Les verbes en -ся et -сь en russe

En bref

En russe, -ся et -сь sont des suffixes attachés au verbe : одеваться « s’habiller », я одеваюсь « je m’habille ». On écrit généralement -сь après une voyelle et -ся dans les autres cas. Ces verbes peuvent exprimer une action sur soi, une action réciproque ou simplement un sens lexical à apprendre avec le verbe.

Vue d’ensemble

Les verbes en -ся/-сь, appelés en russe возвратные глаголы, apparaissent dès le niveau A1 : учиться « étudier », одеваться « s’habiller », встречаться « se rencontrer ». Le terme grammatical « réfléchi » signifie d’abord que l’action revient vers la personne qui l’accomplit, comme dans « elle se lave ». Cependant, tous les verbes russes en -ся ne décrivent pas réellement une action faite sur soi.

Pour un francophone, leur forme semble familière parce que le français possède des verbes pronominaux avec me, te, se, nous, vous. La ressemblance a pourtant ses limites. En français, le pronom change selon la personne et se place devant le verbe ; en russe, -ся/-сь reste attaché à la fin du verbe. Ainsi, я моюсь, ты моешься et они моются gardent tous le même élément réfléchi, sous l’une de ses deux formes.

La règle de base est simple, mais le sens doit souvent être appris avec chaque verbe. Мыться correspond bien à « se laver », tandis que учиться signifie « étudier » et бояться « avoir peur ». Le français n’emploie aucun pronom réfléchi dans ces deux derniers cas.

Fonctionnement

Un suffixe, et non un pronom séparé

À l’infinitif (la forme du dictionnaire), -ся vient après -ть :

• мыть « laver » → мыться « se laver » ;
• одевать « habiller quelqu’un » → одеваться « s’habiller » ;
• готовить « préparer quelque chose » → готовиться « se préparer ».

Le suffixe fait partie du verbe. Il ne peut pas être déplacé devant celui-ci. Le sujet reste exprimé normalement lorsqu’il est utile : я учусь, она одевается, мы встречаемся.

Choisir entre -ся et -сь

La variante dépend de la fin de la forme conjuguée :

• après une voyelle, on emploie normalement -сь : учусь, училась, одеваюсь, готовлюсь ;
• dans les autres cas, notamment après une consonne ou ь, on emploie -ся : учишься, учится, учиться, одеваться.

Il ne s’agit pas d’un choix de sens : -ся et -сь sont deux formes du même suffixe. On conjugue d’abord le verbe, puis on ajoute la variante appropriée.

Conjuguer un verbe en -ся

Одеваться suit la première conjugaison. La conjugaison est simplement l’ensemble des formes que prend le verbe selon la personne. Les terminaisons personnelles restent celles de одевать ; seul le suffixe s’ajoute à la fin.

Personne	Forme russe	Sens en français
я	одеваюсь	je m’habille
ты	одеваешься	tu t’habilles
он / она	одевается	il / elle s’habille
мы	одеваемся	nous nous habillons
вы	одеваетесь	vous vous habillez
они	одеваются	ils / elles s’habillent

Учиться « étudier, faire ses études » appartient à la deuxième conjugaison et présente aussi un changement de consonne à la première personne :

Personne	Forme russe	Sens en français
я	учусь	j’étudie
ты	учишься	tu étudies
он / она	учится	il / elle étudie
мы	учимся	nous étudions
вы	учитесь	vous étudiez
они	учатся	ils / elles étudient

Il faut donc connaître la conjugaison du verbe de base. Ajouter -ся ne transforme pas un verbe de première conjugaison en verbe de deuxième conjugaison.

Les principaux sens

1. Une action faite sur soi

Le sujet agit sur lui-même : Анна одевается « Anna s’habille », Ребёнок моется « l’enfant se lave ». C’est l’emploi le plus proche du français.

Certains couples permettent de voir clairement la différence :

Sans -ся	Avec -ся
Мама одевает ребёнка. — La mère habille l’enfant.	Ребёнок одевается. — L’enfant s’habille.
Я открываю дверь. — J’ouvre la porte.	Дверь открывается. — La porte s’ouvre.
Он готовит ужин. — Il prépare le dîner.	Он готовится к экзамену. — Il se prépare à l’examen.

Le complément d’objet direct (la personne ou la chose qui subit directement l’action) disparaît souvent lorsque -ся est ajouté. Comparez одевать ребёнка « habiller l’enfant » et одеваться « s’habiller ».

2. Une action réciproque

Avec un sujet pluriel, l’action peut être faite l’un envers l’autre :

• Мы часто встречаемся. — Nous nous rencontrons souvent.
• Они обнимаются. — Ils s’embrassent / se prennent dans les bras.
• Анна встречается с Павлом. — Anna voit Pavel / sort avec Pavel.

Avec с « avec », la personne qui accompagne l’action se met à l’instrumental (un cas, c’est-à-dire une forme du nom indiquant son rôle) : с Павлом, с друзьями.

3. Un état, une disposition ou un sens propre au verbe

De nombreux verbes doivent être mémorisés directement avec leur suffixe :

• бояться — avoir peur ;
• смеяться — rire ;
• надеяться — espérer ;
• нравиться — plaire ;
• учиться — étudier, apprendre dans un établissement ;
• интересоваться — s’intéresser à.

Dans ces mots, chercher à traduire -ся par « se » produit souvent une phrase française artificielle ou fausse. Il vaut mieux apprendre l’infinitif entier : бояться, et non une prétendue base боять employée seule.

4. Un événement qui semble se produire de lui-même

Le suffixe peut présenter un changement sans mettre en avant une personne qui le provoque : Дверь открывается « la porte s’ouvre », Магазин закрывается в восемь « le magasin ferme à huit heures ». Cet emploi est parfois appelé voix moyenne : le sujet subit ou connaît le changement, sans qu’un agent soit nommé.

Attention à -ться et -тся

À l’oral, -ться et -тся se prononcent de la même manière. À l’écrit, une question simple aide à les distinguer :

• infinitif, question что делать? « que faire ? » → -ться : учиться, одеваться ;
• troisième personne, question что делает? / что делают? « que fait-il ? / que font-ils ? » → -тся : он учится, они учатся.

Le ь appartient à la terminaison infinitive -ть ; ce n’est pas une troisième variante du suffixe.

Exemples en contexte

Russe	Français	Remarque
Как вас зовут?	Comment vous appelez-vous ?	Expression usuelle pour demander le nom ; voir la remarque ci-dessous.
Я учусь в университете.	J’étudie à l’université.	Учиться s’apprend comme un verbe entier.
Она быстро одевается.	Elle s’habille rapidement.	Action faite sur soi.
Я моюсь утром.	Je me lave le matin.	-сь après la voyelle ю.
Ты готовишься к экзамену?	Tu te prépares à l’examen ?	к est suivi du datif.
Мы часто встречаемся после работы.	Nous nous retrouvons souvent après le travail.	Sens réciproque.
Они встречаются уже два года.	Ils sortent ensemble depuis déjà deux ans.	Selon le contexte, встречаться désigne une relation amoureuse.
Дети смеются.	Les enfants rient.	Le français n’emploie pas de verbe pronominal.
Я интересуюсь русской литературой.	Je m’intéresse à la littérature russe.	Le thème d’intérêt se met à l’instrumental.
Он боится собак.	Il a peur des chiens.	Бояться commande ici le génitif.
Магазин открывается в девять.	Le magasin ouvre à neuf heures.	Changement présenté sans agent.
Эта книга легко читается.	Ce livre se lit facilement.	Propriété ou facilité de l’action.
Мы познакомились в Москве.	Nous avons fait connaissance à Moscou.	Forme passée, sujet pluriel.
Одевайтесь, пожалуйста.	Habillez-vous, s’il vous plaît.	Impératif poli ou adressé à plusieurs personnes.

La phrase Как вас зовут? mérite une attention particulière. Sa traduction française est pronominale, mais le russe emploie ici зовут, sans -ся : littéralement, « comment vous nomme-t-on ? ». Вас est la forme de « vous » qui reçoit l’action. C’est un bon rappel : un verbe pronominal en français ne correspond pas automatiquement à un verbe en -ся en russe.

Erreurs fréquentes

Détacher le suffixe comme en français

• Incorrect : Я ся одеваю.
• Correct : Я одеваюсь.
• Pourquoi : -ся/-сь est attaché à la fin du verbe. Il ne fonctionne pas comme me ou se en français.

Garder toujours -ся

• Incorrect : Я одеваюся.
• Correct : Я одеваюсь.
• Pourquoi : après la voyelle ю, on emploie la variante courte -сь.

Oublier le suffixe d’un verbe qui l’exige

• Incorrect : Я учу в университете.
• Correct : Я учусь в университете.
• Pourquoi : учить signifie « apprendre quelque chose » ou « enseigner », tandis que учиться signifie « étudier, suivre des études ». Le suffixe participe ici au sens du verbe.

Confondre l’infinitif et la troisième personne

• Incorrect : Он учиться в Москве.
• Correct : Он учится в Москве.
• Pourquoi : après он, il faut la forme conjuguée учится. L’infinitif учиться répond à la question « que faire ? ».

Copier automatiquement le français

• Incorrect : Как вы зовётесь? pour demander normalement le nom d’une personne.
• Correct : Как вас зовут?
• Pourquoi : les deux langues ne découpent pas toujours la situation de la même manière. La formule russe courante ne contient pas -ся.

Ajouter un objet direct à un verbe devenu intransitif

• Incorrect : Она одевается ребёнка.
• Correct : Она одевает ребёнка. / Она одевается.
• Pourquoi : одевать prend la personne habillée comme objet direct ; одеваться signifie que le sujet s’habille lui-même et ne prend pas cet objet.

Notes d’usage

Le français et le russe ne classent pas les mêmes verbes comme pronominaux. On dit смеяться mais « rire », бояться mais « avoir peur ». À l’inverse, « s’appeler » correspond le plus souvent à la construction меня зовут… « je m’appelle… », sans suffixe. Traduisez donc le sens de la construction entière plutôt que chaque petit élément.

Plusieurs verbes en -ся imposent une préposition ou un cas précis. Il est efficace de les apprendre avec un petit groupe de mots : готовиться к экзамену « se préparer à l’examen », встречаться с друзьями « retrouver des amis », интересоваться музыкой « s’intéresser à la musique ». Le choix du cas ne vient pas du suffixe seul ; il appartient à la construction de chaque verbe.

Le contexte précise parfois le sens. Мы встречаемся по пятницам signifie généralement « nous nous retrouvons le vendredi », tandis que Они встречаются два года suggère souvent « ils sont ensemble depuis deux ans ». Comme en français, la situation et les compléments lèvent l’ambiguïté.

Pour aller plus loin : emplois avancés

Les points suivants ne sont pas à maîtriser dès le niveau A1, mais ils expliquent des formes que l’on rencontre rapidement.

Le passé, le futur et l’impératif

Au passé, le verbe s’accorde avec le genre et le nombre du sujet, puis reçoit -ся/-сь : он одевался, она одевалась, они одевались. Le genre grammatical indique ici notamment les formes masculine et féminine. Au futur imperfectif, le suffixe reste sur l’infinitif : я буду учиться « j’étudierai / je vais étudier ».

À l’impératif (la forme servant à donner une consigne), on trouve par exemple учись! « étudie ! », одевайся! « habille-toi ! », учитесь! et одевайтесь! pour plusieurs personnes ou pour une adresse polie.

L’aspect reste essentiel

Comme les autres verbes russes, les verbes en -ся peuvent former des paires d’aspect : l’aspect indique si l’on présente l’action en cours ou répétée, ou comme un résultat atteint. Par exemple, одеваться décrit le processus ou l’habitude de s’habiller, tandis que одеться met l’accent sur le résultat :

• Я одевался, когда ты позвонил. — Je m’habillais quand tu as téléphoné.
• Я быстро оделся. — Je me suis habillé rapidement.

Le choix entre -ся et -сь suit toujours la forme obtenue : оделся mais оделась.

Valeur passive et tournures impersonnelles

Un verbe imperfectif en -ся peut avoir une valeur passive, surtout lorsque l’action ou le processus importe davantage que son auteur : Дом строился три года « la maison a été en construction pendant trois ans ». Dans Книга читается легко « le livre se lit facilement », la construction exprime plutôt une facilité caractéristique. L’étude complète de la voix passive demande de comparer ces formes avec les participes passifs courts comme письмо написано « la lettre est écrite ».

On rencontre aussi des tournures impersonnelles, sans sujet grammatical ordinaire : Мне не спится « je n’arrive pas à dormir », littéralement « cela ne dort pas pour moi », ou Здесь хорошо работается « on travaille bien ici ». Elles expriment souvent une disposition involontaire ou les conditions dans lesquelles l’action se déroule.

Enfin, quelques verbes en -ся ont un emploi réciproque avec un sujet singulier et un complément en с : Я переписываюсь с Ольгой « je corresponds avec Olga ». La réciprocité concerne alors les deux participants même si un seul est le sujet grammatical.

Conseils pratiques

1. Apprenez les verbes avec leur construction complète. Notez бояться собак, интересоваться музыкой et готовиться к экзамену, plutôt que trois infinitifs isolés.
2. Conjuguez d’abord, ajoutez ensuite le suffixe. Prenez одевать : одеваю → одеваюсь, одеваешь → одеваешься. Cette méthode rend le choix entre -ся et -сь plus visible.
3. Faites des paires français-russe sans calque. Comparez « je m’appelle » — меня зовут, « je ris » — я смеюсь, « je me lave » — я моюсь. Vous apprendrez ainsi quelles ressemblances sont utiles et lesquelles sont trompeuses.

Notions liées

• Prérequis : Verbes de la première conjugaison — pour reconnaître les terminaisons personnelles avant d’ajouter -ся/-сь.
• Pour continuer : Voix passive — pour approfondir les emplois passifs de -ся et les participes passifs russes.