Le passiivi en finnois

En bref

Le passiivi finnois présente une action sans nommer précisément la personne qui l’accomplit : Täällä puhutaan suomea signifie « Ici, on parle finnois ». Il n’a qu’une forme par temps, sans accord avec une personne, et se traduit souvent en français par on ou par un passif avec être. Dans la langue parlée, cette même forme sert aussi très couramment à parler de nous : Me mennään (« On y va / Nous y allons »).

Vue d’ensemble

Malgré son nom, le passiivi ne correspond pas exactement à la voix passive française. En français, « Le repas est préparé » met en avant le repas et se construit avec être + participe passé. En finnois, Ruoka valmistetaan contient simplement un verbe à une forme impersonnelle : aucune personne précise n’est donnée comme sujet. L’objet peut apparaître au début de la phrase, mais le verbe ne s’accorde jamais avec lui.

Cette construction est extrêmement fréquente. Elle sert à énoncer une habitude collective, une règle, une procédure ou un fait dont l’auteur est inconnu ou sans importance : Suomessa juodaan paljon kahvia (« En Finlande, on boit beaucoup de café »). L’agent sous-entendu est normalement humain : des gens, quelqu’un, le personnel, la population, etc.

Le passiivi est introduit vers le niveau B1, une fois que le présent et les principaux types de verbes sont connus. La règle essentielle est simple : pas de sujet exprimé et une seule forme, souvent terminée par -taan/-tään, -aan/-ään ou -daan/-dään. Les détails de formation et le comportement de l’objet demandent cependant un peu d’attention.

Comment ça fonctionne

Une forme impersonnelle, sans conjugaison par personne

Dans une phrase active, la terminaison indique qui agit :

• Minä puhun suomea. — Je parle finnois.
• Me puhumme suomea. — Nous parlons finnois.

Au passiivi, la personne disparaît :

• Täällä puhutaan suomea. — Ici, on parle finnois.

Il n’existe donc pas de série équivalant à « je suis…, tu es…, ils sont… ». Au présent, puhutaan reste identique quel que soit le nombre de personnes que l’on imagine. Le français impose un sujet grammatical, d’où l’ajout de on ou le recours à une tournure passive dans la traduction ; le finnois n’ajoute aucun pronom vide.

Former le présent passif

La voyelle de la terminaison suit l’harmonie vocalique : les verbes contenant surtout a, o, u prennent normalement les variantes en a, tandis que ceux contenant ä, ö, y prennent les variantes en ä. La forme exacte dépend du type de verbe.

Type	Infinitif	Étape utile	Présent passif	Sens courant
1	puhua	radical faible puhu-	puhutaan	on parle
1	lukea	radical faible lue-	luetaan	on lit
1	ottaa	ota- devient ote- devant la terminaison	otetaan	on prend
2	syödä	remplacer le -ä final par -ään	syödään	on mange
2	saada	remplacer le -a final par -aan	saadaan	on reçoit / on peut obtenir
3	tulla	remplacer le -a final par -aan	tullaan	on vient
3	mennä	remplacer le -ä final par -ään	mennään	on va
4	tavata	tava- + -taan	tavataan	on rencontre
5	tarvita	tarvi- + -taan	tarvitaan	on a besoin de
6	vanheta	vanhe- + -taan	vanhetaan	on vieillit

Pour les verbes du type 1, on retrouve souvent le radical faible déjà visible à la première personne : lukea → minä luen → luetaan, ottaa → minä otan → otetaan. Si ce radical finit par a/ä, cette voyelle devient généralement e devant -taan/-tään : antaa → minä annan → annetaan.

Pour les types 4 à 6, une méthode pratique consiste à retirer -ta/-tä de l’infinitif, puis à ajouter -taan/-tään : haluta → halu- → halutaan, tarvita → tarvi- → tarvitaan. Les formes très fréquentes méritent d’être mémorisées directement, notamment olla → ollaan, tehdä → tehdään et nähdä → nähdään.

La négation

Au présent négatif, on emploie ei pour tout le monde, puis une forme passive sans le -an/-än final :

Affirmatif	Négatif	Traduction
puhutaan	ei puhuta	on parle / on ne parle pas
syödään	ei syödä	on mange / on ne mange pas
tullaan	ei tulla	on vient / on ne vient pas
tehdään	ei tehdä	on fait / on ne fait pas

Cette forme négative ressemble parfois exactement à l’infinitif, comme tulla ou tehdä, mais sa fonction est claire grâce à ei.

Poser une question

On ajoute la particule interrogative -ko/-kö à la forme affirmative complète :

• Puhutaanko täällä englantia? — Parle-t-on anglais ici ?
• Mennäänkö? — On y va ?
• Aloitetaanko nyt? — On commence maintenant ?

Dans une proposition interrogative, cette particule suffit : nul besoin d’ajouter l’équivalent d’un sujet français.

L’objet au passif

L’objet est la personne ou la chose sur laquelle porte l’action. En finnois, son cas — c’est-à-dire la forme prise par le nom — dépend notamment du caractère total ou partiel de l’action.

Avec un nom ordinaire, l’objet total du passiivi n’a pas la terminaison -n que l’on rencontre souvent dans une phrase active. Il prend une forme identique au nominatif, la forme de dictionnaire :

Finnois	Français	Remarque
Luemme kirjan.	Nous lisons le livre en entier.	Actif : objet total kirjan.
Kirja luetaan tänään.	Le livre sera lu aujourd’hui.	Passif : objet total kirja.
Luetaan kirjaa.	On lit le livre / Lisons un peu le livre.	Objet partiel kirjaa : activité en cours.
Kirjaa ei lueta tänään.	On ne lit pas le livre aujourd’hui.	La négation entraîne normalement le partitif.

Le partitif (une forme souvent employée pour une quantité indéfinie, une action en cours ou un objet sous négation) reste donc possible et très fréquent. Les pronoms personnels font exception pour l’objet total : minut kutsuttiin (« j’ai été invité »), hänet valittiin (« il/elle a été choisi(e) »).

Exemples en contexte

Finnois	Français	Emploi
Täällä puhutaan suomea.	Ici, on parle finnois.	Langue employée dans un lieu.
Suomessa juodaan paljon kahvia.	En Finlande, on boit beaucoup de café.	Habitude générale.
Kirjastossa ei puhuta kovalla äänellä.	À la bibliothèque, on ne parle pas fort.	Règle ou comportement attendu.
Ovi suljetaan kello kuusi.	La porte est fermée à six heures.	Action prévue ; ovi est l’objet total.
Tämä lomake täytetään verkossa.	Ce formulaire se remplit en ligne.	Instruction impersonnelle.
Miten tämä sana kirjoitetaan?	Comment écrit-on ce mot ?	Demande de procédure.
Sanotaan, että sauna kuuluu suomalaiseen elämään.	On dit que le sauna fait partie de la vie finlandaise.	Opinion ou propos rapporté sans source précise.
Tarvitaanko tähän passi?	Faut-il un passeport pour cela ?	Question sur une nécessité.
Mennäänkö junalla?	On y va en train ?	Proposition concernant « nous ».
Syödään ensin ja lähdetään sitten.	Mangeons d’abord, puis partons.	Invitation ou décision commune.
Me tavataan asemalla viideltä.	On se retrouve à la gare à cinq heures.	« Nous » dans la langue parlée.
Talo rakennettiin viime vuonna.	La maison a été construite l’année dernière.	Passif à l’imparfait finnois.
Asiasta on puhuttu jo monta kertaa.	On a déjà parlé de cette question plusieurs fois.	Passif au parfait.
Minut kutsuttiin haastatteluun.	J’ai été invité à un entretien.	Pronom personnel comme objet total.

Une même phrase peut recevoir plusieurs traductions françaises. Ovi suljetaan kuudelta peut devenir « On ferme la porte à six heures », « La porte est fermée à six heures » ou, selon le contexte futur, « La porte sera fermée à six heures ». Le finnois ne change pas de construction pour reproduire chacune de ces nuances françaises.

Erreurs fréquentes

Ajouter un sujet précis devant le passif

• Incorrect : Ihmiset puhutaan täällä suomea.
• Correct : Ihmiset puhuvat täällä suomea. / Täällä puhutaan suomea.
• Pourquoi : le passiivi ne prend normalement pas de sujet exprimé. Si l’on nomme les personnes — ici ihmiset, « les gens » — on emploie l’actif.

Construire le passif avec olla comme en français

• Incorrect : Talo on rakennetaan ensi vuonna.
• Correct : Talo rakennetaan ensi vuonna.
• Pourquoi : au présent, le passif finnois tient en un seul mot. Il ne se forme pas avec olla (« être ») suivi d’une forme comme rakennetaan.

Garder la terminaison affirmative après ei

• Incorrect : Täällä ei puhutaan englantia.
• Correct : Täällä ei puhuta englantia.
• Pourquoi : après ei, on retire le -an/-än final : puhutaan → ei puhuta.

Mettre l’objet total en -n

• Incorrect : Kirjan luetaan huomenna.
• Correct : Kirja luetaan huomenna.
• Pourquoi : avec un nom ordinaire, l’objet total du passif prend la forme sans -n. Il reste grammaticalement un objet, même si le français le traduit comme sujet de « sera lu ».

Oublier le partitif sous la négation

• Incorrect : Talo ei rakenneta tänä vuonna.
• Correct : Taloa ei rakenneta tänä vuonna.
• Pourquoi : l’objet d’une phrase négative est normalement au partitif : talo → taloa.

Employer me + passiivi dans un texte formel

• À éviter dans la langue standard soignée : Me mennään kokoukseen.
• Forme standard : Me menemme kokoukseen.
• Pourquoi : me mennään est tout à fait naturel dans la conversation et signifie « on va / nous allons ». Dans un rapport, un examen ou un courrier formel, on attend généralement le pluriel actif me menemme.

Remarques d’usage

« On », passif français ou « nous » ?

La traduction dépend surtout du contexte. Une généralité comme Suomessa syödään kalaa appelle naturellement « En Finlande, on mange du poisson ». Quand un objet est mis en avant, le passif français convient souvent : Talo rakennettiin vuonna 2000 devient « La maison a été construite en 2000 ». Pour une invitation, le français préfère « on » ou l’impératif : Mennään! signifie « On y va ! » ou « Allons-y ! ».

Il ne faut donc pas chercher un équivalent français unique. Il vaut mieux reconnaître l’idée commune : l’action compte davantage que l’identité précise de celui ou de ceux qui l’accomplissent.

Le « nous » de la conversation

Dans le finnois parlé de tous les jours, me + forme passive remplace très souvent la première personne du pluriel : me tullaan, me tehdään, me ei tiedetä. Cette construction est familière et neutre dans la conversation, pas une faute de prononciation. La langue écrite standard préfère me tulemme, me teemme, me emme tiedä.

Sans me, la même forme peut servir à proposer une action commune : Katsotaan! (« Voyons / On va voir ! »), Lähdetään! (« Partons ! »), Sovitaanko huomisesta? (« On se met d’accord pour demain ? »). Le contexte et l’intonation rendent généralement l’intention évidente.

Un agent généralement humain et non nommé

Le passiivi standard suggère en principe qu’une ou plusieurs personnes accomplissent l’action. Ainsi, Kadulla tanssitaan évoque des gens qui dansent dans la rue. Pour un phénomène naturel ou un événement sans agent humain, le finnois choisit habituellement un verbe actif ou une autre construction.

Contrairement au passif français, cette forme n’est pas conçue pour ajouter facilement un complément d’agent en par. Si l’auteur de l’action est important, l’actif est souvent plus naturel : Yritys rakensi talon (« L’entreprise a construit la maison »), plutôt qu’une formulation passive lourde.

Pour aller plus loin

Les temps et modes du passif

Le présent n’est qu’une partie du système. Le radical passif sert aussi à former d’autres temps et modes :

Forme	Exemple	Traduction possible
Imparfait	puhuttiin	on parlait / on a parlé
Parfait	on puhuttu	on a parlé / il a été question de
Plus-que-parfait	oli puhuttu	on avait parlé
Conditionnel	puhuttaisiin	on parlerait
Potentiel, rare	puhuttaneen	on parlera probablement

Le parfait utilise on avec le participe passé passif, par exemple puhuttu ou tehty. Il ne faut pas le confondre avec l’erreur on puhutaan : on puhuttu est une véritable forme composée, tandis que puhutaan est déjà à lui seul le présent passif.

Participes et expression d’un agent

Le participe passé passif apparaît fréquemment comme adjectif : kirjoitettu viesti (« un message écrit »), suljettu ovi (« une porte fermée »), hyvin tehty työ (« un travail bien fait »). Il existe aussi un participe en -tava/-tävä qui exprime ce qui doit ou peut être fait : täytettävä lomake (« formulaire à remplir »).

Quand il faut réellement nommer l’auteur dans une expression passive, le finnois préfère souvent un participe d’agent, c’est-à-dire une forme qui relie clairement le résultat à son auteur : Maijan tekemä kakku (« le gâteau fait par Maija »). Cette construction plus avancée n’est pas le passiivi impersonnel lui-même, mais elle remplit une fonction que le français confie volontiers à « par + personne ».

L’objet reste un objet

Dans Talot rakennetaan nopeasti (« Les maisons sont construites rapidement »), talot est au pluriel, mais rakennetaan ne change pas. Cette absence d’accord confirme que talot n’est pas devenu le sujet grammatical du verbe finnois. C’est un point important pour comprendre pourquoi le choix du cas de l’objet continue à obéir aux règles finnoises, même lorsque la traduction française ressemble à un passif ordinaire.

Conseils pour s’entraîner

1. Apprenez les formes par familles. Prenez deux verbes de chaque type et associez toujours trois éléments : infinitif, présent passif affirmatif et négatif, par exemple puhua – puhutaan – ei puhuta.
2. Reformulez de courtes consignes. Transformez Täytä lomake (« Remplissez le formulaire ») en Lomake täytetään verkossa (« Le formulaire se remplit en ligne »). Vérifiez en même temps la forme de l’objet.
3. Écoutez la différence entre écrit et oral. Dans une conversation finnoise, relevez les suites me mennään, me tehdään et les propositions en -ko/-kö. Réécrivez-les ensuite en langue standard : me menemme, me teemme.

Notions liées

• Prérequis : Le présent en finnois — utile pour reconnaître les radicaux verbaux et comparer actif et passif.
• Étape suivante : Le passif finnois aux temps du passé — développe puhuttiin, on puhuttu et les autres formes composées.