Le verbe бути (« être ») en ukrainien

En bref

Au présent, l’ukrainien ne met généralement aucun verbe là où le français exige être : Я студент signifie « Je suis étudiant ». Au passé, бути varie selon le genre et le nombre (був, була, було, були) ; au futur, il se conjugue selon la personne (буду, будеш, буде…). La forme présente є existe, mais elle ne remplace pas automatiquement le français suis, es, est.

Vue d’ensemble

Бути est l’infinitif (la forme non conjuguée du verbe) qui correspond le plus souvent au français être. Il sert à parler de l’identité, de la profession, d’un état, d’un lieu ou d’une situation : « être médecin », « être fatigué », « être chez soi ». C’est un point fondamental du niveau A1, mais son fonctionnement surprend souvent les francophones.

La grande différence apparaît au présent. En français, on ne peut pas dire « je étudiant » ou « elle fatiguée » ; il faut employer suis ou est. En ukrainien moderne, la copule (le verbe qui relie le sujet à ce que l’on dit de lui) est normalement absente au présent : Я вчитель. Вона втомлена. Cette absence n’est ni familière ni incomplète : c’est la construction neutre et naturelle.

Au passé et au futur, en revanche, une forme de бути est nécessaire. Le passé s’accorde avec le genre ou le nombre du sujet, tandis que le futur se conjugue selon la personne. Une fois cette opposition comprise — zéro au présent, forme visible au passé et au futur — on peut déjà produire de nombreuses phrases utiles.

Comment cela fonctionne

La règle de base au présent : pas de copule

Pour décrire ou identifier quelqu’un ou quelque chose au présent, on place généralement le sujet directement devant le nom, l’adjectif ou l’indication de lieu.

Structure	Ukrainien	Français
sujet + nom	Я студент.	Je suis étudiant.
sujet + adjectif	Вона втомлена.	Elle est fatiguée.
sujet + lieu	Ми вдома.	Nous sommes chez nous.
sujet + groupe prépositionnel	Книга на столі.	Le livre est sur la table.

Un nom désigne ici une personne, une chose ou une idée, comme студент (« étudiant »). Un adjectif décrit une qualité ou un état, comme втомлена (« fatiguée »). Aucun équivalent de suis, es, est, sommes, êtes, sont n’est ajouté dans ces phrases ukrainiennes.

Cette règle vaut aussi pour les questions et la négation :

• Ти студент? — Tu es étudiant ?
• Вона вдома? — Elle est chez elle ?
• Я не лікар. — Je ne suis pas médecin.
• Вони не готові. — Ils ne sont pas prêts.

La question peut être indiquée par l’intonation seule. Чи peut également l’introduire : Чи ви готові? (« Êtes-vous prêts ? »). Pour nier, on place simplement не devant l’élément nié ; il n’existe pas de couple équivalent à ne… pas.

L’accord de l’attribut au présent

L’attribut est le mot qui décrit ou identifie le sujet après « être ». Lorsqu’il s’agit d’un adjectif, il s’accorde en genre et en nombre avec le sujet : sa terminaison change selon la personne ou la chose décrite.

Sujet	Forme de « fatigué »	Exemple	Traduction
masculin singulier	втомлений	Він втомлений.	Il est fatigué.
féminin singulier	втомлена	Вона втомлена.	Elle est fatiguée.
neutre singulier	втомлене	Кошеня втомлене.	Le chaton est fatigué.
pluriel	втомлені	Вони втомлені.	Ils/Elles sont fatigués/fatiguées.

Le français marque parfois aussi cet accord, mais pas toujours à l’oral. En ukrainien, la terminaison écrite et prononcée est essentielle. Avec я (« je ») et ти (« tu »), on choisit la forme correspondant au genre de la personne : Я готовий si le locuteur est un homme, Я готова si la locutrice est une femme.

La forme є : présente, mais pas partout

Є est la forme présente de бути dans la langue moderne. Elle est identique pour toutes les personnes, mais elle n’est normalement pas employée comme une simple copie du français être.

Son emploi le plus courant est existentiel : il indique qu’une chose existe, est disponible ou se trouve quelque part.

• У нас є час. — Nous avons du temps ; littéralement, « chez nous, il y a du temps ».
• Тут є аптека. — Il y a une pharmacie ici.
• Чи є проблема? — Y a-t-il un problème ?

On rencontre aussi є comme copule dans des définitions, des textes soutenus, administratifs ou scientifiques, ou lorsqu’on insiste sur une relation : Київ є столицею України (« Kyiv est la capitale de l’Ukraine »). Dans une conversation ordinaire, Київ — столиця України est plus direct. Le tiret représente une pause ou une relation d’identification ; ce n’est pas un mot prononcé.

Pour débuter, retenez donc : omettez la copule dans une description présente simple, et apprenez séparément les constructions existentielles avec є.

Le passé : був, була, було, були

Le passé de бути ne varie pas selon la personne comme en français. Il varie selon le genre grammatical au singulier, puis possède une seule forme au pluriel.

Sujet	Forme passée	Exemple	Traduction
masculin singulier	був	Я був удома.	J’étais chez moi. (locuteur masculin)
féminin singulier	була	Я була удома.	J’étais chez moi. (locutrice)
neutre singulier	було	Море було спокійне.	La mer était calme.
pluriel	були	Ми були разом.	Nous étions ensemble.

Ainsi, ти був s’adresse à un homme et ти була à une femme. Ви були convient aussi bien à plusieurs personnes qu’à une personne vouvoyée. La négation se forme sans autre changement : не був, не була, не було, не були.

Avec une profession, une fonction ou une identité exprimée après une forme visible de бути, le nom se met très souvent à l’instrumental (un cas, c’est-à-dire une forme du nom qui indique son rôle dans la phrase) :

• Вона була лікаркою. — Elle était médecin.
• Він був учителем. — Il était enseignant.
• Вони були студентами. — Ils étaient étudiants.

Les terminaisons -кою, -ем, -ами signalent ici l’instrumental. Ce mécanisme mérite une étude séparée ; au niveau A1, il suffit de mémoriser quelques groupes complets plutôt que d’essayer de deviner toutes les terminaisons.

Avec un adjectif, la forme qui ressemble au nominatif — la forme de base du sujet — est très courante : Вона була втомлена (« Elle était fatiguée »). On trouve aussi l’instrumental, surtout lorsqu’on présente l’état comme une caractéristique liée à une période ou à une situation : Вона була втомленою. Les deux constructions existent ; la première est la plus simple à produire au début.

Le futur : буду, будеш, буде…

Au futur, бути se conjugue selon la personne. Contrairement au présent, le verbe ne peut pas être supprimé.

Personne	Forme	Exemple bref
я	буду	Я буду вдома. — Je serai chez moi.
ти	будеш	Ти будеш готовий / готова. — Tu seras prêt / prête.
він, вона, воно	буде	Вона буде тут. — Elle sera ici.
ми	будемо	Ми будемо разом. — Nous serons ensemble.
ви	будете	Ви будете в Києві. — Vous serez à Kyiv.
вони	будуть	Вони будуть зайняті. — Ils/Elles seront occupés/occupées.

La forme буде peut s’employer sans sujet exprimé dans une appréciation générale : Буде добре (« Tout ira bien » ou « Ce sera bien »). Le sujet se comprend grâce au contexte.

Après le futur de бути, un nom de profession ou de fonction prend couramment l’instrumental : Я буду лікарем (« Je serai médecin »). Un adjectif s’accorde avec le sujet : Я буду готова pour une femme, Я буду готовий pour un homme.

L’infinitif бути

L’infinitif бути apparaît après des verbes comme хотіти (« vouloir »), могти (« pouvoir ») ou dans des conseils généraux :

• Я хочу бути лікаркою. — Je veux être médecin.
• Важливо бути чесним. — Il est important d’être honnête.
• Можна бути вдома. — On peut rester chez soi.

Là encore, le nom ou l’adjectif qui suit бути apparaît souvent à l’instrumental : лікаркою, чесним.

Exemples en contexte

Ukrainien	Français	Remarque
Я вчитель.	Je suis enseignant.	Nom au présent : aucune copule.
Вона втомлена.	Elle est fatiguée.	L’adjectif est au féminin.
Ми сьогодні вдома.	Nous sommes chez nous aujourd’hui.	Lieu au présent.
Ти не зайнятий?	Tu n’es pas occupé ?	Question négative adressée à un homme.
Олена — моя сестра.	Olena est ma sœur.	Le tiret marque une identification et une pause.
У місті є новий музей.	Il y a un nouveau musée dans la ville.	Є exprime l’existence.
Я був удома.	J’étais chez moi.	Locuteur masculin.
Учора вона була хвора.	Hier, elle était malade.	Passé féminin.
Ми були дуже раді.	Nous étions très contents.	Passé pluriel et adjectif pluriel.
Він був учителем.	Il était enseignant.	Profession à l’instrumental.
Завтра я буду в офісі.	Demain, je serai au bureau.	Futur, première personne.
Буде добре.	Tout ira bien.	Formule rassurante sans sujet exprimé.
Ви будете готові о восьмій?	Serez-vous prêts à huit heures ?	Question au futur ; ви peut être pluriel ou poli.
Вона хоче бути лікаркою.	Elle veut être médecin.	Infinitif et profession à l’instrumental.

Erreurs courantes

Ajouter є dans chaque phrase au présent

• Incorrect : Я є студент.
• Correct : Я студент.
• Pourquoi : le français impose suis, mais l’ukrainien omet normalement la copule dans une identification ordinaire au présent. Є est possible dans certains contextes marqués, mais ne doit pas être ajouté mécaniquement.

Supprimer бути au passé ou au futur

• Incorrect : Учора вона втомлена. si l’on veut clairement dire « Hier, elle était fatiguée ».
• Correct : Учора вона була втомлена.
• Pourquoi : la copule zéro est la règle du présent. Le passé et le futur demandent une forme visible : була ici, буде au futur.

Choisir le passé d’après la personne plutôt que le genre

• Incorrect : Марія був удома.
• Correct : Марія була удома.
• Pourquoi : au singulier, le passé s’accorde avec le genre du sujet. Pour Maria, on emploie donc le féminin була. Au pluriel, tout le monde prend були.

Employer le nominatif d’une profession après une forme visible

• À éviter au début : Він був учитель.
• Forme de référence : Він був учителем.
• Pourquoi : après був, була, буде, бути, un nom indiquant une profession, une fonction ou un statut se met couramment à l’instrumental. Apprenez le groupe бути вчителем comme une unité.

Oublier l’accord de l’adjectif

• Incorrect : Вона готовий.
• Correct : Вона готова.
• Pourquoi : готовий est masculin ; avec un sujet féminin, il faut готова. L’absence du verbe au présent ne supprime pas l’accord.

Confondre є et немає dans l’existence négative

• Incorrect : Тут не є аптека. pour « Il n’y a pas de pharmacie ici ».
• Correct : Тут немає аптеки.
• Pourquoi : la négation existentielle s’exprime normalement avec немає, et le nom qui suit change de forme. Cette construction va au-delà de la simple négation Я не лікар.

Notes d’usage

Dans la conversation, une phrase courte comme Я вдома est parfaitement naturelle. Il ne faut pas chercher un mot caché correspondant à suis : le lien entre я et вдома suffit. Dans les messages, les dialogues et les réponses brèves, le sujet lui-même peut aussi être omis lorsque le contexte est clair : à la question Ти вдома?, on peut répondre simplement Вдома (« Oui, chez moi »).

Dans les définitions et les textes formels, on peut rencontrer є suivi d’un attribut à l’instrumental : Мова є важливою частиною культури (« La langue est une partie importante de la culture »). Cette tournure est correcte, mais plus soutenue que la phrase sans copule. Pour parler naturellement au niveau débutant, privilégiez les phrases simples sans є.

L’ordre des mots ukrainien est plus souple que celui du français, mais il n’est pas arbitraire. Мій брат зараз у Львові est neutre (« Mon frère est actuellement à Lviv »). Déplacer зараз ou у Львові peut mettre une information en relief. La présence ou l’absence de бути dépend toutefois du temps, pas de cet ordre.

Au-delà des bases

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils expliquent des formes que l’on rencontre assez tôt.

L’impératif

Pour donner un conseil ou un ordre, бути possède les formes будь au singulier familier, будьте au pluriel ou dans le vouvoiement, et будьмо pour « soyons » :

• Будь обережний! / Будь обережна! — Sois prudent ! / Sois prudente !
• Будьте уважні! — Soyez attentifs ! / Soyez attentif, s’il vous plaît !
• Будьмо чесними. — Soyons honnêtes.

Le conditionnel

Le conditionnel se construit avec une forme passée et la particule б ou би : Я був би радий (« Je serais heureux », locuteur masculin), Я була б рада (« Je serais heureuse », locutrice). Le choix entre б et би dépend surtout du rythme et des sons voisins ; le genre reste visible dans був/була et радий/рада.

Des formes anciennes ou stylistiques

Des textes religieux, anciens, poétiques ou dialectaux peuvent présenter des formes comme єси, єсть, суть. Elles ne font pas partie du paradigme courant à produire dans la conversation moderne. Les reconnaître évite cependant de croire qu’il s’agit d’un autre verbe.

« Être » ne se traduit pas toujours par бути

Le français emploie être dans de nombreuses expressions où l’ukrainien choisit une construction sans бути :

• Мені холодно. — J’ai froid, littéralement « à moi, froid ».
• Мені двадцять років. — J’ai vingt ans.
• У мене є брат. — J’ai un frère.

Inversement, бути peut parfois se traduire naturellement par « rester » selon le contexte : Я буду вдома peut signifier « Je serai chez moi » ou « Je resterai chez moi ». Il faut donc retenir des phrases complètes plutôt qu’une équivalence mot à mot unique.

Conseils de pratique

1. Travaillez par ligne temporelle. Prenez cinq phrases au présent sans copule — Я вдома, Вона готова — puis transformez-les au passé et au futur : Я був/була вдома, Я буду вдома. Cette comparaison fixe la différence essentielle.
2. Associez le passé au genre. Faites deux séries orales : він був, вона була, воно було, вони були, puis remplacez les pronoms par des personnes et des objets réels. Ne mémorisez pas був comme l’unique traduction de « était ».
3. Repérez є sans le copier partout. Dans de courts dialogues ukrainiens, classez ses occurrences en deux groupes : existence ou disponibilité (Тут є…) et définition soutenue (X є Y). Notez séparément les phrases présentes où aucune copule n’apparaît.

Concepts associés

• Prérequis : Les pronoms personnels — ils permettent d’identifier le sujet et de choisir буду, будеш, буде….
• À approfondir : Les constructions existentielles — pour distinguer la copule absente de є (« il y a ») et de немає (« il n’y a pas »).
• Plus tard : Les constructions impersonnelles — pour comprendre des phrases sans sujet ordinaire comme Мені холодно.