La voix passive en russe

En bref

Le russe dispose de deux constructions passives principales. Pour présenter une action comme un processus, surtout avec un verbe imperfectif, il emploie souvent un verbe en -ся : Дом строится (« La maison est en construction »). Pour une action accomplie ou son résultat, il préfère généralement un participe passif court : Дом построен (« La maison est construite ») ; l’auteur de l’action, s’il est indiqué, se met à l’instrumental.

Vue d’ensemble

À la voix active, le sujet accomplit l’action : Архитектор спроектировал здание (« L’architecte a conçu le bâtiment »). À la voix passive, le sujet grammatical est ce qui subit l’action : Здание спроектировано архитектором (« Le bâtiment a été conçu par l’architecte »). Le sujet grammatical est simplement le mot avec lequel le verbe ou le participe s’accorde ; il ne désigne donc pas nécessairement celui qui agit.

Ce point apparaît au niveau B1, une fois que les formes en -ся/-сь sont déjà familières. La difficulté n’est pas seulement de former le passif : il faut choisir entre la construction en -ся et le participe court, puis tenir compte de l’aspect verbal. L’aspect indique si l’on envisage l’action dans son déroulement ou sa répétition (imperfectif), ou comme accomplie avec une limite atteinte (perfectif).

Le français utilise très facilement « être + participe passé ». Le russe répartit souvent les mêmes idées entre plusieurs structures et préfère parfois une phrase active ou une tournure équivalant à « on ». Traduire systématiquement « être + participe » mot à mot produit donc des phrases lourdes ou change le point de vue sur l’action.

Comment cela fonctionne

De l’actif au passif

Prenons la phrase active Рабочие строят дом (« Les ouvriers construisent la maison »).

1. Le complément d’objet direct — la personne ou la chose qui subit directement l’action — devient le sujet au nominatif : дом.
2. Le verbe prend une forme passive adaptée : ici, строится.
3. L’auteur de l’action peut être omis ou exprimé à l’instrumental : рабочими.

On obtient : Дом строится рабочими (« La maison est construite par les ouvriers »).

Élément	Phrase active	Phrase passive
Auteur de l’action	рабочие au nominatif	рабочими à l’instrumental, souvent omis
Élément qui subit l’action	дом à l’accusatif	дом au nominatif
Verbe	строят	строится

Seuls les verbes qui peuvent agir sur un objet se prêtent normalement à cette transformation. Par exemple, писать письмо (« écrire une lettre ») fournit une construction passive, tandis qu’un verbe comme спать (« dormir ») n’a pas d’objet à promouvoir au rang de sujet.

Le passif de processus avec -ся

Le suffixe -ся (ou -сь après une voyelle) ne signifie pas toujours « se » au sens réfléchi. Avec de nombreux verbes transitifs imperfectifs, il permet de présenter l’action comme en cours, habituelle ou répétée :

Temps ou valeur	Structure	Exemple	Sens principal
Présent	verbe imperfectif en -ся	Мост ремонтируется.	Le pont est en cours de réparation.
Passé	passé en -ся	Мост ремонтировался летом.	Le pont était en réparation cet été.
Futur	будет/будут + infinitif en -ся	Мост будет ремонтироваться летом.	Le pont sera en travaux cet été.
Habitude	présent en -ся	Заказы проверяются каждый день.	Les commandes sont vérifiées tous les jours.

Le verbe s’accorde normalement avec le sujet : документ проверяется au singulier, документы проверяются au pluriel. Au passé, la forme varie aussi selon le genre et le nombre : книга издавалась, письмо отправлялось, документы проверялись.

Certaines formes en -ся ont une valeur dite moyenne : elles décrivent la manière dont une chose se prête à une action, sans présenter une action concrète accomplie par quelqu’un. Ainsi, Книга читается легко signifie naturellement « Le livre se lit facilement ». De même, Дверь плохо закрывается peut vouloir dire que la porte ferme mal. Dans ces phrases, ajouter un agent est généralement inutile.

Le résultat avec un participe passif court

Un participe est une forme issue d’un verbe qui partage certaines propriétés avec un adjectif. Dans Письмо написано, la forme courte написано présente la lettre comme le résultat de l’action « écrire ». Cette construction est particulièrement fréquente avec des verbes perfectifs : написать → написан, построить → построен, закрыть → закрыт.

Le participe passif court s’accorde avec le sujet en genre et en nombre :

Sujet	Forme courte	Exemple	Traduction
masculin singulier	-ен, -ан, -ян, -т, selon le verbe	Документ подписан.	Le document est signé.
féminin singulier	-ена, -ана, -яна, -та	Книга прочитана.	Le livre est lu.
neutre singulier	-ено, -ано, -яно, -то	Письмо отправлено.	La lettre est envoyée.
pluriel	-ены, -аны, -яны, -ты	Окна закрыты.	Les fenêtres sont fermées.

Ces terminaisons sont des repères, non une méthode suffisante pour fabriquer toutes les formes. La base peut changer : написать → написан, решить → решён, взять → взят. Il est donc utile d’apprendre le participe avec le verbe et son accent.

Présent, passé et futur du participe court

Au présent, le russe omet normalement le verbe « être » :

• Магазин закрыт. — « Le magasin est fermé. »
• Работа закончена. — « Le travail est terminé. »

Au passé et au futur, on emploie быть. Cette forme s’accorde elle aussi avec le sujet :

Temps	Exemple	Traduction
Présent	Статья опубликована.	L’article est publié.
Passé	Статья была опубликована вчера.	L’article a été publié hier.
Futur	Статья будет опубликована завтра.	L’article sera publié demain.
Passé, pluriel	Результаты были опубликованы.	Les résultats ont été publiés.
Futur, pluriel	Результаты будут опубликованы.	Les résultats seront publiés.

Le présent sans есть est essentiel. Письмо есть написано n’est pas la construction russe ordinaire correspondant à « La lettre est écrite ».

L’agent à l’instrumental

L’agent est la personne, l’organisation ou parfois la force qui accomplit l’action. Dans un passif russe, il se met à l’instrumental, sans préposition :

• Роман написан Толстым. — « Le roman a été écrit par Tolstoï. »
• Решение принято комиссией. — « La décision a été prise par la commission. »
• Дорога покрыта снегом. — « La route est couverte de neige. »

Le même cas peut exprimer un moyen ou un instrument : Письмо написано карандашом (« La lettre est écrite au crayon »). C’est le sens qui indique si l’instrumental désigne l’auteur, le moyen ou la matière. Dans la pratique, le passif sert justement souvent à ne pas nommer l’agent : s’il est plus important que le résultat, une phrase active paraît fréquemment plus directe.

Choisir selon l’aspect

La règle la plus utile au niveau B1 est la suivante : imperfectif en -ся pour le déroulement ou la répétition ; perfectif avec participe court pour l’accomplissement ou le résultat.

Point de vue	Russe	Interprétation française
Action en cours	Документ подписывается директором.	Le document est en train d’être signé par le directeur.
Action achevée	Документ подписан директором.	Le document a été signé par le directeur.
Procédure habituelle	Каждый документ проверяется дважды.	Chaque document est vérifié deux fois.
Résultat d’une vérification	Документ проверен.	Le document a été vérifié.
Processus futur	Дом будет строиться два года.	La construction de la maison durera deux ans.
Accomplissement futur	Дом будет построен к июню.	La maison sera construite d’ici juin.

Cette opposition est une tendance centrale, pas une équivalence mécanique entre temps français et aspect russe. Les adverbes et le contexte aident beaucoup : сейчас (« maintenant ») favorise le processus ; уже (« déjà ») ou к пятнице (« d’ici vendredi ») mettent souvent en avant le résultat.

Exemples en contexte

Russe	Français	Remarque
Это здание было построено в 1900 году.	Ce bâtiment a été construit en 1900.	Action accomplie dans le passé.
Письмо написано.	La lettre est écrite.	Résultat présent ; быть est omis.
Книга читается легко.	Le livre se lit facilement.	Valeur moyenne : propriété du livre.
Дом строился три года.	La maison a été en construction pendant trois ans.	Processus imperfectif passé.
Новые слова повторяются на каждом уроке.	Les nouveaux mots sont répétés à chaque cours.	Action habituelle.
Заказ сейчас обрабатывается.	La commande est en cours de traitement.	Processus en cours.
Все билеты уже проданы.	Tous les billets sont déjà vendus.	Résultat accompli au pluriel.
Окно было открыто ветром.	La fenêtre a été ouverte par le vent.	Agent ou cause à l’instrumental.
Проект подготовлен нашей командой.	Le projet a été préparé par notre équipe.	Agent exprimé à l’instrumental.
Результаты будут объявлены завтра.	Les résultats seront annoncés demain.	Futur avec participe court.
Заявки будут рассматриваться по очереди.	Les demandes seront examinées l’une après l’autre.	Processus ou procédure au futur.
Дверь плохо закрывается.	La porte ferme mal.	Propriété ou difficulté de fonctionnement.
Задача решена правильно.	Le problème a été résolu correctement.	Résultat d’une action perfective.
Музей посещается тысячами туристов.	Le musée est visité par des milliers de touristes.	Passif en -ся avec agent exprimé.

Erreurs courantes

Ajouter le verbe « être » au présent

• Incorrect : Письмо есть написано.
• Correct : Письмо написано.
• Pourquoi : au présent, la copule — le verbe qui relie le sujet à son état — est normalement absente en russe. On conserve было au passé et будет au futur.

Oublier l’accord du participe court

• Incorrect : Книга написано по-русски.
• Correct : Книга написана по-русски.
• Pourquoi : книга est féminin singulier ; le participe doit donc prendre la forme написана. Comparez роман написан, письмо написано et книги написаны.

Traduire « par » avec une préposition

• Incorrect : Роман написан от Толстого.
• Correct : Роман написан Толстым.
• Pourquoi : l’agent du passif se met directement à l’instrumental. Le français utilise une préposition, mais le russe marque cette fonction par le cas du nom.

Employer une forme de résultat pour un processus

• Incorrect dans le sens « on est en train de le construire » : Дом построен сейчас.
• Correct : Дом сейчас строится.
• Pourquoi : построен annonce normalement un résultat atteint : la maison est construite. Pour montrer le déroulement, on choisit l’imperfectif строиться.

Copier le passif français quand le russe préfère « on »

• Maladroit : Русский язык говорится здесь.
• Naturel : Здесь говорят по-русски.
• Pourquoi : le russe emploie volontiers une phrase à la troisième personne du pluriel sans sujet exprimé, équivalant souvent au français « on ». Toutes les phrases françaises au passif ne doivent pas devenir des passifs russes.

Confondre sens réfléchi et sens passif

• Interprétation erronée : comprendre Документы проверяются comme « Les documents se vérifient eux-mêmes ».
• Interprétation correcte : « Les documents sont vérifiés » ou « On vérifie les documents ».
• Pourquoi : -ся a plusieurs fonctions. Le contexte et la nature du sujet montrent ici que les documents subissent l’action.

Notes d’usage

Le passif est fréquent dans les règlements, les consignes, les textes scientifiques, la presse et le langage administratif, car ces registres mettent volontiers l’accent sur une procédure ou un résultat : Заявления принимаются до 1 мая (« Les candidatures sont acceptées jusqu’au 1er mai »). Dans la conversation, une phrase active ou impersonnelle est souvent plus légère : Мне уже отправили письмо (« On m’a déjà envoyé la lettre ») plutôt qu’une longue construction passive.

L’ordre des mots russe est souple, mais il organise l’information. Решение было принято комиссией présente d’abord la décision ; Комиссией было принято решение met davantage en relief le cadre ou l’auteur et possède une tonalité administrative. Le cas grammatical permet d’identifier les fonctions malgré ce déplacement.

En français, « est fermé » peut désigner soit une action, soit un état. Le russe закрыт met souvent le résultat au premier plan : Магазин закрыт peut simplement signaler que le magasin n’est pas ouvert. Si l’on décrit l’action en train de se faire, Магазин закрывается convient, selon le contexte. Il faut donc chercher le point de vue voulu plutôt qu’un auxiliaire français à reproduire.

Enfin, toutes les formes en -ся ne sont pas passives. Она улыбается (« Elle sourit »), Мы встретились (« Nous nous sommes rencontrés ») et Я боюсь (« J’ai peur ») ne contiennent pas un objet devenu sujet. La possibilité de reformuler avec un auteur et un objet actifs constitue un bon test, même si elle ne résout pas tous les cas.

Pour aller plus loin

Participe court et participe long

Le participe passif court sert surtout de prédicat, c’est-à-dire de ce que l’on affirme à propos du sujet : Письмо написано вчера. La forme longue accompagne généralement un nom comme un adjectif et porte les marques complètes de cas, de genre et de nombre : письмо, написанное вчера (« la lettre écrite hier »). La formation et la déclinaison de ces participes constituent un sujet à part entière.

Comparez :

• Статья опубликована вчера. — « L’article a été publié hier » : phrase complète, forme courte.
• Статья, опубликованная вчера, вызвала спор. — « L’article publié hier a provoqué un débat » : la forme longue caractérise статья.

État, événement et résultat

Une forme courte peut décrire le résultat actuel ou renvoyer à l’événement qui l’a produit. Дверь закрыта décrit souvent un état (« la porte est fermée »), tandis que Дверь была закрыта сторожем в десять часов raconte clairement une action (« la porte a été fermée par le gardien à dix heures »). L’agent, l’indication temporelle et le contexte lèvent l’ambiguïté.

Les participes courts formés sur des verbes imperfectifs existent, surtout dans des registres formels ou avec certains verbes, mais ils sont moins centraux dans l’usage courant. Au niveau B1, la stratégie la plus sûre reste de choisir la forme en -ся pour un processus imperfectif et le participe court d’un verbe perfectif pour un résultat accompli, puis d’apprendre les usages particuliers rencontrés dans les textes.

Choisir une structure plus naturelle

Même lorsqu’un passif est grammatical, trois formulations peuvent présenter la même situation sous des angles différents :

• Комиссия приняла решение. — « La commission a pris la décision » : l’auteur est le thème principal.
• Решение принято комиссией. — « La décision a été prise par la commission » : le résultat est central.
• Решение приняли вчера. — « On a pris la décision hier » : l’auteur n’est ni nommé ni important.

Savoir choisir entre ces structures est plus utile que de transformer automatiquement chaque actif en passif. Le russe tend à réserver les passifs les plus développés aux contextes où l’objet, la procédure ou le résultat mérite réellement la première place.

Conseils de pratique

1. Travaillez par paires aspectuelles. Prenez cinq actions courantes et opposez processus et résultat : строится — построен, проверяется — проверен, открывается — открыт. Ajoutez un marqueur comme сейчас, каждый день, уже ou к пятнице.
2. Transformez dans les deux sens. À partir de Редактор исправил ошибку, produisez Ошибка исправлена редактором, puis revenez à l’actif. Vérifiez le nominatif du nouveau sujet, l’instrumental de l’agent et l’accord du participe.
3. Repérez les choix réels. Dans des annonces, des modes d’emploi ou des articles russes, soulignez les formes en -ся, les participes courts et les phrases sans sujet comme говорят. Demandez-vous à chaque fois si l’accent porte sur le processus, le résultat ou l’auteur.

Concepts associés

• Prérequis : Les verbes pronominaux en -ся/-сь — pour reconnaître et conjuguer les formes qui servent au passif de processus.
• Étape suivante : Les participes passifs — pour approfondir la formation des formes courtes et longues ainsi que leur accord.