Le passif en coréen

En bref

Le passif coréen, 피동, place au premier plan l’être ou la chose qui subit une action : 경찰이 도둑을 잡았어요 « La police a arrêté le voleur » devient 도둑이 경찰에게 잡혔어요 « Le voleur a été arrêté par la police ». Il se forme surtout avec un verbe passif lexical en -이/히/리/기, avec -아/어지다, ou avec 되다 après certains noms verbaux. Contrairement au français, il n’existe pas une formule unique applicable à tous les verbes, et l’agent est très souvent omis.

Vue d’ensemble

Dans une phrase active, le sujet accomplit l’action. Dans une phrase passive, le sujet grammatical est au contraire la personne ou la chose qui la reçoit. Ce participant est parfois appelé le patient — simplement « ce qui subit l’action ». En coréen, il porte généralement la particule de sujet 이/가, tandis que l’auteur de l’action, ou agent, peut être marqué par 에게, 한테, 께 ou 에 의해.

Cette notion apparaît vers le niveau B1, mais elle ne correspond pas exactement à la voix passive française. Le français dispose d’un modèle assez régulier, être + participe passé : « le livre est lu », « la porte a été ouverte ». Le coréen emploie, lui, des verbes passifs qu’il faut souvent apprendre par paires : 열다 → 열리다 « ouvrir → s’ouvrir/être ouvert », 읽다 → 읽히다 « lire → être lu ». La forme obtenue est un verbe complet, que l’on conjugue ensuite normalement en temps et en niveau de politesse.

Le passif coréen sert surtout lorsque le résultat, l’état ou la personne touchée importe davantage que l’auteur. Il est cependant moins systématique qu’en français : dans la conversation, une phrase active avec un sujet sous-entendu est souvent plus naturelle qu’un passif lourd. Il faut donc apprendre non seulement à former le passif, mais aussi à reconnaître les cas où le coréen préfère une autre tournure.

Fonctionnement

Réorganiser les participants de la phrase

Prenons une phrase transitive, c’est-à-dire une phrase dont le verbe agit sur un complément d’objet (la personne ou la chose directement touchée par l’action).

Fonction	Phrase active	Phrase passive
Auteur de l’action	경찰이 « la police »	경찰에게 « par la police »
Élément touché	도둑을 « le voleur »	도둑이 « le voleur »
Verbe	잡았어요 « a arrêté »	잡혔어요 « a été arrêté »

경찰이 도둑을 잡았어요. devient donc 도둑이 경찰에게 잡혔어요. L’ancien objet en 을/를 devient sujet en 이/가. L’ancien sujet peut disparaître ou revenir sous la forme d’un agent.

Les verbes passifs en -이/히/리/기

De nombreux verbes courants possèdent une forme passive lexicale, souvent créée avec l’un des suffixes -이-, -히-, -리- ou -기-. « Lexical » signifie ici que la forme appartient au vocabulaire de la langue : on gagne à mémoriser le verbe actif et son passif ensemble.

Suffixe	Verbe actif	Verbe passif	Sens approximatif
-이-	쓰다	쓰이다	écrire → être écrit, servir à
-이-	놓다	놓이다	poser → être posé
-히-	닫다	닫히다	fermer → se fermer, être fermé
-히-	읽다	읽히다	lire → être lu
-히-	잡다	잡히다	attraper → être attrapé
-리-	열다	열리다	ouvrir → s’ouvrir, être ouvert
-리-	팔다	팔리다	vendre → être vendu, se vendre
-리-	풀다	풀리다	défaire/résoudre → se défaire, être résolu
-리-	부르다	불리다	appeler/chanter → être appelé/chanté
-기-	안다	안기다	prendre dans les bras → être pris dans les bras
-기-	쫓다	쫓기다	poursuivre → être poursuivi

Ces suffixes ne se choisissent pas à partir d’une règle parfaitement prévisible. La consonne finale du radical donne parfois un indice, mais elle ne suffit pas pour fabriquer une forme sûre. Il vaut mieux retenir 열다–열리다, et non une règle abstraite censée produire tous les passifs.

Une fois le verbe passif appris, sa conjugaison suit les règles habituelles du 해요체, le style poli courant en -아/어요 :

Forme de dictionnaire	Présent poli	Passé poli	Futur présumé
열리다	열려요	열렸어요	열릴 거예요
읽히다	읽혀요	읽혔어요	읽힐 거예요
쓰이다	쓰여요	쓰였어요	쓰일 거예요
잡히다	잡혀요	잡혔어요	잡힐 거예요

La construction -아/어지다

La construction radical + -아/어지다 présente un processus comme se réalisant ou un résultat comme se produisant. Elle est fréquente quand il n’existe pas de passif lexical simple ou lorsque l’on insiste sur la formation du résultat.

Base	Forme en -아/어지다	Sens courant
만들다 « fabriquer »	만들어지다	être fabriqué, prendre forme
정하다 « fixer, décider »	정해지다	être fixé, être décidé
알리다 « faire connaître »	알려지다	être connu, devenir connu
지키다 « respecter, protéger »	지켜지다	être respecté, être observé
세우다 « établir »	세워지다	être établi, être dressé

On ne peut toutefois pas ajouter mécaniquement -아/어지다 à n’importe quel verbe français que l’on souhaite mettre au passif. Quand un passif lexical courant existe, celui-ci est souvent préférable : 문이 열렸어요 est la manière naturelle de dire que la porte s’est ouverte ou a été ouverte. 문이 열어졌어요 sonne généralement moins idiomatique.

Attention aussi au sens fondamental de -아/어지다, qui exprime souvent un changement sans aucun passif : 날씨가 따뜻해졌어요 signifie « Le temps s’est radouci ». Personne n’a « rendu passivement » le temps doux dans cette phrase.

Les noms verbaux en 하다 et 되다

Beaucoup de mots d’origine sino-coréenne fonctionnent avec 하다 à l’actif et 되다 au passif ou pour exprimer qu’un résultat a été établi.

Actif	Passif ou résultat	Traduction naturelle
결정하다	결정되다	décider → être décidé
선택하다	선택되다	choisir → être sélectionné
사용하다	사용되다	utiliser → être utilisé
발견하다	발견되다	découvrir → être découvert
공개하다	공개되다	rendre public → être rendu public

Cette tournure est particulièrement courante dans les annonces, les informations, les textes administratifs et les descriptions de procédures. Dans une conversation personnelle, une phrase active peut rester plus directe.

Exprimer l’agent

L’agent n’est indiqué que s’il apporte une information utile.

Marque	Emploi principal	Exemple
에게	personne, style neutre	경찰에게 잡혔어요 « a été arrêté par la police »
한테	personne, conversation	친구한테 초대받았어요 « a été invité par un ami »
께	personne respectée	선생님께 칭찬받았어요 « a reçu les félicitations du professeur »
에 의해	formulation explicite et formelle	법에 의해 보호돼요 « est protégé par la loi »
에	cause ou force non humaine, selon le verbe	바람에 문이 닫혔어요 « la porte s’est fermée sous l’effet du vent »

에 의해 ressemble beaucoup au « par » du passif français, mais son emploi généralisé produit des phrases pesantes. Avec une personne dans la vie quotidienne, 에게 ou 한테 convient mieux ; bien souvent, le coréen omet tout simplement l’agent.

Exemples en contexte

Coréen	Français	Remarque
문이 열렸어요.	La porte s’est ouverte / a été ouverte.	열다 → 열리다 ; l’auteur n’est pas précisé.
책이 많은 사람들에게 읽혔어요.	Le livre a été lu par beaucoup de personnes.	Passif lexical de 읽다.
문제가 드디어 풀렸어요.	Le problème a enfin été résolu.	Le résultat est au premier plan.
창문이 깨졌어요.	La fenêtre s’est cassée / a été cassée.	Le contexte seul permet de savoir si quelqu’un l’a cassée.
범인이 경찰에게 잡혔어요.	Le coupable a été arrêté par la police.	Agent humain en 에게.
이 노래는 여러 가수에게 불렸어요.	Cette chanson a été chantée par plusieurs artistes.	부르다 → 불리다.
회의 날짜가 다음 주로 정해졌어요.	La date de la réunion a été fixée à la semaine prochaine.	-아/어지다 avec résultat.
이 제품은 한국에서 만들어졌어요.	Ce produit a été fabriqué en Corée.	Le lieu est indiqué, pas le fabricant.
이 앱은 여러 나라에서 사용돼요.	Cette application est utilisée dans plusieurs pays.	Nom verbal en 하다 → 되다.
새 규칙이 어제 공개됐어요.	La nouvelle règle a été rendue publique hier.	Tournure fréquente dans les annonces.
한글은 세종 대왕에 의해 창제되었어요.	Le hangeul a été créé sous l’autorité du roi Sejong.	에 의해, adapté à un exposé historique formel.
벽에 사진이 걸려 있어요.	Une photo est accrochée au mur.	-아/어 있다 décrit l’état qui subsiste.
저는 선생님께 칭찬받았어요.	J’ai reçu les félicitations de mon professeur.	받다 donne une tournure très naturelle centrée sur la personne concernée.
친구한테 파티에 초대받았어요.	J’ai été invité à une fête par un ami.	한테 est courant à l’oral.
이 책은 생각보다 잘 읽혀요.	Ce livre se lit mieux que je ne le pensais.	Lecture spontanée ou facilité : « il est facile à lire ».

Erreurs fréquentes

Employer 을/를 pour l’élément devenu sujet

• Incorrect : 문을 열렸어요.
• Correct : 문이 열렸어요.
• Pourquoi : avec 열리다, la porte n’est plus l’objet de 열다 ; elle devient le sujet de « s’ouvrir/être ouverte » et prend 이/가. 문을 열었어요 est correct, mais actif : « Quelqu’un a ouvert la porte. »

Traduire automatiquement « par » par 에 의해

• Maladroit dans une conversation : 친구에 의해 파티에 초대되었어요.
• Naturel : 친구한테 파티에 초대받았어요.
• Pourquoi : 에 의해 appartient surtout au style écrit, technique ou officiel. Pour une expérience personnelle, 한테/에게 + 초대받다 est beaucoup plus spontané.

Inventer un passif à partir d’une formule unique

• À éviter pour le sens simple « a été lu » : 책이 읽어졌어요.
• Correct : 책이 읽혔어요.
• Pourquoi : 읽다 possède le passif lexical 읽히다. 읽어지다 existe dans certains contextes, notamment pour dire qu’un texte « se laisse lire » ou que la lecture devient possible, mais ce n’est pas un remplacement universel de 읽히다.

Cumuler deux marques passives

• Forme souvent critiquée ou inutilement lourde : 이 글은 여러 언어로 쓰여졌어요.
• Correct : 이 글은 여러 언어로 쓰였어요.
• Pourquoi : 쓰이다 est déjà le passif de 쓰다. Ajouter encore -어지다 crée un double passif. On rencontre 쓰여지다 dans l’usage, mais la forme simple 쓰이다 est plus nette et recommandée dans une expression soignée.

Confondre événement et état

• Événement : 문이 열렸어요. — « La porte s’est ouverte / a été ouverte. »
• État : 문이 열려 있어요. — « La porte est ouverte. »
• Pourquoi : le passé en -었어요 présente l’ouverture comme un fait accompli. -아/어 있다 décrit l’état qui en résulte et qui dure au moment considéré.

Prendre tout -아/어지다 pour un passif

• Exemple : 날이 길어졌어요. — « Les jours se sont allongés. »
• Pourquoi : -아/어지다 peut simplement exprimer un changement d’état. Pour reconnaître un véritable passif, demandez-vous s’il existe logiquement une action reçue par le sujet ; ici, personne n’« allonge » les jours dans la situation décrite.

Notes d’usage

Le coréen omet volontiers l’auteur

Une phrase comme 택배가 배송됐어요 « Le colis a été livré » est complète si l’identité du livreur n’a aucune importance. Cette omission est encore plus naturelle en coréen qu’en français. Ne cherchez donc pas à ajouter un équivalent de « par quelqu’un » : 누군가에 의해 est rarement nécessaire.

Quand l’auteur est important dans une conversation, l’actif est souvent le choix le plus simple. Au lieu d’une formulation formelle comme 지갑이 경찰에 의해 발견됐어요, on dira volontiers 경찰이 지갑을 찾았어요 « La police a retrouvé le portefeuille ». Le passif n’est pas faux en soi ; c’est le registre et le centre d’intérêt qui changent.

이/가 et 은/는 ne donnent pas exactement le même relief

이/가 introduit ou constate souvent le fait : 새 다리가 건설됐어요 « Un nouveau pont a été construit ». 은/는 transforme l’élément en thème, c’est-à-dire en ce dont on parle ou que l’on oppose : 새 다리는 작년에 건설됐어요 « Quant au nouveau pont, il a été construit l’an dernier ». Le choix ne modifie pas la formation passive, mais il influe sur l’organisation de l’information.

Une forme peut décrire un événement spontané

문이 열렸어요, 창문이 깨졌어요 et 문제가 풀렸어요 n’imposent pas toujours l’interprétation « quelqu’un a fait cela ». Selon le contexte, elles peuvent signifier « la porte s’est ouverte », « la fenêtre s’est cassée » ou « le problème s’est résolu ». Cette souplesse explique pourquoi une traduction française varie entre passif et verbe pronominal.

Les constructions en 받다 sont très courantes

Pour une action reçue par une personne, le coréen préfère souvent un nom suivi de 받다 « recevoir » : 사랑받다 « être aimé », 칭찬받다 « recevoir des félicitations », 초대받다 « être invité », 존경받다 « être respecté ». Elles ne se construisent pas comme être + participe passé, mais remplissent souvent la même fonction en français. Elles sont particulièrement naturelles lorsqu’on présente l’expérience de la personne concernée.

Pour aller plus loin

Distinguer action en cours, résultat accompli et état

Le même événement peut être observé sous plusieurs angles :

Forme	Exemple	Valeur principale
Passif au passé	문이 열렸어요.	L’ouverture a eu lieu.
Verbe en -고 있다	문이 열리고 있어요.	La porte est en train de s’ouvrir ou d’être ouverte.
Résultat en -아/어 있다	문이 열려 있어요.	La porte se trouve actuellement ouverte.

Cette distinction est importante, car le français « la porte est ouverte » peut désigner soit une action passive, soit un état. Le coréen oblige souvent à choisir plus clairement l’angle adopté.

Les lectures de possibilité ou de facilité

Certains verbes passifs lexicaux prennent une nuance proche de « être perceptible » ou « se faire facilement » :

• 산이 보여요. — « On voit la montagne / La montagne est visible. »
• 음악이 들려요. — « On entend de la musique. »
• 이 펜은 잘 써져요. — « Ce stylo écrit bien. »
• 이 소설은 쉽게 읽혀요. — « Ce roman se lit facilement. »

Ici, rechercher un agent précis n’aide pas. La construction décrit plutôt ce qui devient accessible à la vue, à l’ouïe ou à l’action. 보이다 et 들리다 sont d’ailleurs extrêmement fréquents dans ce sens perceptif.

Le passif « subi » et la personne affectée

Le coréen peut placer comme thème une personne touchée par un événement désagréable, même lorsqu’un objet lui appartenant est directement concerné :

• 저는 소매치기에게 지갑을 도둑맞았어요. — « Je me suis fait voler mon portefeuille par un pickpocket. »
• 아이가 모기에게 물렸어요. — « L’enfant a été piqué par un moustique. »

Cette manière de présenter la scène rejoint assez bien les tournures françaises en « se faire », mais les constructions coréennes s’apprennent verbe par verbe. Elle ne justifie pas la création libre d’un passif pour tous les verbes.

Ne pas confondre 피동 et -게 되다

-게 되다 indique qu’une situation en vient à se produire, souvent sous l’effet des circonstances : 한국에서 일하게 되었어요 « Il se trouve que je vais travailler en Corée / J’en suis venu à travailler en Corée ». Malgré la présence de 되다, cette construction n’est pas, à elle seule, une voix passive. Elle ne signifie pas que le sujet subit l’action d’un agent.

Enfin, les suffixes -이/히/리/기 servent aussi dans certaines formes causatives. Une forme ne peut donc pas toujours être analysée d’après son suffixe seul : le verbe de base et le sens de la phrase restent décisifs. Cette rencontre entre causatif et passif est approfondie dans les notions liées ci-dessous.

Conseils pratiques

1. Apprenez des couples, pas une liste de suffixes. Préparez des cartes comme 열다 → 열리다, 닫다 → 닫히다, 읽다 → 읽히다, puis écrivez une phrase active et une phrase passive pour chaque couple.
2. Classez les exemples selon leur point de vue. En lisant, notez si la phrase insiste sur l’action (열렸어요), l’état résultant (열려 있어요) ou le processus en cours (열리고 있어요). Cette habitude évite de tout traduire par le même « être ouvert ».
3. Testez la nécessité de l’agent. Reformulez d’abord sans auteur. S’il faut vraiment le nommer, choisissez 에게/한테/께 pour une personne et réservez 에 의해 aux contextes formels où cette précision est utile.

Notions liées

• Prérequis : La terminaison polie -아/어요 — elle permet de conjuguer naturellement les verbes passifs au présent et au passé.
• Étape suivante : Le causatif — il présente quelqu’un comme faisant faire ou laissant faire une action.
• Approfondissement : Verbes causatifs et passifs — pour comparer les paires lexicales, les suffixes communs et les ambiguïtés de forme.