Les verbes de la première conjugaison en russe

En bref

Au présent, les verbes russes de la première conjugaison prennent les terminaisons -у/-ю, -ешь, -ет, -ем, -ете, -ут/-ют. Avec читать (« lire »), on obtient я читаю, ты читаешь, он читает, мы читаем, вы читаете, они читают. Ce modèle concerne de très nombreux verbes, mais l’infinitif ne suffit pas toujours à identifier la conjugaison avec certitude.

Vue d’ensemble

La conjugaison est le changement de forme d’un verbe selon la personne qui accomplit l’action : « je », « tu », « nous », etc. En russe, ce changement se voit dans la terminaison. Читаю signifie ainsi « je lis », tandis que читаем signifie « nous lisons ». Apprendre ces terminaisons permet donc de comprendre immédiatement qui fait l’action.

Cette notion apparaît dès le niveau A1, car elle sert dans des phrases très courantes : dire ce que l’on fait, demander où quelqu’un travaille ou parler de ses habitudes. Contrairement au français, le russe n’emploie pas de verbe auxiliaire devant le verbe principal pour former le présent. Une seule forme suffit : мы работаем correspond à « nous travaillons ».

Les verbes en -ать, comme читать (« lire »), работать (« travailler »), знать (« savoir, connaître ») et делать (« faire »), suivent très souvent la première conjugaison. De nombreux verbes en -еть ou -овать en font aussi partie. Il faut toutefois retenir une idée importante : en russe, la conjugaison se reconnaît finalement aux terminaisons du présent, et non à la seule apparence de l’infinitif (la forme du dictionnaire, comme « lire » en français).

Comment ça marche

Les six personnes

Le sujet est la personne ou la chose qui accomplit l’action. Les pronoms sujets russes donnent le tableau suivant :

Personne	Pronom russe	Équivalent français
1re personne du singulier	я	je
2e personne du singulier	ты	tu, dans un cadre familier
3e personne du singulier	он / она / оно	il / elle / cela
1re personne du pluriel	мы	nous
2e personne du pluriel	вы	vous, au pluriel ou par politesse
3e personne du pluriel	они	ils / elles

Вы sert à parler à plusieurs personnes, mais aussi à vouvoyer une seule personne. Dans les deux cas, le verbe garde la même forme : вы читаете peut signifier « vous lisez » en s’adressant à une personne ou à plusieurs.

Le modèle régulier de читать

Pour un verbe régulier comme читать, on enlève -ть de l’infinitif et l’on ajoute les terminaisons personnelles au radical чита-. Le radical est la partie qui porte le sens principal du verbe.

Personne	Terminaison	Forme de читать	Traduction
я	-ю	читаю	je lis
ты	-ешь	читаешь	tu lis
он / она / оно	-ет	читает	il / elle lit
мы	-ем	читаем	nous lisons
вы	-ете	читаете	vous lisez
они	-ют	читают	ils / elles lisent

Le même mécanisme fonctionne avec les verbes modèles du concept :

Infinitif	я	ты	он / она	мы	вы	они
читать, lire	читаю	читаешь	читает	читаем	читаете	читают
работать, travailler	работаю	работаешь	работает	работаем	работаете	работают
знать, savoir / connaître	знаю	знаешь	знает	знаем	знаете	знают
делать, faire	делаю	делаешь	делает	делаем	делаете	делают

Il n’existe pas en russe de terminaison différente selon le genre au présent : он читает et она читает emploient exactement la même forme. C’est une différence utile avec le passé russe, où le genre intervient au singulier.

Choisir entre -у et -ю, puis -ут et -ют

Les paires -у/-ю et -ут/-ют ne représentent pas des personnes différentes. Ce sont deux réalisations de la même terminaison, choisies selon la fin du radical et le modèle du verbe.

• après le radical vocalique des modèles réguliers comme чита-, зна- ou дела-, on trouve -ю et -ют : читаю, читают ;
• après de nombreux radicaux terminés par une consonne, on trouve -у et -ут : живу, живут (« je vis, ils vivent »), несу, несут (« je porte, ils portent »).

Il est plus sûr d’apprendre ensemble la forme en я et la forme en они que d’essayer de deviner à partir de l’infinitif. Un dictionnaire donne généralement ces formes ou permet de vérifier tout le paradigme (l’ensemble des formes conjuguées).

Les terminaisons accentuées avec ё

Lorsque la terminaison porte l’accent tonique (la syllabe prononcée avec le plus de force), е devient ё dans plusieurs formes :

Infinitif	я	ты	он / она	мы	вы	они
жить, vivre	живу	живёшь	живёт	живём	живёте	живут
нести, porter	несу	несёшь	несёт	несём	несёте	несут

Dans beaucoup de textes russes destinés aux adultes, les deux points de ё sont omis et la lettre est écrite е : живет pour живёт. La prononciation reste cependant ё. Dans vos propres notes de débutant, conserver ё aide à mémoriser la bonne prononciation.

Les verbes en -овать et -евать

De nombreux verbes en -овать ou -евать appartiennent à la première conjugaison, mais leur radical change au présent. Ils prennent souvent -у- devant les terminaisons :

Infinitif	я	ты	он / она	мы	вы	они
рисовать, dessiner	рисую	рисуешь	рисует	рисуем	рисуете	рисуют
танцевать, danser	танцую	танцуешь	танцует	танцуем	танцуете	танцуют

On ne dit donc pas рисоваю. Pour ces verbes, apprenez le couple рисовать — рисую ou танцевать — танцую dès la première rencontre.

Une méthode simple pour débuter

Pour les verbes réguliers de cette leçon, procédez en trois étapes :

1. repérez le sujet : я, ты, Анна, мы, etc. ;
2. choisissez la personne correspondante ;
3. ajoutez la terminaison au radical : мы + чита- + -ем = мы читаем.

Avec un nom, la logique reste la même. Анна correspond à она, donc Анна работает. Анна и Павел correspondent à они, donc Анна и Павел работают.

Exemples en contexte

Les premiers exemples suivent les modèles les plus réguliers. Les derniers montrent quelques verbes fréquents dont le radical ou l’accent demande davantage d’attention.

Russe	Français	Remarque
Я читаю новости утром.	Je lis les nouvelles le matin.	1re personne du singulier
Ты работаешь сегодня?	Tu travailles aujourd’hui ?	Question familière
Анна знает этот адрес.	Anna connaît cette adresse.	Анна correspond à она
Он делает кофе на кухне.	Il prépare du café dans la cuisine.	Ici, делать signifie « préparer, faire »
Мы читаем по-русски.	Nous lisons en russe.	1re personne du pluriel
Вы хорошо работаете вместе.	Vous travaillez bien ensemble.	Pluriel ou vouvoiement selon le contexte
Мои друзья знают Москву.	Mes amis connaissent Moscou.	Sujet pluriel, donc forme en они
Они делают домашнее задание.	Ils font leurs devoirs.	Forme en -ют
Я рисую карту.	Je dessine une carte.	рисовать devient рисую
Павел танцует очень хорошо.	Pavel danse très bien.	танцевать devient танцует
Ты живёшь недалеко?	Tu habites près d’ici ?	Terminaison accentuée avec ё
Она несёт тяжёлую сумку.	Elle porte un sac lourd.	Radical consonantique et forme en -ёт
Они живут в центре города.	Ils habitent dans le centre-ville.	Forme en -ут
Маша пишет письмо бабушке.	Macha écrit une lettre à sa grand-mère.	писать est de la 1re conjugaison, avec alternance du radical

En français, « je lis » peut décrire une habitude ou une action en cours. Le présent russe d’un verbe imperfectif (un verbe qui présente l’action dans son déroulement, sa répétition ou sans insister sur son résultat) couvre lui aussi ces deux lectures : Я читаю каждый вечер signifie « Je lis tous les soirs », tandis que Я сейчас читаю signifie « Je suis en train de lire ».

Erreurs fréquentes

Garder l’infinitif après le sujet

• Incorrect : Я читать книгу.
• Correct : Я читаю книгу.
• Pourquoi : après un sujet, le verbe principal doit être conjugué. Читать est l’infinitif ; читаю est la forme correspondant à я.

Employer la terminaison de я avec un autre sujet

• Incorrect : Они работаю здесь.
• Correct : Они работают здесь.
• Pourquoi : они exige la 3e personne du pluriel, en -ут ou -ют, et non la forme en -у/-ю.

Calquer la prononciation française sur les terminaisons russes

• Incorrect : prononcer -ешь comme si toutes ses lettres avaient une valeur française.
• Correct : écouter et mémoriser читаешь comme un mot russe complet.
• Pourquoi : шь marque notamment une consonne chuintante et le signe mou ь ne se prononce pas comme une voyelle. La lecture lettre par lettre selon les habitudes françaises produit une prononciation artificielle.

Construire les verbes en -овать comme les verbes en -ать

• Incorrect : Я рисоваю дом.
• Correct : Я рисую дом.
• Pourquoi : beaucoup de verbes en -овать/-евать remplacent cette partie par -у- au présent : рисовать — рисую, танцевать — танцую.

Croire que tous les infinitifs en -ить relèvent d’un autre système sans exception

• Incorrect : classer automatiquement брить (« raser ») dans la deuxième conjugaison.
• Correct : брею, бреешь, бреет, бреем, бреете, бреют.
• Pourquoi : l’infinitif fournit un indice, pas une garantie absolue. Брить et стелить (« étendre, faire un lit ») sont des exceptions traditionnelles de la première conjugaison.

Oublier l’accent et ё

• À éviter : apprendre seulement живешь sans savoir où tombe l’accent.
• À retenir : живёшь.
• Pourquoi : un texte peut écrire е à la place de ё, mais la prononciation ne change pas. Noter ё et écouter la forme protège contre une erreur durable.

Remarques d’usage

Le russe emploie volontiers les pronoms sujets, surtout lorsqu’ils apportent une information nouvelle ou établissent un contraste : Я работаю, а он отдыхает (« Moi, je travaille, tandis que lui se repose »). Une fois le contexte clair, le pronom peut être omis dans une réponse brève : Что ты делаешь? — Читаю. (« Que fais-tu ? — Je lis. »). Pour débuter, garder le pronom est tout à fait naturel et facilite l’apprentissage des terminaisons.

Le présent russe n’a pas d’équivalent obligatoire de « être en train de ». Un adverbe comme сейчас (« maintenant ») suffit souvent : Сейчас мы работаем (« En ce moment, nous travaillons »). Inversement, un complément comme каждый день (« chaque jour ») indique une habitude : Она читает каждый день.

L’accent tonique russe est mobile : il peut rester sur le radical dans un verbe et passer sur la terminaison dans un autre. Il n’est normalement pas écrit, sauf dans les manuels et les dictionnaires pour apprenants. Mémorisez donc les verbes avec leur prononciation, et pas seulement avec leur orthographe.

Pour aller plus loin

Cette partie n’est pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais elle explique plusieurs formes que vous rencontrerez rapidement.

La terminaison ne garantit pas un radical régulier

Tous les verbes de la première conjugaison partagent le même ensemble général de terminaisons, mais le radical peut changer :

• писать — пишу, пишешь (« écrire ») : с devient ш dans les formes du présent ;
• ждать — жду, ждёшь (« attendre ») : la forme est construite sur жд- ;
• пить — пью, пьёшь (« boire ») : un signe mou apparaît dans l’écriture ;
• брать — беру, берёшь (« prendre ») : le radical présente une voyelle absente de l’infinitif.

Ces verbes ne demandent pas de nouvelles terminaisons personnelles ; ils demandent surtout de connaître la forme exacte du radical. Une bonne habitude consiste à noter trois formes : infinitif — я — ты, par exemple писать — пишу — пишешь.

Infinitif et conjugaison : une règle utile, mais non mécanique

Dans les formes non accentuées, la règle scolaire russe classe généralement comme verbes de la deuxième conjugaison les verbes en -ить, à l’exception notamment de брить et стелить. Plusieurs verbes qui ne se terminent pas en -ить, tels que видеть (« voir ») ou смотреть (« regarder »), appartiennent pourtant à la deuxième conjugaison.

Pour un apprenant, la stratégie la plus fiable reste concrète : vérifier ты et они. Les terminaisons -ешь/-ет/-ем/-ете et -ут/-ют signalent la première conjugaison ; les séries avec -ишь/-ит/-им/-ите et -ат/-ят signalent habituellement la deuxième.

Aspect et valeur temporelle

Les formes étudiées ici sont réellement au présent avec les verbes imperfectifs comme читать, работать ou делать. Un verbe perfectif (qui présente l’action comme un tout avec un résultat ou une limite) n’a pas de véritable présent. Ses formes construites avec les mêmes terminaisons ont une valeur de futur :

• Я читаю книгу. — Je lis le livre / je suis en train de lire le livre.
• Я прочитаю книгу. — Je lirai le livre / je finirai de le lire.

La forme прочитаю ressemble à un présent par sa terminaison, mais le préfixe et l’aspect perfectif changent sa valeur temporelle. Cette distinction appartient à une étape ultérieure ; au niveau A1, travaillez d’abord avec les verbes imperfectifs courants du présent.

Sujet exprimé ou omis

Le français exige presque toujours un pronom dans « je lis » ou « nous travaillons ». Le russe peut se passer du pronom lorsque la situation rend la personne évidente, notamment dans une conversation : Знаю (« Je sais »), Понимаете? (« Vous comprenez ? »). Cette omission n’est cependant pas automatique. Le pronom reste nécessaire pour insister, opposer deux personnes ou éviter une ambiguïté.

Conseils pratiques

1. Récitez par paires plutôt qu’en liste monotone. Associez я — они puis ты — вы : читаю — читают, читаешь — читаете. Cela met en évidence les terminaisons qui se ressemblent et celles qui s’opposent.
2. Créez six phrases autour d’un seul verbe. Avec работать, changez à la fois le sujet et le contexte : Я работаю дома, Ты работаешь сегодня?, Они работают вместе. Le sens aide davantage la mémoire qu’un tableau isolé.
3. Notez chaque nouveau verbe sous la forme “infinitif — я — ты — они”. Par exemple : рисовать — рисую — рисуешь — рисуют. Ajoutez ё et un accent dans vos notes si nécessaire, puis vérifiez la prononciation avec un enregistrement fiable.

Notions liées

• Prérequis : Les pronoms personnels au nominatif — ils permettent d’associer chaque sujet à la bonne terminaison.
• Étape suivante : Les verbes réfléchis en -ся/-сь — ils reprennent les mêmes formes verbales et ajoutent un suffixe réfléchi.
• Étape suivante : L’impératif — il sert à formuler des demandes et des ordres à partir du système verbal.
• Verbes essentiels : Les verbes хотеть et мочь — deux verbes fréquents dont la conjugaison doit être apprise séparément.
• Contraste utile : Les verbes de mouvement идти et ехать — leurs formes sont fréquentes mais moins régulières.
• Pour continuer : Le passé russe — au passé, les formes s’accordent en genre et en nombre plutôt qu’en personne.