La forme définie suffixée en danois

En bref

Pour dire « le », « la » ou « les », le danois ajoute normalement une terminaison au nom : en bog devient bogen (« le livre »), et et hus devient huset (« la maison »). Au pluriel, on rencontre surtout -ne ou -ene : bøgerne (« les livres »), børnene (« les enfants »). Un adjectif placé devant le nom déclenche toutefois une autre construction : den store bog (« le grand livre »).

Aperçu

En français, l’article défini est un mot séparé placé avant le nom : « le livre », « la maison », « les enfants ». Le danois procède autrement dans le cas le plus simple : il place l’article à la fin du nom, sous la forme d’un suffixe (un élément ajouté au mot). Ainsi, bog et hus deviennent bogen et huset. Cette forme s’appelle bestemt form, la « forme définie ».

Cette règle apparaît dès le niveau A1, car elle sert constamment à parler d’une personne ou d’une chose déjà identifiée : le café dont on vient de parler, la voiture que l’on voit, les enfants de la famille. Le français distingue trois articles définis au singulier, « le », « la » et « l’ », mais cette distinction ne permet pas de prévoir la forme danoise. Il faut connaître le genre grammatical du nom (sa catégorie en ou et en danois).

La règle de départ est courte : les noms du genre commun, appris avec en, prennent -en ou -n ; les noms neutres, appris avec et, prennent -et ou -t. Au pluriel, le genre ne commande plus deux séries différentes : la forme définie se construit à partir du pluriel du nom, généralement avec -ne ou -ene.

Fonctionnement

Le singulier : partir de en ou de et

Le danois possède deux genres. Un nom du genre commun se mémorise avec l’article indéfini en ; un nom neutre, avec et. Ces articles correspondent tous deux à « un » ou « une », sans suivre le genre français.

Forme indéfinie	Genre	Forme définie	Sens
en bog	commun	bogen	le livre
en stol	commun	stolen	la chaise
et hus	neutre	huset	la maison
et bord	neutre	bordet	la table

Le lien entre genre et terminaison est donc régulier :

• nom en en + -en → bogen, stolen ;
• nom en et + -et → huset, bordet.

Le genre danois n’est pas une traduction du genre français. Et hus est neutre même si « maison » est féminin ; et bord est neutre même si « table » est féminin. Pour bien former le défini, mieux vaut apprendre chaque nom dans un petit trio : en bog — bogen — bøger ou et hus — huset — huse.

Les variantes -n et -t après -e

Quand le nom se termine par un -e non accentué, on ajoute généralement seulement -n pour le genre commun ou -t pour le neutre. Il n’y a donc pas deux e successifs. En revanche, après d’autres voyelles, le suffixe complet -en ou -et reste fréquent : sofaen, fotoet.

Forme indéfinie	Forme définie	Sens
en pige	pigen	la fille
en skole	skolen	l’école
en sofa	sofaen	le canapé
et æble	æblet	la pomme
et værelse	værelset	la chambre
et foto	fotoet	la photo

Les graphies pigeen et æbleet sont donc incorrectes, tandis que sofaen et fotoet conservent bien la voyelle du suffixe. Dans tous les cas, la forme définie s’écrit en un seul mot.

Le pluriel défini : -ne et -ene

Pour former « les… », il faut connaître le pluriel indéfini, c’est-à-dire la forme qui correspond à « des livres », « des maisons » ou simplement « livres », « maisons ». On ajoute ensuite la marque définie à cette base plurielle.

Singulier indéfini	Pluriel indéfini	Pluriel défini	Sens
en bog	bøger	bøgerne	les livres
en pige	piger	pigerne	les filles
et hus	huse	husene	les maisons
et æble	æbler	æblerne	les pommes
et barn	børn	børnene	les enfants
et år	år	årene	les années

Deux schémas pratiques se dégagent :

1. Un pluriel qui se termine par -r reçoit normalement -ne : bøger → bøgerne, piger → pigerne, æbler → æblerne.
2. Quand le pluriel n’a pas de -r, la forme définie se termine souvent par -ene : huse → husene, børn → børnene, år → årene.

Dans husene, on peut reconnaître huse + ne. Dans børnene, la terminaison complète -ene s’ajoute au pluriel sans terminaison børn. Ces repères sont très utiles, mais le pluriel lui-même peut être irrégulier : barn devient børn, et bog devient bøger. La forme définie ne supprime pas cette irrégularité.

La structure complète dans une phrase

La forme définie ne change pas selon la fonction du nom dans la phrase. Autrement dit, elle reste la même que le nom soit celui qui accomplit l’action ou celui que l’action concerne :

• Bogen ligger på bordet. — Le livre est posé sur la table.
• Jeg læser bogen. — Je lis le livre.

Le danois n’ajoute ici aucune terminaison comparable à un cas grammatical (une forme qui varierait selon le rôle du nom). Le choix essentiel reste : parle-t-on d’un élément non identifié, en bog, ou d’un élément défini, bogen ?

Avec un adjectif : den, det ou de

Quand un adjectif qualifie le nom et se place devant lui, le danois remplace le suffixe par un déterminant séparé : den au singulier commun, det au singulier neutre, de au pluriel. L’adjectif prend habituellement -e, tandis que le nom reste sans suffixe défini.

Genre et nombre	Construction	Exemple	Sens
commun singulier	den + adjectif en -e + nom sans suffixe	den gamle bog	le vieux livre
neutre singulier	det + adjectif en -e + nom sans suffixe	det gamle hus	la vieille maison
pluriel	de + adjectif en -e + pluriel sans suffixe défini	de gamle bøger	les vieux livres

Il faut donc choisir entre deux constructions : bogen sans adjectif, mais den gamle bog avec adjectif. On ne dit ni den gamle bogen ni den bogen pour exprimer simplement « le livre ». Cette absence de suffixe dans la construction longue est un point important du danois.

Exemples en contexte

Danois	Français	Remarque
Bogen ligger på bordet.	Le livre est sur la table.	bog est commun ; bord est neutre.
Huset er gammelt.	La maison est vieille.	et hus devient huset.
Pigen venter på bussen.	La fille attend le bus.	Deux noms communs terminés par une voyelle ou une consonne.
Jeg spiser æblet.	Je mange la pomme.	et æble prend seulement -t.
Skolen ligger tæt på stationen.	L’école se trouve près de la gare.	skole et station sont du genre commun.
Bøgerne står på hylden.	Les livres sont sur l’étagère.	Pluriel en -er, puis -ne.
Børnene leger i haven.	Les enfants jouent dans le jardin.	Pluriel irrégulier børn, puis -ene.
Husene er meget forskellige.	Les maisons sont très différentes.	huse + ne donne husene.
Hvor er nøglen?	Où est la clé ?	La clé est identifiable dans la situation.
Kan du lukke vinduet?	Peux-tu fermer la fenêtre ?	On vise la fenêtre pertinente dans la pièce.
Den røde bil er min.	La voiture rouge est à moi.	Adjectif : den + røde + bil.
Det lille barn sover.	Le petit enfant dort.	Neutre : det + lille + barn.
De nye stole er dyre.	Les nouvelles chaises sont chères.	Pluriel : de + adjectif en -e + nom sans suffixe défini.
Jeg kan godt lide den danske kaffe.	J’aime bien le café danois.	L’adjectif impose la construction définie longue.

Erreurs fréquentes

Employer den ou det comme un simple « le » ou « la »

• Incorrect dans un sens défini neutre : den bog ligger her
• Correct : bogen ligger her
• Pourquoi : sans adjectif, l’article défini ordinaire est suffixé. Den bog peut exister avec un sens démonstratif et accentué, « ce livre-là », mais ce n’est pas la traduction neutre de « le livre ».

Choisir la terminaison d’après le français

• Incorrect : hussen
• Correct : huset
• Pourquoi : il faut partir de et hus, et non du genre féminin du mot français « maison ». Un nom en en prend la série commune ; un nom en et, la série neutre.

Doubler la voyelle finale

• Incorrect : pigeen, æbleet
• Correct : pigen, æblet
• Pourquoi : après le -e final non accentué de ces noms, en se réduit à -n et et à -t. Cette règle ne s’étend pas automatiquement à toutes les voyelles : comparez sofaen et fotoet.

Construire le pluriel défini directement sur le singulier

• Incorrect : bogne pour « les livres »
• Correct : bøgerne
• Pourquoi : on forme d’abord le pluriel bøger, avec son changement de voyelle, puis on ajoute -ne. Il faut donc mémoriser le pluriel du nom.

Garder le suffixe dans la construction avec adjectif

• Incorrect : store bogen ou den store bogen
• Correct : den store bog
• Pourquoi : au singulier commun, un adjectif placé avant le nom exige normalement den et la forme en -e de l’adjectif, mais le nom perd son suffixe défini.

Ajouter le suffixe après un possessif

• Incorrect : min bogen
• Correct : min bog
• Pourquoi : le possessif min (« mon/ma ») identifie déjà le nom. Le danois ne lui ajoute pas la terminaison définie.

Notes d’usage

La différence entre indéfini et défini dépend du contexte, comme en français. On introduit souvent un élément avec en ou et, puis on le reprend sous sa forme définie : Jeg har købt en bog. Bogen er spændende. (« J’ai acheté un livre. Le livre est passionnant. ») La première mention présente le livre ; la seconde renvoie au même objet.

La situation peut aussi rendre le référent évident dès la première mention. Dans une pièce, Luk vinduet signifie naturellement « Ferme la fenêtre » si chacun sait de quelle fenêtre il s’agit. De même, certaines réalités uniques dans le contexte prennent la forme définie sans avoir été mentionnées auparavant.

À l’oral, les suffixes sont peu accentués. Il est donc parfois plus facile de les reconnaître en comparant des groupes entiers qu’en attendant une syllabe très nette : en bog / bogen, et hus / huset, bøger / bøgerne. Le rythme et les voyelles réduites du danois peuvent masquer la terminaison aux oreilles d’un débutant, même quand elle est parfaitement présente.

Les possessifs et les génitifs (groupes indiquant le possesseur) se comportent autrement que l’article français : min bil (« ma voiture »), Marias bog (« le livre de Maria »). Le nom principal ne reçoit pas le suffixe défini, car le possesseur suffit déjà à l’identifier.

Pour aller plus loin : emploi avancé

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils permettent de comprendre pourquoi on rencontre parfois un nom sans suffixe là où le français emploie un article défini.

Démonstratifs et déterminants

Avec denne, dette et disse (« ce/cette/ces »), le nom reste normalement à la forme indéfinie :

• denne bog — ce livre-ci ;
• dette hus — cette maison-ci ;
• disse bøger — ces livres-ci.

Comparez den gamle bog (« le vieux livre »), où den fait partie de la construction définie avec adjectif, et den bog (« ce livre-là »), où den a une valeur démonstrative. L’accentuation et le contexte aident à distinguer les deux emplois. Contrairement au suédois et à certaines formes du norvégien, le danois standard n’ajoute pas ici le suffixe au nom : on dit den gamle bog, pas den gamle bogen.

D’autres déterminants bloquent également le suffixe, notamment les possessifs : vores hus (« notre maison »), hendes børn (« ses enfants à elle »). Le français conserve un déterminant devant le nom dans tous ces cas ; le danois choisit entre plusieurs constructions et ne les cumule pas librement.

Noms propres et groupes figés

Un nom propre n’a en principe pas besoin d’article défini : Danmark, København, Maria. Certains noms communs apparaissent aussi sans article dans des expressions établies, notamment lorsque l’on parle d’une activité ou d’une institution de manière générale. Ces emplois doivent s’apprendre avec l’expression complète ; ils ne remettent pas en cause la règle productive en bog → bogen.

Formes lexicales et irrégularités

La terminaison définie est régulière, mais elle s’attache à une base qui peut changer au pluriel : mand → mænd → mændene (« homme → hommes → les hommes »), barn → børn → børnene. Certaines formes courantes comportent aussi des particularités orthographiques. À un niveau plus avancé, un dictionnaire danois donne utilement les principales formes du nom ; les apprendre ensemble évite de fabriquer un pluriel plausible mais inexistant.

Enfin, la forme définie peut participer à des expressions où le français choisit un possessif ou une autre tournure. Il vaut mieux traduire le sens de la phrase entière que remplacer mécaniquement chaque suffixe par « le », « la » ou « les ».

Conseils pratiques

1. Mémorisez trois formes à la fois. Notez en bog — bogen — bøgerne et et hus — huset — husene. Le premier article fournit le genre ; les autres formes entraînent le singulier et le pluriel définis.
2. Faites des chaînes de reprise. Inventez de courtes paires : Jeg ser en hund. Hunden er lille. (« Je vois un chien. Le chien est petit. ») Cette pratique relie la forme grammaticale à la différence entre première mention et reprise.
3. Contrastez les groupes avec et sans adjectif. Dites successivement bogen / den gamle bog, huset / det gamle hus, bøgerne / de gamle bøger. Vous automatiserez ainsi le passage du suffixe au déterminant séparé.

Notions liées

• Prérequis : Le genre des noms : commun et neutre — savoir si un nom s’emploie avec en ou et permet de choisir sa terminaison définie au singulier.