Le verbe *være* en danois

En bref

Le verbe danois være signifie principalement « être ». Il est irrégulier, mais sa conjugaison est simple : er au présent et var au passé, quelle que soit la personne (jeg er, du er, vi er ; jeg var, de var). Il sert à parler de l’identité, d’une profession, d’un état, d’une description, du lieu où l’on se trouve ainsi que de la date ou du temps qu’il fait.

Vue d’ensemble

være est l’un des verbes les plus fréquents du danois. Son infinitif (la forme non conjuguée du verbe) est at være, littéralement « être ». Dès le niveau A1, il permet de se présenter, de décrire une personne ou une chose et de dire où quelqu’un se trouve : Jeg er fransk (« Je suis français/française »), Kaffen er varm (« Le café est chaud »), Vi er hjemme (« Nous sommes à la maison »).

Pour un francophone, la bonne nouvelle est que le verbe ne change pas selon le sujet. Le français distingue je suis, tu es, nous sommes et ils sont ; le danois emploie er dans tous ces cas. Au passé, var correspond selon le contexte à « étais », « était », « étions » ou « étaient ». Il faut donc surtout mémoriser les temps et l’ordre des mots, et non six terminaisons différentes.

Comme en français, være relie souvent le sujet à une information qui le décrit. Le sujet est la personne ou la chose dont on parle ; l’élément placé après være peut être un nom, un adjectif ou une indication de lieu. Toutefois, certaines habitudes françaises ne se transposent pas directement : on dit Jeg er lærer sans article pour « Je suis professeur », et Jeg er 30 år gammel avec « être » pour « J’ai 30 ans ».

Fonctionnement

Les formes essentielles

Forme ou temps	Danois	Valeur habituelle en français
Infinitif	at være	être
Présent	er	suis, es, est, sommes, êtes, sont
Prétérit	var	étais, était, étions, étiez, étaient ; parfois fus, fut…
Impératif	vær	sois, soyez
Parfait	har været	ai été, as été, a été…
Plus-que-parfait	havde været	avais été, avait été…

Le prétérit est le temps simple utilisé pour parler d’un fait passé. À l’oral comme à l’écrit, var est très courant : Hun var træt i går (« Elle était fatiguée hier »). Le parfait har været sera surtout utile un peu plus tard ; il présente une situation passée en lien avec le présent : Jeg har været i Danmark (« Je suis allé au Danemark / J’ai séjourné au Danemark » selon le contexte).

Une seule forme pour toutes les personnes

Pronom	Présent	Passé
jeg — je	jeg er	jeg var
du — tu	du er	du var
han / hun / den / det — il / elle / ce	han er, hun er…	han var, hun var…
vi — nous	vi er	vi var
I — vous	I er	I var
de — ils, elles	de er	de var

Le pronom I (« vous », plusieurs personnes) prend une majuscule. Cette majuscule permet de le distinguer de la préposition i (« dans, à »). La forme verbale reste néanmoins exactement la même.

Les principaux emplois

Identifier ou classer

være peut relier le sujet à un nom qui indique son identité, sa profession, son origine ou sa catégorie :

• Det er Anna. — « C’est Anna. »
• Mikkel er læge. — « Mikkel est médecin. »
• Hun er dansker. — « Elle est danoise. »

Après være, le nom de profession s’emploie normalement sans article lorsqu’il indique simplement la profession : Han er lærer, et non Han er en lærer. Un article devient possible si le nom est précisé ou caractérisé : Han er en god lærer (« C’est un bon professeur »). C’est une différence importante avec le français, qui conserve souvent l’article dans ce second cas également.

Décrire avec un adjectif

Un adjectif est un mot qui exprime une qualité, comme « grand », « froid » ou « fatigué ». Placé après være, l’adjectif peut changer selon le genre ou le nombre du sujet :

Sujet	Exemple	Traduction
Nom de genre commun	Bilen er stor.	La voiture est grande.
Nom de genre neutre	Huset er stort.	La maison est grande.
Pluriel	Bilerne er store.	Les voitures sont grandes.

Cette variation appartient au système des adjectifs, pas à la conjugaison de være. Le verbe reste toujours er au présent.

Exprimer un état, l’âge ou la localisation

Le danois emploie souvent « être » là où le français utilise « avoir » :

• Jeg er sulten. — « J’ai faim. »
• Hun er tørstig. — « Elle a soif. »
• Vi er 30 år gamle. — « Nous avons 30 ans. »

Pour l’âge, gammel signifie littéralement « âgé ». Au singulier, on dit Jeg er 30 år gammel ; au pluriel, Vi er 30 år gamle. On entend aussi couramment la forme plus courte Jeg er 30 år.

være sert également à situer quelqu’un ou quelque chose : Nøglerne er på bordet (« Les clés sont sur la table »). Contrairement à certaines langues qui distinguent plusieurs verbes correspondant à « être », le danois courant utilise ici le même verbe.

Parler du temps, de la date et de l’heure

Le pronom neutre det sert de sujet formel, c’est-à-dire de sujet grammatical sans désigner une personne précise :

• Det er koldt. — « Il fait froid. »
• Det er mandag. — « Nous sommes lundi. »
• Klokken er otte. — « Il est huit heures. »

Ne confondez pas cet emploi avec der er, qui annonce l’existence ou la présence de quelque chose : Der er en café her (« Il y a un café ici »).

Négation, questions et ordre des mots

Dans une phrase principale simple, la négation ikke se place généralement après le verbe conjugué :

• Jeg er ikke træt. — « Je ne suis pas fatigué(e). »
• De var ikke hjemme. — « Ils/Elles n’étaient pas à la maison. »

Le danois n’encadre pas le verbe avec deux éléments comme le français ne… pas. À l’oral français, ne disparaît souvent ; en danois, il suffit grammaticalement de placer ikke au bon endroit.

Pour poser une question à laquelle on répond par oui ou non, on place le verbe avant le sujet :

• Er du klar? — « Es-tu prêt(e) ? / Tu es prêt(e) ? »
• Var hun på arbejde? — « Était-elle au travail ? »

Ce déplacement s’appelle une inversion : le sujet et le verbe échangent leur ordre. Avec un mot interrogatif, celui-ci vient d’abord, puis le verbe et le sujet : Hvor er du? (« Où es-tu ? »), Hvem er hun? (« Qui est-elle ? »).

Dans une phrase déclarative, le verbe conjugué occupe normalement la deuxième position. Si un complément est placé au début, le sujet vient donc après le verbe :

• I dag er jeg hjemme. — « Aujourd’hui, je suis à la maison. »
• I går var vi i Aarhus. — « Hier, nous étions à Aarhus. »

Exemples en contexte

Danois	Français	Remarque
Jeg er lærer.	Je suis professeur.	Profession sans article
Hun er træt efter arbejde.	Elle est fatiguée après le travail.	État au présent
Det er koldt i dag.	Il fait froid aujourd’hui.	Sujet formel det
Vi var hjemme i går.	Nous étions à la maison hier.	Situation passée
Min kaffe er ikke varm.	Mon café n’est pas chaud.	ikke après er
Er du klar?	Tu es prêt(e) ?	Question par inversion
Hvor er toilettet?	Où sont les toilettes ?	Question avec hvor
I dag er børnene syge.	Aujourd’hui, les enfants sont malades.	Verbe avant le sujet après i dag
Sofie er 28 år gammel.	Sofie a 28 ans.	Le danois emploie være
Huset er stort, men værelserne er små.	La maison est grande, mais les pièces sont petites.	Accord des adjectifs
Nøglerne er på bordet.	Les clés sont sur la table.	Localisation
Han har været i København mange gange.	Il est allé à Copenhague de nombreuses fois.	Parfait har været
Vær forsigtig!	Sois prudent(e) !	Impératif
Hvis du er træt, kan vi gå hjem.	Si tu es fatigué(e), nous pouvons rentrer.	er dans une proposition avec hvis

Erreurs fréquentes

Conjuguer er comme un verbe français

• Incorrect : Vi erer hjemme.
• Correct : Vi er hjemme.
• Pourquoi : er vaut pour toutes les personnes. Il ne reçoit aucune terminaison supplémentaire avec vi, I ou de.

Ajouter un article devant une profession

• Incorrect : Jeg er en læge. — si l’on veut seulement dire « Je suis médecin »
• Correct : Jeg er læge.
• Pourquoi : une profession employée comme simple catégorie se construit normalement sans en ou et. En revanche, Jeg er en god læge est correct, car le nom est caractérisé par god.

Employer har pour donner son âge

• Incorrect : Jeg har 25 år.
• Correct : Jeg er 25 år gammel. ou Jeg er 25 år.
• Pourquoi : le français dit « avoir 25 ans », mais le danois construit l’âge avec være.

Placer ikke avant le verbe dans une phrase principale

• Incorrect : Jeg ikke er sulten.
• Correct : Jeg er ikke sulten.
• Pourquoi : dans une phrase principale neutre, ikke suit le verbe conjugué. L’ordre change dans une proposition subordonnée : fordi jeg ikke er sulten (« parce que je n’ai pas faim »).

Oublier l’inversion après un élément placé en tête

• Incorrect : I dag jeg er hjemme.
• Correct : I dag er jeg hjemme.
• Pourquoi : dans une phrase déclarative danoise, le verbe conjugué garde normalement la deuxième position. I dag occupe la première ; er doit donc précéder jeg.

Confondre det er et der er

• Incorrect : Det er en bank i nærheden. — pour dire qu’une banque existe à proximité
• Correct : Der er en bank i nærheden.
• Pourquoi : det er identifie ou décrit : Det er banken (« C’est la banque »). der er introduit l’existence ou la présence : « il y a ».

Remarques d’usage

Dans la langue parlée, er est souvent prononcé de façon réduite et le r final ne ressemble pas au r français. Il reste pourtant toujours écrit er. Il vaut mieux mémoriser la forme sonore à partir de phrases entières, par exemple Hvor er du?, plutôt que d’essayer de prononcer chaque lettre séparément.

Pour demander « Comment vas-tu ? », le danois ne choisit généralement pas une traduction mot à mot avec være. La formule courante est Hvordan har du det? et la réponse peut être Jeg har det godt (« Je vais bien »). En revanche, une question sur un état précis emploie naturellement være : Er du okay? (« Ça va ? ») ou Er du træt? (« Tu es fatigué(e) ? »).

L’impératif vær s’adresse aussi bien à une personne qu’à plusieurs : Vær stille! peut donc signifier « Sois silencieux ! » ou « Soyez silencieux ! ». Le contexte indique le nombre. Pour une demande plus douce, on peut ajouter venlig ou reformuler : Vær venlig at vente (« Veuillez attendre ») appartient à un registre poli, souvent écrit ou administratif.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser dès le niveau A1, mais ils permettent de reconnaître des formes très fréquentes.

har været et var

var situe simplement une situation dans le passé, souvent à un moment terminé : Jeg var i Odense i går (« J’étais à Odense hier »). har været présente une expérience ou une période passée ayant un lien avec le présent : Jeg har været i Odense mange gange (« Je suis allé plusieurs fois à Odense »). Avec une durée qui continue jusqu’au moment présent, on rencontre aussi Jeg har været her i to timer (« Je suis ici depuis deux heures »). Le français emploie ici le présent, ce qui rend cette construction danoise particulièrement importante à repérer.

L’ordre de ikke dans une subordonnée

Dans une proposition subordonnée (un groupe introduit, par exemple, par « parce que », « si » ou « quand »), ikke se place normalement avant le verbe conjugué :

• phrase principale : Jeg er ikke klar. — « Je ne suis pas prêt(e). »
• subordonnée : fordi jeg ikke er klar — « parce que je ne suis pas prêt(e) »

Ce contraste relève de l’ordre général des mots en danois. Au début, retenez surtout la structure de la phrase principale ; ajoutez ensuite le modèle des subordonnées comme un bloc.

Auxiliaire du passif et descriptions de résultat

være peut précéder un participe passé (une forme verbale comme « fermé » ou « écrit ») : Døren er lukket (« La porte est fermée »). Selon le contexte, cette structure décrit surtout un état résultant — la porte se trouve fermée — ou forme un passif. La distinction exacte dépend du verbe et de la situation ; à un niveau débutant, il suffit de comprendre l’ensemble comme une description avec er.

La forme værende, le participe présent de være, existe également, mais elle apparaît surtout dans des formulations soutenues ou administratives. Elle n’est pas nécessaire pour tenir une conversation courante.

Conseils pratiques

1. Apprenez trois cadres plutôt qu’une longue conjugaison : Jeg er…, Jeg er ikke…, Er du…? Remplacez ensuite le sujet et le complément : Hun er glad, Vi er ikke hjemme, Er de klar?
2. Faites deux colonnes “présent / passé”. Transformez chaque jour cinq phrases avec er en phrases avec var, en ajoutant i dag (« aujourd’hui ») ou i går (« hier ») : I dag er jeg hjemme → I går var jeg hjemme.
3. Repérez les différences avec le français. Créez des cartes pour Jeg er læge (sans article), Jeg er sulten et Jeg er 30 år (danois « être », français « avoir »). Ce sont les automatismes francophones qui provoquent le plus facilement des erreurs.

Notions associées

• Prérequis : Les pronoms personnels — pour choisir le sujet de er et de var.
• Étape suivante : Der er : « il y a » — pour annoncer l’existence ou la présence de quelque chose.
• À approfondir : Le sujet formel det — pour parler notamment de la météo, de la date et de constructions impersonnelles.