Les nombres ordinaux en danois

En bref

Les nombres ordinaux indiquent un rang : første « premier », anden/andet « deuxième », tredje « troisième ». La plupart ne changent pas, mais « deuxième » s’accorde avec le genre du nom : anden devant un nom en en, andet devant un nom en et. Dans un chiffre écrit, le danois marque l’ordinal par un point : 4. sal, 21. juli.

Vue d’ensemble

Un nombre ordinal sert à situer une personne ou une chose dans une série : le premier jour, la troisième tentative, la quatrième place. En danois, cette catégorie s’appelle ordenstal. À la différence des nombres cardinaux — les nombres qui expriment une quantité, comme en, to, tre (« un, deux, trois ») — les ordinaux répondent à l’idée de « à quel rang ? » : første, anden/andet, tredje.

C’est un point introduit dès le niveau A1, car les ordinaux apparaissent dans des situations très courantes : lire une date, indiquer un étage, parler d’une première expérience, suivre des étapes ou annoncer un classement. Pour un francophone, leur fonction est familière. En revanche, les premières formes danoises ne se déduisent pas toujours directement du nombre cardinal : en → første, to → anden/andet, tre → tredje.

Deux habitudes méritent une attention particulière. D’une part, le danois écrit un point après un chiffre employé comme ordinal : 3. signifie donc « troisième ». D’autre part, quand l’ordinal accompagne un nom défini, on rencontre souvent den, det ou de devant le groupe nominal : den første dag, det tredje forsøg. Le nom lui-même reste alors généralement sans suffixe défini.

Comment ça fonctionne

Les formes essentielles de 1 à 20

Les nombres de 1 à 4 sont très fréquents et doivent être appris tels quels. À partir de 5, plusieurs formes deviennent plus reconnaissables, mais les changements d’orthographe restent assez nombreux pour justifier une mémorisation par groupes.

Rang	Cardinal	Ordinal danois	Sens en français
1	en/et	første	premier, première
2	to	anden / andet	deuxième, second, seconde
3	tre	tredje	troisième
4	fire	fjerde	quatrième
5	fem	femte	cinquième
6	seks	sjette	sixième
7	syv	syvende	septième
8	otte	ottende	huitième
9	ni	niende	neuvième
10	ti	tiende	dixième
11	elleve	ellevte	onzième
12	tolv	tolvte	douzième
13	tretten	trettende	treizième
14	fjorten	fjortende	quatorzième
15	femten	femtende	quinzième
16	seksten	sekstende	seizième
17	sytten	syttende	dix-septième
18	atten	attende	dix-huitième
19	nitten	nittende	dix-neuvième
20	tyve	tyvende	vingtième

Il existe des tendances, notamment les finales -te et -ende, mais elles ne permettent pas de fabriquer toutes les formes sans hésitation. Il est plus sûr d’apprendre d’abord første, anden/andet, tredje, fjerde, puis les séries femte–tiende et ellevte–tyvende.

Le cas particulier de anden, andet, andre

Le danois possède deux genres grammaticaux, c’est-à-dire deux catégories de noms : le genre commun, associé à l’article en, et le genre neutre, associé à et. « Deuxième » est le seul ordinal courant qui montre clairement cette opposition :

Type de nom	Forme	Exemple	Traduction
genre commun (en)	anden	den anden etage	le deuxième étage
genre neutre (et)	andet	det andet forsøg	le deuxième essai
pluriel	andre	de andre deltagere	les autres participants

La forme andre signifie très souvent « autres » plutôt qu’un véritable rang. De même, en anden veut généralement dire « un autre » : Kan jeg få en anden kop? (« Puis-je avoir une autre tasse ? »). Le contexte permet donc de savoir si anden/andet exprime le deuxième rang ou l’idée d’un autre élément.

Les autres ordinaux restent normalement identiques quel que soit le genre : den første dag, det første år, de første dage ; den tredje uge, det tredje forsøg. Cette stabilité est plus simple qu’en français, où « premier » devient « première ».

L’ordinal devant un nom

Dans un groupe nominal défini — un ensemble construit autour d’un nom précis — le schéma fréquent est :

den / det / de + ordinal + nom sans suffixe défini

Structure	Exemple	Sens
den + ordinal + nom en en	den første dag	le premier jour
det + ordinal + nom en et	det tredje forsøg	la troisième tentative
de + ordinal + nom pluriel	de første kapitler	les premiers chapitres

On ne dit donc pas normalement den første dagen : den porte déjà la marque du défini, et dag ne reçoit pas ici le suffixe -en.

Cependant, l’article est souvent absent dans les intitulés, les indications de rang et certaines expressions installées : første sal (« premier étage »), anden gang (« deuxième fois »), i første klasse (« en première classe » ou « en première année », selon le contexte), på tredje række (« au troisième rang »). Il faut apprendre ces groupes tels qu’on les rencontre plutôt que d’ajouter automatiquement den ou det.

Les ordinaux composés

Au-delà de 20, l’ordre des éléments suit celui des nombres danois : l’unité vient avant la dizaine et les deux sont reliées par og (« et »). Seul le dernier élément prend la forme ordinale, et le tout s’écrit en un seul mot.

Rang	Forme danoise	Décomposition
20e	tyvende	vingtième
21e	enogtyvende	un-et-vingtième
22e	toogtyvende	deux-et-vingtième
23e	treogtyvende	trois-et-vingtième
30e	tredivte	trentième
31e	enogtredivte	un-et-trentième

Cette construction est surtout utile jusqu’à 31 pour les dates. À l’oral, 21. juli se lit den enogtyvende juli.

Les dates et le point ordinal

Dans une date, le jour du mois est un ordinal. Les noms de mois s’écrivent normalement avec une minuscule en danois :

• den første maj — le premier mai ;
• den fjerde oktober — le 4 octobre ;
• den enogtyvende juli — le 21 juillet.

À l’écrit, on remplace très souvent le mot ordinal par un chiffre suivi d’un point : 1. maj, 4. oktober, 21. juli. Ce point n’est pas un séparateur comparable à la barre oblique française ; c’est la marque grammaticale de l’ordinal. Le même principe apparaît dans 2. sal (« deuxième étage »), 3. plads (« troisième place ») et 5. kapitel (« cinquième chapitre »).

Exemples en contexte

Danois	Français	Remarque
Det er den første maj.	Nous sommes le premier mai.	Date avec den første.
Mødet er den 21. juli.	La réunion a lieu le 21 juillet.	Le point après 21 marque l’ordinal.
Den første dag var meget travl.	Le premier jour a été très chargé.	dag est un nom de genre commun.
Hun bor på anden sal.	Elle habite au deuxième étage.	Expression de rang sans article.
Jeg bor på fjerde sal.	J’habite au quatrième étage.	Formulation courante pour un étage.
Det er mit andet forsøg.	C’est ma deuxième tentative.	forsøg est neutre, donc andet.
Han kom på tredjepladsen.	Il est arrivé troisième.	tredjepladsen forme ici un mot composé.
Læs det femte kapitel.	Lisez le cinquième chapitre.	det convient au neutre kapitel.
Vi mødes for anden gang.	Nous nous rencontrons pour la deuxième fois.	Expression for anden gang.
Bussen kommer hvert tiende minut.	Le bus passe toutes les dix minutes.	Périodicité : « chaque dixième minute ».
Hun sidder på syvende række.	Elle est assise au septième rang.	Indication de position.
På den ene side er det billigt; på den anden side tager det lang tid.	D’un côté, c’est bon marché ; de l’autre, cela prend du temps.	den anden side signifie ici « l’autre côté ».

Erreurs fréquentes

Employer to pour exprimer un rang

• Incorrect : den to dag
• Correct : den anden dag
• Pourquoi : to compte une quantité ; anden indique le deuxième rang. Comparez to dage (« deux jours ») et den anden dag (« le deuxième jour »).

Oublier l’accord de anden/andet

• Incorrect : det anden forsøg
• Correct : det andet forsøg
• Pourquoi : forsøg est un nom neutre, employé avec et. On choisit donc andet. Avec en etage, on a au contraire den anden etage.

Ajouter le suffixe défini au nom

• Incorrect : den første dagen
• Correct : den første dag
• Pourquoi : dans cette construction, den marque déjà le groupe comme défini. Le nom reste sans -en. C’est une différence importante avec le nom défini simple dagen (« le jour »).

Omettre le point après un chiffre ordinal

• Incorrect : Jeg bor på 4 sal.
• Correct : Jeg bor på 4. sal.
• Pourquoi : sans point, 4 est lu comme un cardinal, « quatre ». Le point transforme graphiquement 4. en « quatrième ».

Confondre første et først

• Incorrect : min først dag
• Correct : min første dag
• Pourquoi : første est l’ordinal placé devant un nom. Først est surtout un adverbe, c’est-à-dire un mot qui précise comment ou quand se déroule l’action : Jeg kom først (« Je suis arrivé le premier / avant les autres »).

Remarques d’usage

Dans les indications pratiques, la forme chiffrée est très courante : adresses internes, programmes, billets et sommaires emploient volontiers 1. sal, 2. række, 3. plads. À l’oral, on prononce néanmoins l’ordinal complet. Il est donc utile de savoir passer immédiatement de 7. à syvende.

Pour les étages, stuen ou stueetagen désigne le rez-de-chaussée, tandis que første sal est l’étage situé au-dessus. Ce découpage ressemble à l’usage français « rez-de-chaussée, premier étage », mais il faut rester attentif aux formulaires internationaux qui suivent parfois d’autres conventions.

Les ordinaux entrent facilement dans des mots composés, très fréquents en danois : førsteplads (« première place »), tredjeplads (« troisième place »), førsteårselev (« élève de première année »). Comme souvent en danois, les éléments du composé s’écrivent ensemble.

Au-delà des bases

Les emplois suivants ne sont pas indispensables pour commencer, mais ils expliquent plusieurs tournures fréquentes.

Anden ne signifie pas toujours « deuxième ». Dans en anden bog, il signifie « un autre livre » ; dans den anden bog, le contexte peut donner « le deuxième livre » ou « l’autre livre ». Hver anden dag signifie « un jour sur deux ». Une traduction mot à mot par « chaque deuxième jour » serait peu naturelle en français, même si elle aide à comprendre la logique danoise.

Pour organiser un raisonnement, le danois emploie for det første (« premièrement, d’abord »), for det andet (« deuxièmement, ensuite »), puis for det tredje, etc. Le neutre det appartient ici à une expression fixe :

• For det første har vi ikke tid. For det andet er det for dyrt. — Premièrement, nous n’avons pas le temps. Deuxièmement, c’est trop cher.

Il faut aussi distinguer første de først. Le premier accompagne généralement un nom : den første gæst (« le premier invité »). Le second fonctionne souvent seul et porte sur l’action : Hun kom først (« Elle est arrivée la première »), Først spiser vi, og så går vi (« D’abord, nous mangeons, puis nous partons »). De façon comparable, sidste signifie « dernier » : den sidste dag.

Enfin, un ordinal peut être substantivé, c’est-à-dire employé sans nom lorsque celui-ci est évident : Jeg tager den første (« Je prends le premier / la première »), Hun blev nummer to (« Elle a fini numéro deux »). Dans les résultats sportifs, nummer et, nummer to, nummer tre est souvent plus naturel que d’utiliser partout un ordinal isolé.

Conseils pour s’entraîner

1. Apprenez les formes par petites séries. Récitez d’abord første–femte, puis sjette–tiende, et associez chaque forme à une date ou à un rang réel plutôt qu’à une liste abstraite.
2. Transformez des chiffres écrits en mots. Prenez un calendrier et lisez 1., 2., 3., 21. à voix haute : første, anden, tredje, enogtyvende. Cela entraîne en même temps les dates et la marque du point.
3. Travaillez le genre avec des paires. Opposez den anden dag à det andet år, puis den første dag à det første år. Vous retiendrez ainsi que seul anden/andet change réellement entre ces deux genres.

Concepts associés

• Prérequis : Les nombres et l’heure — les cardinaux et les expressions de temps servent de base aux ordinaux et aux dates.