La voix passive en espagnol

En bref

La passive espagnole se construit avec ser + participe passé : La casa fue vendida (« La maison a été vendue »). Le participe s’accorde avec le sujet, et l’auteur de l’action, s’il est indiqué, est introduit par por : El libro fue escrito por Cervantes. Dans la conversation et les annonces, l’espagnol préfère toutefois souvent une phrase active ou se + verbe : Se habla español aquí.

Vue d’ensemble

La voix passive permet de placer au premier plan la personne ou la chose qui subit une action. Comparez Cervantes escribió el libro (« Cervantès a écrit le livre ») et El libro fue escrito por Cervantes (« Le livre a été écrit par Cervantès »). Dans la première phrase, Cervantes est le sujet, c’est-à-dire l’élément dont le verbe affirme quelque chose. Dans la seconde, el libro devient le sujet, même si le livre ne réalise pas l’action.

Au niveau B1, l’objectif essentiel est de savoir reconnaître et former ser + participe passé. Le participe passé est une forme du verbe telle que escrito, vendido ou abierta. Vous en connaissez déjà le principe grâce au pretérito perfecto, dans des formes comme he escrito. Mais avec ser, contrairement à haber, le participe varie selon le genre et le nombre du sujet : el informe fue escrito, las cartas fueron escritas.

Pour un francophone, la construction paraît familière, car le français emploie lui aussi « être + participe passé ». Le piège n’est donc pas seulement la forme : c’est surtout la fréquence. Une passive parfaitement normale en français peut sembler administrative ou lourde en espagnol. Il faut apprendre trois choix possibles : la passive avec ser, la tournure avec se, et la voix active.

Fonctionnement

Passer de l’actif au passif

Seul un verbe transitif direct — un verbe qui peut avoir un complément d’objet direct, autrement dit la personne ou la chose directement touchée par l’action — se prête normalement à cette transformation.

Prenons la phrase active suivante :

La arquitecta diseñó el edificio.

L’architecte a conçu le bâtiment.

Pour la mettre au passif :

1. le complément direct el edificio devient le sujet ;
2. le verbe diseñó devient ser, au même temps : fue ;
3. le verbe principal devient un participe accordé : diseñado ;
4. l’ancien sujet peut devenir l’agent, précédé de por : por la arquitecta.

On obtient : El edificio fue diseñado por la arquitecta.

Fonction	Phrase active	Phrase passive
Auteur de l’action	La arquitecta (sujet)	por la arquitecta (agent facultatif)
Élément touché	el edificio (complément direct)	El edificio (sujet)
Verbe	diseñó	fue diseñado

L’agent est celui qui accomplit l’action. On le supprime volontiers s’il est inconnu, évident ou sans intérêt : El edificio fue inaugurado en mayo (« Le bâtiment a été inauguré en mai »).

Former le participe et l’accorder

Pour les verbes réguliers, les infinitifs (les formes non conjuguées données par le dictionnaire) en -ar donnent un participe en -ado, et ceux en -er ou -ir un participe en -ido : publicar → publicado, vender → vendido, construir → construido. Certains participes fréquents sont irréguliers : hacer → hecho, escribir → escrito, abrir → abierto, ver → visto, poner → puesto et romper → roto.

Avec ser, le participe se comporte comme un adjectif et s’accorde avec le sujet :

Sujet	Forme de la passive	Accord
el mensaje	fue enviado	masculin singulier
la solicitud	fue enviada	féminin singulier
los mensajes	fueron enviados	masculin pluriel
las solicitudes	fueron enviadas	féminin pluriel

Cette règle diffère du pretérito perfecto. Après haber, le participe reste invariable : He enviado las solicitudes. Après ser, il s’accorde : Las solicitudes han sido enviadas.

Choisir le temps de ser

C’est ser qui indique quand l’action a lieu. Le participe conserve son accord avec le sujet.

Valeur temporelle	Construction	Exemple	Traduction
présent	es/son + participe	Los resultados son publicados cada mes.	Les résultats sont publiés chaque mois.
passé ponctuel	fue/fueron + participe	La carretera fue abierta ayer.	La route a été ouverte hier.
arrière-plan ou habitude passée	era/eran + participe	Las cartas eran revisadas por el secretario.	Les lettres étaient vérifiées par le secrétaire.
futur	será/serán + participe	La decisión será anunciada mañana.	La décision sera annoncée demain.
passé composé	ha/han sido + participe	Las fechas han sido confirmadas.	Les dates ont été confirmées.

Dans une forme composée comme han sido confirmadas, haber porte la personne et le temps, sido est le participe invariable de ser, puis confirmadas s’accorde avec las fechas.

Introduire l’agent avec por

Quand on souhaite nommer l’auteur de l’action, on emploie normalement por :

• La novela fue traducida por una especialista. — Le roman a été traduit par une spécialiste.
• El partido fue suspendido por la lluvia. — Le match a été interrompu à cause de la pluie.

Por peut ainsi introduire une personne, une institution ou une cause. Ne le confondez pas avec para, qui indique notamment un destinataire ou un but : El paquete fue enviado por Lucía para su hermano signifie que Lucía l’a envoyé et que son frère en est le destinataire.

Distinguer ser + participe et estar + participe

Le français utilise « être » aussi bien pour une action que pour l’état qui en résulte. L’espagnol les distingue souvent :

Espagnol	Point de vue	Français naturel
La puerta fue cerrada por el conserje.	action de fermer	La porte a été fermée par le concierge.
La puerta está cerrada.	état actuel de la porte	La porte est fermée.
La cena fue preparada por Inés.	action de préparer	Le dîner a été préparé par Inés.
La cena está preparada.	résultat obtenu	Le dîner est prêt.

Un complément d’agent en por oriente généralement vers l’action et donc vers ser. Sans agent, demandez-vous si la phrase raconte ce qui s’est produit ou décrit simplement la situation obtenue.

Employer la construction avec se

Lorsque l’auteur importe peu, l’espagnol choisit très souvent se + verbe à la troisième personne (la forme correspondant à « il/elle » ou « ils/elles ») :

• Se vende esta casa. — Cette maison est à vendre.
• Se venden coches. — On vend des voitures.
• Se habla español aquí. — On parle espagnol ici.

Dans une passive avec se, le nom qui subit l’action fonctionne comme sujet grammatical et commande l’accord : Se acepta la tarjeta mais Se aceptan las tarjetas. Une construction voisine, dite impersonnelle, n’a pas de sujet précis et reste au singulier : Aquí se trabaja mucho (« Ici, on travaille beaucoup »). La distinction complète relève d’un approfondissement ultérieur ; au niveau B1, retenez surtout les modèles courants et l’accord visible au pluriel.

Exemples en contexte

Espagnol	Traduction française	Remarque
El libro fue escrito por Cervantes.	Le livre a été écrit par Cervantès.	L’agent est introduit par por.
La casa fue vendida en una semana.	La maison a été vendue en une semaine.	Accord féminin singulier.
Los documentos fueron firmados ayer.	Les documents ont été signés hier.	Accord masculin pluriel.
Las invitaciones serán enviadas mañana.	Les invitations seront envoyées demain.	Ser est au futur.
El nuevo hospital ha sido inaugurado.	Le nouvel hôpital a été inauguré.	Passive à un temps composé.
La propuesta fue rechazada por el comité.	La proposition a été rejetée par le comité.	Tour fréquent dans un compte rendu.
La carretera está cerrada por obras.	La route est fermée pour cause de travaux.	On décrit son état actuel.
La carretera fue cerrada por la policía.	La route a été fermée par la police.	On raconte l’action.
Se habla español aquí.	On parle espagnol ici.	L’auteur de l’action n’est pas précisé.
Se venden coches de segunda mano.	On vend des voitures d’occasion.	Le verbe s’accorde avec coches.
Se aceptan pagos con tarjeta.	Les paiements par carte sont acceptés.	Formule courante dans un commerce.
Se necesita personal con experiencia.	On recherche du personnel expérimenté.	Formule d’annonce au singulier.
Marta preparó la cena.	Marta a préparé le dîner.	L’actif est souvent plus naturel si l’auteur est important.
Los heridos fueron atendidos de inmediato.	Les blessés ont été pris en charge immédiatement.	L’agent, non pertinent, est omis.

Erreurs courantes

Laisser le participe au masculin singulier

• Incorrect : Las cartas fueron enviado ayer.
• Correct : Las cartas fueron enviadas ayer.
• Pourquoi : après ser, le participe s’accorde avec le sujet. Las cartas exige le féminin pluriel.

Accorder le participe après haber de la même façon

• Incorrect : He escritas las cartas.
• Correct : He escrito las cartas.
• Pourquoi : le participe est invariable après haber, mais variable dans Las cartas han sido escritas.

Choisir estar pour nommer l’auteur d’une action

• Incorrect : La novela estuvo escrita por una autora chilena.
• Correct : La novela fue escrita por una autora chilena.
• Pourquoi : on présente ici l’action d’écrire et son agent ; il faut donc ser. Estar escrita décrirait plutôt l’état ou une caractéristique du texte dans un contexte approprié.

Traduire automatiquement toute passive française avec ser

• Correct mais peu naturel ici : El español es hablado aquí.
• Plus naturel : Se habla español aquí.
• Pourquoi : sans agent précis, l’espagnol courant préfère souvent se, notamment pour une habitude ou une information générale.

Employer para devant l’agent

• Incorrect : El informe fue redactado para Ana si Ana l’a rédigé.
• Correct : El informe fue redactado por Ana.
• Pourquoi : por désigne l’auteur de l’action. Para Ana ferait d’Ana la destinataire du rapport.

Oublier l’accord dans la passive avec se

• Incorrect : Se vende apartamentos amueblados.
• Correct : Se venden apartamentos amueblados.
• Pourquoi : dans cette passive, apartamentos est pluriel ; le verbe doit donc être au pluriel.

Notes d’utilisation

La passive avec ser est particulièrement à sa place quand le sujet est déjà le thème de la discussion ou quand l’auteur est secondaire. Elle est fréquente dans la presse, les textes historiques, les règlements et les communications institutionnelles : La ley fue aprobada, El edificio será restaurado, Los datos han sido publicados. Ce registre explique pourquoi une succession de passives peut paraître plus officielle que conversationnelle.

Dans la vie quotidienne, nommer directement l’auteur produit souvent une phrase plus nette : El técnico reparó el ascensor est généralement plus spontané que El ascensor fue reparado por el técnico. Si l’auteur n’est pas connu, se offre une autre solution très idiomatique : Se reparan ascensores. Il ne s’agit pas d’interdire la passive avec ser, mais de choisir le centre d’intérêt de la phrase.

La traduction française « on » est souvent utile pour comprendre se, sans être une équivalence absolue. Se alquilan habitaciones peut se rendre par « On loue des chambres », « Chambres à louer » ou « Des chambres sont louées », selon la situation. Mieux vaut comprendre la structure espagnole que chercher un mot français fixe pour se.

Enfin, l’agent est facultatif. Une phrase comme Las llaves fueron encontradas esta mañana est complète. Ajoutez por un vecino seulement si l’identité de la personne apporte une information utile.

Pour aller plus loin

Passive et verbes qui n’acceptent pas de complément direct

On ne construit normalement pas de passive avec un verbe qui n’a pas de complément direct. Ainsi, Los invitados llegaron tarde ne peut pas être transformé en une passive équivalant à « les invités ont été arrivés ». Avant toute transformation, cherchez donc l’élément directement touché par l’action dans la phrase active.

Avec une personne, le complément direct actif porte souvent le a personnel : La médica atendió a los heridos. Quand ce complément devient sujet de la passive, ce a disparaît : Los heridos fueron atendidos por la médica.

Passive d’action, résultat et adjectif

La frontière entre participe et adjectif peut être subtile. Dans El problema está resuelto, resuelto décrit surtout un résultat : le problème est réglé. Dans El problema fue resuelto por el equipo, la phrase rapporte une action. Certains participes décrivent si naturellement un état que estar sera beaucoup plus courant en dehors d’un récit d’action : La ventana está rota (« La fenêtre est cassée »).

Se passif ou se impersonnel

À un niveau plus avancé, il faut distinguer deux analyses :

Construction	Exemple	Indice principal
passive avec se	Se publicaron tres novelas.	tres novelas est sujet et impose le pluriel
tournure impersonnelle	Se vive bien en esta ciudad.	aucun sujet précis ; verbe au singulier

Avec certaines personnes introduites par a, la tournure impersonnelle reste au singulier : Se entrevistó a los candidatos. On ne dit donc pas que tout nom pluriel placé après se entraîne automatiquement un verbe pluriel. Cette nuance est développée dans l’étude de la pasiva refleja ; pour l’instant, appuyez-vous sur des modèles sûrs tels que se venden pisos et se buscan soluciones.

Effet stylistique d’une chaîne de passives

La passive permet d’enchaîner des informations autour d’un même thème : El manuscrito fue descubierto en 1998, fue restaurado en Madrid y finalmente fue expuesto al público. Ce choix est cohérent si le manuscrit reste le sujet du passage. Dans un récit vivant, une alternance avec l’actif sera souvent plus fluide : Un investigador descubrió el manuscrito en 1998; después, un equipo de Madrid lo restauró.

Conseils de pratique

1. Transformez des phrases par paires. Partez de La empresa publicó los resultados, puis écrivez Los resultados fueron publicados por la empresa. Soulignez le sujet et vérifiez l’accord du participe à chaque fois.
2. Classez les exemples entendus ou lus. Créez trois colonnes : ser + participe, estar + participe, se + verbe. Notez si chaque phrase raconte une action, décrit un état ou cache l’auteur.
3. Travaillez le choix, pas seulement la transformation. Pour une même idée, essayez une version active, une passive avec ser et, si elle est possible, une version avec se. Demandez-vous ensuite laquelle conviendrait à une conversation, une annonce ou un article de presse.

Concepts liés

• Prérequis : Le pretérito perfecto — il permet de revoir la formation des participes et les temps composés avec haber.
• Étape suivante : La pasiva refleja — elle approfondit l’accord avec se et la différence entre tournure passive et tournure impersonnelle.