom Bahnhof — de la gare
zu dem	zum	zum Supermarkt — au supermarché
zu der	zur	zur Arbeit — au travail

La forme développée reste possible lorsque l’article est fortement déterminé ou opposé à un autre : bei dem Arzt, den du empfohlen hast (« chez le médecin que tu as recommandé »). Dans une indication neutre, beim Arzt est plus naturel.

Choisir entre des prépositions proches

aus ou von : deux façons de dire « de »

Aus présente souvent une origine depuis l’intérieur, une provenance géographique ou une matière : aus dem Zimmer, aus Frankreich, aus Glas. Von indique fréquemment le point de départ, la provenance auprès d’une personne, d’un lieu d’activité ou d’une surface : von Paul, vom Arzt, von der Arbeit, vom Tisch.

Comparez :

• Sie kommt aus dem Büro. — Elle sort du bureau, depuis l’intérieur.
• Sie kommt vom Büro. — Elle vient du bureau ou de ses abords ; selon le contexte, le bureau est surtout envisagé comme point de départ.
• Das Geschenk ist von Lea. — Le cadeau vient de Lea.
• Das Geschenk kommt aus Italien. — Le cadeau vient d’Italie.

La frontière dépend parfois de la manière dont on se représente le lieu. Il est plus efficace de retenir des associations courantes que de chercher une traduction unique de « de ».

nach ou zu : plusieurs façons de dire « à »

On emploie généralement nach devant une ville, un continent ou un pays sans article : nach Hamburg, nach Europa, nach Österreich. L’expression figée nach Hause signifie « à la maison » avec une idée de destination.

On emploie zu pour aller vers une personne ou chez elle, vers un professionnel, un commerce, une institution ou de nombreux rendez-vous : zu meiner Schwester, zum Zahnarzt, zur Bank, zum Unterricht. Avec un nom de personne sans article : Ich gehe zu Anna.

Les pays qui portent habituellement un article ne suivent pas le modèle nach + nom : on dit par exemple in die Schweiz. Cette construction relève des prépositions à deux cas et prend ici l’accusatif parce qu’elle exprime une destination. Pour le niveau A2, retenez d’abord : nach Deutschland, mais in die Schweiz.

bei ou mit : « chez/auprès de » contre « avec »

Bei situe quelqu’un chez une personne, auprès d’elle ou dans son environnement : Ich bin bei Nina signifie « je suis chez Nina ». Mit insiste sur l’accompagnement : Ich bin mit Nina im Café signifie « je suis au café avec Nina ». Le français « avec » peut parfois masquer cette différence, notamment dans « habiter avec ses parents » : l’allemand dit volontiers bei seinen Eltern wohnen lorsque le logement est celui des parents.

Le temps avec seit et nach

Seit introduit le point de départ ou la durée d’une situation qui continue au moment où l’on parle. L’allemand emploie alors normalement le présent :

• Seit Montag bin ich krank. — Je suis malade depuis lundi.
• Seit drei Jahren wohnt sie in Köln. — Elle habite à Cologne depuis trois ans.

Ce fonctionnement ressemble au français avec « depuis », qui se combine lui aussi naturellement avec le présent pour une situation toujours actuelle. Employer un passé allemand par réflexe changerait ou brouillerait cette perspective.

Nach signifie « après » devant un nom : nach dem Kurs, nach einer Stunde, nach der Arbeit. Il ne faut pas le confondre avec seit, qui relie un début passé au présent.

Exemples en contexte

Allemand	Français	Remarque
Ich komme aus Deutschland.	Je viens d’Allemagne.	Origine géographique avec aus.
Sie nimmt die Schlüssel aus der Tasche.	Elle sort les clés du sac.	Mouvement depuis l’intérieur.
Der Tisch ist aus altem Holz.	La table est en vieux bois.	Matière ; altem porte la marque du datif.
Er wohnt bei seinen Eltern.	Il habite chez ses parents.	Lieu de séjour avec bei.
Beim Kochen höre ich gern Musik.	J’aime écouter de la musique en cuisinant.	beim = bei dem ; activité en cours.
Fährst du mit dem Bus oder mit der Bahn?	Tu y vas en bus ou en train ?	Moyen de transport avec mit.
Heute Abend esse ich mit meiner Schwester.	Ce soir, je dîne avec ma sœur.	Accompagnement.
Morgen fliegen wir nach Wien.	Demain, nous prenons l’avion pour Vienne.	Destination : ville sans article.
Nach dem Termin rufe ich dich an.	Après le rendez-vous, je t’appelle.	Repère temporel.
Seit einem Jahr lerne ich Deutsch.	J’apprends l’allemand depuis un an.	Situation toujours en cours, donc présent.
Ich komme gerade vom Zahnarzt.	Je reviens de chez le dentiste.	vom = von dem.
Die Nachricht ist von unserer Vermieterin.	Le message vient de notre propriétaire.	Provenance personnelle.
Wir gehen am Samstag zu Freunden.	Samedi, nous allons chez des amis.	Destination : des personnes.
Können Sie mir den Weg zum Bahnhof zeigen?	Pouvez-vous m’indiquer le chemin de la gare ?	zum = zu dem.
Gegenüber dem Hotel ist eine Apotheke.	En face de l’hôtel, il y a une pharmacie.	gegenüber placé avant le groupe.
Dem Rathaus gegenüber liegt ein kleines Café.	Un petit café se trouve en face de la mairie.	gegenüber peut suivre son complément.
Außer meiner Kollegin kennt niemand das Passwort.	À part ma collègue, personne ne connaît le mot de passe.	Exception avec außer.

Erreurs fréquentes

Garder l’article au nominatif

• Incorrect : mit der Bus
• Correct : mit dem Bus
• Pourquoi : mit impose le datif. Bus est masculin ; l’article défini devient donc dem.

Oublier le -n du pluriel

• Incorrect : bei den Kinder
• Correct : bei den Kindern
• Pourquoi : au datif pluriel, l’article est den et le nom prend généralement un -n. Cette terminaison ne s’ajoute pas aux pluriels déjà terminés par -n ou -s.

Employer un pronom sujet après la préposition

• Incorrect : Kommst du mit ich?
• Correct : Kommst du mit mir?
• Pourquoi : ich est la forme du sujet ; après mit, il faut le pronom au datif mir.

Traduire « à » systématiquement par nach

• Incorrect : Ich gehe nach meinem Arzt.
• Correct : Ich gehe zu meinem Arzt. / Ich gehe zum Arzt.
• Pourquoi : nach sert notamment avec les villes et les pays sans article. Pour se rendre chez une personne ou un professionnel, on emploie zu.

Confondre aus et von

• Incorrect : Ich komme aus meiner Freundin.
• Correct : Ich komme von meiner Freundin.
• Pourquoi : on revient de chez une personne avec von. Aus évoquerait littéralement une sortie depuis l’intérieur de cette personne, ce qui est absurde.

Mettre le passé après seit

• Peu naturel pour une situation actuelle : Seit einem Jahr lernte ich Deutsch.
• Correct : Seit einem Jahr lerne ich Deutsch.
• Pourquoi : si l’apprentissage a commencé il y a un an et continue maintenant, l’allemand emploie le présent. La forme passée situe plutôt toute la situation dans un récit passé et demande un contexte adapté.

Notes d’usage

Position de gegenüber

Gegenüber peut se placer avant ou après le groupe au datif : gegenüber dem Bahnhof et dem Bahnhof gegenüber. Avec un pronom personnel, la position après le pronom est très courante : mir gegenüber, ihm gegenüber. Le sens abstrait « envers, à l’égard de » se construit de la même façon : Sie ist ihren Mitarbeitenden gegenüber fair (« Elle est juste envers ses collaborateurs »).

Des groupes à apprendre comme des unités

Certaines combinaisons sont si fréquentes qu’il vaut mieux les mémoriser en bloc :

• zu Hause — à la maison, sans déplacement ;
• nach Hause — vers la maison, en rentrant ;
• bei der Arbeit — au travail ou pendant le travail ;
• zur Arbeit — au travail, avec une idée de destination ;
• mit dem Auto / mit dem Zug / mit dem Fahrrad — en voiture / en train / à vélo ;
• zu Fuß — à pied ;
• meiner Meinung nach — à mon avis.

Le contraste zu Hause / nach Hause est ancien et figé. Il ne constitue pas un modèle général où zu indiquerait toujours une position : ailleurs, zu exprime très souvent une destination.

Außer hors de la construction nominale

Devant un nom ou un pronom, außer se construit normalement avec le datif : außer dem Chef, außer ihr. On le rencontre aussi devant une proposition, par exemple außer wenn es regnet (« sauf s’il pleut »). Dans ce cas, aucun groupe nominal ne suit directement la préposition : il n’y a donc pas de forme de datif à choisir.

Pour aller plus loin

Les points suivants complètent la règle, mais il n’est pas nécessaire de les maîtriser dès le niveau A2.

Le datif reste présent quand un adjectif s’intercale

Si un adjectif accompagne le nom, il reçoit lui aussi une terminaison liée au datif : mit einem guten Freund, aus kaltem Wasser, bei netten Leuten. Après un article au datif, la terminaison est très souvent -en. Sans article, l’adjectif porte davantage d’information : mit kaltem Wasser. Ce mécanisme appartient à la déclinaison des adjectifs ; la préposition continue simplement d’imposer le datif à l’ensemble du groupe.

Nach peut suivre son complément

Au sens de « selon », nach apparaît souvent après le groupe : meiner Meinung nach (« à mon avis »), den Regeln nach (« d’après les règles »). Il peut aussi le précéder dans certains contextes : nach meiner Erfahrung (« d’après mon expérience »). Ces positions s’apprennent avec les expressions elles-mêmes.

Von dans la voix passive

Dans une phrase passive, von + datif peut désigner l’auteur d’une action : Das Buch wurde von einer jungen Autorin geschrieben (« Le livre a été écrit par une jeune autrice »). Ici, le français utilise « par », mais l’allemand conserve le même von et le même datif. La construction passive sera étudiée plus tard ; il suffit pour l’instant de savoir la reconnaître.

Le cas dépend de la construction exacte

Les neuf prépositions étudiées ici imposent le datif lorsqu’elles introduisent elles-mêmes un groupe nominal. Cela ne signifie pas que tout mot voisin sera toujours au datif. Dans Ich hole das Paket von der Post ab, von der Post est au datif, mais das Paket est le complément du verbe abholen et reste à l’accusatif. Analysez donc chaque groupe séparément au lieu de faire « rayonner » le datif sur toute la phrase.

Enfin, ne mélangez pas cette liste avec les prépositions à deux cas telles que in, an, auf ou über. Celles-ci peuvent prendre l’accusatif ou le datif selon la construction. Mit, seit ou von, en revanche, n’offrent pas ce choix dans leurs emplois prépositionnels ordinaires.

Conseils pratiques

1. Apprenez des blocs, pas des mots isolés. Associez chaque préposition à deux groupes fréquents : mit dem Zug, bei Freunden, nach der Arbeit, zum Arzt. Vous mémoriserez à la fois le sens et la forme du datif.
2. Transformez un même nom. Prenez der Bahnhof, die Arbeit et die Kinder, puis combinez-les avec plusieurs prépositions : vom Bahnhof, zum Bahnhof ; bei der Arbeit, nach der Arbeit ; mit den Kindern, von den Kindern. Vérifiez particulièrement dem/der/den et le -n du pluriel.
3. Classez les destinations. Quand vous voulez dire « aller à », demandez-vous : ville ou pays sans article (nach Paris) ? personne ou service (zu Paul, zur Apotheke) ? pays avec article ou entrée dans un lieu (in die Schweiz, notion à étudier avec les prépositions à deux cas) ? Cette question évite beaucoup de traductions littérales du français.

Notions liées

• Prérequis : Le datif allemand : les articles — pour revoir dem, der, den, einem et einer avant de les combiner avec les prépositions.