Le verbe *tener* en espagnol

En bref

Au présent, tener (« avoir ») se conjugue tengo, tienes, tiene, tenemos, tenéis, tienen. Il sert à exprimer la possession, l’âge et de nombreux états comme tener hambre ou tener frío. Avec tener que + infinitif, il exprime une obligation personnelle : Tengo que salir (« Je dois sortir »).

Vue d’ensemble

Tener est l’un des verbes les plus fréquents de l’espagnol. Son sens principal est « avoir » ou « posséder » : Tengo un coche signifie « J’ai une voiture ». Il sert aussi à parler des relations familiales, de caractéristiques ou de ce dont une chose est pourvue : Tenemos dos hijos (« Nous avons deux enfants »), La casa tiene tres habitaciones (« La maison a trois chambres »).

C’est également le verbe employé dans de nombreuses expressions où le français utilise lui aussi souvent avoir : tener hambre (« avoir faim »), tener sed (« avoir soif »), tener miedo (« avoir peur ») ou tener razón (« avoir raison »). Cette ressemblance facilite l’apprentissage, mais elle n’est pas totale : « avoir chaud » se dit tener calor, et non tener caliente.

Ce point apparaît dès le niveau A1, car il permet de parler immédiatement de soi, de sa famille, de son âge et de ses besoins. Tener est irrégulier : sa première personne est tengo et certaines autres formes changent le e du radical en ie. Le radical est la partie du verbe à laquelle on ajoute les terminaisons ; ici, on part de ten-.

Fonctionnement

La conjugaison au présent

Le sujet (la personne ou la chose qui accomplit ou subit ce qu’exprime le verbe) peut être indiqué par un pronom comme yo ou tú. En espagnol, on omet toutefois très souvent ce pronom, car la forme verbale suffit généralement à reconnaître la personne.

Personne	Pronom	Forme de tener	Traduction habituelle
1re personne du singulier	yo	tengo	j’ai
2e personne du singulier	tú	tienes	tu as
3e personne du singulier	él, ella, usted	tiene	il/elle a, vous avez
1re personne du pluriel	nosotros, nosotras	tenemos	nous avons
2e personne du pluriel	vosotros, vosotras	tenéis	vous avez
3e personne du pluriel	ellos, ellas, ustedes	tienen	ils/elles ont, vous avez

Trois éléments méritent d’être mémorisés :

• tengo se termine par -go, et non par une forme régulière comme teno ;
• le e devient ie dans tienes, tiene et tienen ;
• ce changement ne se produit pas dans tenemos ni dans tenéis.

Usted est le « vous » de politesse au singulier et se construit avec tiene. Ustedes est son pluriel et se construit avec tienen. En Espagne, vosotros/vosotras tenéis est courant pour s’adresser familièrement à plusieurs personnes. Dans la plus grande partie de l’Amérique latine, on emploie ustedes tienen aussi bien dans un contexte familier que formel.

Posséder, avoir à sa disposition ou présenter une caractéristique

La construction de base est simple :

sujet + tener + groupe nominal

Un groupe nominal est un ensemble organisé autour d’un nom, par exemple un hermano, dos entradas ou mucho tiempo.

• Marta tiene un perro. — Marta a un chien.
• Tenemos poco tiempo. — Nous avons peu de temps.
• El hotel tiene piscina. — L’hôtel a une piscine.

Avec la famille, tener indique l’existence d’une relation, pas la propriété : Tengo una hermana signifie naturellement « J’ai une sœur ». Pour dire que quelque chose appartient à quelqu’un, on peut également utiliser ser de : El móvil es de Ana (« Le téléphone est à Ana »). Cette tournure répond plus directement à la question « À qui est-ce ? ».

L’âge

Comme en français, l’espagnol exprime l’âge avec « avoir » :

tener + nombre + año(s)

• Tengo un año. — J’ai un an.
• Mi hija tiene seis años. — Ma fille a six ans.
• ¿Cuántos años tienes? — Quel âge as-tu ?

On conserve años après le nombre. Pour demander poliment l’âge d’une personne que l’on vouvoie, on dit ¿Cuántos años tiene usted? Dans la conversation, usted peut être omis si le contexte est clair : ¿Cuántos años tiene?

Sensations, besoins et états

Dans ces expressions, le nom espagnol s’emploie normalement sans article. On dit donc tengo hambre, et non tengo el hambre pour parler simplement de la faim ressentie.

Expression espagnole	Sens en français
tener hambre	avoir faim
tener sed	avoir soif
tener frío	avoir froid
tener calor	avoir chaud
tener sueño	avoir sommeil
tener miedo	avoir peur
tener razón	avoir raison
tener prisa	être pressé, avoir hâte d’aller vite
tener suerte	avoir de la chance
tener cuidado	faire attention
tener ganas de + infinitif/nom	avoir envie de faire quelque chose / de quelque chose

Certaines correspondances avec le français sont directes, comme tener hambre. D’autres doivent être apprises comme un tout. Tengo sueño signifie « J’ai sommeil », tandis que Tengo un sueño peut signifier « J’ai un rêve » : l’article change ici l’interprétation.

Avec miedo et ganas, la préposition de introduit ce qui fait peur ou ce dont on a envie : Tengo miedo de volar (« J’ai peur de prendre l’avion »), Tenemos ganas de viajar (« Nous avons envie de voyager »).

L’obligation avec tener que

Pour exprimer ce qu’une personne doit faire, on utilise :

tener conjugué + que + infinitif

L’infinitif est la forme non conjuguée du verbe, celle qui se termine ici par -ar, -er ou -ir : trabajar, comer, salir.

• Tengo que trabajar. — Je dois travailler.
• Tienes que llamar a Lucía. — Tu dois appeler Lucía.
• Tenemos que irnos. — Nous devons partir.

Seul tener se conjugue. Le second verbe reste à l’infinitif. La personne obligée est donnée par la forme de tener : tengo que concerne « moi », tenemos que concerne « nous ».

Pour une nécessité générale qui ne vise personne en particulier, on emploie plutôt hay que + infinitif : Hay que reservar con antelación (« Il faut réserver à l’avance »). Comparez Tengo que reservar (« Je dois réserver »), qui désigne clairement la personne responsable.

Questions et négation

La négation se forme en plaçant no devant le verbe : No tengo dinero (« Je n’ai pas d’argent »), No tienen prisa (« Ils ne sont pas pressés »).

Dans une question, la forme de tener ne change pas. L’écrit espagnol encadre la question avec ¿ et ? : ¿Tienes tiempo? (« As-tu le temps ? »). Le pronom sujet reste souvent absent, mais on peut le préciser pour créer un contraste : Yo tengo una entrada, ¿y tú? (« Moi, j’ai une entrée, et toi ? »).

Exemples en contexte

Possession, âge et caractéristiques

Espagnol	Français	Remarque
Tengo dos hermanos.	J’ai deux frères.	Relation familiale
Laura tiene una bicicleta nueva.	Laura a un vélo neuf.	Possession
La habitación tiene dos ventanas.	La chambre a deux fenêtres.	Caractéristique d’une chose
¿Cuántos años tienes?	Quel âge as-tu ?	Question sur l’âge
Mi abuelo tiene ochenta años.	Mon grand-père a quatre-vingts ans.	Âge avec años

Sensations et expressions courantes

Espagnol	Français	Remarque
Tengo hambre, pero no tengo tiempo para comer.	J’ai faim, mais je n’ai pas le temps de manger.	Besoin physique et négation
¿Tienes frío? Cierra la ventana.	Tu as froid ? Ferme la fenêtre.	tener frío
Los niños tienen sueño.	Les enfants ont sommeil.	Sujet pluriel : tienen
Tenemos ganas de conocer Sevilla.	Nous avons envie de découvrir Séville.	ganas de + infinitif
Ana tiene miedo de los perros.	Ana a peur des chiens.	miedo de + nom
No te preocupes: tienes razón.	Ne t’inquiète pas : tu as raison.	Expression figée

Obligation

Espagnol	Français	Remarque
Tengo que enviar este correo hoy.	Je dois envoyer ce courriel aujourd’hui.	Obligation personnelle
Tenemos que irnos.	Nous devons partir.	Pronom réfléchi attaché à l’infinitif
¿Tenéis que madrugar mañana?	Devez-vous vous lever tôt demain ?	Usage familier pluriel en Espagne
Ustedes tienen que mostrar el pasaporte.	Vous devez présenter votre passeport.	Ustedes + tienen

Erreurs fréquentes

1. Former tener comme un verbe entièrement régulier

• Incorrect : Yo teno una pregunta.
• Correct : Yo tengo una pregunta.
• Pourquoi : la première personne du singulier est irrégulière : tengo. Il faut la mémoriser telle quelle.

2. Oublier le changement de voyelle

• Incorrect : Ella tene veinte años.
• Correct : Ella tiene veinte años.
• Pourquoi : le e du radical devient ie dans tienes, tiene et tienen, mais pas dans tenemos ni dans tenéis.

3. Employer ser pour l’âge

• Incorrect : Soy treinta años.
• Correct : Tengo treinta años.
• Pourquoi : l’espagnol construit l’âge avec tener, comme le français avec avoir. Soy de los años treinta aurait un tout autre sens : « Je date des années trente ».

4. Traduire « avoir chaud » mot à mot avec un adjectif

• Incorrect : Tengo caliente.
• Correct : Tengo calor.
• Pourquoi : la sensation de chaleur s’exprime avec le nom calor. Caliente est un adjectif qui signifie « chaud » ; La sopa está caliente décrit par exemple la soupe.

5. Conjuguer le verbe placé après que

• Incorrect : Tenemos que vamos ahora.
• Correct : Tenemos que ir ahora.
• Pourquoi : après tener que, le deuxième verbe reste à l’infinitif. C’est tener qui indique la personne et le temps.

6. Utiliser tener comme auxiliaire du passé composé

• Incorrect : Tengo comido la paella. pour dire « J’ai mangé la paella. »
• Correct : He comido la paella.
• Pourquoi : bien que le français utilise souvent avoir au passé composé, l’espagnol forme son temps composé courant avec haber : he, has, ha, hemos, habéis, han + participe passé.

Notes d’usage

Les pronoms yo, tú, él et les autres ne sont pas obligatoires devant tener. Dans une réponse naturelle, Tengo hambre est généralement préférable à Yo tengo hambre. On ajoute le pronom pour insister, opposer deux personnes ou lever une ambiguïté : Yo tengo hambre, pero ella no (« Moi, j’ai faim, mais elle non »).

Le choix entre tenéis et tienen dépend de la région et de la relation entre les personnes. En Espagne, ¿Tenéis prisa? s’adresse familièrement à plusieurs personnes. En Amérique latine, on dira normalement ¿Tienen prisa? avec ustedes. Les deux formes sont grammaticales ; elles ne correspondent simplement pas au même usage régional.

Tener que est très courant et neutre dans la conversation. Selon le contexte, le français peut le rendre par « devoir », « être obligé de » ou parfois « il faut que ». Il ne faut pas confondre cette construction avec tener ganas de, qui exprime une envie, ni avec hay que, qui présente une nécessité générale.

Enfin, plusieurs expressions avec tener fonctionnent comme des unités. Il est plus efficace d’apprendre tener prisa ou tener cuidado que de mémoriser prisa et cuidado isolément. Dans ¡Ten cuidado!, « Fais attention ! », ten est l’impératif affirmatif de tener pour tú.

Pour aller plus loin

Les points suivants dépassent la règle de base du niveau A1. Il n’est pas nécessaire de les maîtriser tout de suite, mais ils expliquent des formes que l’on rencontre rapidement.

D’autres temps irréguliers

L’irrégularité de tener ne se limite pas au présent. Au prétérit, le radical devient tuv- : tuve, tuviste, tuvo, tuvimos, tuvisteis, tuvieron. Au futur et au conditionnel, il devient tendr- : tendré (« j’aurai »), tendría (« j’aurais »). Ces formes se mémorisent progressivement avec les temps correspondants.

Une probabilité avec tener que

En plus de l’obligation, tener que peut exprimer une conclusion jugée très probable : Tiene que estar en casa peut signifier « Il doit être chez lui » au sens de « Il est certainement chez lui ». Le contexte permet de distinguer cette déduction d’une obligation, comme dans Tiene que quedarse en casa (« Il doit rester chez lui »).

Tener suivi d’un participe passé

Dans un emploi plus avancé, tener peut être suivi d’un participe passé, c’est-à-dire une forme comme hecho (« fait ») ou preparado (« préparé »), pour insister sur le résultat déjà obtenu :

• Tengo hecha la reserva. — J’ai la réservation de faite.
• Tenemos preparadas las maletas. — Nous avons les valises prêtes.

Contrairement au passé composé avec haber, le participe s’accorde ici souvent avec le nom : hecha avec la reserva, preparadas avec las maletas. Cette construction décrit un résultat acquis ou une tâche menée à bien ; elle ne remplace pas simplement he hecho ou hemos preparado.

Des locutions très fréquentes

Tener entre aussi dans des locutions dont le sens ne se réduit pas à la possession :

• tener lugar — avoir lieu : La reunión tiene lugar el lunes ;
• tener en cuenta — tenir compte de : Ten en cuenta el precio ;
• tener que ver con — avoir un rapport avec : Eso no tiene nada que ver conmigo ;
• tener por — considérer comme, dans certains contextes : Lo tienen por experto.

Les trois premières sont très courantes. La dernière relève d’un niveau plus avancé et dépend davantage du contexte.

Tener et haber ne sont pas interchangeables

Tener indique généralement ce que quelqu’un possède ou présente : La ciudad tiene muchos parques (« La ville a beaucoup de parcs »). Hay, forme impersonnelle de haber, annonce plutôt l’existence de quelque chose : Hay muchos parques en la ciudad (« Il y a beaucoup de parcs dans la ville »). La différence ressemble à celle entre « la ville a » et « il y a » en français.

Conseils pratiques

1. Apprenez le présent en trois blocs. Répétez tengo seul, puis le groupe à changement de voyelle tienes–tiene–tienen, puis le groupe sans changement tenemos–tenéis. Cette organisation évite de chercher une règle parfaitement régulière.
2. Créez des phrases qui vous concernent. Notez chaque jour cinq phrases vraies : votre âge, votre famille, ce que vous avez sur vous, une sensation et une obligation. Par exemple : Tengo 35 años. Tengo una hermana. Tengo las llaves. Tengo sed. Tengo que llamar al médico.
3. Travaillez les expressions par paires opposées. Dites Tengo hambre / No tengo hambre, Tenemos tiempo / No tenemos tiempo, puis transformez chaque phrase en question. Vous entraînerez en même temps la conjugaison, la négation et l’interrogation.

Notions liées

• Prérequis : Les pronoms sujets — pour relier tengo, tienes, tiene et les autres formes à la bonne personne.
• Étape suivante : Hay : « il y a » — pour distinguer la possession ou la caractéristique avec tener de l’existence avec hay.
• À étudier ensuite : Le passé composé espagnol — pour comprendre pourquoi l’espagnol emploie haber, et non tener, comme auxiliaire du temps composé.