Le verbe **ser** au présent en portugais

En bref

Au présent, ser se conjugue sou, és, é, somos, sois, são. Il correspond souvent au verbe français « être » quand on identifie ou définit quelqu’un ou quelque chose, indique une origine, une profession, une caractéristique générale, l’heure ou le moment d’un événement. Pour un état ou la localisation d’une personne ou d’un objet, le portugais emploie généralement estar.

Vue d’ensemble

Ser est l’un des verbes les plus indispensables du portugais. Dès le niveau A1, il permet de se présenter, de dire sa nationalité ou son métier, d’identifier une personne et de demander l’heure. C’est un verbe irrégulier : ses formes ne se construisent pas avec les terminaisons habituelles des verbes en -ar, -er ou -ir. Il faut donc les mémoriser telles quelles.

Pour un francophone, la conjugaison n’est pas la seule difficulté. Le français rassemble sous « être » des sens que le portugais répartit principalement entre ser et estar. Comparez Sou francês (« Je suis français »), Estou cansado (« Je suis fatigué ») et Estou em casa (« Je suis chez moi »). La première phrase définit une origine ou une identité ; les deux autres décrivent un état ou une localisation.

La formule « ser pour ce qui est permanent, estar pour ce qui est temporaire » peut servir de premier repère, mais elle n’explique pas tout. Une règle plus fiable consiste à penser à ser pour l’identité, la catégorie ou la caractéristique sous laquelle on présente le sujet. Les nuances et les exceptions sont regroupées plus loin afin de ne pas compliquer l’apprentissage des formes de base.

Comment fonctionne ser

La conjugaison complète

Le sujet est la personne ou la chose dont on dit quelque chose. Dans A Marta é portuguesa, le sujet est A Marta. Le présent de l’indicatif est la forme verbale employée ici pour exprimer un fait actuel, habituel ou général.

Personne	Pronom	Forme	Exemple	Sens en français
1re personne du singulier	eu	sou	Eu sou francês.	Je suis français.
2e personne du singulier	tu	és	Tu és francesa.	Tu es française.
3e personne du singulier	ele, ela, você	é	Ela é médica.	Elle est médecin.
1re personne du pluriel	nós	somos	Nós somos vizinhos.	Nous sommes voisins.
2e personne du pluriel	vós	sois	Vós sois pacientes.	Vous êtes patients.
3e personne du pluriel	eles, elas, vocês	são	Eles são irmãos.	Ils sont frères.

La série à retenir est donc : sou — és — é — somos — sois — são. Les accents de és et é font partie de l’orthographe. Sans accent, e signifie « et ».

Le pronom peut disparaître

Les formes de ser donnent souvent assez d’information pour reconnaître le sujet. On dit aussi bien Eu sou de Lyon que Sou de Lyon. La deuxième version est très naturelle lorsque le contexte ne laisse aucun doute.

Le pronom reste utile pour opposer deux personnes ou lever une ambiguïté :

• Eu sou de França, mas ela é de Portugal. — Moi, je suis de France, mais elle est du Portugal.
• Eles são músicos; vocês são atores. — Eux sont musiciens ; vous êtes acteurs.

L’omission est moins évidente avec é et são, qui peuvent correspondre à plusieurs sujets. Le contexte doit alors indiquer de qui l’on parle.

Tu, você, vocês et vós

Tu se construit avec és dans la langue standard : Tu és muito simpático. Você, bien qu’il désigne la personne à qui l’on parle, commande la troisième personne : Você é muito simpático. Il en va de même au pluriel : Vocês são muito simpáticos.

L’usage varie selon les pays. Tu és est courant dans la conversation familière au Portugal. Você é est très répandu au Brésil, avec des différences régionales dans l’emploi de tu. Au Portugal, você peut parfois paraître distant ou délicat à employer ; on utilise aussi le nom de la personne, un titre ou simplement le verbe à la troisième personne. Pour commencer, respectez les associations standard tu és, você é, vocês são.

Vós sois appartient au tableau grammatical, mais vós est rare dans la conversation contemporaine. On le rencontre surtout dans certains usages religieux, littéraires, solennels ou régionaux. Dans la vie courante, le pluriel est normalement vocês são.

Identifier et définir

Ser relie le sujet à une identité, une catégorie ou une définition. Le mot ou groupe de mots placé après le verbe explique qui est le sujet ou ce qu’est la chose.

• Eu sou a Inês. — Je suis Inês.
• Isto é um dicionário. — Ceci est un dictionnaire.
• A baleia é um mamífero. — La baleine est un mammifère.
• O Rui é o meu vizinho. — Rui est mon voisin.

Isto é... est une structure très utile pour désigner ou expliquer quelque chose. Pour demander l’identité d’une personne, on emploie Quem é? (« Qui est-ce ? »).

Dire l’origine, la provenance et la nationalité

La structure essentielle est ser de :

• Sou de Portugal. — Je suis du Portugal.
• A Joana é do Porto. — Joana est de Porto.
• Somos da Bélgica. — Nous sommes de Belgique.

La préposition de (« de, depuis ») peut fusionner avec un article portugais : de + o = do, de + a = da. Le choix dépend du nom géographique : de Portugal, do Brasil, da França. Il vaut mieux apprendre chaque pays avec la forme réellement utilisée.

Une nationalité se construit comme une caractéristique : Ele é português, Ela é portuguesa, Eles são portugueses. L’adjectif — le mot qui décrit une personne ou une chose — s’accorde souvent en genre et en nombre avec le sujet. Les adjectifs de nationalité prennent normalement une minuscule en portugais.

Indiquer une profession, une fonction ou un statut

Après ser, une profession ou un statut s’emploie généralement sans article lorsqu’on donne simplement l’information :

• Sou enfermeira. — Je suis infirmière.
• O Paulo é engenheiro. — Paulo est ingénieur.
• Nós somos estudantes. — Nous sommes étudiants.

Ce fonctionnement est familier aux francophones, puisque le français dit également « elle est médecin » sans article. Si le nom est précisé ou évalué, um ou uma devient possible : Ela é uma excelente médica (« C’est une excellente médecin »).

Décrire une caractéristique générale

On choisit ser lorsqu’on attribue au sujet une qualité présentée comme caractéristique, une matière, une forme ou une appartenance générale :

• Ela é alta e calma. — Elle est grande et calme.
• A mesa é redonda. — La table est ronde.
• O anel é de prata. — La bague est en argent.
• Estes livros são interessantes. — Ces livres sont intéressants.

Il ne s’agit pas nécessairement d’une vérité éternelle. O café é caro aqui décrit le prix comme une caractéristique générale de l’endroit, même si ce prix peut changer. En revanche, O café está frio décrit l’état actuel du café.

La structure ser de + personne peut aussi marquer l’appartenance : Este casaco é da Ana signifie « Ce manteau est à Ana ».

Donner l’heure, le jour et le moment d’un événement

Pour l’heure, on demande Que horas são? Le verbe s’accorde avec le nombre d’heures :

Heure	Portugais	Français
une heure	É uma hora.	Il est une heure.
deux heures	São duas horas.	Il est deux heures.
trois heures et demie	São três e meia.	Il est trois heures et demie.
midi	É meio-dia.	Il est midi.
minuit	É meia-noite.	Il est minuit.

Ser sert aussi à nommer le jour ou à fixer le moment et le lieu d’un événement :

• Hoje é terça-feira. — Aujourd’hui, c’est mardi.
• A reunião é amanhã. — La réunion est demain.
• O concerto é às nove. — Le concert est à neuf heures.
• A festa é em casa do Miguel. — La fête a lieu chez Miguel.

Le dernier emploi mérite d’être retenu : une personne ou un objet est situé avec estar, mais un événement a lieu avec ser.

Construire une négation et une question

Pour nier, placez não devant le verbe :

• Não sou brasileiro. — Je ne suis pas brésilien.
• A Carla não é professora. — Carla n’est pas professeure.
• Eles não são daqui. — Ils ne sont pas d’ici.

Dans une question, le portugais garde souvent le même ordre que dans l’affirmation. La voix montante et le point d’interrogation indiquent qu’il s’agit d’une question : Tu és estudante? Avec un terme interrogatif, celui-ci vient généralement au début : Quem é ele?, De onde são vocês?, Que horas são?

Exemples en contexte

Portugais	Français	Point illustré
Sou a Léa.	Je suis Léa.	Présentation, avec eu omis.
Eu sou de Portugal.	Je suis du Portugal.	Origine avec ser de.
A minha família é do Brasil.	Ma famille est du Brésil.	de + o devient do.
Tu és o novo colega?	Tu es le nouveau collègue ?	Question familière avec tu.
Você é francês ou belga?	Vous êtes français ou belge ?	Você se construit avec é.
Ela é alta e bonita.	Elle est grande et jolie.	Deux caractéristiques générales.
O Pedro é arquiteto.	Pedro est architecte.	Profession sans article.
Nós somos estudantes.	Nous sommes étudiants.	Première personne du pluriel.
Estas chaves são da Sofia.	Ces clés sont à Sofia.	Appartenance avec ser de.
A mesa é de madeira.	La table est en bois.	Matière avec ser de.
Que horas são?	Quelle heure est-il ?	Question consacrée pour l’heure.
É uma hora e vinte.	Il est une heure vingt.	Singulier avec é.
São sete e meia.	Il est sept heures et demie.	Pluriel avec são.
Hoje é domingo.	Aujourd’hui, c’est dimanche.	Jour de la semaine.
O jantar é às oito.	Le dîner est à huit heures.	Horaire d’un événement.
A exposição é no centro.	L’exposition a lieu dans le centre.	Lieu d’un événement avec ser.

Erreurs courantes

Employer ser pour la localisation d’une personne

• Incorrect : Eu sou no escritório.
• Correct : Eu estou no escritório.
• Pourquoi : une personne ou un objet se trouve normalement quelque part avec estar. Ser reste correct pour le lieu d’un événement : A reunião é no escritório.

Conjuguer você comme tu

• Incorrect : Você és de Lisboa?
• Correct : Você é de Lisboa?
• Pourquoi : você désigne l’interlocuteur, mais exige grammaticalement la troisième personne du singulier.

Confondre é et e

• Incorrect : A Ana e médica.
• Correct : A Ana é médica.
• Pourquoi : é, avec accent, est une forme de ser ; e, sans accent, signifie « et ».

Oublier l’accord après ser

• Incorrect : Elas são português.
• Correct : Elas são portuguesas.
• Pourquoi : de nombreux adjectifs s’accordent avec le sujet. Ici, elas est féminin pluriel, donc portuguesas.

Utiliser le pluriel pour une heure

• Incorrect : São uma hora.
• Correct : É uma hora.
• Pourquoi : uma hora est singulier. À partir de deux heures, on emploie são : São duas horas.

Ajouter automatiquement un article devant un métier

• Peu naturel dans une présentation neutre : Sou um professor.
• Forme habituelle : Sou professor.
• Pourquoi : le métier seul se construit normalement sans um/uma. L’article est justifié si l’on ajoute une qualification : Sou um professor exigente.

Notes d’usage

Dans une conversation, sou, somos et les autres formes apparaissent très souvent sans pronom. Ne cherchez donc pas toujours un équivalent visible de « je », « nous » ou « ils ». En revanche, un pronom exprimé peut produire un contraste naturel : Eu sou francês; ele é suíço (« Moi, je suis français ; lui est suisse »).

Le choix entre tu et você dépend davantage de la région, de la relation entre les personnes et de la variété de portugais que d’une simple opposition française entre « tu » et « vous ». Il n’existe pas de correspondance parfaite. Il est judicieux de choisir comme modèle principal le portugais européen ou le portugais brésilien, tout en apprenant à reconnaître les deux systèmes.

Enfin, ser ne signifie pas à lui seul « posséder », mais ser de exprime couramment l’appartenance : O telemóvel é do Rui (« Le téléphone est à Rui »). Cette tournure ressemble au français familier « c’est à Rui », mais elle se construit littéralement avec de en portugais.

Au-delà des bases : nuances à connaître plus tard

Cette partie n’est pas à maîtriser immédiatement au niveau A1. Elle montre pourquoi la règle « permanent contre temporaire » ne doit rester qu’un aide-mémoire.

Certains états durables se construisent avec estar, tandis qu’un événement très bref se construit avec ser : Ele está morto (« Il est mort »), mais A entrevista é às duas (« L’entretien est à deux heures »). Le choix dépend donc du type d’information exprimé, pas de sa durée réelle.

Avec plusieurs adjectifs, le changement de verbe modifie le point de vue ou même le sens :

Avec ser	Sens	Avec estar	Sens
Ele é calmo.	Il est calme de caractère.	Ele está calmo.	Il est calme en ce moment.
A sopa é boa.	La soupe est bonne en général ou la recette est de qualité.	A sopa está boa.	La soupe est bonne dans son état actuel, prête à être consommée.
Ele é rico.	Il est riche.	O bolo está rico.	Le gâteau est délicieux, dans certains usages.

Ser sert également d’auxiliaire dans la voix passive (une construction où le sujet reçoit l’action) : O livro é publicado em maio (« Le livre est publié en mai »). Le mot publicado est un participe passé, c’est-à-dire une forme du verbe utilisée ici avec ser. Cette structure appartient à une étape ultérieure ; au présent, il suffit de reconnaître que é ou são peut faire partie d’un groupe verbal plus long.

On rencontrera enfin ser à d’autres temps sous des formes très irrégulières, notamment era à l’imparfait et fui au passé simple portugais. La forme fui est identique pour ser et ir ; seul le contexte permet de savoir si elle signifie « j’ai été » ou « je suis allé ». Cela ne change rien à la série du présent, qui reste sou, és, é, somos, sois, são.

Conseils de pratique

1. Récitez en associant chaque forme à un sujet. Dites plusieurs fois : eu sou, tu és, ele é, nós somos, vós sois, eles são. Puis recommencez avec você é et vocês são.
2. Préparez une présentation en cinq phrases. Donnez votre nom, votre origine, votre nationalité, votre profession ou statut, puis une caractéristique : Sou a Camille. Sou de Lille. Sou francesa. Sou estudante. Sou curiosa.
3. Classez les exemples avec « être ». Quand vous produisez une phrase depuis le français, demandez-vous si vous donnez une identité, une origine ou une caractéristique générale (ser), ou si vous décrivez un lieu ou un état actuel (estar). Vérifiez ensuite votre intuition dans un exemple complet plutôt que de mémoriser seulement « permanent » et « temporaire ».

Concepts liés

• Prérequis : Les pronoms sujets — pour associer chaque personne à sou, és, é, somos, sois ou são.
• Étape suivante : Le verbe estar au présent — pour exprimer notamment un état ou une localisation.
• À comparer : Ser ou estar : les bases — pour choisir le bon équivalent de « être » selon le sens.