La terminaison polie -아/어요 en coréen

En bref

Pour parler poliment au quotidien, retirez -다 de la forme du dictionnaire, puis ajoutez -아요 après ㅏ ou ㅗ, et -어요 après les autres voyelles : 가다 → 가요, 먹다 → 먹어요. Avec 하다, la forme usuelle est 해요. Les voyelles se contractent souvent, ce qui explique des formes comme 봐요 et 마셔요.

Vue d’ensemble

Le 해요체 est le style poli courant du coréen. On l’emploie dans une conversation ordinaire avec une personne que l’on connaît peu, avec un commerçant, entre collègues ou chaque fois qu’un ton aimable et respectueux convient. Il est moins solennel que le style en -습니다/ㅂ니다, mais plus poli que le style familier sans -요. C’est donc l’une des premières formes indispensables au niveau A1.

En français, la politesse fait souvent penser au choix entre « tu » et « vous ». En coréen, elle se manifeste surtout dans la terminaison du prédicat, c’est-à-dire le mot placé en fin de phrase qui exprime l’action ou l’état. 먹어요 peut signifier « je mange », « vous mangez » ou « il/elle mange » : la terminaison ne change pas selon la personne. Le sujet est d’ailleurs souvent omis quand le contexte suffit.

La terminaison -아/어요 s’ajoute aussi bien aux verbes d’action qu’aux verbes descriptifs, les mots coréens qui correspondent souvent à nos adjectifs. Ainsi, 좋다 « être bon, bien » donne 좋아요 « c’est bien », et 바쁘다 « être occupé » donne 바빠요 « je suis occupé(e) ». Une seule logique permet donc de produire une grande partie des phrases courantes au présent.

Fonctionnement

1. Trouver le radical

Le radical est la partie qui reste après avoir retiré -다 de la forme du dictionnaire.

Forme du dictionnaire	Radical	Sens
가다	가-	aller
먹다	먹-	manger
마시다	마시-	boire
좋다	좋-	être bon, bien
공부하다	공부하-	étudier

Il ne faut donc pas attacher -요 directement à la forme en -다. La forme de dictionnaire sert à chercher le mot ; le radical sert à le conjuguer.

2. Choisir entre -아요 et -어요

Regardez la dernière voyelle du radical, même si la syllabe finale se termine par une consonne, appelée 받침.

Dernière voyelle du radical	Forme à ajouter	Exemple
ㅏ ou ㅗ	-아요	살다 → 살아요 ; 좋다 → 좋아요
toute autre voyelle	-어요	먹다 → 먹어요 ; 읽다 → 읽어요
하-	해요	일하다 → 일해요

Cette règle donne la bonne famille de terminaison. La forme écrite finale peut toutefois subir une contraction : deux voyelles voisines se fondent alors en une seule syllabe.

3. Appliquer les contractions courantes

Les contractions ne sont pas un relâchement facultatif comparable à une simple abréviation orale. Ce sont les formes normales les plus fréquentes, à l’écrit comme à l’oral.

Rencontre de voyelles	Résultat courant	Exemple
ㅏ + 아요	ㅏ요	가다 → 가요
ㅓ + 어요	ㅓ요	서다 → 서요
ㅗ + 아요	ㅘ요	보다 → 봐요 ; 오다 → 와요
ㅜ + 어요	ㅝ요	주다 → 줘요 ; 배우다 → 배워요
ㅣ + 어요	ㅕ요	마시다 → 마셔요 ; 기다리다 → 기다려요
ㅚ + 어요	ㅙ요	되다 → 돼요
ㅐ + 어요	ㅐ요	보내다 → 보내요
하 + 여요	해요	하다 → 해요

La graphie 돼요 mérite d’être mémorisée : elle vient de 되어요, généralement contracté en 돼요. 되요 est une faute d’orthographe fréquente.

4. Les radicaux en ㅡ

Quand le radical se termine par ㅡ, ce ㅡ disparaît généralement devant -아/어요. Pour choisir 아 ou 어, on regarde alors la voyelle de la syllabe précédente : ㅏ ou ㅗ appelle 아, les autres voyelles appellent 어.

Forme du dictionnaire	Étape utile	Forme polie
쓰다	쓰 + 어요	써요
크다	크 + 어요	커요
바쁘다	바쁘 + 아요	바빠요
예쁘다	예쁘 + 어요	예뻐요

Pour un radical d’une seule syllabe comme 쓰- ou 크-, il n’y a pas de voyelle précédente : on emploie 어.

5. Une même forme pour plusieurs personnes et plusieurs valeurs

Contrairement au français, le verbe ne reçoit pas une terminaison différente pour « je », « tu », « nous » ou « vous ».

Coréen	Interprétations possibles selon le contexte
가요.	Je vais. / Vous allez. / Il ou elle va.
먹어요.	Je mange. / Vous mangez. / Ils ou elles mangent.
바빠요.	Je suis occupé(e). / Vous êtes occupé(e). / Il ou elle est occupé(e).

Le -요 ne code donc ni la personne ni le pluriel. Il indique ici le niveau de langue poli adressé à l’interlocuteur. L’ordre des mots, le contexte et, si nécessaire, un nom ou un pronom permettent d’identifier la personne concernée.

6. Affirmer ou questionner

En 해요체, la même forme peut servir dans une affirmation et dans une question. À l’oral, l’intonation monte souvent pour la question ; à l’écrit, le point d’interrogation lève l’ambiguïté.

• 커피 마셔요. — Je bois du café. / Il ou elle boit du café.
• 커피 마셔요? — Vous buvez du café ?
• 오늘 바빠요. — Je suis occupé(e) aujourd’hui.
• 오늘 바빠요? — Vous êtes occupé(e) aujourd’hui ?

Le présent coréen peut aussi exprimer une habitude, un état actuel ou un événement prévu que le contexte rend clair. Il n’existe pas de correspondance mot à mot unique avec les temps français.

Exemples en contexte

Coréen	Français	Remarque
저는 매일 학교에 가요.	Je vais à l’école tous les jours.	가다 → 가요, contraction de ㅏ + 아요.
아침에 빵을 먹어요.	Je mange du pain le matin.	Radical terminé par la voyelle ㅓ.
친구하고 커피를 마셔요.	Je bois un café avec un(e) ami(e).	마시다 → 마셔요, contraction de ㅣ + 어요.
주말에 영화를 봐요.	Je regarde un film le week-end.	보다 → 봐요, contraction de ㅗ + 아요.
한국어를 공부해요.	J’étudie le coréen.	Les verbes en 하다 prennent 해요.
집에서 책을 읽어요.	Je lis un livre à la maison.	La dernière voyelle de 읽- est ㅣ.
지금 뭐 해요?	Qu’est-ce que vous faites maintenant ?	Question polie très courante.
물을 줘요.	Je donne de l’eau.	주다 → 줘요, contraction de ㅜ + 어요.
이 음식은 매워요.	Ce plat est épicé.	Verbe descriptif 맵다, irrégulier en ㅂ.
오늘 날씨가 좋아요.	Il fait beau aujourd’hui.	좋다 → 좋아요, sans contraction.
저는 요즘 바빠요.	Je suis occupé(e) ces temps-ci.	바쁘다 → 바빠요, chute de ㅡ.
지하철을 기다려요.	J’attends le métro.	기다리다 → 기다려요, contraction de ㅣ + 어요.
한국 음악을 들어요.	J’écoute de la musique coréenne.	듣다 → 들어요, irrégulier en ㄷ.
버스가 곧 와요.	Le bus arrive bientôt.	오다 → 와요, contraction de ㅗ + 아요.
이거 얼마예요?	Combien cela coûte-t-il ?	Avec un nom, la copule suit la règle 이에요/예요.

Erreurs fréquentes

Ajouter -요 directement à la forme du dictionnaire

• Incorrect : 먹다요
• Correct : 먹어요
• Pourquoi : il faut d’abord retirer -다 pour obtenir 먹-, puis ajouter -어요. De même, 가다 devient 가요, et non 가다요.

Choisir la terminaison d’après la consonne finale

• Incorrect : 좋어요
• Correct : 좋아요
• Pourquoi : le choix dépend de la dernière voyelle du radical, ici ㅗ, et non du 받침 ㅎ. À l’inverse, 먹- contient ㅓ et donne 먹어요.

Refuser les contractions

• Forme maladroite à mémoriser : 마시어요
• Forme courante : 마셔요
• Pourquoi : ㅣ et ㅓ se contractent normalement en ㅕ. Il vaut mieux apprendre directement 봐요, 줘요, 마셔요 et 돼요 comme formes usuelles.

Écrire 되요 au lieu de 돼요

• Incorrect : 잘 되요.
• Correct : 잘 돼요. — Ça marche bien.
• Pourquoi : 돼 est la contraction de 되어. Le test inverse est utile : si 되어요 convient, la contraction s’écrit 돼요.

Conjuguer selon la personne, comme en français

• Incorrect : chercher une forme spéciale de 가요 pour « nous » ou « vous ».
• Correct : 저도 가요. — Moi aussi, j’y vais. / 우리도 가요. — Nous aussi, nous y allons.
• Pourquoi : la forme verbale reste 가요. On précise la personne seulement si le contexte ne suffit pas ou si l’on veut créer un contraste.

Employer 해요체 dans toutes les situations

• Peu adapté : parler en 해요체 dans une annonce officielle très solennelle sans tenir compte du contexte.
• Mieux adapté : employer le style formel en -습니다/ㅂ니다 lorsqu’un cadre institutionnel l’exige.
• Pourquoi : -아/어요 est poli et très polyvalent, mais il ne représente pas le degré maximal de formalité.

Notes d’usage

Une politesse quotidienne, pas une traduction exacte de « vous »

Le choix de -아/어요 concerne la relation avec la personne qui écoute. Il ne correspond pas exactement au vouvoiement français. Deux adultes peuvent employer 해요체 tout en s’appelant par leur nom ou leur titre, sans utiliser de pronom équivalent à « vous ». À l’inverse, ajouter un pronom n’est pas ce qui rend la phrase polie : c’est d’abord la terminaison.

Dans le doute, 해요체 constitue généralement un point de départ prudent dans les échanges ordinaires. Avec des proches, des enfants ou dans une relation où le langage familier a été accepté, on peut entendre les mêmes formes sans -요 : 가요 → 가, 먹어요 → 먹어, 해요 → 해. Il ne faut toutefois pas supprimer -요 au hasard avec une personne que l’on connaît peu.

Verbes descriptifs

Des mots traduits par des adjectifs en français se conjuguent en coréen parce qu’ils fonctionnent comme des prédicats : 작다 → 작아요 « être petit », 비싸다 → 비싸요 « être cher », 재미있다 → 재미있어요 « être intéressant, amusant ». On ne leur ajoute pas un verbe équivalent à « être » lorsqu’ils terminent eux-mêmes la phrase.

Noms : 이에요/예요

Après un nom, on n’utilise pas directement -아/어요, mais la copule polie 이에요/예요, qui correspond souvent à « être ». 이에요 suit un nom terminé par une consonne, et 예요 un nom terminé par une voyelle :

• 학생이에요. — Je suis étudiant(e). / C’est un(e) étudiant(e).
• 의사예요. — Je suis médecin. / C’est un médecin.
• 아니에요. — Ce n’est pas cela. / Non.

Cette distinction évite de fabriquer des formes comme 학생어요.

Pour aller plus loin

Les points suivants complètent la règle, mais il n’est pas nécessaire de tous les maîtriser dès le niveau A1.

Les verbes irréguliers

Certains radicaux changent devant une terminaison qui commence par une voyelle. Ces changements sont réguliers à l’intérieur de familles, mais tous les verbes portant la même consonne finale ne suivent pas nécessairement le modèle.

Famille	Changement	Exemples
irréguliers en ㄷ	ㄷ devient ㄹ	듣다 → 들어요 ; 걷다 → 걸어요
irréguliers en ㅂ	ㅂ disparaît et 우/오 apparaît	덥다 → 더워요 ; 돕다 → 도와요
irréguliers en ㅅ	ㅅ disparaît	짓다 → 지어요 ; 낫다 → 나아요
irréguliers en 르	ㄹ s’ajoute à la syllabe précédente	모르다 → 몰라요 ; 부르다 → 불러요
certains descriptifs en ㅎ	ㅎ disparaît et la voyelle change	그렇다 → 그래요 ; 하얗다 → 하얘요

Il existe aussi des verbes réguliers qui ressemblent à ces familles : 받다 → 받아요, 입다 → 입어요, 웃다 → 웃어요. Il est donc plus sûr d’apprendre la forme polie avec chaque verbe fréquent plutôt que de transformer automatiquement toute consonne finale.

Politesse envers l’interlocuteur et respect envers le sujet

-요 rend le discours poli envers la personne qui écoute. Pour honorer la personne dont on parle, le coréen emploie souvent le marqueur -(으)시- à l’intérieur du verbe :

• 선생님이 가요. — Le professeur part. Forme polie envers l’interlocuteur.
• 선생님이 가세요. — Le professeur part. Le sujet est en plus honoré.

Les deux mécanismes peuvent donc se combiner. Le français ne marque pas cette différence directement dans le verbe, ce qui la rend facile à manquer.

Présent, habitude et futur proche

La forme en -아/어요 n’indique pas toujours une action exactement contemporaine du moment où l’on parle. Selon le contexte :

• 매일 운동해요. — Je fais du sport tous les jours. Habitude.
• 지금 운동해요. — Je fais du sport maintenant. Situation présente.
• 내일 만나요. — On se voit demain. Événement prévu.

Pour parler explicitement du passé, on apprendra -았/었어요 ; pour une intention ou un futur plus clairement présenté comme tel, -(으)ㄹ 거예요. La forme de base reste néanmoins très naturelle avec une indication temporelle comme 내일 « demain ».

Conseils pratiques

1. Apprenez les verbes par trio. Notez la forme du dictionnaire, le radical et la forme polie : 먹다 — 먹- — 먹어요. Pour les contractions et les irréguliers, ajoutez la transformation : 듣다 — 듣- — 들어요.
2. Classez dix verbes courants par voyelle. Faites une colonne -아요, une colonne -어요 et une colonne 해요, puis prononcez chaque forme à voix haute. Les contractions deviendront plus naturelles si vous les associez au son et à l’écriture.
3. Transformez une phrase en dialogue. Partez de 커피를 마셔요., puis faites-en une question 커피를 마셔요? et une réponse courte 네, 마셔요. Vous entraînerez en même temps la terminaison, l’intonation et l’omission naturelle du sujet.

Concepts liés

• Prérequis : Le radical verbal — savoir retirer -다 avant d’ajouter une terminaison.
• Contraste de registre : La terminaison familière -아/어 — les formes proches utilisées sans -요 dans les relations familières.
• Étape suivante : La négation 안/못 — dire que l’on ne fait pas ou que l’on ne peut pas faire une action.
• Étape suivante : Le passé -았/었 — former des phrases polies comme 먹었어요.
• Étape suivante : Le futur et l’intention -(으)ㄹ 거예요 — parler d’un projet ou d’un événement futur.
• Expression utile : Exprimer l’envie avec -고 싶다 — dire ce que l’on souhaite faire.
• Expression utile : Exprimer la capacité avec -(으)ㄹ 수 있다 — dire ce que l’on peut faire.
• À approfondir : Les verbes descriptifs — comprendre pourquoi des mots traduits par des adjectifs se conjuguent en coréen.