Les verbes réfléchis en italien

En bref

À l’infinitif, un verbe réfléchi italien se termine par -si : lavarsi, « se laver ». Dans une phrase au présent, on détache ce pronom, on l’adapte à la personne (mi, ti, si, ci, vi, si) et on conjugue le verbe : mi lavo, ti lavi, si lava. Le pronom se place normalement juste avant le verbe conjugué.

Vue d’ensemble

Les verbes réfléchis servent à exprimer une action qui concerne celui ou celle qui la fait : Luca si lava signifie que Luca lave sa propre personne. Le sujet (la personne qui fait l’action) et le bénéficiaire ou l’objet de cette action renvoient alors à la même personne. Dans le dictionnaire, ces verbes portent -si à la fin : svegliarsi (« se réveiller »), alzarsi (« se lever »), vestirsi (« s’habiller »).

Cette notion apparaît dès le niveau A1, car elle est indispensable pour se présenter et décrire sa journée : Mi chiamo Claire, Mi sveglio alle sette, Ci prepariamo per uscire. Pour un francophone, le principe est familier : mi correspond souvent à « me », ti à « te » et si à « se ». Il faut néanmoins apprendre chaque verbe avec sa construction italienne, car les deux langues ne choisissent pas toujours une forme réfléchie dans les mêmes situations.

Tous les verbes en -si ne décrivent d’ailleurs pas littéralement une action faite sur soi-même. Dans Ci divertiamo, « nous nous amusons », le pronom fait partie du verbe divertirsi. Dans Marco e Anna si salutano, il exprime une action réciproque : Marco et Anna se saluent l’un l’autre. Pour débuter, la méthode reste la même dans tous ces cas : apprendre l’infinitif avec -si, choisir le bon pronom, puis conjuguer le verbe.

Comment ça marche

Les pronoms réfléchis

Le pronom réfléchi est le petit mot qui renvoie au sujet. Il change selon la personne :

Personne	Pronom réfléchi	Exemple avec lavarsi	Sens
io	mi	(io) mi lavo	je me lave
tu	ti	(tu) ti lavi	tu te laves
lui, lei, Lei	si	(lui/lei) si lava	il/elle se lave ; vous vous lavez (politesse)
noi	ci	(noi) ci laviamo	nous nous lavons
voi	vi	(voi) vi lavate	vous vous lavez
loro	si	(loro) si lavano	ils/elles se lavent

Les pronoms sujets io, tu, lui… sont entre parenthèses parce que l’italien les omet souvent : la terminaison du verbe suffit généralement à indiquer la personne. En revanche, le pronom réfléchi ne disparaît pas : Lavo signifie « je lave », tandis que mi lavo signifie « je me lave ».

Avec la forme de politesse Lei, on emploie la troisième personne du singulier : Come si chiama? (« Comment vous appelez-vous ? »). La phrase peut aussi signifier « Comment s’appelle-t-il/elle ? » ; la situation permet normalement de comprendre.

De l’infinitif à la forme conjuguée

Pour conjuguer un verbe réfléchi au présent :

1. retirer -si de l’infinitif : alzarsi → alzare ;
2. conjuguer le verbe selon son groupe : alzo, alzi, alza… ;
3. placer le pronom approprié devant : mi alzo, ti alzi, si alza….

Le verbe garde les règles ordinaires de sa conjugaison. Alzarsi suit le modèle régulier des verbes en -are :

Personne	alzarsi	Traduction
io	mi alzo	je me lève
tu	ti alzi	tu te lèves
lui, lei, Lei	si alza	il/elle se lève ; vous vous levez (politesse)
noi	ci alziamo	nous nous levons
voi	vi alzate	vous vous levez
loro	si alzano	ils/elles se lèvent

Le pronom ne rend pas le verbe régulier. Si le verbe de base a une conjugaison particulière, il la conserve. Vestirsi suit vestire et ajoute -isc- à certaines personnes :

Personne	vestirsi	Traduction
io	mi vesto	je m’habille
tu	ti vesti	tu t’habilles
lui, lei, Lei	si veste	il/elle s’habille ; vous vous habillez (politesse)
noi	ci vestiamo	nous nous habillons
voi	vi vestite	vous vous habillez
loro	si vestono	ils/elles s’habillent

Vestirsi ne prend donc pas -isc-, contrairement à finire (finisco). Il vaut mieux vérifier le modèle de chaque verbe en -ire plutôt que de deviner.

La négation et les mots placés autour du verbe

Pour nier, on met non devant le pronom réfléchi :

sujet + non + pronom réfléchi + verbe

• Non mi alzo presto. — Je ne me lève pas tôt.
• Giulia non si trucca. — Giulia ne se maquille pas.
• Non ci ricordiamo il numero. — Nous ne nous souvenons pas du numéro.

Les adverbes courants se placent souvent après le verbe : Mi sveglio sempre alle sette (« Je me réveille toujours à sept heures »), Non si veste mai di nero (« Il/Elle ne s’habille jamais en noir »).

Avec un infinitif et un verbe modal

À l’infinitif, le pronom est attaché au verbe : lavare + si donne lavarsi. La voyelle finale de l’infinitif disparaît devant le pronom : alzare + si → alzarsi, et non alzaresi.

Après dovere (« devoir »), potere (« pouvoir ») ou volere (« vouloir »), deux placements sont corrects. Le sens ne change pas :

• Devo alzarmi presto. = Mi devo alzare presto. — Je dois me lever tôt.
• Vuoi sederti qui? = Ti vuoi sedere qui? — Veux-tu t’asseoir ici ?
• Possiamo prepararci adesso. = Ci possiamo preparare adesso. — Nous pouvons nous préparer maintenant.

Dans la première construction, le pronom s’attache à l’infinitif ; dans la seconde, il précède le verbe modal conjugué. On évite de le mettre aux deux endroits.

Les parties du corps et les vêtements

Avec une partie du corps ou un vêtement appartenant naturellement au sujet, l’italien emploie généralement l’article défini plutôt qu’un possessif :

• Mi lavo le mani. — Je me lave les mains.
• Si mette il cappotto. — Il/Elle met son manteau.
• Ci togliamo le scarpe. — Nous enlevons nos chaussures.

Cette habitude est assez proche du français dans « se laver les mains ». Elle est cependant plus large avec certains verbes italiens : le pronom indique déjà à qui appartient la partie du corps ou le vêtement. Un possessif reste possible s’il faut marquer un contraste : Mi metto il mio cappotto, non il tuo (« Je mets mon manteau, pas le tien »).

Exemples en contexte

Italien	Français	Remarque
Come ti chiami?	Comment t’appelles-tu ?	Question informelle au singulier.
Mi chiamo Élodie e abito a Lione.	Je m’appelle Élodie et j’habite à Lyon.	Mi chiamo sert à se présenter.
Come si chiama, signora?	Comment vous appelez-vous, madame ?	Forme de politesse à la troisième personne.
Mi sveglio alle sette, ma mi alzo alle sette e un quarto.	Je me réveille à sept heures, mais je me lève à sept heures et quart.	Svegliarsi et alzarsi ne sont pas synonymes.
Prima ci laviamo e poi ci vestiamo.	Nous nous lavons d’abord, puis nous nous habillons.	Deux actions de la routine.
Paolo si veste elegante per la cena.	Paolo s’habille élégamment pour le dîner.	Si veste est à la troisième personne.
Vi preparate per uscire?	Vous vous préparez à sortir ?	Vi correspond à voi.
I bambini si addormentano presto.	Les enfants s’endorment tôt.	Pluriel : si addormentano.
Non mi trucco quando resto a casa.	Je ne me maquille pas quand je reste à la maison.	Non précède mi.
Ci divertiamo molto insieme.	Nous nous amusons beaucoup ensemble.	Verbe pronominal sans action littérale sur soi.
Marco e Anna si salutano davanti alla stazione.	Marco et Anna se saluent devant la gare.	Sens réciproque : l’un salue l’autre.
Devo ricordarmi di comprare il pane.	Je dois me souvenir d’acheter du pain.	Pronom attaché à l’infinitif.
Ti vuoi sedere vicino alla finestra?	Veux-tu t’asseoir près de la fenêtre ?	Pronom placé avant le verbe modal.
Ogni sera mi tolgo le scarpe all’ingresso.	Chaque soir, j’enlève mes chaussures dans l’entrée.	Article défini avec un vêtement.
A che ora vi coricate di solito?	À quelle heure vous couchez-vous d’habitude ?	Coricarsi est correct ; andare a letto est aussi très courant.

Erreurs fréquentes

Oublier le pronom réfléchi

• Incorrect : Sveglio alle sette.
• Correct : Mi sveglio alle sette.
• Pourquoi : svegliare sans pronom signifie « réveiller quelqu’un ou quelque chose » : Sveglio mio figlio. Pour « se réveiller », il faut svegliarsi.

Garder toujours si devant le verbe

• Incorrect : Io si chiamo Léa.
• Correct : Io mi chiamo Léa.
• Pourquoi : le si du dictionnaire change avec la personne. Avec io, on choisit mi ; avec tu, ti ; avec noi, ci.

Conjuguer le pronom au lieu du verbe

• Incorrect : Noi ci alzano presto.
• Correct : Noi ci alziamo presto.
• Pourquoi : le pronom ci et le verbe doivent tous deux correspondre à noi. La terminaison verbale reste celle de la première personne du pluriel.

Placer non entre le pronom et le verbe

• Incorrect : Mi non lavo i capelli oggi.
• Correct : Non mi lavo i capelli oggi.
• Pourquoi : l’ordre neutre est non + pronom + verbe.

Copier automatiquement le français

• Incorrect : Ricordo di lei pour dire « je me souviens d’elle » dans une conversation ordinaire.
• Correct : Mi ricordo di lei.
• Pourquoi : le verbe courant est ricordarsi di. À l’inverse, ricordare qualcosa signifie « se rappeler quelque chose » et s’emploie sans pronom : Ricordo quel giorno. Il faut apprendre la construction avec le verbe.

Employer un possessif inutile avec le corps

• Moins naturel : Mi lavo le mie mani.
• Naturel : Mi lavo le mani.
• Pourquoi : mi indique déjà que ce sont mes mains. Le possessif sert surtout à insister ou à opposer deux propriétaires.

Notes d’usage

Certains couples permettent de voir clairement la différence entre forme simple et forme réfléchie :

Forme simple	Sens	Forme réfléchie	Sens
lavare il bambino	laver l’enfant	lavarsi	se laver
svegliare Luca	réveiller Luca	svegliarsi	se réveiller
vestire il bambino	habiller l’enfant	vestirsi	s’habiller
chiamare Marta	appeler Marta	chiamarsi Marta	s’appeler Marta

Mais il ne faut pas chercher systématiquement une action « retournée » vers le sujet. Des verbes comme accorgersi (« s’apercevoir »), vergognarsi (« avoir honte ») ou pentirsi (« regretter, se repentir ») sont surtout à mémoriser comme des unités complètes. On les appelle souvent verbes pronominaux, c’est-à-dire des verbes dont le pronom fait partie de la construction.

Le français et l’italien sont fréquemment parallèles, mais pas toujours. On dit Mi sposo a giugno (« Je me marie en juin »), avec sposarsi, alors que « se marier » est également pronominal en français. En revanche, « je me promène » se rend couramment par passeggio ou faccio una passeggiata, sans équivalent réfléchi obligatoire. Un dictionnaire et des exemples authentiques sont plus sûrs qu’une traduction mot à mot.

Enfin, si peut avoir plusieurs fonctions en italien. Dans Lucia si lava, il renvoie à Lucia : il est réfléchi. Dans Marco e Lucia si abbracciano, il signifie « l’un l’autre » : il est réciproque. Dans In Italia si mangia tardi, il exprime une généralité, « on mange tard » : c’est le si impersonnel. La forme est identique, mais le contexte et le sens du verbe permettent de les distinguer.

Pour aller plus loin

Les points suivants dépassent la règle essentielle du niveau A1. Il n’est pas nécessaire de les maîtriser tout de suite, mais ils expliquent des formes que l’on rencontre rapidement.

Au passé composé italien

Au passato prossimo (le principal temps composé du passé), les verbes réfléchis se construisent avec essere et le participe passé (la forme comme lavato ou vestito) s’accorde avec le sujet :

• Mi sono svegliato presto. — Je me suis réveillé tôt, dit par un homme.
• Mi sono svegliata presto. — Je me suis réveillée tôt, dit par une femme.
• Ci siamo divertiti. — Nous nous sommes amusés, groupe masculin ou mixte.
• Ci siamo divertite. — Nous nous sommes amusées, groupe féminin.

Ce système mérite une étude séparée, car il faut choisir la bonne forme de essere et faire l’accord en genre et en nombre.

À l’impératif et avec d’autres formes non conjuguées

À l’impératif (la forme utilisée pour donner un ordre), le pronom s’attache généralement à la forme affirmative : Alzati! (« Lève-toi ! »), Sedetevi! (« Asseyez-vous ! »), Prepariamoci! (« Préparons-nous ! »). À la forme négative avec tu, on rencontre Non alzarti! (« Ne te lève pas ! »).

Le pronom s’attache aussi au gérondif (une forme en -ando ou -endo exprimant souvent une action en cours) : vestendosi (« en s’habillant »). Ces placements obéissent à une règle générale : devant un verbe conjugué, le pronom est normalement séparé ; avec plusieurs formes non conjuguées et avec l’impératif affirmatif, il s’attache à la fin.

Sens réciproque et sens propre au verbe

Au pluriel, ci, vi, si peuvent signifier « l’un l’autre » : Ci vediamo domani peut vouloir dire « Nous nous voyons demain ». Le contexte fait la différence entre une action réellement réfléchie et une action réciproque. Pour lever une ambiguïté, l’italien peut ajouter a vicenda (« réciproquement ») : Si aiutano a vicenda.

Certains verbes changent nettement de sens avec le pronom : andare signifie « aller », tandis que andarsene signifie « s’en aller » ; sentire peut signifier « entendre, sentir », tandis que sentirsi signifie souvent « se sentir ». Ces constructions comportant parfois plusieurs pronoms appartiennent à une étape plus avancée et doivent être apprises comme des expressions entières.

Conseils pour s’entraîner

1. Racontez une matinée avec six verbes. Enchaînez à voix haute mi sveglio, mi alzo, mi lavo, mi vesto, mi preparo, esco. Recommencez avec noi pour obliger les pronoms et les terminaisons à changer.
2. Apprenez toujours les deux faces du verbe. Notez par exemple svegliare qualcuno / svegliarsi et créez une phrase pour chacune. Vous éviterez ainsi d’oublier le pronom ou de l’ajouter partout.
3. Repérez le bloc entier à l’écoute. Dans un dialogue italien, cherchez des groupes comme non mi ricordo, come ti chiami ou devo alzarmi. Répétez-les comme des unités plutôt que de mémoriser le pronom isolément.

Notions liées

• Prérequis : Les verbes réguliers en -ARE — pour conjuguer des verbes comme alzarsi et lavarsi au présent.
• Étape suivante : Les verbes réfléchis au passé — pour former mi sono svegliato/a et accorder le participe passé.
• À approfondir plus tard : Le si impersonnel — pour distinguer si lava (« il/elle se lave ») de si mangia bene (« on mange bien »).