La voix passive en italien

En bref

La construction passive la plus générale est essere + participe passé : La richiesta è stata accettata (« la demande a été acceptée »). Le participe s’accorde avec le sujet, et la personne qui accomplit l’action peut être introduite par da. L’italien emploie aussi venire + participe pour présenter une action et andare + participe pour exprimer le plus souvent une nécessité : La richiesta va firmata (« la demande doit être signée »).

Vue d’ensemble

À la voix active, le sujet accomplit l’action : Il tecnico ripara la macchina (« le technicien répare la machine »). À la voix passive, on place au premier plan ce qui subit cette action : La macchina è riparata dal tecnico (« la machine est réparée par le technicien »). La macchina devient alors le sujet grammatical — le mot ou groupe de mots avec lequel le verbe s’accorde — même si elle n’agit pas elle-même.

La logique ressemble beaucoup à celle du français. Cependant, un francophone doit surveiller trois particularités italiennes : l’accord toujours visible du participe, le choix entre essere, venire et andare, et la concurrence de constructions plus naturelles à l’oral, notamment avec si. La forme passive complète relève du niveau B2, car elle mobilise les temps verbaux, l’accord et la structure de la phrase en même temps.

La passive est particulièrement utile lorsque l’auteur de l’action est inconnu, évident ou secondaire : nouvelles, règlements, notices, comptes rendus, textes scientifiques et administratifs. Elle permet aussi d’enchaîner un texte en gardant le même thème au début des phrases. Elle n’est donc pas seulement une transformation mécanique de l’actif : son choix modifie ce que l’on met en valeur.

Comment fonctionne la voix passive

Passer de l’actif au passif

Seuls les verbes transitifs directs, c’est-à-dire ceux qui prennent un complément d’objet direct sans préposition, forment normalement cette passive. Dans Il consiglio approva il progetto, il progetto est le complément d’objet direct ou COD : il désigne ce que le conseil approuve.

Pour transformer la phrase :

1. le COD de l’actif devient le sujet de la passive ;
2. le verbe devient essere conjugué + participe passé ;
3. le sujet de l’actif peut devenir un complément introduit par da.

Voix	Structure	Phrase
active	agent + verbe + COD	Il consiglio approva il progetto.
passive	nouveau sujet + essere + participe + agent éventuel	Il progetto è approvato dal consiglio.

Le participe passé est la forme verbale que l’on trouve, par exemple, dans fatto, scritto ou approvato. Le complément d’agent indique qui ou quoi accomplit l’action dans une phrase passive : ici, dal consiglio.

Le temps de l’action ne change pas pendant la transformation :

Phrase active	Phrase passive	Valeur temporelle
Il consiglio approva il progetto.	Il progetto è approvato dal consiglio.	présent
Il consiglio ha approvato il progetto.	Il progetto è stato approvato dal consiglio.	passé accompli
Il consiglio approvava il progetto.	Il progetto era approvato dal consiglio.	imparfait
Il consiglio approverà il progetto.	Il progetto sarà approvato dal consiglio.	futur
Il consiglio avrebbe approvato il progetto.	Il progetto sarebbe stato approvato dal consiglio.	conditionnel passé

La construction générale avec essere

Essere porte la personne, le temps et le mode ; le participe du verbe principal porte le sens de l’action. Cette construction est disponible dans l’ensemble du système verbal italien : è pubblicato, era stato pubblicato, sarà pubblicato, sarebbe pubblicato, sia pubblicato.

Dans un temps composé, la forme peut sembler longue :

sujet + forme de essere + stato/a/i/e + participe passé

Ainsi, Le foto sono state pubblicate. Sono est l’auxiliaire conjugué ; state complète le temps composé de essere ; pubblicate exprime l’action. Les deux participes s’accordent avec le foto.

L’accord avec le sujet

Avec essere, venire ou andare, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet passif. Les participes réguliers en -ato, -uto et -ito prennent les terminaisons habituelles -o, -a, -i, -e.

Sujet	Accord	Exemple
masculin singulier	-o	Il contratto è stato firmato.
féminin singulier	-a	La fattura è stata pagata.
masculin pluriel	-i	I contratti sono stati firmati.
féminin pluriel	-e	Le fatture sono state pagate.

Un participe irrégulier reste irrégulier, mais sa terminaison varie également : scritto, scritta, scritti, scritte ; aperto, aperta, aperti, aperte. Il faut donc regarder le sujet passif, et non la personne qui accomplit l’action.

L’agent introduit par da

L’agent se construit avec da, qui se combine avec un article défini si nécessaire : dal, dallo, dalla, dai, dagli, dalle.

• Il comunicato è stato letto dalla portavoce.
• La costa è stata colpita da una tempesta.
• Il romanzo è stato tradotto da Natalia Ginzburg.

Le français emploie surtout « par » dans ce rôle ; il ne faut donc pas traduire automatiquement ce « par » par per. Avec un nom propre sans article, on conserve simplement da. L’agent est souvent omis : I voli sono stati cancellati suffit si l’on ignore qui a pris la décision ou si cette information n’a aucun intérêt.

Venire + participe : mettre l’action en relief

Dans les temps simples, venire + participe passé constitue une véritable passive et attire davantage l’attention sur l’événement, le processus ou une action répétée. Le sens de déplacement de venire disparaît.

Avec essere	Avec venire	Nuance habituelle
La posta è consegnata alle nove.	La posta viene consegnata alle nove.	viene présente une procédure répétée
I dati erano controllati ogni mese.	I dati venivano controllati ogni mese.	venivano rend plus nette l’action régulière
Il vincitore sarà annunciato domani.	Il vincitore verrà annunciato domani.	verrà annonce un événement futur

Venire s’emploie normalement dans les temps simples : viene scelto, veniva scelto, verrà scelto, venga scelto. Pour un passé composé passif, on revient à essere : è stato scelto. Une forme comme viene stato scelto est incorrecte.

Cette solution aide aussi à lever une ambiguïté. La porta è chiusa peut décrire l’état de la porte, tandis que La porta viene chiusa alle ventidue présente clairement l’action habituelle de la fermer à 22 heures.

Andare + participe : nécessité ou recommandation

Andare + participe passé signifie très souvent qu’une chose doit être faite. La construction est concise, impersonnelle et courante dans les consignes, les conseils et les textes réglementaires.

• Il modulo va compilato online. — Le formulaire doit être rempli en ligne.
• Le ricevute vanno conservate per cinque anni. — Les reçus doivent être conservés pendant cinq ans.
• Questa possibilità non va esclusa. — Cette possibilité ne doit pas être exclue.

Le sujet commande toujours l’accord : il modulo va compilato, mais le domande vanno compilate. Cette construction exprime une nécessité liée à la chose concernée ; elle ne précise pas qui a cette obligation. Dovere essere + participe reste possible et peut être préférable si l’on veut ensuite nommer clairement la personne responsable.

Les limites de la transformation

Un verbe sans COD ne permet pas cette transformation directe. Telefonare a Lucia contient un complément avec a ; on ne peut donc pas former une passive standard où Lucia deviendrait sujet. De même, arrivare a Roma et dipendere da qualcuno ne donnent pas de passives ordinaires.

Il faut aussi vérifier le sens. Une phrase grammaticalement transformable peut être maladroite si l’actif est beaucoup plus naturel. En conversation, Qualcuno mi ha rubato la bici (« quelqu’un m’a volé mon vélo ») sera souvent plus spontané qu’une formulation passive longue.

Exemples en contexte

Italien	Français	Remarque
La pizza è stata inventata a Napoli.	La pizza a été inventée à Naples.	Passé accompli, féminin singulier
Il libro viene letto da molti studenti.	Le livre est lu par de nombreux étudiants.	Action habituelle avec venire
Questo lavoro va fatto subito.	Ce travail doit être fait immédiatement.	Nécessité avec andare
Sarà premiato dal presidente.	Il sera récompensé par le président.	Sujet masculin sous-entendu
Le chiavi sono state trovate sotto il divano.	Les clés ont été trouvées sous le canapé.	Agent inconnu ou inutile
Il ponte fu costruito alla fine dell’Ottocento.	Le pont fut construit à la fin du XIXe siècle.	Passato remoto d’un récit historique
I risultati verranno pubblicati venerdì.	Les résultats seront publiés vendredi.	Événement futur avec venire
La sala viene pulita dopo ogni riunione.	La salle est nettoyée après chaque réunion.	Procédure répétée
Le istruzioni devono essere lette con attenzione.	Les instructions doivent être lues attentivement.	Verbe modal + infinitif passif
Speriamo che il problema sia risolto presto.	Nous espérons que le problème sera bientôt résolu.	Subjonctif présent passif
La proposta sarebbe stata accettata senza quella clausola.	La proposition aurait été acceptée sans cette clause.	Conditionnel passé passif
Questi medicinali non vanno assunti a stomaco vuoto.	Ces médicaments ne doivent pas être pris à jeun.	Recommandation négative
L’ingresso è vietato ai non addetti ai lavori.	L’accès est interdit aux personnes non autorisées.	État ou règle, sans agent
La costa è stata danneggiata dalla tempesta.	La côte a été endommagée par la tempête.	Cause agissante introduite par da

Erreurs courantes

Accorder le participe avec l’agent

• Incorrect : Le lettere sono state scritto dal direttore.
• Correct : Le lettere sono state scritte dal direttore.
• Pourquoi : le sujet passif est le lettere, féminin pluriel. Dal direttore est l’agent et ne commande aucun accord.

Conserver l’auxiliaire de la phrase active

• Incorrect : Il contratto ha firmato dal cliente.
• Correct : Il contratto è stato firmato dal cliente.
• Pourquoi : même si l’actif est Il cliente ha firmato il contratto, la passive générale se construit avec essere.

Employer per devant l’agent

• Incorrect : Il quadro è stato restaurato per un’esperta.
• Correct : Il quadro è stato restaurato da un’esperta.
• Pourquoi : l’auteur d’une action passive est introduit par da. Per exprimerait plutôt un but, une destination ou un bénéficiaire selon le contexte.

Construire un temps composé avec venire

• Incorrect : La richiesta viene stata approvata ieri.
• Correct : La richiesta è stata approvata ieri.
• Pourquoi : venire sert de substitut passif dans les temps simples. Au passé composé, on utilise essere + stato + participe.

Confondre va fatto et sta facendo

• Incorrect pour « ce travail doit être fait » : Questo lavoro sta facendo.
• Correct : Questo lavoro va fatto.
• Pourquoi : andare + participe marque ici la nécessité. Stare + gérondif décrit une action en cours et demanderait une personne qui agit : Marco sta facendo il lavoro.

Mettre au passif un complément prépositionnel

• Incorrect : Lucia è stata telefonata da Paolo.
• Correct : Paolo ha telefonato a Lucia.
• Pourquoi : telefonare se construit avec a. Lucia n’est pas un COD et ne peut pas devenir le sujet de cette passive standard.

Notes d’usage

La passive avec essere est neutre et convient à tous les registres. Elle est néanmoins plus fréquente dans l’écrit informatif et formel que dans une conversation détendue. Un titre de presse peut annoncer Tre persone sono state arrestate, tandis qu’à l’oral on dira volontiers Hanno arrestato tre persone : la troisième personne du pluriel sans sujet nommé correspond alors au français « on ».

L’italien dispose aussi du si passivante, une construction avec si où le verbe s’accorde avec la chose concernée : Si vendono appartamenti (« des appartements sont à vendre / on vend des appartements »). Elle est très naturelle dans les annonces et les affirmations générales. Comparez Gli appartamenti vengono venduti da un’agenzia, qui permet de préciser l’agent, et Si vendono appartamenti, qui ne s’intéresse pas au vendeur.

Avec essere, le contexte distingue parfois l’action de son résultat. Il negozio è chiuso décrit normalement un état : le magasin est fermé. Il negozio è stato chiuso dal proprietario présente l’action accomplie par le propriétaire. Il negozio viene chiuso alle otto décrit une fermeture régulière. Le français connaît une ambiguïté comparable, mais l’option venire donne à l’italien un moyen supplémentaire de marquer le processus.

Dans les instructions, va controllato et deve essere controllato signifient tous deux « doit être contrôlé ». La première forme est compacte et met l’accent sur la tâche ; la seconde exprime l’obligation de manière plus explicite. Dans les deux cas, le ton peut être ferme : andare n’adoucit pas nécessairement l’ordre.

Au-delà des bases : nuances avancées

Choisir le thème de la phrase

La passive est utile pour organiser l’information. Si un paragraphe parle déjà d’un bâtiment, L’edificio fu progettato nel 1920 e venne restaurato nel 2018 garde l’edificio comme fil conducteur. Deux actives obligeraient à introduire successivement les architectes et les restaurateurs, même s’ils ne sont pas le sujet du texte.

À l’inverse, une accumulation de passives peut rendre un texte abstrait et cacher les responsabilités : Sono stati commessi errori ne dit pas qui a commis les erreurs. Dans un courrier professionnel, Abbiamo commesso un errore est souvent plus clair et plus direct. Maîtriser la passive, c’est donc également savoir quand ne pas l’employer.

Passato remoto et formes littéraires

Dans les récits historiques, les biographies et les textes littéraires, on rencontre souvent fu/furono + participe ou venne/vennero + participe :

• La città fu fondata dai Romani.
• Le opere vennero pubblicate dopo la morte dell’autore.

Ces formes correspondent à des événements achevés et détachés du présent. Elles sont surtout à reconnaître si le passato remoto n’est pas encore actif dans votre italien.

Modes non indicatifs et verbes modaux

La passive se combine avec le subjonctif, le conditionnel et l’infinitif : Temo che i dati siano stati cancellati ; Il progetto potrebbe essere finanziato ; La domanda deve essere inviata entro lunedì. Avec un verbe modal tel que dovere, potere ou potrebbe, l’infinitif passif est essere + participe, et l’accord reste lié au sujet : Le date possono essere cambiate.

Un autre sens de andare + participe

Dans un emploi plus lexical, surtout avec quelques participes, andare peut indiquer une perte ou une issue subie plutôt qu’une obligation : I documenti andarono perduti durante il trasloco (« les documents furent perdus pendant le déménagement »). La casa andò distrutta nell’incendio signifie que la maison fut détruite dans l’incendie, non qu’elle « devait être détruite ». Le temps et le contexte empêchent généralement la confusion avec la valeur de nécessité de va fatto ou vanno conservati.

Conseils de pratique

1. Transformez une même phrase à plusieurs temps. Partez de L’azienda pubblica il rapporto, puis produisez Il rapporto è pubblicato, è stato pubblicato, sarà pubblicato et sarebbe stato pubblicato. Vérifiez l’ordre des auxiliaires à chaque étape.
2. Faites un contrôle d’accord en deux temps. Entourez d’abord le sujet passif, puis marquez son genre et son nombre avant d’écrire le participe. Entraînez-vous avec quatre sujets : il documento, la domanda, i documenti, le domande.
3. Classez les passives rencontrées. Dans un article ou une notice en italien, relevez chaque exemple sous trois rubriques : essere (forme générale ou état), venire (action ou procédure), andare (nécessité). Reformulez ensuite chaque phrase à l’actif pour identifier l’agent, même s’il n’est pas exprimé.

Notions associées

• Prérequis : Le verbe essere — ses temps et ses accords sont indispensables pour construire la passive générale.
• Pour aller plus loin : Le registre formel — pour choisir entre tournure passive, formulation impersonnelle et phrase active dans les écrits soutenus.