Le *pretérito perfecto* en espagnol

En bref

Le pretérito perfecto se forme avec le présent de haber suivi d’un participe passé : he comido, « j’ai mangé ». Il présente généralement une action passée comme liée au présent, notamment dans une période encore en cours : Esta semana he trabajado mucho, « Cette semaine, j’ai beaucoup travaillé ». En Espagne, il s’oppose souvent au pretérito indefinido ; dans une grande partie de l’Amérique latine, ce dernier est plus fréquent dans la conversation.

Vue d’ensemble

Le pretérito perfecto compuesto, souvent abrégé en pretérito perfecto, est un temps composé : il réunit un auxiliaire et un participe passé. Le participe passé est une forme du verbe qui sert notamment à construire les temps composés, comme mangé dans « j’ai mangé ». En espagnol, l’auxiliaire est toujours haber, jamais tener : he hablado, has salido, hemos visto.

Ce temps apparaît dès le niveau A2, car il permet de parler de son expérience, de nouvelles récentes et d’actions dont le résultat compte maintenant. Pour un francophone, la forme semble familière : he terminado ressemble beaucoup à « j’ai terminé ». Mais l’emploi ne coïncide pas toujours avec celui du passé composé français. En français courant, le passé composé raconte aussi des événements entièrement achevés ; en espagnol d’Espagne, on emploie alors souvent le pretérito indefinido : Ayer terminé el informe, « Hier, j’ai terminé le rapport ».

La règle de départ est donc simple : haber au présent + participe passé. Il faut ensuite observer le repère temporel et la variété régionale d’espagnol. Ces nuances sont développées plus bas sans changer la formation du temps.

Formation et fonctionnement

L’auxiliaire haber au présent

Le sujet détermine la forme de haber. Comme souvent en espagnol, le pronom sujet peut être omis, car la forme verbale indique déjà la personne.

Personne	Haber	Exemple	Sens en français
yo	he	He llegado.	Je suis arrivé(e).
tú	has	Has comido.	Tu as mangé.
él, ella, usted	ha	Ha llamado.	Il/Elle a appelé ; vous avez appelé.
nosotros, nosotras	hemos	Hemos vuelto.	Nous sommes revenu(e)s.
vosotros, vosotras	habéis	Habéis entendido.	Vous avez compris.
ellos, ellas, ustedes	han	Han salido.	Ils/Elles sont sorti(e)s ; vous êtes sorti(e)s.

La forme habéis s’emploie surtout en Espagne avec vosotros. Dans les régions où le pluriel usuel est ustedes, on emploie han : Ustedes han llegado temprano.

Attention à he, sans accent et sans h prononcé. Il ne faut pas le confondre avec hay, qui signifie « il y a », ni avec ha, la troisième personne du singulier.

Former le participe passé régulier

On part de l’infinitif, c’est-à-dire la forme du dictionnaire comme hablar, comer ou vivir. On retire sa terminaison, puis on ajoute :

Type de verbe	Terminaison	Infinitif	Participe passé
verbes en -ar	-ado	hablar	hablado
verbes en -er	-ido	comer	comido
verbes en -ir	-ido	vivir	vivido

On obtient ainsi he trabajado, has aprendido et han vivido. Certains participes réguliers prennent un accent écrit pour conserver deux syllabes distinctes à la fin : leer → leído, oír → oído, caer → caído, traer → traído.

Plusieurs verbes très fréquents ont toutefois un participe irrégulier :

Infinitif	Participe	Exemple au pretérito perfecto
hacer	hecho	He hecho la compra.
decir	dicho	Has dicho la verdad.
ver	visto	Hemos visto la película.
poner	puesto	Han puesto la mesa.
volver	vuelto	Ha vuelto a casa.
escribir	escrito	He escrito un mensaje.
abrir	abierto	¿Has abierto la ventana?
romper	roto	Se ha roto el vaso.

Un participe invariable avec haber

Après haber, le participe ne s’accorde ni avec le sujet ni avec le complément. Il reste toujours à la même forme :

• Ana ha llegado.
• Ana y Marta han llegado.
• He comprado una camisa.
• He comprado dos camisas.

Cette règle diffère du français, où l’accord du participe peut apparaître dans certains contextes. En espagnol, on n’écrit donc pas han llegadas ni las he compradas, mais han llegado et las he comprado.

L’accord redevient possible lorsque le participe fonctionne comme un adjectif, c’est-à-dire lorsqu’il décrit un nom : Las tiendas están cerradas (« Les magasins sont fermés »). Il ne s’agit alors pas du pretérito perfecto.

Négation, questions et pronoms compléments

La négation no se place avant haber :

• No he desayunado. — Je n’ai pas pris de petit-déjeuner.
• Todavía no han respondido. — Ils n’ont pas encore répondu.

Pour poser une question, l’ordre de base ne change pas nécessairement. À l’oral, l’intonation suffit ; à l’écrit, les deux signes d’interrogation l’encadrent : ¿Has estado en España?

Un pronom complément (un petit mot qui remplace la personne ou la chose concernée, comme lo, la ou me) se place avant l’auxiliaire :

• La he visto esta mañana. — Je l’ai vue ce matin.
• ¿Te han llamado? — Est-ce qu’on t’a appelé(e) ?
• No lo hemos terminado. — Nous ne l’avons pas terminé.

Haber et le participe forment un bloc : on ne place normalement aucun mot entre les deux. On dit siempre he querido viajar, et non he siempre querido viajar.

Les emplois essentiels

Une période encore en cours

En Espagne, le pretérito perfecto est courant quand le repère temporel inclut encore le moment présent : hoy, esta mañana si la matinée n’est pas finie, esta semana, este año, últimamente.

• Hoy he hablado con Lucía. — Aujourd’hui, j’ai parlé avec Lucía.
• Este mes hemos tenido mucho trabajo. — Ce mois-ci, nous avons eu beaucoup de travail.

Un bilan ou une expérience jusqu’à maintenant

Le temps sert à faire le bilan de ce qui s’est produit, ou non, dans la vie jusqu’au présent. On le rencontre souvent avec alguna vez (« déjà, un jour »), nunca (« jamais »), ya (« déjà ») et todavía no / aún no (« pas encore »).

• Nunca he visto eso. — Je n’ai jamais vu cela.
• ¿Has probado alguna vez la paella? — As-tu déjà goûté la paella ?

Un résultat pertinent maintenant

L’action est passée, mais sa conséquence explique la situation actuelle : He perdido las llaves implique que je ne les ai pas maintenant ; Hemos terminado signifie que le travail est désormais fini.

Exemples en contexte

Espagnol	Français	Remarque
He comido la pizza.	J’ai mangé la pizza.	Résultat accompli.
¿Has estado en España?	Es-tu déjà allé(e) en Espagne ?	Expérience vécue jusqu’à aujourd’hui.
Hemos terminado el trabajo.	Nous avons terminé le travail.	Le travail est fini maintenant.
Nunca he visto eso.	Je n’ai jamais vu cela.	Bilan négatif d’une expérience.
Hoy me he levantado temprano.	Aujourd’hui, je me suis levé(e) tôt.	Hoy est une période en cours.
Esta semana han llegado tres pedidos.	Cette semaine, trois commandes sont arrivées.	Bilan de la semaine actuelle.
Ya he enviado el documento.	J’ai déjà envoyé le document.	Ya indique que l’action est faite.
Todavía no hemos reservado el hotel.	Nous n’avons pas encore réservé l’hôtel.	Action attendue mais non réalisée.
¿Habéis probado este queso?	Avez-vous goûté ce fromage ?	Vosotros, surtout en Espagne.
Ustedes han llegado muy pronto.	Vous êtes arrivés très tôt.	Ustedes commande han.
Marta ha perdido el móvil.	Marta a perdu son téléphone.	La perte a une conséquence présente.
La he visto esta mañana.	Je l’ai vue ce matin.	Le pronom la précède he.
Últimamente he dormido mal.	Ces derniers temps, j’ai mal dormi.	Situation récente qui se prolonge jusqu’au présent.
Este año hemos viajado poco.	Cette année, nous avons peu voyagé.	L’année n’est pas terminée.
Se ha roto la cafetera.	La cafetière est cassée.	Événement passé, résultat visible maintenant.

Erreurs fréquentes

Employer tener comme auxiliaire

• Incorrect : Tengo comido la pizza.
• Correct : He comido la pizza.
• Pourquoi : contrairement à « avoir » en français, tener exprime la possession. Les temps composés se construisent avec haber.

Accorder le participe avec le sujet ou le complément

• Incorrect : Ellas han llegadas. / Las he compradas.
• Correct : Ellas han llegado. / Las he comprado.
• Pourquoi : après haber, le participe est invariable, même si le sujet ou le complément est féminin ou pluriel.

Confondre he, ha et hay

• Incorrect : Yo ha terminado. / Ella hay terminado.
• Correct : Yo he terminado. / Ella ha terminado.
• Pourquoi : he accompagne yo, ha accompagne él, ella, usted. Hay signifie « il y a » et ne sert pas d’auxiliaire ici.

Fabriquer un participe régulier à partir d’un verbe irrégulier

• Incorrect : He hacido la cena. / Has escribido un correo.
• Correct : He hecho la cena. / Has escrito un correo.
• Pourquoi : hacer et escribir ont les participes irréguliers hecho et escrito. Il vaut mieux apprendre les formes fréquentes dans une phrase complète.

Placer le pronom entre l’auxiliaire et le participe

• Incorrect : He lo visto.
• Correct : Lo he visto.
• Pourquoi : les pronoms compléments se placent avant la forme conjuguée de haber. L’auxiliaire et le participe restent ensemble.

Copier automatiquement l’emploi du passé composé français

• Peu naturel en Espagne : Ayer he visitado el museo.
• Courant en Espagne : Ayer visité el museo.
• Pourquoi : ayer désigne une période terminée et appelle généralement le pretérito indefinido en espagnol d’Espagne. En français, « Hier, j’ai visité le musée » reste tout à fait normal : les deux langues ne découpent donc pas le passé de la même manière.

Notes d’usage

Espagne et Amérique latine

La différence régionale est importante, mais elle ne se résume pas à « un temps espagnol qui n’existerait pas en Amérique ». En Espagne, surtout dans une grande partie de la péninsule, on entend volontiers Hoy he comido tarde et Esta semana hemos salido dos veces. Une période terminée favorise le pretérito indefinido : Ayer comí tarde, La semana pasada salimos dos veces.

Dans une grande partie de l’Amérique latine, le pretérito indefinido est plus fréquent dans la conversation, y compris pour un événement très récent : Hoy comí tarde, ¿Ya terminaste? Le pretérito perfecto demeure néanmoins compris et employé, avec des fréquences et des nuances variables selon les pays et les locuteurs. Il peut notamment souligner un bilan, une expérience ou un lien toujours actif avec le présent. Il est donc préférable d’observer la variété que l’on apprend plutôt que de considérer une seule répartition comme universelle.

Les marqueurs de temps sont des indices, pas des commandes

Hoy, esta semana, ya ou nunca orientent souvent vers le pretérito perfecto, mais le choix dépend aussi de la façon dont le locuteur envisage la situation. Une même période peut être présentée comme encore ouverte ou comme mentalement close. À midi, Esta mañana he hablado con Ana traite la matinée comme liée au présent ; plus tard, Esta mañana hablé con Ana peut la présenter comme une séquence terminée.

Auxiliaire différent du français

En français, certains verbes se construisent avec « être » au passé composé : « elle est arrivée », « nous sommes partis ». En espagnol, ils prennent eux aussi haber : ella ha llegado, hemos salido. La traduction française ne permet donc pas de choisir l’auxiliaire espagnol : avec le pretérito perfecto, c’est toujours haber.

Pour aller plus loin

Les nuances suivantes ne sont pas indispensables pour commencer, mais elles permettent de mieux interpréter l’espagnol authentique.

Contraste avec le pretérito indefinido

Le contraste central ne porte pas seulement sur la distance chronologique. Un événement d’il y a quelques minutes peut être présenté au pretérito indefinido si le locuteur le place dans une séquence achevée, surtout en Amérique latine. À l’inverse, un événement ancien peut apparaître au pretérito perfecto dans un bilan de vie : Nunca he viajado a Chile.

Point de vue	Pretérito perfecto	Pretérito indefinido
période incluse dans le présent	Este año he leído diez libros.	—
période explicitement terminée	—	El año pasado leí diez libros.
expérience sans date précise	He estado dos veces en México.	possible selon la région et le contexte
récit d’événements successifs	moins habituel	Entré, saludé y me senté.

Cette opposition est particulièrement nette dans l’usage péninsulaire. Elle est moins systématique dans de nombreuses variétés américaines.

Un état commencé dans le passé

Avec des expressions comme desde (« depuis ») ou desde hace (« depuis une durée »), le pretérito perfecto peut indiquer qu’une situation commencée dans le passé reste valable : He trabajado aquí desde 2022. L’espagnol emploie aussi très naturellement le présent pour insister sur la continuité : Trabajo aquí desde 2022. Le choix précis dépend du verbe, de la région et du point de vue porté sur la durée.

Participes à double valeur

Un même participe peut appartenir à un temps composé ou décrire un état. Comparez :

• Han cerrado las puertas. — Ils ont fermé les portes : han cerrado forme un temps composé.
• Las puertas están cerradas. — Les portes sont fermées : cerradas est un adjectif et s’accorde avec puertas.

Cette distinction prépare l’étude de la voix passive et des constructions avec estar. Elle explique surtout pourquoi l’invariabilité après haber ne s’étend pas à tous les emplois du participe.

D’autres formes composées

Une fois le mécanisme compris, on le retrouve à d’autres temps. Había comido (« j’avais mangé ») emploie l’imparfait de haber et forme le plus-que-parfait. On rencontre aussi l’infinitif composé haber comido (« avoir mangé »). Le principe reste le même : haber porte les marques grammaticales, tandis que le participe reste invariable.

Conseils pour s’entraîner

1. Travaillez par couples temporels. Écrivez chaque jour deux phrases : une avec une période en cours, Hoy he…, puis une avec une période terminée, Ayer…. Cela aide à distinguer he hablado de hablé au lieu de seulement mémoriser une conjugaison.
2. Mémorisez l’auxiliaire comme une petite série sonore. Répétez he, has, ha, hemos, habéis, han avec un même participe, puis changez de verbe. Ajoutez ensuite les participes irréguliers les plus utiles : he hecho, he visto, he dicho, he vuelto.
3. Écoutez une variété précise. Dans un entretien ou une série, relevez les phrases contenant hoy, esta semana, ya, todavía no et nunca. Notez si le locuteur choisit le pretérito perfecto ou le indefinido, ainsi que son origine géographique.

Notions associées

• Prérequis : Le verbe tener — utile pour distinguer la possession avec tener de l’auxiliaire haber.
• À approfondir : Les participes passés irréguliers — pour maîtriser hecho, visto, dicho, puesto et d’autres formes fréquentes.
• Étape suivante : Le plus-que-parfait — reprend le même participe avec haber à l’imparfait.
• Pour aller plus loin : La voix passive — permet de comparer le participe invariable après haber avec le participe accordé dans d’autres constructions.