La voix passive en portugais

En bref

La voix passive portugaise se forme principalement avec ser + participe passé : A casa foi vendida (« La maison a été vendue »). Le participe s’accorde avec le sujet, et l’auteur de l’action peut être introduit par por : O livro foi escrito por Camões. Le portugais emploie aussi très souvent se, notamment dans Fala-se português et Vendem-se casas.

Vue d’ensemble

À la voix active, le sujet accomplit l’action : Camões escreveu o livro (« Camões a écrit le livre »). À la voix passive, on place au premier plan ce qui subit ou reçoit cette action : O livro foi escrito por Camões. Le sujet est le mot ou groupe de mots avec lequel le verbe s’accorde ; ici, o livro devient le sujet de la phrase passive.

Cette construction est abordée vers le niveau B1. Elle est utile dans la presse, les textes historiques, les annonces, les règlements et toute situation où le résultat compte davantage que l’auteur de l’action. Comme en français, l’auteur peut être omis s’il est inconnu, évident ou sans importance : A casa foi vendida.

Le portugais dispose toutefois de deux procédés importants. La forme avec ser présente clairement l’événement comme passif. La construction avec se, souvent plus légère et plus naturelle, apparaît dans les annonces et les généralisations : Vendem-se casas (« Maisons à vendre »), Fala-se português aqui (« On parle portugais ici »). Bien les distinguer permet d’éviter une traduction systématique du français avec ser.

Fonctionnement

La construction avec ser

La structure de base est :

sujet qui reçoit l’action + forme conjuguée de ser + participe passé + complément d’agent éventuel

Le participe passé est la forme verbale employée, par exemple, dans vendido, escrita ou abertas. Le complément d’agent indique qui accomplit réellement l’action.

Voix active	Voix passive
Camões escreveu o livro.	O livro foi escrito por Camões.
A empresa vendeu a casa.	A casa foi vendida pela empresa.
Os técnicos repararão as máquinas.	As máquinas serão reparadas pelos técnicos.

Pour transformer une phrase active :

1. repérez le complément d’objet direct, c’est-à-dire la personne ou la chose directement touchée par l’action ;
2. faites-en le sujet de la phrase passive ;
3. conjuguez ser au même temps que le verbe actif ;
4. ajoutez le participe passé, accordé avec le nouveau sujet ;
5. si nécessaire, introduisez l’ancien sujet avec por.

Seuls les verbes qui acceptent un objet direct se prêtent normalement à cette transformation. Dans A Ana comprou o carro, o carro est direct, donc O carro foi comprado pela Ana est possible. En revanche, gostar de música comporte la préposition de : on ne construit pas normalement une passive personnelle sur música.

Garder le même temps

C’est l’auxiliaire ser qui porte le temps et le mode. Le participe exprime l’action et s’accorde avec le sujet.

Valeur	Forme active	Forme passive
Présent habituel	A equipa limpa as salas.	As salas são limpas pela equipa.
Passé accompli	A equipa limpou as salas.	As salas foram limpas pela equipa.
Situation passée habituelle	A equipa limpava as salas.	As salas eram limpas pela equipa.
Futur	A equipa limpará as salas.	As salas serão limpas pela equipa.
Conditionnel	A equipa limparia as salas.	As salas seriam limpas pela equipa.
Temps composé	A equipa tem limpado as salas.	As salas têm sido limpas pela equipa.

Le prérequis essentiel est donc de reconnaître les formes de ser, notamment é/são, foi/foram, era/eram et será/serão. Dans foi vendida, foi est ici une forme passée de ser.

L’accord du participe passé

Avec ser, le participe se comporte comme un adjectif : il varie en genre et en nombre selon le sujet. Le genre oppose ici le masculin et le féminin ; le nombre oppose le singulier et le pluriel.

Sujet	Participe	Exemple
masculin singulier	-o	O contrato foi assinado.
féminin singulier	-a	A carta foi assinada.
masculin pluriel	-os	Os contratos foram assinados.
féminin pluriel	-as	As cartas foram assinadas.

Il faut aussi connaître quelques participes irréguliers très fréquents : abrir → aberto, dizer → dito, escrever → escrito, fazer → feito, pôr → posto et ver → visto. Ils s’accordent de la même façon : A janela foi aberta ; As regras foram feitas para todos.

Introduire l’auteur avec por

L’auteur ou la cause de l’action est généralement introduit par por, l’équivalent le plus courant de « par » dans une phrase passive. Devant un article défini, por se contracte :

Forme	Composition	Exemple
pelo	por + o	pelo diretor
pela	por + a	pela diretora
pelos	por + os	pelos alunos
pelas	por + as	pelas alunas

Ainsi, on dit A decisão foi tomada pela direção, et non une traduction mot à mot avec une préposition française. Le complément d’agent reste facultatif : A decisão foi tomada ontem est une phrase complète.

La construction passive avec se

Avec un verbe transitif direct, se peut former une passive appelée passiva sintética, c’est-à-dire une passive construite sans ser. Le nom qui reçoit l’action est grammaticalement le sujet, même s’il vient souvent après le verbe :

verbe à la 3e personne + se + sujet qui reçoit l’action

Singulier	Pluriel
Vende-se uma casa.	Vendem-se duas casas.
Aluga-se um quarto.	Alugam-se quartos.
Publicou-se o resultado.	Publicaram-se os resultados.

L’accord est essentiel dans la norme soignée : casas est pluriel, donc vendem-se casas. Cette tournure est particulièrement courante sur les panneaux, dans les petites annonces, dans les consignes et pour énoncer une pratique générale.

Il ne faut pas confondre cette passive avec le se impersonnel, qui présente une action sans nommer de sujet précis, un peu comme le français « on ». Avec un verbe sans objet direct, ou avec un complément introduit par une préposition, le verbe reste normalement au singulier :

Type	Exemple	Pourquoi ?
passive avec se	Vendem-se livros usados.	livros est le sujet ; le verbe s’accorde au pluriel.
impersonnel avec se	Precisa-se de funcionários.	de funcionários est un complément prépositionnel, pas le sujet.
impersonnel avec se	Vive-se bem nesta cidade.	viver n’a pas ici d’objet direct transformable en sujet.

Pour un francophone, la traduction par « on » peut donc masquer la différence : Fala-se português se traduit naturellement par « On parle portugais », mais português est l’élément directement concerné par l’action ; Precisa-se de funcionários signifie « On a besoin d’employés », avec la préposition de et un verbe au singulier.

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
O livro foi escrito por Camões.	Le livre a été écrit par Camões.	Passif avec auteur exprimé.
A casa foi vendida.	La maison a été vendue.	Le féminin singulier impose vendida.
As encomendas serão entregues amanhã.	Les commandes seront livrées demain.	Futur et accord au féminin pluriel.
Os documentos já tinham sido enviados.	Les documents avaient déjà été envoyés.	Passif à un temps composé.
A ponte é inspecionada todos os anos.	Le pont est inspecté tous les ans.	Action habituelle au présent.
A reunião foi cancelada devido ao mau tempo.	La réunion a été annulée en raison du mauvais temps.	La cause est indiquée sans agent humain.
Fala-se português aqui.	On parle portugais ici.	Tournure avec se, rendue naturellement par « on ».
Vendem-se casas.	Maisons à vendre.	Formule d’annonce ; accord au pluriel.
Aluga-se um quarto mobilado.	Chambre meublée à louer.	Sujet singulier placé après le verbe.
Não se aceitam pagamentos em dinheiro.	Les paiements en espèces ne sont pas acceptés.	La négation place se avant le verbe.
Publicaram-se os resultados esta manhã.	Les résultats ont été publiés ce matin.	Passé simple portugais et sujet pluriel.
Precisa-se de pessoal com experiência.	On recherche du personnel expérimenté.	Construction impersonnelle : de pessoal n’est pas sujet.
Nesta região, vive-se com tranquilidade.	Dans cette région, on vit tranquillement.	Verbe sans objet direct ; singulier impersonnel.
A porta está fechada.	La porte est fermée.	estar décrit ici un état, pas l’action de fermer.

Erreurs fréquentes

Oublier l’accord du participe

• Incorrect : A carta foi enviado ontem.
• Correct : A carta foi enviada ontem.
• Pourquoi : avec ser, le participe s’accorde avec le sujet. Carta est féminin singulier, donc enviada.

Accorder le participe avec l’auteur

• Incorrect : As cartas foram escrito pelo diretor.
• Correct : As cartas foram escritas pelo diretor.
• Pourquoi : l’accord se fait avec le sujet qui reçoit l’action, as cartas, et non avec o diretor.

Employer por sans contraction

• Incorrect : O projeto foi aprovado por o conselho.
• Correct : O projeto foi aprovado pelo conselho.
• Pourquoi : por + o se contracte obligatoirement en pelo. De même, on emploie pela, pelos et pelas.

Laisser le verbe au singulier dans une passive avec se

• Incorrect dans la norme soignée : Vende-se apartamentos novos.
• Correct : Vendem-se apartamentos novos.
• Pourquoi : apartamentos novos est le sujet pluriel d’une véritable passive avec se. Le verbe doit donc être au pluriel.

Mettre le verbe au pluriel après un complément en de

• Incorrect : Precisam-se de funcionários.
• Correct : Precisa-se de funcionários.
• Pourquoi : le verbe precisar de exige la préposition de. Funcionários n’est donc pas un sujet passif ; la construction est impersonnelle et reste au singulier.

Confondre action et état

• À distinguer : A porta foi fechada às nove et A porta estava fechada às nove.
• Sens : la première phrase dit que quelqu’un a fermé la porte à neuf heures ; la seconde décrit son état à neuf heures.
• Pourquoi : le français utilise « être » dans les deux cas, tandis que le portugais oppose souvent ser pour l’événement passif et estar pour l’état qui en résulte.

Notes d’usage

La passive avec ser est parfaitement normale, mais elle est plus fréquente dans les textes informatifs, administratifs ou journalistiques que dans une conversation quotidienne. À l’oral, on préfère souvent une phrase active avec un sujet général : au lieu de A estrada foi fechada pelas autoridades, on peut entendre As autoridades fecharam a estrada. Si l’auteur n’a aucune importance, la construction avec se offre souvent une solution plus concise.

Les annonces illustrent particulièrement bien cet usage : Vende-se, Aluga-se, Procuram-se funcionários. En français, leur traduction idiomatique prend volontiers l’infinitif — « à vendre », « à louer » — et ne révèle pas l’accord portugais. Il faut donc regarder le nombre du nom portugais, pas la forme de la traduction française.

La place de se varie selon la syntaxe, le registre et la variété de portugais. Dans une proposition affirmative neutre, vende-se et fala-se sont les formes standard très courantes, notamment au Portugal et dans la langue écrite. Au Brésil, la langue parlée place souvent le pronom avant le verbe : se vende, se fala. Dans un écrit surveillé, surtout en début de phrase, les formes postverbales restent une référence sûre. Certains mots attirent obligatoirement ou naturellement le pronom devant le verbe : Não se vendem bebidas alcoólicas ; Aqui se fala português.

Dans le portugais parlé au Brésil, on rencontre aussi vende-se casas avec le verbe au singulier. Cette analyse rapproche la tournure d’une construction impersonnelle, mais la norme écrite traditionnelle attend vendem-se casas. Pour une annonce, un examen ou un texte formel, mieux vaut appliquer l’accord.

Pour aller plus loin : emplois avancés

Ser, estar et ficar

Le choix de l’auxiliaire change le point de vue :

• A janela foi aberta pelo funcionário présente l’action d’ouvrir ;
• A janela está aberta décrit l’état actuel de la fenêtre ;
• A janela ficou aberta toda a noite insiste sur le fait qu’elle est restée ouverte ou s’est retrouvée ouverte.

Le français peut employer « être » dans les trois contextes, ce qui rend cette opposition portugaise facile à négliger. Pour vérifier votre choix, demandez-vous si vous racontez ce qui a été fait (ser) ou si vous décrivez dans quel état se trouve la chose (estar ou parfois ficar).

Les formes progressives

Pour une action passive en cours, les deux grandes variétés du portugais présentent des habitudes différentes :

• au Portugal : A ponte está a ser reparada ;
• au Brésil : A ponte está sendo reparada.

Les deux signifient « Le pont est en cours de réparation ». Cette différence concerne la manière de former le progressif ; l’accord de reparada avec a ponte reste identique.

L’ordre des mots avec se

Le sujet d’une passive avec se peut précéder le verbe, surtout quand il est déjà le thème de la phrase : Estes produtos vendem-se em todo o país (« Ces produits se vendent dans tout le pays »). Placé après le verbe, il ressemble davantage à une information nouvelle : Vendem-se estes produtos em todo o país.

Avec le futur ou le conditionnel, la langue très formelle du Portugal peut insérer le pronom dans la forme verbale : vender-se-ão os bilhetes amanhã. Cette mésoclise (pronom placé à l’intérieur du verbe) appartient surtout à l’écrit soutenu. Il suffit d’abord de savoir la reconnaître ; dans l’usage courant, une reformulation comme os bilhetes serão vendidos amanhã est beaucoup plus simple.

Quand éviter la passive

Une phrase grammaticalement possible n’est pas toujours la plus naturelle. Une longue suite de passives alourdit le discours et cache les responsabilités. Si l’auteur est connu et important, l’actif est souvent plus direct : O parlamento aprovou a lei est généralement plus vif que A lei foi aprovada pelo parlamento.

Inversement, la passive est pertinente lorsque le résultat constitue l’information principale, lorsque l’auteur est inconnu ou lorsqu’on veut maintenir le même thème d’une phrase à l’autre. Elle ne sert donc pas seulement à « supprimer » l’auteur : elle organise l’information en mettant le patient, c’est-à-dire l’être ou la chose qui subit l’action, au centre de la phrase.

Conseils pratiques

1. Transformez des paires. Prenez cinq phrases actives au passé, repérez leur objet direct, puis formez la passive : A polícia fechou a rua → A rua foi fechada pela polícia. Vérifiez séparément le temps de ser et l’accord du participe.
2. Classez les exemples avec se. Faites deux colonnes : passive accordée (vendem-se livros) et construction impersonnelle au singulier (precisa-se de ajuda). Entourez les prépositions comme de : elles signalent souvent que le nom suivant n’est pas le sujet.
3. Observez les annonces réelles. Relevez vende-se, vendem-se, aluga-se et procuram-se dans des sites ou panneaux portugais, puis reformulez chaque annonce avec ser. Cette comparaison fixe à la fois le sens et l’accord.

Notions liées

• Prérequis : Pretérito Perfeito Simples — indispensable pour reconnaître des formes comme foi, foram, vendeu et publicaram dans les phrases actives et passives au passé.