Hoofdtelwoorden in het Engels

Kort gezegd

Engelse hoofdtelwoorden geven een aantal aan: one book, twenty-one people, one hundred euros. Van 21 tot en met 99 zet je eerst het tiental en dan de eenheid, met een koppelteken: twenty-one, fifty-five. Dat is anders dan in het Nederlands: niet letterlijk “een-en-twintig”, maar “twintig-een”.

Overzicht

Een hoofdtelwoord is een telwoord dat antwoord geeft op de vraag hoeveel? Voorbeelden zijn zero, one, twelve, forty en one hundred. Je hebt deze woorden al op A1-niveau nodig voor leeftijden, prijzen, aantallen, adressen, telefoonnummers, tijden en eenvoudige berekeningen.

De Engelse hoofdtelwoorden veranderen niet van vorm bij een ander zelfstandig naamwoord (een woord voor een persoon, dier, ding of begrip). Je zegt two books, two days en two people: two blijft steeds hetzelfde. Bij aantallen vanaf twee staat een telbaar zelfstandig naamwoord normaal wel in het meervoud: one ticket, maar two tickets.

Voor Nederlandstaligen zijn vooral de volgorde, spelling en uitspraak belangrijk. Nederlands bouwt 21 op als “een-en-twintig”; Engels gebruikt twenty-one, dus tiental vóór eenheid. Ook moet je vormen als thirteen en thirty goed uit elkaar houden. Ten slotte zijn enkele spellingen minder voorspelbaar dan ze lijken: het is forty, niet fourty, en fifty, niet fivety.

Hoe het werkt

Van zero tot twelve

De getallen 0 tot en met 12 zijn afzonderlijke basiswoorden. Leer ze daarom als vaste vormen.

Cijfer	Engels	Nederlands
0	zero	nul
1	one	één
2	two	twee
3	three	drie
4	four	vier
5	five	vijf
6	six	zes
7	seven	zeven
8	eight	acht
9	nine	negen
10	ten	tien
11	eleven	elf
12	twelve	twaalf

Zero wordt in verschillende situaties anders uitgesproken of vervangen. Bij een gewone hoeveelheid is zero altijd duidelijk: zero mistakes. In telefoonnummers en kamernummers hoor je ook vaak oh, alsof je de letter o zegt. In sport kunnen andere woorden voorkomen, zoals nil bij voetbal en love bij tennis. Voor beginners is zero de veiligste algemene vorm.

De getallen thirteen tot en met nineteen

De meeste getallen van 13 tot en met 19 eindigen op -teen. De stam verandert soms:

Cijfer	Engels	Let op
13	thirteen	niet threeteen
14	fourteen	met four-
15	fifteen	niet fiveteen
16	sixteen	regelmatig
17	seventeen	regelmatig
18	eighteen	één t in het midden
19	nineteen	regelmatig

In een duidelijke uitspraak krijgt -teen meestal de sterkste nadruk: thirTEEN, fifTEEN. Dat helpt om deze getallen te onderscheiden van de tientallen thirty en fifty, die doorgaans de nadruk vooraan hebben: THIRty, FIFty. In snelle spraak kan het verschil kleiner klinken; de context helpt dan mee.

De tientallen

Cijfer	Engels	Veelgemaakte spelfout
20	twenty	twoty
30	thirty	threety
40	forty	fourty
50	fifty	fivety
60	sixty	—
70	seventy	—
80	eighty	eightty
90	ninety	ninty
100	one hundred	one hundreds

Let vooral op forty: hoewel het basiswoord four is, verdwijnt de u. Bij eighty staat maar één t.

Samengestelde getallen van 21 tot en met 99

Een samengesteld getal bestaat hier uit een tiental plus een eenheid. De formule is eenvoudig:

tiental + koppelteken + eenheid

• 21 = twenty-one
• 32 = thirty-two
• 48 = forty-eight
• 76 = seventy-six
• 99 = ninety-nine

Gebruik in verzorgd geschreven Engels een koppelteken tussen de twee delen. Er komt geen and tussen: 25 is twenty-five, niet twenty and five. Bij een rond tiental staat geen koppelteken: twenty, forty, ninety.

Dit patroon vraagt bij Nederlandse leerders bewust oefenen. Vertaal 24 niet woord voor woord vanuit “vierentwintig”. Begin in het Engels meteen met het tiental: twenty-four. Je kunt het zien als de cijfers op papier: eerst 2 tientallen, dan 4 eenheden.

One hundred

Het exacte getal 100 schrijf je one hundred. Na een bepaald getal blijft hundred enkelvoud:

• one hundred
• two hundred
• nine hundred

Binnen de kernstof tot 100 hoef je alleen one hundred actief te beheersen. Let wel op het verschil met het Nederlands: in het Nederlands volstaat vaak “honderd”, maar in het Engels staat bij het exacte getal doorgaans one of a. One hundred is de neutrale, ondubbelzinnige vorm wanneer je het getal zelf benoemt. A hundred komt ook veel voor; dat verschil staat verderop bij gevorderd gebruik.

Getallen vóór zelfstandige naamwoorden

Een hoofdtelwoord staat meestal vóór het zelfstandig naamwoord:

• three cups — drie kopjes
• forty students — veertig studenten
• one hundred pages — honderd pagina’s

Na one gebruik je het enkelvoud: one day. Na zero en na getallen vanaf twee gebruik je bij telbare woorden normaal het meervoud: zero days, two days, twenty-one days. Sommige zelfstandige naamwoorden hebben een onregelmatig meervoud, zoals one person — two people en one child — three children; het telwoord zelf verandert niet.

Voorbeelden in context

Engels	Nederlands	Toelichting
I have two brothers.	Ik heb twee broers.	Two staat vóór een meervoud.
There are zero messages.	Er zijn nul berichten.	Een gewone hoeveelheid met zero.
She is thirteen years old.	Ze is dertien jaar oud.	Leeftijd met een -teen-getal.
The class has thirty students.	De klas heeft dertig leerlingen.	Let op het verschil tussen thirteen en thirty.
We need twenty-one chairs.	We hebben eenentwintig stoelen nodig.	Tiental eerst en een koppelteken.
This book costs forty-five euros.	Dit boek kost vijfenveertig euro.	Forty wordt zonder u gespeld.
My grandmother is eighty-two.	Mijn oma is tweeëntachtig.	Bij een leeftijd kan years old worden weggelaten.
The hotel has ninety-nine rooms.	Het hotel heeft negenennegentig kamers.	Ninety, niet ninty.
The ticket is fifty-five dollars.	Het kaartje kost vijfenvijftig dollar.	Fifty, niet fivety.
The answer is one hundred.	Het antwoord is honderd.	Het exacte getal 100.
Room two oh five is upstairs.	Kamer 205 is boven.	In nummers kan 0 als oh klinken.
Call me at six four zero, eight one two.	Bel me op 640 812.	Telefoonnummers worden vaak cijfer voor cijfer gelezen.
Bus seventy-four stops here.	Bus vierenzeventig stopt hier.	Een lijnnummer wordt als getal gelezen.
I bought one ticket and two drinks.	Ik kocht één kaartje en twee drankjes.	Enkelvoud na one, meervoud na two.

Veelgemaakte fouten

De Nederlandse volgorde overnemen

• Fout: one-and-twenty
• Goed: twenty-one
• Waarom: Engels noemt eerst het tiental en daarna de eenheid. One-and-twenty is geen normale moderne vorm voor 21.

Het koppelteken vergeten

• Fout: She is twenty one.
• Goed: She is twenty-one.
• Waarom: Samengestelde getallen van 21 tot en met 99 krijgen in verzorgd schrift een koppelteken. Ronde tientallen, zoals twenty en sixty, niet.

Forty schrijven alsof het van four komt

• Fout: fourty euros
• Goed: forty euros
• Waarom: De vaste spelling van 40 is forty, zonder u. Het basiswoord 4 blijft wel four.

Teen en ty door elkaar halen

• Fout: I am thirty years old wanneer je dertien bedoelt.
• Goed: I am thirteen years old.
• Waarom: Thirteen is 13 en thirty is 30. Spreek bij een duidelijk contrast de uitgang van thirTEEN sterker uit; bij THIRty ligt de nadruk meestal vooraan.

Hundred onnodig in het meervoud zetten

• Fout: one hundreds people
• Goed: one hundred people
• Waarom: Na een exact getal krijgt hundred geen meervouds-s: one hundred, two hundred. Alleen in een onbepaalde uitdrukking als hundreds of people gebruik je hundreds.

Het meervoud van het zelfstandig naamwoord vergeten

• Fout: twenty book
• Goed: twenty books
• Waarom: Na een getal groter dan één staat een telbaar zelfstandig naamwoord normaal in het meervoud. Dat kan ook een onregelmatige vorm zijn: three children, niet three childs.

Gebruiksnotities

Bij leeftijden zijn twee constructies belangrijk. She is twenty betekent “Ze is twintig”; je hoeft years old niet altijd toe te voegen. Zeg niet She has twenty years: dat lijkt op een letterlijke omzetting uit sommige andere talen, maar Engels gebruikt hier be. Voor een zelfstandig naamwoord kan de leeftijd als één samengesteld bijvoeglijk deel staan: a twenty-year-old student. Dan zijn de woorden met koppeltekens verbonden en blijft year enkelvoud.

Telefoonnummers, codes en kamernummers zijn geen gewone hoeveelheden. Ze worden vaak cijfer voor cijfer gelezen: 507 kan five oh seven zijn. In Brits-Engels hoor je bij herhaalde cijfers soms double: 44 kan double four worden. Een jaartal volgt weer andere gewoonten; 1995 is meestal nineteen ninety-five. Zulke nummers gebruiken dezelfde getalwoorden, maar niet altijd dezelfde leesstrategie.

Voor datums gebruikt Engels doorgaans rangtelwoorden: the first, the second, the twenty-first. Je schrijft bijvoorbeeld 21 May, maar zegt vaak the twenty-first of May in Brits-Engels. Dat hoort inhoudelijk bij de rangtelwoorden, niet bij de hoofdtelwoorden. Verwar dus het geschreven cijfer niet met de vorm die je uitspreekt.

Verder dan de basis

De volgende bijzonderheden hoef je op A1-niveau nog niet allemaal actief te beheersen, maar je zult ze geregeld tegenkomen.

One hundred en a hundred

Zowel one hundred als a hundred is correct. One hundred legt de exacte waarde nadrukkelijk vast en is handig bij rekenen, tellen en contrast: not ninety, but one hundred. A hundred klinkt in gewone zinnen vaak natuurlijk: About a hundred people came. Na een ander getal gebruik je geen a: two hundred, niet two a hundred.

And na hundred

Boven 100 verschillen gebruik en stijl enigszins. In Brits-Engels is one hundred and twenty-one heel gebruikelijk; in Amerikaans-Engels hoor je vaak one hundred twenty-one. De and hoort na hundred, niet tussen het tiental en de eenheid. Daarom blijft 21 gewoon twenty-one.

Exacte en onbepaalde aantallen

Na een exact aantal blijft hundred enkelvoud en volgt direct het zelfstandig naamwoord:

• three hundred books — driehonderd boeken
• five hundred years — vijfhonderd jaar

Bij een groot, niet exact aantal gebruik je hundreds of:

• hundreds of books — honderden boeken
• hundreds of years — honderden jaren

Hetzelfde patroon bestaat bij thousand en million: two thousand people, maar thousands of people.

Hoofdtelwoorden als namen en labels

Een getal kan ook een label zijn in plaats van een hoeveelheid: page twenty, chapter six, platform four. Dan staat het getal vaak ná het zelfstandig naamwoord en blijft dat woord enkelvoud. Vergelijk:

• six chapters — zes hoofdstukken, een hoeveelheid
• chapter six — hoofdstuk zes, een label

Bij buslijnen, vluchten, kamers en huisnummers hangt de uitspraak af van gewoonte en duidelijkheid. Het belangrijkste is dat je herkent of het om een aantal gaat of om een identificatienummer.

Getallen in samenstellingen

Wanneer een getal met andere woorden samen één bepaling vóór een zelfstandig naamwoord vormt, gebruikt Engels vaak koppeltekens en een enkelvoud:

• a five-minute break — een pauze van vijf minuten
• a two-day trip — een reis van twee dagen
• a twenty-one-year-old employee — een werknemer van eenentwintig jaar

Vergelijk The trip lasts two days: daar is days wel meervoud, omdat two days geen bepaling vóór een zelfstandig naamwoord is.

Oefentips

1. Oefen van cijfers naar woorden én terug. Schrijf elke dag tien willekeurige getallen tussen 0 en 100 op, bijvoorbeeld 14, 30, 41 en 88. Zeg en schrijf daarna fourteen, thirty, forty-one en eighty-eight. Controleer vooral volgorde en koppelteken.
2. Train de klankparen. Neem jezelf op met thirteen—thirty, fourteen—forty en fifteen—fifty. Maak daarna korte zinnen met context, zoals She is thirteen en There are thirty chairs.
3. Gebruik echte informatie. Lees prijzen, leeftijden, huisnummers en tijden om je heen hardop in het Engels. Bepaal eerst of het een hoeveelheid of een code is; zo oefen je ook wanneer zero als oh kan klinken.

Verwante onderwerpen

• Volgende stap: Rangtelwoorden — leer first, second, third en vormen voor datums en volgorde.
• Volgende stap: Klokkijken — pas getallen toe in tijden, afspraken en dagelijkse vragen.