Le pluriel des noms en danois

En bref

Le danois forme généralement le pluriel des noms avec -er — réduit à -r après un -e final —, avec -e, ou sans nouvelle terminaison : bog → bøger, pige → piger, hus → huse, barn → børn. Comme le modèle n’est pas toujours prévisible, le plus sûr est d’apprendre chaque nom avec son article en ou et et sa forme plurielle.

Aperçu

Un nom est un mot qui désigne une personne, un animal, une chose, un lieu ou une idée : pige (« fille »), hus (« maison »), by (« ville »). Dès le niveau A1, il faut pouvoir passer d’un élément à plusieurs : en bog (« un livre ») devient bøger (« des livres »), et et barn (« un enfant ») devient børn (« des enfants »).

Pour un francophone, deux différences sont particulièrement importantes. Premièrement, le danois n’ajoute pas un simple -s à tous les noms : il possède plusieurs modèles. Deuxièmement, il n’existe pas d’article indéfini pluriel correspondant exactement à des. On dit en bil (« une voiture »), mais simplement biler (« des voitures »), ou encore to biler (« deux voitures ») et mange biler (« beaucoup de voitures »).

Le genre du nom — le genre commun avec en ou le genre neutre avec et — aide à construire le groupe nominal, mais il ne suffit pas à prédire le pluriel. Beaucoup de noms neutres n’ajoutent aucune terminaison, mais d’autres prennent -e ou -er. Il faut donc considérer le pluriel comme une information propre au nom, tout comme son genre.

Fonctionnement

Les trois grands modèles

La forme étudiée en premier est le pluriel indéfini, c’est-à-dire la forme utilisée pour parler de plusieurs éléments sans dire « les » : bøger peut signifier « des livres » ou « livres » selon la phrase.

Modèle	Singulier	Pluriel indéfini	Sens
-er	en bil	biler	une voiture → des voitures
-er avec changement du radical	en bog	bøger	un livre → des livres
-r après -e	en pige	piger	une fille → des filles
-r après -e	en time	timer	une heure → des heures
-e	et hus	huse	une maison → des maisons
-e	en stol	stole	une chaise → des chaises
aucune nouvelle terminaison	et dyr	dyr	un animal → des animaux
aucune nouvelle terminaison, avec changement de voyelle	et barn	børn	un enfant → des enfants

Le modèle en -er est très fréquent. Lorsqu’un nom se termine déjà par un -e non accentué, l’ajout se voit généralement sous la forme d’un simple -r : pige → piger, uge → uger, kage → kager. Il ne faut donc pas produire une forme comme pigeer.

Le modèle en -e se rencontre lui aussi dans des mots très courants : hus → huse, stol → stole, dag → dage. Enfin, certains noms ont un pluriel sans terminaison ajoutée : dyr → dyr, år → år. « Sans terminaison » ne veut pas forcément dire « sans changement » : barn → børn change de voyelle tout en n’ajoutant aucun suffixe (un élément placé à la fin d’un mot).

Le genre donne une tendance, pas une règle

Les noms en en prennent souvent -er ou -e, tandis que de nombreux noms en et gardent la même forme. Cette tendance peut aider à faire une première hypothèse, mais elle produit trop d’exceptions pour servir de règle sûre :

• en bog → bøger ;
• en stol → stole ;
• et dyr → dyr ;
• mais et hus → huse et et problem → problemer.

Il est donc utile d’apprendre un nouveau mot sous la forme d’un petit ensemble : en bog – bøger, et hus – huse, et barn – børn. Un dictionnaire danois indique normalement le genre et les formes fléchies, c’est-à-dire les différentes formes grammaticales du nom.

Les changements à l’intérieur du mot

Plusieurs noms fréquents modifient leur voyelle au pluriel. Ce phénomène rappelle certains pluriels français comme « cheval → chevaux » par son caractère non entièrement prévisible : on reconnaît des familles, mais la mémorisation reste indispensable.

Singulier	Pluriel	Observation
bog	bøger	o devient ø, avec -er
mand	mænd	changement de voyelle, sans terminaison
tand	tænder	changement de voyelle, avec -er
hånd	hænder	changement de voyelle et modification du radical
fod	fødder	changement de voyelle et consonne doublée
barn	børn	changement de voyelle, sans terminaison

La consonne peut également être doublée : ven → venner (« ami → amis »). Ces modifications appartiennent à la forme du mot ; elles ne se déduisent pas simplement de sa dernière lettre. Écrire le singulier et le pluriel côte à côte permet de mémoriser à la fois la terminaison et le radical (la partie centrale du mot qui porte son sens).

Après un nombre ou une quantité

Après to (« deux »), tre (« trois »), mange (« beaucoup de »), flere (« plusieurs, davantage de ») ou nogle (« quelques, certains »), on emploie le pluriel indéfini :

• to bøger — deux livres ;
• tre huse — trois maisons ;
• mange børn — beaucoup d’enfants ;
• nogle venner — quelques amis.

Contrairement au français, aucun article équivalent à des ne vient s’intercaler : on ne construit pas l’équivalent littéral de « beaucoup des enfants » lorsqu’on parle d’enfants en général.

Du pluriel indéfini au pluriel défini

Le danois distingue bøger (« des livres ») de bøgerne (« les livres »). Au pluriel défini, l’article est normalement attaché à la fin du nom.

Singulier indéfini	Pluriel indéfini	Pluriel défini
en bil	biler	bilerne
en pige	piger	pigerne
et hus	huse	husene
et barn	børn	børnene
et dyr	dyr	dyrene

En pluriel indéfini terminé par -er ou -e reçoit le plus souvent -ne : bilerne, husene. Un pluriel sans terminaison reçoit généralement -ene : børnene, dyrene. Cette opposition est importante, car børn signifie « des enfants », tandis que børnene signifie « les enfants ».

Avec un adjectif, le danois utilise cependant un déterminant séparé : de store biler (« les grandes voitures »). Le nom reste alors au pluriel indéfini, et non sous la forme suffixée bilerne. Cette construction relève aussi de l’accord des adjectifs et de la forme définie.

Exemples en contexte

Danois	Français	Point à observer
Jeg har to bøger i tasken.	J’ai deux livres dans le sac.	bog → bøger, avec changement de voyelle.
Pigerne spiller fodbold efter skole.	Les filles jouent au football après l’école.	pige → piger → pigerne.
Der er mange huse ved havet.	Il y a beaucoup de maisons près de la mer.	Pluriel en -e : hus → huse.
Børnene sover allerede.	Les enfants dorment déjà.	barn → børn → børnene.
Vi bliver her i tre dage.	Nous restons ici trois jours.	dag → dage.
Hun har flere gode venner i Aarhus.	Elle a plusieurs bons amis à Aarhus.	ven → venner ; l’adjectif pluriel est gode.
De købte fire nye stole.	Ils ont acheté quatre nouvelles chaises.	stol → stole.
Dyrene er ude om natten.	Les animaux sont dehors la nuit.	dyr est identique au singulier et au pluriel indéfini.
Mine tænder gør ondt.	J’ai mal aux dents.	tand → tænder.
To mænd venter ved døren.	Deux hommes attendent près de la porte.	Pluriel irrégulier : mand → mænd.
Vi har boet her i fem år.	Nous habitons ici depuis cinq ans.	år ne change pas au pluriel indéfini.
De store huse er meget gamle.	Les grandes maisons sont très anciennes.	Avec adjectif défini : de store huse.

Erreurs fréquentes

Ajouter un -s comme en français

• Incorrect : to bils
• Correct : to biler
• Pourquoi : le -s français ne fournit pas un modèle pour le danois. Le pluriel de bil est biler.

Oublier le -r après un nom en -e

• Incorrect : tre pige
• Correct : tre piger
• Pourquoi : de nombreux noms terminés par un -e non accentué ajoutent -r : pige → piger, time → timer.

Choisir -er pour tous les noms

• Incorrect : to huser
• Correct : to huse
• Pourquoi : hus appartient au modèle en -e. Les terminaisons sont fréquentes, mais elles ne sont pas interchangeables.

Ignorer le changement de voyelle

• Incorrect : mange barner
• Correct : mange børn
• Pourquoi : barn a le pluriel irrégulier børn. La forme doit être apprise comme un tout.

Employer le pluriel défini après un mot de quantité

• Incorrect : Der er mange børnene i haven.
• Correct : Der er mange børn i haven.
• Pourquoi : après mange, on emploie ici le pluriel indéfini børn. Børnene signifie « les enfants », un groupe identifié.

Cumuler l’article séparé et le suffixe défini

• Incorrect : de store bilerne
• Correct : de store biler
• Pourquoi : devant un adjectif défini, on utilise de + adjectif en -e + nom au pluriel indéfini : de store biler.

Remarques d’usage

À l’oral, les terminaisons danoises peuvent sembler moins nettes qu’elles ne le sont à l’écrit. Le -e final se prononce souvent comme une voyelle faible, et la suite -er peut être fortement réduite. Cela ne supprime pas la distinction grammaticale : il faut apprendre à reconnaître la forme dans une phrase entière plutôt qu’attendre une prononciation lettre par lettre.

Certains noms peuvent être employés comme noms comptables — des éléments que l’on peut compter — ou comme noms de matière selon le sens. Le choix du singulier ou du pluriel dépend alors de ce que l’on veut dire. Par exemple, kaffe désigne généralement le café comme boisson, tandis que, dans une commande, to kaffe peut s’entendre au sens de « deux cafés », c’est-à-dire deux portions. Ce type d’emploi se rencontre aussi en français.

Les mots empruntés et les termes spécialisés peuvent avoir des pluriels moins transparents ou plusieurs variantes admises. Au lieu d’inventer automatiquement une terminaison, vérifiez la forme dans un dictionnaire actuel, surtout dans un texte soigné. Pour le vocabulaire courant, les associations singulier–pluriel données par un bon dictionnaire sont plus fiables qu’une règle fondée uniquement sur l’orthographe.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils permettent de comprendre pourquoi le système comporte tant de formes.

Les composés suivent leur dernier élément

Un mot composé réunit plusieurs mots pour former une nouvelle unité. En danois, c’est normalement le dernier élément qui détermine le genre et le pluriel du composé :

• et sommerhus → sommerhuse (« maison de vacances → maisons de vacances »), sur le modèle de hus → huse ;
• en tandbørste → tandbørster (« brosse à dents → brosses à dents »), sur le modèle de børste → børster.

Cette règle est utile parce que le danois écrit très souvent les composés en un seul mot. Il faut chercher la « tête » du composé à droite.

Une même forme peut représenter deux nombres

Dans et dyr et flere dyr, le nom a exactement la même apparence. C’est le contexte qui indique le nombre : l’article et marque le singulier, tandis que flere impose le pluriel. De même, et år s’oppose à fem år. Le danois ne marque donc pas toujours le pluriel directement sur le nom.

Le changement de voyelle appartient parfois à une famille ancienne

Des formes comme mand → mænd, fod → fødder et tand → tænder résultent de l’histoire de la langue. Pour l’apprenant, l’explication historique est moins utile que la reconnaissance rapide. Il vaut mieux créer des groupes de mots présentant le même type de contraste sonore, sans supposer que ce contraste s’appliquera librement à de nouveaux noms.

Le pluriel influence les mots qui accompagnent le nom

Le nombre ne concerne pas seulement le nom. Les adjectifs prennent généralement -e au pluriel : en stor bil (« une grande voiture »), mais store biler (« de grandes voitures »). Les possessifs ont aussi des formes plurielles, par exemple min bog (« mon livre »), mais mine bøger (« mes livres »). Apprendre le pluriel prépare donc directement à l’accord des adjectifs et aux possessifs.

Conseils pratiques

1. Mémorisez les noms par trois formes. Notez en bog – bøger – bøgerne ou et barn – børn – børnene. Vous apprenez ainsi le genre, le pluriel indéfini et le pluriel défini en une seule fois.
2. Classez une dizaine de mots fréquents par modèle. Faites trois colonnes : -er/-r, -e et aucune terminaison. Ajoutez une marque spéciale lorsqu’il y a un changement de voyelle : bog → bøger, barn → børn.
3. Produisez de petites phrases avec des quantités. Transformez en stol en to stole, puis en mange stole et enfin en stolene. Cette progression oblige à distinguer nombre et caractère défini.

Notions connexes

• Prérequis : Le genre commun et le genre neutre — pour apprendre chaque nom avec en ou et.
• Étape suivante : La forme définie — pour opposer bøger (« des livres ») à bøgerne (« les livres »).
• À approfondir : L’accord des adjectifs — pour construire des groupes comme store biler et de store biler.
• À approfondir : Les déterminants possessifs — pour employer min/mit/mine selon le genre et le nombre.