Les verbes descriptifs en coréen

En bref

En coréen, ce que le français exprime souvent avec être + adjectif se comporte comme un verbe : 집이 커요 signifie « la maison est grande », sans équivalent séparé de « est ». La forme du dictionnaire se termine par -다, par exemple 크다 (« être grand »), et se conjugue en fin de phrase. Devant un nom, elle prend généralement -(으)ㄴ : 큰 집, « une grande maison ».

Vue d’ensemble

Les mots coréens appelés 형용사 sont souvent présentés en français comme des adjectifs, car ils décrivent une qualité : taille, couleur, prix, température, goût ou sentiment. Cependant, leur fonctionnement ressemble à celui des verbes. 작다 ne correspond donc pas seulement à « petit », mais à « être petit ». Il peut constituer à lui seul le prédicat (ce que l’on affirme à propos du sujet) d’une phrase : 방이 작아요, « la chambre est petite ».

Cette différence est essentielle dès le niveau A1. En français, on change parfois l’adjectif selon le genre et le nombre — grand, grande, grands, grandes — mais on garde le verbe être. En coréen, le mot descriptif ne s’accorde ni en genre ni en nombre. En revanche, il se conjugue selon le niveau de politesse, le temps et la structure de la phrase.

Il faut surtout apprendre deux emplois. En fin de proposition, le verbe descriptif est prédicatif : 날씨가 좋아요, « il fait beau » ou, littéralement, « le temps est bon ». Placé devant un nom (un mot qui désigne une personne, un objet, un lieu ou une idée), il devient déterminant et décrit directement ce nom : 좋은 날씨, « du beau temps ».

Comment ça marche

1. Reconnaître la forme du dictionnaire

Comme les verbes d’action, les verbes descriptifs sont donnés dans le dictionnaire avec -다 :

Forme coréenne	Sens en français	Radical après retrait de -다
크다	être grand	크-
작다	être petit	작-
좋다	être bon, agréable	좋-
예쁘다	être joli	예쁘-
비싸다	être cher	비싸-
맛있다	être délicieux	맛있-

Le radical est la partie à laquelle on ajoute une terminaison. Retirer -다 ne produit pas encore une phrase polie : 크- doit recevoir une terminaison, par exemple 커요.

2. Décrire quelque chose en fin de phrase

Dans le style poli courant en -아/어요, on conjugue un verbe descriptif comme un verbe d’action. La structure de base est :

nom + particule + verbe descriptif conjugué

Forme du dictionnaire	Forme polie	Exemple	Traduction
작다	작아요	방이 작아요.	La chambre est petite.
좋다	좋아요	날씨가 좋아요.	Il fait beau.
많다	많아요	사람이 많아요.	Il y a beaucoup de monde.
크다	커요	가방이 커요.	Le sac est grand.
예쁘다	예뻐요	꽃이 예뻐요.	La fleur est jolie.
바쁘다	바빠요	오늘 바빠요.	Je suis occupé aujourd’hui.
춥다	추워요	밖이 추워요.	Il fait froid dehors.

Les formes 커요, 예뻐요 et 바빠요 résultent de contractions et de changements réguliers de prononciation dans la conjugaison. 춥다 → 추워요 suit le changement irrégulier en ㅂ. Au début, mieux vaut mémoriser chaque mot avec sa forme polie : 크다–커요, 춥다–추워요.

Il n’y a pas de copule équivalente à être dans ces phrases. La copule est le petit verbe qui relie un sujet à son identité, comme être dans « Mina est étudiante ». En coréen, 이에요/예요 sert avec un nom, mais pas avec un verbe descriptif :

• 민아는 학생이에요. — Mina est étudiante. (학생, « étudiant », est un nom.)
• 민아는 바빠요. — Mina est occupée. (바쁘다 est un verbe descriptif.)

Une question ne demande aucun ordre spécial : l’intonation montante suffit souvent à l’oral.

• 비싸요. — C’est cher.
• 비싸요? — C’est cher ?

3. Décrire un nom avec -(으)ㄴ

Devant un nom, on n’emploie ni la forme en -다 ni la forme polie en -요. Pour l’état présent, la règle de débutant est :

• radical terminé par une voyelle : ajouter -ㄴ ;
• radical terminé par une consonne : ajouter -은.

Type	Transformation	Groupe nominal	Sens
radical terminé par une voyelle	크다 → 큰	큰 집	une grande maison
radical terminé par une voyelle	예쁘다 → 예쁜	예쁜 꽃	une jolie fleur
radical terminé par une consonne	작다 → 작은	작은 방	une petite chambre
radical terminé par une consonne	좋다 → 좋은	좋은 생각	une bonne idée
radical terminé par une consonne	많다 → 많은	많은 사람	beaucoup de personnes

Dans 큰, le ㄴ s’attache directement à la syllabe 크. Dans 작은, une syllabe 은 est nécessaire après la consonne finale ㄱ.

Quelques changements fréquents doivent être appris très tôt :

Forme du dictionnaire	Devant un nom	Exemple	Explication
길다	긴	긴 길	le ㄹ disparaît devant ㄴ
달다	단	단 음식	le ㄹ disparaît devant ㄴ
춥다	추운	추운 날	ㅂ devient 우 devant 은
어렵다	어려운	어려운 문제	même changement en ㅂ
하얗다	하얀	하얀 셔츠	changement fréquent des radicaux en ㅎ

Enfin, 있다 et 없다, ainsi que de nombreux mots construits avec eux, emploient -는 plutôt que -(으)ㄴ :

• 있는 사람 — une personne qui est là / une personne qui a quelque chose selon le contexte
• 없는 시간 — le temps que l’on n’a pas
• 맛있는 음식 — un plat délicieux
• 재미있는 영화 — un film intéressant ou amusant

Pour un débutant, 맛있는 et 재미있는 sont à mémoriser comme des formes complètes.

4. Passer d’une structure à l’autre

Les deux constructions transmettent la même description, mais n’organisent pas l’information de la même façon :

Emploi	Coréen	Français	Fonction
prédicatif	집이 커요.	La maison est grande.	on affirme une qualité de la maison
devant le nom	큰 집이에요.	C’est une grande maison.	큰 décrit le nom 집
prédicatif	꽃이 예뻐요.	La fleur est jolie.	예뻐요 termine la phrase
devant le nom	예쁜 꽃이에요.	C’est une jolie fleur.	예쁜 précède 꽃

Dans 큰 집이에요, 이에요 est possible parce qu’il suit le nom 집. Il ne se combine pas directement avec 큰.

5. Négation simple

Pour dire qu’une qualité ne s’applique pas, deux constructions courantes sont possibles :

• 안 + forme conjuguée : 안 비싸요, « ce n’est pas cher » ;
• radical + -지 않아요 : 비싸지 않아요, « ce n’est pas cher ».

La première est très fréquente à l’oral. La seconde est un peu plus développée et permet de mettre clairement la négation sur le mot descriptif. Certaines idées ont aussi un contraire lexical naturel : 맛있어요 (« c’est délicieux ») devient souvent 맛없어요 (« ce n’est pas bon ») plutôt que 안 맛있어요.

Exemples en contexte

Coréen	Français	Remarque
이 집이 커요.	Cette maison est grande.	Emploi prédicatif de 크다.
제 방은 작아요.	Ma chambre est petite.	은 présente la chambre comme thème.
오늘 날씨가 좋아요.	Il fait beau aujourd’hui.	Littéralement, le temps est agréable.
이 음식이 정말 맛있어요.	Ce plat est vraiment délicieux.	맛있다 se conjugue en 맛있어요.
그 가방은 너무 비싸요.	Ce sac-là est trop cher.	너무 renforce ici l’idée d’excès.
카페가 조용해요.	Le café est calme.	조용하다 devient 조용해요.
주말에는 사람이 많아요.	Le week-end, il y a beaucoup de monde.	많다 décrit la quantité de personnes.
밖은 춥지만 방은 따뜻해요.	Dehors, il fait froid, mais la chambre est chaude.	-지만 relie deux descriptions opposées.
큰 집에서 살아요.	J’habite dans une grande maison.	큰 se place avant 집.
작은 커피 주세요.	Un petit café, s’il vous plaît.	작은 décrit la taille commandée.
예쁜 꽃을 샀어요.	J’ai acheté de jolies fleurs.	예쁜 décrit 꽃 sans accord de nombre.
맛있는 김밥을 먹었어요.	J’ai mangé un délicieux gimbap.	맛있다 prend la forme 맛있는 devant le nom.
재미있는 영화를 봐요.	Je regarde un film intéressant.	재미있는 est une forme fréquente en -는.
이 문제는 어렵지 않아요.	Ce problème n’est pas difficile.	Négation avec -지 않아요.
새 신발이 편해요?	Les nouvelles chaussures sont confortables ?	La forme affirmative sert aussi à poser une question.

Erreurs fréquentes

Ajouter 이에요/예요 après le verbe descriptif

• Incorrect : 이 집이 큰이에요.
• Correct : 이 집이 커요.
• Pourquoi : 크다 se conjugue directement. 이에요/예요 relie un nom à une identité ; il ne signifie pas systématiquement « être » comme en français.

Garder -다 dans une phrase polie

• Incorrect : 날씨가 좋다요.
• Correct : 날씨가 좋아요.
• Pourquoi : on retire -다, puis on ajoute la terminaison polie appropriée au radical. On ne colle pas simplement 요 à la forme du dictionnaire.

Mettre la forme en -요 devant un nom

• Incorrect : 예뻐요 꽃
• Correct : 예쁜 꽃
• Pourquoi : devant le nom, le présent descriptif se forme généralement avec -(으)ㄴ, et non avec -아/어요.

Appliquer -(으)ㄴ à 맛있다 ou 재미있다

• Incorrect : 맛있은 음식, 재미있은 영화
• Correct : 맛있는 음식, 재미있는 영화
• Pourquoi : les mots en 있다/없다 suivent ici le modèle en -는. Ces formes très fréquentes méritent d’être apprises comme unités.

Copier l’accord français

• Incorrect : chercher une forme différente de 예쁜 pour une fleur, des chaussures ou plusieurs personnes.
• Correct : 예쁜 꽃, 예쁜 신발, 예쁜 사람들
• Pourquoi : le déterminant descriptif coréen ne s’accorde ni avec le genre ni avec le nombre du nom.

Confondre 좋다 et 좋아하다

• Incorrect pour « j’aime le café » : 저는 커피를 좋아요.
• Correct : 저는 커피를 좋아해요.
• Autre construction correcte : 저는 커피가 좋아요.
• Pourquoi : 좋다 signifie « être bon, agréable » et s’emploie ici avec 커피가. 좋아하다 est le verbe d’action « aimer » et prend couramment 커피를.

Remarques d’usage

Le sujet est souvent omis lorsqu’il est évident. 바빠요 peut donc signifier « je suis occupé », « il est occupé » ou « vous êtes occupé », selon la situation. Le coréen ne marque pas la personne dans cette conjugaison ; c’est le contexte qui permet de comprendre.

La terminaison -아/어요 convient à la plupart des échanges polis du quotidien. Entre proches, on peut retirer 요 et employer 커, 좋아, 예뻐. Cette forme familière n’est pas impolie en soi, mais elle suppose une relation qui l’autorise. Dans un contexte très formel, on rencontre -습니다, par exemple 좋습니다 ou 작습니다.

Les traductions françaises ne sont pas toujours mot à mot. 날씨가 좋아요 se rend naturellement par « il fait beau », 사람이 많아요 par « il y a beaucoup de monde » et 기분이 좋아요 par « je me sens bien ». Il vaut mieux associer chaque expression coréenne à une situation qu’essayer d’y retrouver systématiquement le verbe français être.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils expliquent des formes que l’on rencontre rapidement.

Temps et autres terminaisons

Un verbe descriptif peut se conjuguer au passé ou s’intégrer à une phrase plus longue :

• 집이 컸어요. — La maison était grande.
• 어제는 바빴어요. — Hier, j’étais occupé.
• 날씨가 좋을 거예요. — Il fera probablement beau.
• 싸고 맛있어요. — C’est bon marché et délicieux.
• 작지만 편해요. — C’est petit, mais confortable.

Ces formes confirment qu’il s’agit bien d’un prédicat verbal, pas d’un adjectif français simplement posé après un nom.

Descriptions placées devant un nom : passé et anticipation

-(으)ㄴ présente normalement l’état actuel devant un nom : 조용한 방, « une chambre calme ». Pour évoquer un état passé avec une nuance de souvenir, on rencontre -던 ou -았/었던 : 조용했던 방, « la chambre qui était calme ». Une qualité attendue ou supposée peut prendre -(으)ㄹ : 좋을 날, « un jour qui sera bon » ou « un jour favorable à venir ».

Il ne faut pas confondre ce système avec celui des verbes d’action. Au présent, un verbe d’action emploie généralement -는 devant un nom : 먹는 사람, « la personne qui mange », alors qu’un verbe descriptif ordinaire emploie -(으)ㄴ : 친절한 사람, « une personne gentille ». Le contraste complet relève de la forme déterminante des verbes et adjectifs.

États ressentis et point de vue

Des mots comme 아프다 (« avoir mal »), 무섭다 (« avoir peur, être effrayant » selon la construction) ou 좋다 décrivent un état ou une évaluation. En coréen, la personne qui ressent et ce qui provoque le sentiment ne s’organisent pas toujours comme en français. C’est pourquoi 저는 커피가 좋아요 se comprend naturellement comme « j’aime le café », même si la structure présente le café comme agréable du point de vue du thème 저는.

Pour rapporter visiblement le sentiment ou le comportement d’une autre personne, le coréen peut employer une forme en -아/어하다, par exemple 아이가 무서워해요, « l’enfant a peur ». C’est une distinction plus avancée : au niveau débutant, retenez surtout les expressions telles qu’elles apparaissent dans des dialogues réels.

Changement d’état

Pour dire qu’une chose devient plus grande, froide ou agréable, on ajoute souvent -아/어지다 :

• 날씨가 추워졌어요. — Le temps s’est refroidi.
• 한국어가 재미있어졌어요. — Le coréen est devenu intéressant pour moi.

La forme simple décrit un état ; -아/어지다 insiste sur le passage vers cet état.

Conseils pour s’entraîner

1. Apprenez les mots par trio. Notez la forme du dictionnaire, la forme polie et la forme devant un nom : 크다 – 커요 – 큰, 작다 – 작아요 – 작은, 춥다 – 추워요 – 추운. Cette méthode révèle tout de suite les changements de radical.
2. Transformez une même idée. Partez de 방이 조용해요 (« la chambre est calme »), puis formez 조용한 방 (« une chambre calme »). Faites de même avec cinq descriptions usuelles sans ajouter 이에요/예요 au prédicat.
3. Classez ce que vous entendez. Dans un dialogue, repérez les formes finales en -요 et les formes placées juste avant un nom. Vérifiez ensuite si les mots en 있다/없다 prennent bien -는.

Notions liées

• Prérequis : La terminaison polie -아/어요 — elle permet de conjuguer les verbes descriptifs dans la conversation quotidienne.
• Étape suivante : Les verbes et adjectifs devant un nom — cette notion développe les formes déterminantes au présent, au passé et dans l’anticipation.