La voix passive en arabe

En bref

En arabe standard, le passif المَبْنِيّ لِلْمَجْهُولِ se forme principalement en modifiant les voyelles du verbe, sans ajouter l’équivalent de « être » : كَتَبَ « il a écrit » devient كُتِبَ « il a été écrit », et يَكْتُبُ « il écrit » devient يُكْتَبُ « il est écrit ». L’auteur de l’action n’est normalement pas exprimé. L’ancien complément d’objet devient alors le sujet grammatical et se met au nominatif.

Vue d’ensemble

La voix passive présente une action du point de vue de ce qui la subit ou de son résultat. Dans كَتَبَ الطَّالِبُ الرِّسَالَةَ « l’étudiant a écrit la lettre », الطَّالِبُ accomplit l’action et الرِّسَالَةَ la subit. Au passif, on dit كُتِبَتِ الرِّسَالَةُ « la lettre a été écrite » : l’étudiant disparaît de la phrase et la lettre occupe désormais la fonction de sujet.

Cette construction est particulièrement fréquente dans la presse, les textes administratifs, les consignes et les exposés scientifiques, lorsque l’auteur est inconnu, évident ou sans importance. On la rencontre dès le niveau B1, mais elle demande une bonne attention aux voyelles brèves. Celles-ci sont souvent absentes dans un texte ordinaire : كتب peut donc représenter كَتَبَ « il a écrit » ou كُتِبَ « il a été écrit ». Le contexte et la structure de la phrase deviennent essentiels.

Pour un francophone, la différence la plus importante est la forme du verbe. Le français assemble « être » et un participe passé : « a été construit ». L’arabe emploie généralement un seul verbe conjugué : بُنِيَ. Il ne faut donc ni chercher un auxiliaire ni traduire chaque morceau de la tournure française.

Comment cela fonctionne

De l’actif au passif

La transformation de base comporte trois étapes :

1. on retire le sujet qui accomplit l’action ;
2. on modifie les voyelles internes du verbe ;
3. le complément d’objet direct — la personne ou la chose qui subit directement l’action — devient le نَائِب الفَاعِل, littéralement le « remplaçant de l’auteur ».

Arabe	Français	Analyse
كَتَبَ المُدِيرُ القَرَارَ.	Le directeur a écrit la décision.	Actif : المُدِيرُ est l’auteur ; القَرَارَ est le complément d’objet.
كُتِبَ القَرَارُ.	La décision a été écrite.	Passif : l’auteur disparaît et القَرَارُ devient sujet grammatical.

Le نَائِب الفَاعِل est au nominatif, c’est-à-dire au cas habituel du sujet. Dans un texte entièrement vocalisé, il porte souvent une ḍamma (le son bref ou) : القَرَارُ. L’ancien objet était à l’accusatif, le cas habituel du complément d’objet, marqué ici par une fatḥa (le son bref a) : القَرَارَ. En écriture courante, ces marques finales ne sont généralement pas notées, mais la fonction grammaticale change tout de même.

Le passé : فُعِلَ

Pour le verbe simple régulier à trois consonnes, le modèle passif du passé est فُعِلَ : première consonne avec ُ, deuxième consonne avec ِ.

Actif	Passif	Sens du passif
كَتَبَ	كُتِبَ	a été écrit
فَتَحَ	فُتِحَ	a été ouvert
ذَكَرَ	ذُكِرَ	a été mentionné
سَرَقَ	سُرِقَ	a été volé

Ce modèle indique l’aspect accompli : l’action est envisagée comme réalisée. Selon le contexte, le français choisira « a été… », « fut… » ou parfois simplement un autre tour naturel.

Le verbe s’accorde en genre avec son nouveau sujet. Le تْ du féminin apparaît donc quand le sujet est féminin :

• كُتِبَ الكِتَابُ. — Le livre a été écrit.
• كُتِبَتِ الرِّسَالَةُ. — La lettre a été écrite.
• فُتِحَ البَابُ. — La porte a été ouverte.
• فُتِحَتِ النَّافِذَةُ. — La fenêtre a été ouverte.

Dans كُتِبَتِ الرِّسَالَةُ, la petite voyelle après ت facilite l’enchaînement devant الـ ; elle ne change pas la règle d’accord.

Le présent : يُفْعَلُ

Au présent inaccompli, le modèle régulier est يُفْعَلُ : le préfixe reçoit ُ, la première consonne radicale n’a pas de voyelle, puis la deuxième reçoit َ.

Actif	Passif	Sens possible
يَكْتُبُ	يُكْتَبُ	est écrit / s’écrit
يَفْتَحُ	يُفْتَحُ	est ouvert / s’ouvre
يَقْرَأُ	يُقْرَأُ	est lu / se lit
يَسْتَعْمِلُ	يُسْتَعْمَلُ	est employé / s’emploie

Le préfixe varie avec la personne grammaticale : يُـ au masculin singulier, تُـ au féminin singulier, et d’autres formes selon le nombre et la personne. Ainsi :

• يُقْرَأُ الكِتَابُ. — Le livre est lu.
• تُقْرَأُ الصَّحِيفَةُ. — Le journal est lu. Le nom صَحِيفَة est féminin en arabe.
• تُدَرَّسُ العَرَبِيَّةُ هُنَا. — L’arabe est enseigné ici.

Le présent arabe ne correspond pas toujours à un seul temps français. يُبْنَى البَيْتُ peut signifier « la maison est construite », « on construit la maison » ou « la maison est en cours de construction », selon la situation.

Les formes dérivées courantes

Les verbes arabes peuvent recevoir des consonnes supplémentaires ou un redoublement. Le passif conserve cette structure et en change les voyelles. Il est plus efficace d’apprendre les couples actif–passif que de réduire tous les verbes au seul modèle فُعِلَ.

Type courant	Actif	Passif	Français
Verbe simple	كَتَبَ / يَكْتُبُ	كُتِبَ / يُكْتَبُ	écrire → être écrit
Avec redoublement	دَرَّسَ / يُدَرِّسُ	دُرِّسَ / يُدَرَّسُ	enseigner → être enseigné
Avec voyelle longue	نَاقَشَ / يُنَاقِشُ	نُوقِشَ / يُنَاقَشُ	discuter → être discuté
Avec préfixe أَ	أَعْلَنَ / يُعْلِنُ	أُعْلِنَ / يُعْلَنُ	annoncer → être annoncé
Avec préfixe استـ	اِسْتَخْدَمَ / يَسْتَخْدِمُ	اُسْتُخْدِمَ / يُسْتَخْدَمُ	utiliser → être utilisé

Les voyelles sont ici indispensables pour reconnaître la voix. Sans signes vocaliques, يستخدم peut se lire يَسْتَخْدِمُ « il utilise » ou يُسْتَخْدَمُ « il est utilisé ».

Quelques verbes faibles fréquents

Lorsque l’une des consonnes radicales est و ou ي, la forme visible peut s’éloigner du modèle régulier. Ces formes doivent être mémorisées en contexte.

Actif	Passif	Français
قَالَ / يَقُولُ	قِيلَ / يُقَالُ	dire → être dit
بَاعَ / يَبِيعُ	بِيعَ / يُبَاعُ	vendre → être vendu
بَنَى / يَبْنِي	بُنِيَ / يُبْنَى	construire → être construit
دَعَا / يَدْعُو	دُعِيَ / يُدْعَى	inviter → être invité
أَخَذَ / يَأْخُذُ	أُخِذَ / يُؤْخَذُ	prendre → être pris

Accord et ordre des mots

Quand le verbe précède un sujet pluriel exprimé, l’arabe standard emploie couramment le verbe au singulier, tout en respectant le genre :

• كُرِّمَ الطُّلَّابُ. — Les étudiants ont été honorés.
• كُتِبَتِ الرَّسَائِلُ. — Les lettres ont été écrites.

Si le sujet humain précède le verbe, l’accord complet apparaît : الطُّلَّابُ كُرِّمُوا « les étudiants ont été honorés ». Les pluriels non humains déclenchent généralement un accord au féminin singulier : الرَّسَائِلُ كُتِبَتْ. Cette règle appartient au système général de l’accord arabe, mais elle devient très visible au passif.

Exemples en contexte

Arabe	Français	Remarque
كُتِبَ الكِتَابُ فِي القَرْنِ العَاشِرِ.	Le livre a été écrit au Xe siècle.	Passé d’un verbe régulier.
يُقْرَأُ القُرْآنُ فِي المَسْجِدِ.	Le Coran est lu dans la mosquée.	Présent passif régulier.
بُنِيَ المَسْجِدُ قُرْبَ النَّهْرِ.	La mosquée a été construite près du fleuve.	Verbe faible بَنَى.
تُدَرَّسُ العَرَبِيَّةُ هُنَا.	L’arabe est enseigné ici.	Sujet féminin singulier.
فُتِحَتِ النَّافِذَةُ فِي الصَّبَاحِ.	La fenêtre a été ouverte le matin.	Accord au féminin.
أُعْلِنَتِ النَّتَائِجُ أَمْسِ.	Les résultats ont été annoncés hier.	Pluriel non humain, accord au féminin singulier.
يُسْتَخْدَمُ هَذَا التَّطْبِيقُ لِتَعَلُّمِ اللُّغَاتِ.	Cette application est utilisée pour apprendre les langues.	Forme en استـ.
نُوقِشَ المَوْضُوعُ فِي الاِجْتِمَاعِ.	Le sujet a été discuté pendant la réunion.	Forme dérivée de نَاقَشَ.
سُرِقَ هَاتِفِي فِي القِطَارِ.	Mon téléphone a été volé dans le train.	L’auteur est inconnu.
يُمْنَعُ التَّدْخِينُ فِي هَذَا المَكَانِ.	Il est interdit de fumer dans cet endroit.	Tournure impersonnelle fréquente sur les panneaux.
قِيلَ إِنَّ الطَّرِيقَ مُغْلَقٌ.	Il a été dit que la route était fermée.	قِيلَ introduit une information rapportée.
دُعِيَ المُوَظَّفُونَ إِلَى الاِجْتِمَاعِ.	Les employés ont été invités à la réunion.	Passif du verbe faible دَعَا.

Erreurs fréquentes

Ajouter un équivalent de « être »

• Incorrect : كان كُتِبَ الكِتَابُ pour dire simplement « le livre a été écrit ».
• Correct : كُتِبَ الكِتَابُ.
• Pourquoi : le changement interne de كَتَبَ à كُتِبَ suffit à former le passif. كَانَ peut avoir un rôle dans des constructions temporelles plus complexes, mais ce n’est pas un auxiliaire obligatoire calqué sur le français.

Garder l’objet à l’accusatif

• Incorrect : كُتِبَ الكِتَابَ.
• Correct : كُتِبَ الكِتَابُ.
• Pourquoi : الكِتَابُ n’est plus complément d’objet ; il est devenu نَائِب الفَاعِل et prend donc le nominatif.

Oublier l’accord au féminin

• Incorrect : كُتِبَ الرِّسَالَةُ.
• Correct : كُتِبَتِ الرِّسَالَةُ.
• Pourquoi : le verbe passif s’accorde en genre avec le sujet grammatical féminin الرِّسَالَةُ.

Confondre actif et passif quand les voyelles manquent

• Lecture erronée : lire يستخدم البرنامج comme يَسْتَخْدِمُ البَرْنَامَجَ « il utilise le logiciel » sans vérifier la suite.
• Lecture possible : يُسْتَخْدَمُ البَرْنَامَجُ « le logiciel est utilisé ».
• Pourquoi : dans un texte non vocalisé, la fonction du nom, le sens et le contexte permettent de choisir la bonne lecture.

Nommer systématiquement l’auteur après le passif

• Peu naturel dans la règle de base : كُتِبَ التَّقْرِيرُ مِنْ قِبَلِ المُدِيرِ lorsque l’on veut surtout dire que le directeur l’a écrit.
• Plus direct : كَتَبَ المُدِيرُ التَّقْرِيرَ.
• Pourquoi : le passif arabe sert normalement à ne pas présenter l’auteur. La locution مِنْ قِبَلِ existe dans l’arabe administratif moderne, mais une phrase active est souvent plus naturelle lorsque l’auteur compte réellement.

Remarques d’usage

L’arabe standard écrit emploie volontiers le passif dans les annonces et les textes officiels : أُعْلِنَتِ النَّتَائِجُ « les résultats ont été annoncés », يُطْلَبُ مِنَ المُرَشَّحِينَ… « il est demandé aux candidats de… ». Dans les titres de presse, l’absence de voyelles peut rendre la première lecture hésitante ; le nom qui suit et le sens général lèvent habituellement l’ambiguïté.

Le passif est aussi utile quand l’auteur est inconnu (سُرِقَتِ السَّيَّارَةُ), évident (خُلِقَ الإِنْسَانُ dans un contexte religieux) ou volontairement laissé dans l’ombre. Il peut ainsi donner un ton neutre, prudent ou institutionnel. Comme en français avec « on », l’effacement de l’auteur peut être informatif ou stratégique.

Dans les variétés parlées, les usages diffèrent selon les régions. Certaines formes passives internes restent vivantes, tandis que des tournures avec un verbe à valeur passive ou réfléchie sont souvent préférées. Pour apprendre l’arabe standard moderne, il faut d’abord savoir reconnaître et produire les modèles internes présentés ici, sans supposer qu’ils auront exactement la même fréquence dans chaque dialecte.

Enfin, une traduction française avec « on » correspond souvent très bien au passif arabe : يُقَالُ إِنَّ… peut se rendre par « on dit que… » plutôt que par le lourd « il est dit que… ». Traduire le sens naturellement est plus important que conserver la même étiquette grammaticale dans les deux langues.

Pour aller plus loin

Deux compléments après certains verbes

Un verbe qui prend deux compléments peut conserver l’un d’eux après la transformation passive. Dans أَعْطَى المُعَلِّمُ الطَّالِبَ كِتَابًا « le professeur a donné un livre à l’étudiant », la forme passive peut être أُعْطِيَ الطَّالِبُ كِتَابًا « l’étudiant a reçu un livre / un livre a été donné à l’étudiant ». الطَّالِبُ devient le sujet grammatical au nominatif, tandis que كِتَابًا reste à l’accusatif.

Prépositions et tournures sans objet direct visible

Dans un registre soutenu, on rencontre des passifs tels que سُمِحَ لَهُ بِالدُّخُولِ « il lui a été permis d’entrer » ou نُظِرَ فِي الطَّلَبِ « la demande a été examinée ». Aucun nom autonome ne ressemble ici au sujet français ordinaire ; le groupe prépositionnel complète la construction. Ces tours se mémorisent mieux comme des expressions entières.

Modes du présent

Le passif existe aussi lorsque le présent est au subjonctif ou à l’apocopé — deux formes commandées par certains mots grammaticaux. Le dessin vocalique interne reste passif, mais la terminaison change :

• لَنْ يُكْتَبَ التَّقْرِيرُ اليَوْمَ. — Le rapport ne sera pas écrit aujourd’hui.
• لَمْ يُكْتَبِ التَّقْرِيرُ أَمْسِ. — Le rapport n’a pas été écrit hier.
• لِيُفْتَحِ البَابُ. — Que la porte soit ouverte.

Il n’existe pas d’impératif passif courant comparable à « sois informé ». Pour donner une consigne, l’arabe choisit une phrase comme لِيُفْتَحِ البَابُ ou reformule à l’actif.

Passif verbal et participe passif

Il faut distinguer le verbe conjugué du participe passif, une forme adjectivale qui décrit souvent un état ou un résultat :

• فُتِحَ البَابُ. — La porte a été ouverte : événement.
• البَابُ مَفْتُوحٌ. — La porte est ouverte : état.
• كَسَرَ الوَلَدُ الكُوبَ. — Le garçon a cassé le verre.
• الكُوبُ مَكْسُورٌ. — Le verre est cassé.

Cette opposition n’est pas toujours identique à celle du français, où « est ouvert » peut décrire aussi bien une action qu’un état. En arabe, le choix entre يُفْتَحُ et مَفْتُوحٌ permet souvent de préciser cette différence.

Conseils pour s’entraîner

1. Travaillez par triplets. Pour chaque verbe fréquent, notez l’actif, le passif et une phrase : كَتَبَ — كُتِبَ — كُتِبَ التَّقْرِيرُ. Faites de même au présent. Les voyelles se retiennent mieux dans une opposition réelle.
2. Vocalisez seulement ce qui est décisif. Prenez une courte dépêche non vocalisée et ajoutez les voyelles du verbe et la terminaison du sujet. Demandez-vous : qui accomplit l’action, et qu’est-ce qui devient نَائِب الفَاعِل ?
3. Reformulez dans les deux sens. Transformez cinq phrases actives en phrases passives, puis revenez à l’actif en inventant un auteur plausible. Vérifiez à chaque fois le genre du nouveau sujet et son cas.

Notions liées

• Prérequis : Le passé arabe — les formes de l’accompli servent de point de départ pour reconnaître فُعِلَ.
• À approfondir : les formes dérivées du verbe arabe — elles expliquent des passifs fréquents comme أُعْلِنَ, نُوقِشَ et اُسْتُخْدِمَ.
• À approfondir : le participe passif — il permet de distinguer un événement, فُتِحَ البَابُ, d’un état, البَابُ مَفْتُوحٌ.