Ordinaux et expressions de quantité en catalan

En bref

Les ordinaux catalans indiquent une place dans une série et s’accordent avec le nom : el primer dia, mais la primera vegada. Devant un nom, molt, poc et bastant s’accordent également, tandis que massa « trop de » et prou « assez de » restent invariables : moltes preguntes, poca aigua, massa gent, prou cadires.

Vue d’ensemble

À partir du niveau A2, compter ne suffit plus toujours. Les nombres cardinaux indiquent combien il y a d’éléments — tres pisos « trois étages » —, alors que les nombres ordinaux indiquent leur rang — el tercer pis « le troisième étage ». On en a besoin pour parler d’une première expérience, suivre des étapes, donner une adresse, désigner un chapitre ou commenter un classement.

Ce point comprend aussi les mots qui évaluent une quantité : molt « beaucoup », poc « peu », bastant « assez, pas mal », massa « trop » et prou « assez, suffisamment ». Un quantificateur (un mot qui indique une quantité) peut accompagner un nom ou être employé sans nom exprimé. Certains de ces mots peuvent également fonctionner comme des adverbes, c’est-à-dire modifier un verbe, un adjectif ou un autre adverbe : treballa molt « il/elle travaille beaucoup », molt fàcil « très facile ».

Pour une personne francophone, deux habitudes méritent une attention particulière. D’une part, le catalan marque des accords invisibles dans « beaucoup de » et « peu de ». D’autre part, il ne place normalement pas de entre ces quantificateurs simples et le nom : on dit molta feina, et non une construction calquée sur « beaucoup de travail ».

Fonctionnement

Former et accorder les ordinaux courants

Un ordinal fonctionne généralement comme un adjectif, c’est-à-dire un mot qui apporte une précision sur un nom. Il prend donc le genre — masculin ou féminin — et le nombre — singulier ou pluriel — de ce nom.

Rang	Masculin singulier	Féminin singulier	Masculin pluriel	Féminin pluriel
1	primer	primera	primers	primeres
2	segon	segona	segons	segones
3	tercer	tercera	tercers	terceres
4	quart	quarta	quarts	quartes
5	cinquè	cinquena	cinquens	cinquenes
6	sisè	sisena	sisens	sisenes
7	setè	setena	setens	setenes
8	vuitè	vuitena	vuitens	vuitenes
9	novè	novena	novens	novenes
10	desè	desena	desens	desenes

Les quatre premiers ont des formes très faciles à rapprocher du français. À partir de cinquè, la forme masculine singulière porte souvent un accent grave final, mais cet accent disparaît devant la terminaison féminine ou plurielle : cinquè, cinquena, cinquens, cinquenes.

L’ordinal se place habituellement avant le nom dans la langue courante :

• el primer tren — le premier train ;
• la segona porta — la deuxième porte ;
• els tercers classificats — les troisièmes au classement ;
• les primeres setmanes — les premières semaines.

Le nom commande toujours l’accord. Ainsi, « étage » peut se dire pis, masculin, ou planta, féminin : el tercer pis, mais la tercera planta. Le sexe de la personne concernée n’a aucun rôle dans la primera visita d’en Marc : c’est visita qui impose primera.

Article, ordinal et nom

Le groupe le plus fréquent suit le modèle article + ordinal + nom :

• el segon intent — la deuxième tentative ;
• la quarta pàgina — la quatrième page ;
• les dues primeres preguntes — les deux premières questions.

Comme en français, l’ordinal peut être employé seul lorsque le nom est évident : Ha arribat la primera « Elle est arrivée la première » ; Som els segons « Nous sommes les deuxièmes ». L’article et l’ordinal donnent alors assez d’informations pour retrouver le nom sous-entendu.

Dans les adresses, les programmes ou les listes, on rencontre souvent les abréviations 1r/1a, 2n/2a, 3r/3a, 4t/4a, puis 5è/5a, etc. Par exemple, 3r pis se lit tercer pis. Dans une phrase rédigée, écrire le mot en toutes lettres reste le choix le plus clair.

Distinguer quantité devant un nom et intensité

Le comportement d’un mot dépend de ce qu’il accompagne. Devant un nom, il détermine une quantité. Avec un verbe ou devant un adjectif, il exprime plutôt un degré ou une intensité.

Mot	Devant un nom	Avec un verbe ou un adjectif	Idée principale
molt	accord : molt, molta, molts, moltes	invariable : molt	beaucoup de ; beaucoup, très
poc	accord : poc, poca, pocs, poques	invariable : poc	peu de ; peu, pas très
bastant	accord : bastant, bastanta, bastants, bastantes	invariable : bastant	assez de, pas mal de ; assez, plutôt
massa	invariable	invariable	trop de ; trop
prou	invariable	invariable	assez de ; suffisamment

Cette opposition explique moltes coses interessants « beaucoup de choses intéressantes », mais coses molt interessants « des choses très intéressantes ». Dans le premier groupe, moltes quantifie le nom pluriel coses. Dans le second, molt renforce l’adjectif interessants et ne s’accorde donc pas.

Molt : « beaucoup de », « beaucoup » ou « très »

Devant un nom, choisissez la forme qui correspond à ce nom :

• molt soroll — beaucoup de bruit ;
• molta sort — beaucoup de chance ;
• molts problemes — beaucoup de problèmes ;
• moltes ganes — très envie, beaucoup d’envie.

Aucun de ne sépare normalement molt du nom. Avec un verbe, un adjectif ou un adverbe, la forme reste molt : M’agrada molt « J’aime beaucoup », És molt útil « C’est très utile », Parla molt lentament « Il/elle parle très lentement ».

Poc : une petite quantité ou un faible degré

Poc suit le même principe d’accord devant un nom : poc cafè, poca llum, pocs clients, poques hores. Employé avec un verbe, il reste invariable : Dorm poc « Il/elle dort peu ».

Devant un adjectif, poc signifie souvent « peu » ou, plus naturellement en français, « pas très » : És poc probable « C’est peu probable », La cadira és poc còmoda « La chaise n’est pas très confortable ». Il ne faut pas confondre poc avec una mica de, qui présente une petite quantité de manière plus neutre : Tinc poc temps peut suggérer que le temps manque, tandis que Tinc una mica de temps signifie simplement « J’ai un peu de temps ».

Bastant : « assez » ou « pas mal »

Devant un nom, bastant s’accorde dans la langue soignée : bastant espai, bastanta paciència, bastants exemples, bastantes opcions. Comme adverbe, il est invariable : És bastant senzill « C’est assez simple », Hem caminat bastant « Nous avons pas mal marché ».

Son sens ne correspond pas toujours à une quantité strictement suffisante. Bastant bé signifie souvent « assez bien » ou « plutôt bien » : il s’agit d’une appréciation graduée. Pour insister sur le fait qu’une quantité répond exactement à un besoin, prou est généralement plus net.

Massa : au-delà de la limite souhaitée

Massa signifie « trop » ou « trop de » et ne s’accorde jamais dans cet emploi : massa sal, massa calor, massa cotxes, massa preguntes. Il reste également identique devant un adjectif ou avec un verbe : És massa tard « Il est trop tard », Parles massa « Tu parles trop ».

Le mot exprime un jugement : la quantité dépasse une limite acceptable ou utile. Hi ha molta gent constate qu’il y a beaucoup de monde ; Hi ha massa gent indique qu’il y en a plus qu’on ne le souhaite.

Prou : la quantité suffisante

Prou est lui aussi invariable : prou temps, prou aigua, prou plats, prou cadires. Dans une phrase négative, il correspond souvent à « pas assez » : No dormo prou « Je ne dors pas assez », No tenim prou diners « Nous n’avons pas assez d’argent ».

L’expression Ja n’hi ha prou signifie « Ça suffit » ou « Il y en a assez ». Les pronoms n’ et hi seront étudiés plus tard ; à ce stade, il est utile de mémoriser toute l’expression comme un bloc. Selon le ton, elle peut être un simple constat ou une injonction ferme.

Le cas particulier des noms collectifs

Un nom collectif désigne un ensemble tout en restant grammaticalement singulier. Gent « les gens, le monde » est féminin singulier en catalan. On dit donc molta gent, poca gent, bastanta gent, mais massa gent et prou gent. Le français « beaucoup de gens » peut faire penser au pluriel ; pour l’accord catalan, c’est la forme singulière de gent qui compte.

Exemples en contexte

Catalan	Traduction française	Point à observer
És la primera vegada que vinc a Reus.	C’est la première fois que je viens à Reus.	Primera s’accorde avec vegada.
L’oficina és al tercer pis.	Le bureau est au troisième étage.	Pis est masculin singulier.
Agafa la segona sortida de la rotonda.	Prenez la deuxième sortie du rond-point.	Consigne courante avec un ordinal.
Els primers dies estava una mica perdut.	Les premiers jours, j’étais un peu perdu.	Primers est au masculin pluriel.
Avui tinc molta feina.	Aujourd’hui, j’ai beaucoup de travail.	Accord féminin singulier avec feina.
Queden poques entrades per al concert.	Il reste peu de billets pour le concert.	Accord féminin pluriel avec entrades.
Aquest barri té bastants restaurants bons.	Ce quartier compte pas mal de bons restaurants.	Bastants accompagne un nom masculin pluriel.
Hi ha massa gent al tren.	Il y a trop de monde dans le train.	Massa est invariable.
No tenim prou gots per a tothom.	Nous n’avons pas assez de verres pour tout le monde.	Prou ne prend pas la marque du pluriel.
La pel·lícula és molt llarga.	Le film est très long.	Molt modifie l’adjectif llarga.
Últimament dormo poc.	Ces derniers temps, je dors peu.	Poc modifie le verbe.
La presentació ha anat bastant bé.	La présentation s’est plutôt bien passée.	Bastant modifie l’adverbe bé.
Aquest ordinador és massa car.	Cet ordinateur est trop cher.	Excès de degré, sans accord.
Ja n’hi ha prou; continuarem demà.	Ça suffit ; nous continuerons demain.	Expression courante à apprendre en bloc.

Erreurs courantes

Calquer « beaucoup de » avec de

• Incorrect : Tinc molta de feina.
• Correct : Tinc molta feina.
• Pourquoi : devant un nom, molt se place directement devant celui-ci. Le de français n’a pas d’équivalent dans ce groupe simple.

Laisser molt ou poc au masculin devant un nom féminin

• Incorrect : Necessitem molt aigua i poc farina.
• Correct : Necessitem molta aigua i poca farina.
• Pourquoi : devant un nom, molt et poc s’accordent. Aigua et farina sont ici des noms féminins singuliers.

Accorder massa ou prou

• Incorrect : Hi ha masses cotxes i prous aparcaments.
• Correct : Hi ha massa cotxes i prou aparcaments.
• Pourquoi : massa et prou sont invariables, même devant un nom pluriel.

Oublier l’accord de l’ordinal

• Incorrect : És la primer pregunta.
• Correct : És la primera pregunta.
• Pourquoi : l’ordinal s’accorde avec pregunta, qui est féminin singulier.

Confondre nombre et rang

• Incorrect : Vivim al tres pis.
• Correct : Vivim al tercer pis.
• Pourquoi : tres compte des éléments dans tres pisos ; tercer situe un étage dans un ordre.

Employer molt avec accord devant un adjectif

• Incorrect : Són moltes interessants.
• Correct : Són molt interessants.
• Pourquoi : ici, molt renforce l’adjectif interessants et reste invariable. Avec un nom, on aurait moltes activitats interessants.

Notes d’usage

Le français « assez » recouvre plusieurs nuances. Prou met en avant la suffisance par rapport à un besoin : Tenim prou menjar « Nous avons assez à manger ». Bastant évalue plus librement une quantité ou un degré : Tenim bastant menjar « Nous avons pas mal de nourriture » ; És bastant bo « C’est assez bon ». Le contexte peut rapprocher les deux mots, mais cette distinction constitue un bon repère.

Les ordinaux de primer à quart sont extrêmement fréquents dans la conversation. Les formes suivantes apparaissent notamment dans les classes, les chapitres, les éditions et les classements. Pour les grands nombres, la langue quotidienne préfère parfois un numéro présenté comme une étiquette plutôt qu’un ordinal long : l’habitació vint-i-tres « la chambre 23 ».

Dans des titres, des règlements ou un style solennel, l’ordinal peut suivre le nom : capítol primer, article tercer. Cet ordre est marqué. Dans une conversation ordinaire, el primer capítol et el tercer article sont les modèles les plus naturels.

On entend également gaire dans les interrogations, les négations et certaines hypothèses : No tinc gaire temps « Je n’ai pas beaucoup de temps », Hi ha gaire gent? « Y a-t-il beaucoup de monde ? ». Ce mot complète utilement molt et poc, mais il n’est pas nécessaire pour appliquer la règle centrale de cette leçon.

Pour aller plus loin

Vous n’avez pas besoin de maîtriser immédiatement toutes les formes suivantes, mais elles deviennent utiles dans les textes. Après desè viennent notamment onzè, dotzè, tretzè, catorzè, quinzè, setzè, dissetè, divuitè, dinovè et vintè. Elles suivent le même principe d’accord : l’onzè capítol, l’onzena pàgina.

Les quantificateurs peuvent apparaître sans nom lorsque celui-ci est récupérable dans le contexte : Quantes pomes vols? — Poques « Combien de pommes veux-tu ? — Peu ». Ils s’accordent alors avec le nom sous-entendu. Avec massa et prou, aucune marque d’accord n’apparaît : En vols més? — No, ja en tinc prou « Tu en veux davantage ? — Non, j’en ai déjà assez ».

Cette dernière phrase montre le pronom faible en, un petit mot placé près du verbe et reprenant ici une quantité de quelque chose. Il est très naturel avec molt, poc, massa et prou : En compra massa « Il/elle en achète trop », En queden poques « Il en reste peu ». À l’A2, retenez surtout les expressions complètes ; l’analyse détaillée de en viendra ensuite.

Enfin, la place de primer peut modifier sa fonction. Dans el primer dia, c’est un ordinal accordé avec un nom. Dans Primer acabem això i després sortim, primer signifie « d’abord » et fonctionne comme un adverbe : il ne s’accorde avec rien. Cette valeur est très fréquente pour organiser un récit ou donner des instructions.

Conseils de pratique

1. Travaillez par couples de genre. Répétez el primer dia / la primera nit, el segon tren / la segona parada, puis mettez chaque groupe au pluriel. Vous entraînez ainsi le rang et l’accord en même temps.
2. Classez les quantificateurs en deux colonnes. Dans une colonne, placez les formes variables (molt, poc, bastant) ; dans l’autre, les formes invariables (massa, prou). Inventez ensuite un exemple masculin, féminin et pluriel pour chaque mot.
3. Comparez quantité et intensité. Transformez moltes activitats en activitats molt interessants, ou pocs exercicis en exercicis poc difícils. Cette manipulation rend visible la différence entre un mot qui accompagne le nom et un adverbe qui modifie l’adjectif.

Concepts liés

• Prérequis : Les nombres en catalan — pour distinguer une quantité (tres pisos) d’un rang (el tercer pis) et consolider les formes numériques de base.