Le verbe είμαι en grec

En bref

Είμαι signifie « être ». Au présent, ses six formes sont είμαι, είσαι, είναι, είμαστε, είστε, είναι ; le pronom sujet est souvent omis, car la forme du verbe indique déjà la personne. On l’emploie notamment pour dire qui l’on est, décrire quelqu’un, situer une personne ou une chose et parler de l’âge.

Vue d’ensemble

Le verbe είμαι est l’un des premiers verbes à apprendre en grec moderne, dès le niveau A1. Il sert à présenter une identité ou une profession, à attribuer une qualité et à indiquer où se trouve quelqu’un : Είμαι η Άννα (« Je suis Anna »), Είναι κουρασμένη (« Elle est fatiguée »), Είμαστε στο σπίτι (« Nous sommes à la maison »).

Pour un francophone, son rôle ressemble largement à celui du verbe « être », mais les deux langues ne se correspondent pas toujours mot à mot. Le grec omet très volontiers le pronom sujet, distingue le genre dans les adjectifs et emploie είμαι là où le français utilise parfois « avoir », notamment pour l’âge : Είμαι τριάντα χρονών signifie littéralement « Je suis de trente ans », mais se traduit naturellement par « J’ai trente ans ».

Είμαι est irrégulier : ses formes ne suivent pas les terminaisons ordinaires des verbes grecs. Il faut donc les mémoriser comme un petit ensemble. La bonne nouvelle est qu’elles sont extrêmement fréquentes et que le même modèle permet rapidement de produire des phrases affirmatives, négatives et interrogatives.

Fonctionnement

Le présent

Le sujet est la personne ou la chose dont on parle. Les pronoms sujets grecs sont indiqués ci-dessous pour rendre la conjugaison claire, mais ils ne sont pas obligatoires dans une phrase ordinaire.

Personne	Pronom	Forme de είμαι	Équivalent français
1re personne du singulier	εγώ	είμαι	je suis
2e personne du singulier	εσύ	είσαι	tu es
3e personne du singulier	αυτός / αυτή / αυτό	είναι	il / elle / cela est
1re personne du pluriel	εμείς	είμαστε	nous sommes
2e personne du pluriel	εσείς	είστε	vous êtes
3e personne du pluriel	αυτοί / αυτές / αυτά	είναι	ils / elles sont

L’accent écrit fait partie de l’orthographe : είμαι, είσαι, είναι, είμαστε, είστε. Les deux formes είναι sont identiques ; seul le contexte indique s’il s’agit de « il/elle est » ou de « ils/elles sont ».

Le pronom sujet est souvent absent

En français, on ne dit normalement pas « suis professeur » sans « je ». En grec, Είμαι καθηγητής est une phrase complète : la terminaison de είμαι indique déjà « je ». On ajoute le pronom pour insister ou opposer deux personnes :

• Εγώ είμαι έτοιμος, αλλά αυτός δεν είναι. — « Moi, je suis prêt, mais lui ne l’est pas. »
• Εσείς είστε η κυρία Παπαδοπούλου; — « C’est vous, Madame Papadopoulou ? »

Le grec n’emploie pas non plus un pronom impersonnel correspondant exactement au « il » de « il est tard ». On dit simplement Είναι αργά.

Identité, nom et profession

Pour donner son nom, on peut employer είμαι suivi du nom, souvent avec l’article défini :

• Είμαι η Μαρία. — « Je suis Maria. »
• Αυτός είναι ο Νίκος. — « Lui, c’est Nikos. »

Devant une profession employée comme simple description, l’article est généralement absent :

• Η Μαρία είναι γιατρός. — « Maria est médecin. »
• Ο Πέτρος είναι δάσκαλος. — « Petros est instituteur. »

L’article devient possible lorsqu’on identifie une personne précise : Ο Πέτρος είναι ο γιατρός signifie « Petros est le médecin », c’est-à-dire celui dont on parlait ou celui que l’on cherche.

Description et accord

Après είμαι, un adjectif décrit le sujet. L’accord signifie que la forme de l’adjectif s’adapte au genre — masculin, féminin ou neutre — et au nombre — singulier ou pluriel — du sujet. Le verbe ne change pas selon le genre, mais l’adjectif, lui, peut changer :

Sujet	Exemple grec	Traduction
homme	Ο Γιάννης είναι κουρασμένος.	Yannis est fatigué.
femme	Η Ελένη είναι κουρασμένη.	Eleni est fatiguée.
enfant, nom neutre	Το παιδί είναι κουρασμένο.	L’enfant est fatigué.
groupe masculin ou mixte	Είναι κουρασμένοι.	Ils sont fatigués.
groupe féminin	Είναι κουρασμένες.	Elles sont fatiguées.

Ces formes illustrent un modèle fréquent, mais tous les adjectifs n’ont pas exactement les mêmes terminaisons. À ce niveau, retenez chaque adjectif avec ses principales formes plutôt que de deviner.

Lieu, origine, âge et heure

Είμαι peut relier le sujet à un groupe introduit par une préposition :

• στο / στην / στον pour être dans ou à un lieu : Είμαι στην Αθήνα (« Je suis à Athènes ») ;
• από pour l’origine : Είμαι από τη Γαλλία (« Je viens de France ») ;
• με pour être avec quelqu’un : Είμαι με φίλους (« Je suis avec des amis »).

Pour l’âge, le grec utilise είμαι + nombre + χρονών : Είναι είκοσι χρονών (« Il/Elle a vingt ans »). C’est un contraste important avec le français, qui emploie « avoir ».

Pour l’heure, on emploie la troisième personne : Είναι μία (« Il est une heure »), mais Είναι δύο (« Il est deux heures »). Pour une appréciation du moment, on trouve par exemple Είναι νωρίς (« Il est tôt ») et Είναι αργά (« Il est tard »).

La négation

Au présent de l’indicatif — le mode utilisé pour présenter un fait — la négation se forme avec δεν placé juste avant le verbe :

• Δεν είμαι κουρασμένος. — « Je ne suis pas fatigué. »
• Η Άννα δεν είναι εδώ. — « Anna n’est pas ici. »
• Δεν είμαστε έτοιμοι. — « Nous ne sommes pas prêts. »

Contrairement au français, il n’y a pas deux éléments comparables à « ne … pas » : δεν suffit. À l’oral familier, le français laisse souvent tomber « ne » ; le grec, lui, conserve normalement son mot négatif δεν.

Les questions

Une question fermée, à laquelle on répond par oui ou non, conserve généralement le même ordre des mots que l’affirmation. À l’oral, l’intonation monte ; à l’écrit, le grec utilise le point d’interrogation ;, qui ressemble au point-virgule français :

• Είσαι καλά; — « Tu vas bien ? »
• Είναι στο γραφείο; — « Il/Elle est au bureau ? »
• Είστε έτοιμοι; — « Vous êtes prêts ? »

Avec un mot interrogatif, celui-ci vient habituellement au début : Πού είσαι; (« Où es-tu ? »), Ποιος είναι; (« Qui est-ce ? »), Τι είναι αυτό; (« Qu’est-ce que c’est ? »).

Exemples en contexte

Grec	Français	Remarque
Είμαι δάσκαλος.	Je suis enseignant.	Profession sans article.
Είμαι η Σοφία. Χάρηκα!	Je suis Sofia. Enchantée !	Présentation avec le prénom.
Είσαι από τη Γαλλία;	Tu viens de France ?	Origine avec από.
Η Μαρία είναι κουρασμένη.	Maria est fatiguée.	Adjectif au féminin singulier.
Το δωμάτιο είναι μικρό αλλά φωτεινό.	La chambre est petite mais lumineuse.	Les deux adjectifs sont au neutre singulier.
Είναι κρύο σήμερα.	Il fait froid aujourd’hui.	Le français préfère ici « faire ».
Είμαστε στο σπίτι τώρα.	Nous sommes à la maison maintenant.	Localisation avec στο.
Είστε η κυρία Δημητρίου;	Vous êtes Madame Dimitriou ?	εσείς / είστε peut s’adresser à une ou plusieurs personnes.
Τα παιδιά είναι στην αυλή.	Les enfants sont dans la cour.	είναι peut être singulier ou pluriel.
Δεν είμαι έτοιμη ακόμα.	Je ne suis pas encore prête.	Une femme emploie έτοιμη.
Πού είναι το κλειδί;	Où est la clé ?	Mot interrogatif en tête.
Ο παππούς μου είναι εβδομήντα χρονών.	Mon grand-père a soixante-dix ans.	Le grec emploie « être » pour l’âge.
Ήμασταν στο σπίτι όλο το βράδυ.	Nous étions à la maison toute la soirée.	Forme courante du passé.
Αύριο θα είμαι στο γραφείο.	Demain, je serai au bureau.	Futur avec θα.

Erreurs fréquentes

Garder obligatoirement le pronom comme en français

• À éviter : Εγώ είμαι στο σπίτι. Εγώ είμαι κουρασμένος. Εγώ είμαι έτοιμος.
• Plus naturel : Είμαι στο σπίτι. Είμαι κουρασμένος. Είμαι έτοιμος.
• Pourquoi : répéter εγώ dans chaque phrase donne une insistance inutile. Employez-le lorsque « moi » est réellement contrastif.

Employer l’article devant toute profession

• Incorrect dans une simple description : Η Άννα είναι η γιατρός.
• Correct : Η Άννα είναι γιατρός.
• Pourquoi : sans article, on indique la profession. Avec η, on identifie Anna comme « la médecin » précise dont il est question ; la phrase est donc possible, mais son sens change.

Oublier l’accord de l’adjectif

• Incorrect : Η Ελένη είναι κουρασμένος.
• Correct : Η Ελένη είναι κουρασμένη.
• Pourquoi : κουρασμένος est masculin, tandis que le sujet Η Ελένη est féminin.

Construire l’âge avec έχω sur le modèle français

• Incorrect : Έχω τριάντα χρόνια pour dire son âge.
• Correct : Είμαι τριάντα χρονών.
• Pourquoi : en grec moderne, l’âge se construit avec είμαι et χρονών. Έχω τριάντα χρόνια évoque plutôt le fait d’avoir trente années à son actif ou, selon le contexte, une durée.

Traduire « il y a » avec une forme de είμαι

• Incorrect : Είναι ένα φαρμακείο εδώ pour « Il y a une pharmacie ici ».
• Correct : Υπάρχει ένα φαρμακείο εδώ.
• Pourquoi : είμαι attribue une identité, un état ou une position à un sujet déjà présenté. Pour signaler l’existence de quelque chose, on emploie υπάρχει au singulier ou υπάρχουν au pluriel.

Confondre le point d’interrogation grec et le point-virgule français

• Incorrect à l’écrit grec : Πού είσαι?
• Correct : Πού είσαι;
• Pourquoi : le signe grec ; marque la question. Ce n’est pas un point-virgule dans cette phrase.

Notes d’usage

Εσείς et είστε ont deux emplois : le pluriel « vous êtes » adressé à plusieurs personnes et le vouvoiement adressé à une seule personne. Είστε ο κύριος Αντωνίου; peut donc signifier « Vous êtes Monsieur Antoniou ? ». Le contexte et l’accord de l’adjectif permettent souvent de savoir si une ou plusieurs personnes sont concernées.

À l’oral, le pronom sujet est encore moins fréquent qu’en français. En revanche, il apparaît naturellement pour corriger, comparer ou désigner clairement : Εγώ είμαι Γάλλος, αυτή είναι Ελληνίδα (« Moi, je suis français ; elle est grecque »).

Pour parler du temps qu’il fait, le grec ne copie pas toujours le français. Είναι κρύο se dit et signifie que la température ou une chose est froide selon le contexte, mais Κάνει κρύο est très courant pour « Il fait froid ». De même, Έχει ζέστη signifie couramment « Il fait chaud ». Il vaut mieux apprendre ces expressions comme des unités.

Enfin, είμαι καλά correspond souvent à « je vais bien », même si le verbe français est « aller ». À l’inverse, « j’ai faim » et « j’ai soif » se disent πεινάω et διψάω, sans είμαι. Une traduction mot à mot de « être » ou « avoir » ne suffit donc pas toujours.

Pour aller plus loin

Les éléments suivants dépassent la règle de base A1. Il n’est pas nécessaire de tout maîtriser immédiatement, mais ces formes sont fréquentes et complètent le tableau.

Le passé

Le passé de είμαι est un imparfait, c’est-à-dire une forme qui présente un état ou une situation dans le passé sans la montrer comme un événement ponctuel. Les variantes entre parenthèses sont courantes, surtout à l’oral.

Personne	Forme passée	Traduction de base
εγώ	ήμουν / ήμουνα	j’étais
εσύ	ήσουν / ήσουνα	tu étais
αυτός / αυτή / αυτό	ήταν / ήτανε	il / elle / cela était
εμείς	ήμασταν	nous étions
εσείς	ήσασταν	vous étiez
αυτοί / αυτές / αυτά	ήταν / ήτανε	ils / elles étaient

Ainsi, Ήμασταν στο σπίτι signifie « Nous étions à la maison ». Comme au présent, ήταν sert à la fois pour la troisième personne du singulier et celle du pluriel.

Futur et formes avec να

Le futur se construit sans nouvelle série de terminaisons : on place θα devant le présent de είμαι. On obtient θα είμαι (« je serai »), θα είσαι (« tu seras »), θα είναι (« il/elle sera »), etc.

Après certains verbes et certaines expressions, le grec emploie να suivi d’une forme conjuguée, là où le français utilise souvent un infinitif ou une proposition avec « que » :

• Θέλω να είμαι εδώ. — « Je veux être ici. »
• Πρέπει να είσαι προσεκτικός. — « Tu dois être prudent. »
• Χαίρομαι που είστε καλά. — « Je suis heureux que vous alliez bien. »

Le grec moderne n’utilise pas un infinitif courant équivalent à « être » dans ces constructions. La personne reste donc visible dans να είμαι, να είσαι, να είναι, etc. Lorsqu’on nie directement la forme introduite par να, on emploie normalement μη(ν) plutôt que δεν : Θέλω να μην είμαι μόνος (« Je veux ne pas être seul »). Dans Δεν θέλω να είμαι μόνος (« Je ne veux pas être seul »), δεν se place en revanche devant θέλω, le verbe principal.

État temporaire ou caractéristique durable

Le grec moderne n’a pas deux verbes courants séparant systématiquement une caractéristique durable d’un état temporaire. Είναι ήρεμος peut signifier « Il est calme » en général ou « Il est calme » maintenant ; le contexte précise l’interprétation. Pour lever l’ambiguïté, on ajoute des repères comme σήμερα (« aujourd’hui »), τώρα (« maintenant »), συνήθως (« d’habitude ») ou πάντα (« toujours »).

Conseils pour s’entraîner

1. Récitez les formes par paires. Associez είμαι–είμαστε, είσαι–είστε, puis είναι–είναι. Produisez ensuite une phrase courte avec chaque forme au lieu de mémoriser uniquement la liste.
2. Variez un seul élément à la fois. Partez de Είμαι έτοιμος/έτοιμη, puis transformez : Δεν είμαι…, Είσαι…;, Είμαστε…. Cet exercice automatise à la fois la personne, la négation et la question.
3. Constituez trois petites listes personnelles. Notez cinq identités ou professions, cinq adjectifs avec leurs formes de genre et cinq lieux. Combinez-les avec είμαι en parlant de vous et de personnes réelles ; les phrases seront plus faciles à retenir.

Concepts associés

• Prérequis : Les pronoms personnels — pour reconnaître les personnes de la conjugaison et savoir quand le sujet peut être omis.