Die Uhrzeit auf Englisch

Kurz gesagt

Für volle Stunden sagt man It's three o'clock. Für andere Uhrzeiten kann man entweder von der vergangenen oder kommenden vollen Stunde aus rechnen (half past ten, quarter to five) oder die Ziffern direkt lesen (nine thirty). Bei einem konkreten Zeitpunkt steht meist die Präposition (ein kurzes Verhältniswort) at: The meeting starts at nine thirty.

Überblick

Uhrzeiten braucht man schon auf A1-Niveau: für Termine, Öffnungszeiten, Fahrpläne und einfache Fragen wie What time is it? Die Zahlen sind dabei nur der erste Schritt. Ebenso wichtig ist, ob man eine Uhrzeit nennt, nach ihr fragt oder sagt, wann etwas stattfindet.

Englisch bietet zwei geläufige Arten, eine Uhrzeit auszusprechen. Bei der traditionellen Form teilt man die Stunde mit past („nach“) und to („vor“) ein. Bei der digitalen Form liest man Stunde und Minuten nacheinander. Beide Formen werden verstanden; die digitale Aussprache ist besonders im amerikanischen Englisch und bei genauen Zeitangaben sehr verbreitet.

Für deutschsprachige Lernende gibt es eine wichtige Stolperfalle: Deutsches „halb elf“ blickt auf die kommende Stunde, englisches half past ten auf die bereits vergangene. Wörtlich bedeutet es „eine halbe Stunde nach zehn“. Diese unterschiedliche Blickrichtung sollte man von Anfang an bewusst mitlernen.

So funktioniert es

Nach der Uhrzeit fragen

Die zwei wichtigsten Fragen sind:

• What time is it? – Wie spät ist es?
• What's the time? – Wie viel Uhr ist es?

What time is it? ist in vielen Situationen die neutralste Wahl. Wenn es um den Zeitpunkt eines Ereignisses geht, fragt man meist What time ...?:

• What time does the film start? – Um wie viel Uhr beginnt der Film?
• What time is your appointment? – Um wie viel Uhr ist dein Termin?

At what time ...? ist ebenfalls korrekt, klingt aber förmlicher: At what time does the museum close? Im normalen Gespräch ist What time does the museum close? natürlicher.

Die Grundform mit It's

Als eigenständige Antwort beginnt eine Zeitangabe gewöhnlich mit It's, der Kurzform von It is:

• It's seven o'clock. – Es ist sieben Uhr.
• It's twenty past seven. – Es ist zwanzig nach sieben.

Dieses it bezeichnet keine bestimmte Sache. Es gehört einfach zur englischen Satzform, ähnlich wie das „es“ in „Es ist sieben Uhr“.

Volle Stunden: o'clock

Bei einer vollen Stunde steht o'clock hinter der Zahl:

Uhrzeit	Englische Form	Deutsch
3:00	three o'clock	drei Uhr
8:00	eight o'clock	acht Uhr
12:00	twelve o'clock	zwölf Uhr

O'clock verwendet man nur ohne Minuten. Three fifteen o'clock ist daher falsch. Auch zusammen mit a.m. oder p.m. wird o'clock oft weggelassen: The train leaves at 8 p.m. klingt knapper als at eight o'clock p.m.

Steht die Uhrzeit als Ergänzung nach einem Verb, braucht man nicht noch einmal it's: The lesson starts at ten o'clock, nicht The lesson starts at it's ten o'clock.

Minuten nach der Stunde: past

Für die erste halbe Stunde kann man sagen, wie viele Minuten nach der vollen Stunde vergangen sind:

Uhrzeit	Englische Form	Wörtliche Orientierung
6:05	five past six	fünf nach sechs
6:10	ten past six	zehn nach sechs
6:20	twenty past six	zwanzig nach sechs
6:25	twenty-five past six	fünfundzwanzig nach sechs

Die Reihenfolge lautet also Minuten + past + Stunde. Im Gegensatz zum Deutschen steht bei dieser Form kein minutes, solange die Bedeutung klar ist. Ten past six genügt.

Die Viertel- und die halbe Stunde

Für fünfzehn Minuten verwendet man quarter, für dreißig Minuten half:

• 4:15: quarter past four oder a quarter past four
• 4:30: half past four
• 4:45: quarter to five oder a quarter to five

Der Artikel a vor quarter ist möglich, aber nicht erforderlich. Vor half steht in dieser Zeitangabe normalerweise kein a: Man sagt half past four, nicht a half past four.

Der entscheidende Vergleich mit dem Deutschen lautet:

Deutsch	Englisch	Uhrzeit
halb elf	half past ten	10:30
halb vier	half past three	3:30
Viertel vor fünf	quarter to five	4:45

Half eleven bedeutet im Standardenglischen nicht „halb elf“. Ohne past ist diese Form für Lernende keine sichere Uhrzeitangabe.

Minuten vor der nächsten Stunde: to

Nach der halben Stunde rechnet die traditionelle Form zur nächsten vollen Stunde:

Uhrzeit	Englische Form	Deutsch
6:35	twenty-five to seven	fünfundzwanzig vor sieben
6:40	twenty to seven	zwanzig vor sieben
6:50	ten to seven	zehn vor sieben
6:55	five to seven	fünf vor sieben

Auch hier lautet die Reihenfolge Minuten + to + nächste Stunde. Bei 6:50 steht deshalb seven und nicht six.

Die digitale Aussprache

Man kann die Ziffern auch direkt als Stunde + Minuten lesen:

Anzeige	Übliche Aussprache
7:15	seven fifteen
9:30	nine thirty
4:45	four forty-five
11:20	eleven twenty

Diese Form ist nicht auf Digitaluhren beschränkt. Sie ist eine ganz normale Art zu sprechen und besonders praktisch bei Fahrplänen, Terminen und nicht gerundeten Angaben.

Liegt die Minutenzahl zwischen 01 und 09, wird die Null häufig als oh gesprochen:

• 8:05: eight oh five
• 10:02: ten oh two

Bei 8:00 sagt man dagegen eight o'clock oder in einem passenden Fahrplanzusammenhang einfach eight, nicht eight zero zero im gewöhnlichen Alltagsgespräch.

a.m., p.m., noon und midnight

Im Alltag wird Englisch oft mit dem Zwölfstundensystem verwendet. Wenn der Zusammenhang die Tageshälfte nicht eindeutig macht, ergänzt man:

Ausdruck	Zeitraum	Beispiel
a.m.	nach Mitternacht bis vor Mittag	7 a.m. – 7 Uhr morgens
p.m.	nach Mittag bis vor Mitternacht	7 p.m. – 19 Uhr
noon	Mittag, 12:00	at noon – um zwölf Uhr mittags
midnight	Mitternacht, 00:00	at midnight – um Mitternacht

A.m. und p.m. werden beim Sprechen Buchstabe für Buchstabe ausgesprochen. In der Schreibweise kommen Varianten mit oder ohne Punkte sowie Großbuchstaben vor, etwa 9 a.m., 9 am oder 9 AM. Innerhalb eines Textes sollte man eine Form konsequent verwenden.

Die Angaben 12 a.m. und 12 p.m. können trotz der verbreiteten Konvention missverstanden werden. 12 noon und 12 midnight sind eindeutiger.

Der Zeitpunkt mit at

Vor einer konkreten Uhrzeit steht normalerweise at. Das entspricht häufig dem deutschen „um“:

• at five o'clock – um fünf Uhr
• at half past eight – um halb neun
• at 9:30 – um 9:30 Uhr
• at noon – um zwölf Uhr mittags
• at midnight – um Mitternacht

Im Deutschen sagt man „am Montag um neun“, im Englischen on Monday at nine. Für den Tag steht also on, für die genaue Uhrzeit at: The course begins on Tuesday at six.

Beispiele im Zusammenhang

Englisch	Deutsch	Hinweis
What time is it?	Wie spät ist es?	Neutrale Frage nach der aktuellen Uhrzeit
It's three o'clock.	Es ist drei Uhr.	Volle Stunde
It's ten past six.	Es ist zehn nach sechs.	Minuten nach der Stunde
It's quarter past two.	Es ist Viertel nach zwei.	2:15
It's half past ten.	Es ist halb elf.	Nicht wörtlich nach dem deutschen Muster bilden
It's twenty-five to five.	Es ist fünfundzwanzig vor fünf.	4:35
It's quarter to five.	Es ist Viertel vor fünf.	4:45
My train leaves at eight oh five.	Mein Zug fährt um 8:05 Uhr ab.	Digitale Aussprache mit oh
The meeting is at nine thirty.	Das Meeting ist um 9:30 Uhr.	Digitale Form im Satz
Lunch is at noon.	Das Mittagessen ist um zwölf Uhr mittags.	Eindeutiger als 12 p.m.
The shop closes at six p.m.	Das Geschäft schließt um 18 Uhr.	Tageshälfte wird genannt
What time does the concert start?	Um wie viel Uhr beginnt das Konzert?	Frage nach einem Termin
We arrived at about half past seven.	Wir kamen gegen halb acht an.	Ungefähre Uhrzeit
The bus runs from five to eleven.	Der Bus fährt von fünf bis elf.	Zeitspanne, nicht Minuten mit to

Häufige Fehler

Deutsches „halb“ wörtlich übertragen

• Falsch: It's half eleven.
• Richtig: It's half past ten.
• Warum: 10:30 wird im Englischen als eine halbe Stunde nach zehn beschrieben. Das deutsche „halb elf“ orientiert sich dagegen an der kommenden Stunde.

Bei Minuten trotzdem o'clock verwenden

• Falsch: It's three fifteen o'clock.
• Richtig: It's three fifteen. oder It's quarter past three.
• Warum: O'clock steht nur bei einer vollen Stunde.

Bei to die falsche Stunde nennen

• Falsch: It's ten to six. für 6:50
• Richtig: It's ten to seven.
• Warum: To zählt bis zur nächsten vollen Stunde. 6:50 liegt zehn Minuten vor sieben.

Deutsches „um“ mit in übersetzen

• Falsch: The lesson starts in nine o'clock.
• Richtig: The lesson starts at nine o'clock.
• Warum: Vor einem konkreten Zeitpunkt steht at. In hat eine andere Bedeutung: in ten minutes heißt „in zehn Minuten“, also zehn Minuten von jetzt an.

What hour statt What time fragen

• Falsch: What hour is it?
• Richtig: What time is it?
• Warum: Die feste Alltagsfrage lautet What time is it? Hour bezeichnet eine Stunde als Dauer oder Einheit, etwa in It takes an hour.

at vor einem Termin weglassen

• Falsch: The meeting starts nine thirty.
• Richtig: The meeting starts at nine thirty.
• Warum: Eine konkrete Uhrzeit nach start, begin, arrive oder einem ähnlichen Verb wird normalerweise mit at angeschlossen.

Hinweise zum Gebrauch

Die traditionelle Form mit past und to ist besonders bei runden Fünf-Minuten-Schritten üblich. Für 9:27 ist nine twenty-seven meist natürlicher und schneller als twenty-seven past nine. Es handelt sich also nicht um ein starres Entweder-oder: Sprechende wählen je nach Genauigkeit und Situation die bequemere Form.

Im britischen Englisch ist past/to im Alltag sehr geläufig. Im amerikanischen Englisch hört man häufig die digitale Form, etwa four thirty statt half past four. Beide Varianten werden jedoch auf beiden Seiten des Atlantiks verstanden. Für past hört man im amerikanischen Englisch außerdem gelegentlich after, für to manchmal of oder till. Als Lernende oder Lernender ist man mit past, to und der digitalen Form überall gut verständlich.

Bei Terminen sollte man die Tageshälfte ergänzen, wenn sonst Verwechslungsgefahr besteht: Let's meet at seven genügt nur, wenn aus dem Gespräch klar ist, ob morgens oder abends gemeint ist. Schriftlich sind 7 a.m., 7 p.m. oder eine zusätzliche Angabe wie in the morning besonders eindeutig.

Für ungefähre Zeiten stehen about oder around: around six o'clock bedeutet „gegen sechs Uhr“. Exactly betont dagegen die Genauigkeit: at exactly six. In informeller Sprache kann -ish an eine Uhrzeit angehängt werden: Let's meet at six-ish heißt ungefähr „Treffen wir uns so gegen sechs“.

Über die Grundlagen hinaus

Die folgenden Feinheiten muss man auf A1 noch nicht aktiv beherrschen. Man begegnet ihnen aber häufig, sobald Termine, Reisen und Arbeitsalltag genauer beschrieben werden.

Pünktlich, rechtzeitig und spätestens

Mehrere englische Zeitangaben ähneln sich, erfüllen aber verschiedene Aufgaben:

Ausdruck	Bedeutung	Beispiel
at 8:00	zu diesem Zeitpunkt	The class starts at 8:00.
by 8:00	spätestens um 8:00	Please be here by 8:00.
until 8:00	bis 8:00 andauernd	The café is open until 8:00.
from 8:00 to 10:00	von 8:00 bis 10:00	I work from 8:00 to 10:00.
on time	pünktlich zum geplanten Zeitpunkt	The train arrived on time.
in time	noch rechtzeitig, bevor es zu spät ist	We arrived in time for dinner.

Gerade at und by darf man nicht gleichsetzen. Send it at five fordert das Senden um genau fünf Uhr; Send it by five setzt fünf Uhr als späteste Frist.

Sehr genaue und formelle Angaben

Bei militärischen, technischen oder anderen stark geregelten Zeitangaben können volle vier Ziffern ausgesprochen werden, zum Beispiel zero nine hundred für 09:00. Das gehört nicht zum normalen A1-Alltag. In gewöhnlichen Gesprächen sagt man dafür nine o'clock oder nine a.m.

Sharp bedeutet „punktgenau“ und steht nach der Uhrzeit: The interview begins at ten sharp. Das ist stärker als eine bloße Uhrzeitangabe und signalisiert, dass Verspätung problematisch wäre.

Zeitangaben ohne o'clock

Wenn der Zusammenhang eindeutig ist, kann eine volle Stunde ohne o'clock stehen:

• See you at six. – Bis um sechs.
• We close at five. – Wir schließen um fünf.

Das ist keine unvollständige Form, sondern sehr normales Englisch. O'clock ist besonders nützlich, wenn man ausdrücklich die Uhrzeit nennt oder eine volle Stunde von einer bloßen Zahl unterscheiden möchte.

Übungstipps

1. Denke in zwei Richtungen. Nimm täglich fünf Uhrzeiten und bilde jeweils die traditionelle und die digitale Form: 4:45 wird zu quarter to five und four forty-five. So lernst du die Formen als Alternativen statt als getrennte Regeln.
2. Trainiere „halb“ mit Paaren. Sprich deutsche und englische Formen direkt nacheinander: „halb neun – half past eight“, „halb zwölf – half past eleven“. Das verhindert die typische wörtliche Übertragung.
3. Plane einen echten Tag auf Englisch. Notiere Aufstehen, Arbeitsbeginn, Mittagessen und Termine mit at. Ergänze danach Fragen wie What time does the meeting start? und lies alle Uhrzeiten laut vor.

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