Subjektpronomen im Englischen

Kurz gesagt

Die englischen Subjektpronomen lauten I, you, he, she, it, we und they. Sie stehen für die Person oder Sache, die etwas tut oder über die etwas ausgesagt wird: She works, It is cold. Anders als im Deutschen deckt you sowohl du und ihr als auch das höfliche Sie ab.

Überblick

Ein Subjektpronomen ist ein kurzes Wort, das anstelle eines Namens oder Nomens steht und als Subjekt dient – also bezeichnet, wer handelt oder worüber der Satz etwas aussagt. Statt Anna lives in London kann man nach der ersten Erwähnung She lives in London sagen. Statt The books are new heißt es They are new. Solche Pronomen verhindern unnötige Wiederholungen und gehören zu fast jedem englischen Satz.

Die Grundformen werden bereits auf Niveau A1 gelernt. Besonders wichtig sind sie zusammen mit to be und dem Present Simple, denn die Verbform richtet sich teilweise nach dem Subjekt: I am, you are, he is; aber auch I work gegenüber she works. Wer das Pronomen erkennt, kann deshalb leichter die richtige Verbform wählen.

Für Deutschsprachige wirken viele Formen vertraut, doch die Zuordnung ist nicht immer eins zu eins. Das englische you unterscheidet weder Zahl noch Höflichkeitsstufe. Außerdem richtet sich he, she oder it normalerweise nach der tatsächlich gemeinten Person oder Sache und nicht nach dem grammatischen Geschlecht eines deutschen Nomens. So wird aus der Tisch nicht he, sondern it.

So funktionieren Subjektpronomen

Die Grundformen

Person	Einzahl	Mehrzahl	Übliche deutsche Entsprechung
1. Person	I	we	ich; wir
2. Person	you	you	du/Sie; ihr/Sie
3. Person	he, she, it	they	er, sie, es; sie

Die erste Person bezeichnet die sprechende Person: I für eine Person und we für eine Gruppe, zu der die sprechende Person gehört. Die zweite Person bezeichnet angesprochene Personen: Dafür gibt es immer you. Die dritte Person bezeichnet andere Personen, Tiere oder Dinge: he, she, it in der Einzahl und they in der Mehrzahl.

Das Pronomen steht normalerweise vor dem Verb

Im einfachen Aussagesatz lautet das Grundmuster:

Subjektpronomen + Verb + Ergänzung

• I work from home. – Ich arbeite von zu Hause.
• She likes coffee. – Sie mag Kaffee.
• They know the answer. – Sie kennen die Antwort.

Das Subjekt wird im Englischen normalerweise ausdrücklich genannt. Man kann also nicht einfach Is tired sagen, wenn Er ist müde gemeint ist; korrekt ist He is tired. Eine wichtige Ausnahme sind Aufforderungen: In Come in! ist das mitgemeinte Subjekt you, wird aber nicht ausgesprochen.

Bei Fragen bleibt das Pronomen das Subjekt, auch wenn ein Hilfsverb davorsteht:

• Are you ready? – Bist du bereit? / Sind Sie bereit?
• Does she live here? – Wohnt sie hier?
• Why are they late? – Warum sind sie zu spät?

I und we

I bedeutet ich und wird immer großgeschrieben, auch mitten im Satz:

• Maria and I are colleagues. – Maria und ich sind Kollegen.
• I don't know. – Ich weiß es nicht.

We bedeutet wir. Ob die angesprochene Person dazugehört, ergibt sich aus dem Zusammenhang. We can meet tomorrow kann heißen, dass sprechende und angesprochene Person gemeinsam gemeint sind; We have a meeting now kann aber auch nur die Gruppe der sprechenden Person bezeichnen.

You: eine Form für du, ihr und Sie

You ist gleichzeitig Einzahl und Mehrzahl sowie informell und höflich. Das Englische kennt in der Standardsprache keine eigene Höflichkeitsform wie deutsches Sie:

• Are you new here? kann Bist du neu hier?, Seid ihr neu hier? oder Sind Sie neu hier? bedeuten.
• You are welcome. kann an eine oder mehrere Personen gerichtet sein.

Die Situation, Namen, Anreden und Zusätze machen die Bedeutung klar. Bei Bedarf kann man die Mehrzahl ausdrücklich markieren, etwa mit you both für zwei Personen oder you all für mehrere. Solche Zusätze sind nützlich, aber nicht Teil der grundlegenden Pronomenreihe.

He, she und it

He steht normalerweise für eine männliche Person, she für eine weibliche Person. Bei einer bekannten Person verwendet man das Pronomen, das zu dieser Person passt:

• This is Daniel. He works with me. – Das ist Daniel. Er arbeitet mit mir.
• I called Maya. She is at home. – Ich habe Maya angerufen. Sie ist zu Hause.

It bezeichnet meist eine einzelne Sache, einen Gegenstand, eine Idee oder ein Tier, dessen Geschlecht nicht bekannt oder nicht wichtig ist:

• Where is my phone? It is on the table. – Wo ist mein Handy? Es liegt auf dem Tisch.
• The dog is outside. It wants to come in. – Der Hund ist draußen. Er möchte herein.

Hier muss man sich von deutschem grammatischem Geschlecht lösen. Grammatisches Geschlecht bedeutet, dass ein Nomen im Deutschen etwa der, die oder das verlangt. Diese Einteilung bestimmt das englische Pronomen nicht:

• der Schlüssel → the key → it
• die Tasche → the bag → it
• das Mädchen → the girl → she

Bei Haustieren oder anderen Tieren mit bekanntem Geschlecht sind he und she üblich, besonders wenn eine persönliche Beziehung besteht: Our cat is called Luna. She is very friendly.

It für Wetter, Zeit, Entfernung und Situationen

Englische Sätze brauchen häufig ein ausgesprochenes Subjekt, auch wenn keine konkrete Person oder Sache handelt. Dann verwendet man it als sogenanntes formales Subjekt – ein grammatisch notwendiges Subjekt ohne eigenen Gegenstand:

• It is raining. – Es regnet.
• It is five o'clock. – Es ist fünf Uhr.
• It is ten kilometres to the station. – Bis zum Bahnhof sind es zehn Kilometer.
• It is difficult to explain. – Es ist schwer, das zu erklären.

Das ähnelt oft dem deutschen es, aber nicht jede Übersetzung enthält tatsächlich es. Entscheidend ist das englische Satzmuster.

They für Personen und Dinge im Plural

They bedeutet sie in der Mehrzahl und kann sich auf Personen, Tiere oder Dinge beziehen. Anders als deutsches sie zeigt die Form allein nicht immer eindeutig, wer gemeint ist; der vorherige Satz liefert den Bezug:

• The children are outside. They are playing. – Die Kinder sind draußen. Sie spielen.
• The windows are open. They are new. – Die Fenster sind offen. Sie sind neu.

They nimmt eine Verbform im Plural: they are, they have, they work. Das gilt auch dann, wenn die Gruppe als Einheit gedacht wird.

Pronomen und Verbform gehören zusammen

Besonders bei to be muss die passende Form gelernt werden:

Subjektpronomen	Form von to be	Beispiel
I	am	I am ready.
you	are	You are ready.
he / she / it	is	She is ready.
we	are	We are ready.
they	are	They are ready.

Bei den meisten anderen Verben erhält nur die dritte Person Einzahl im Present Simple ein -s oder -es: I live, you live, aber he lives und it works. Das Pronomen selbst verändert sich nicht.

Beispiele im Kontext

Englisch	Deutsch	Hinweis
I am a student.	Ich bin Student.	Erste Person Einzahl; I ist immer groß.
You look tired.	Du siehst müde aus.	Einzahl und informell; das erkennt man nur am Zusammenhang.
Are you ready, Mrs Miller?	Sind Sie bereit, Frau Miller?	Dasselbe you in höflicher Anrede.
Are you coming with us, everyone?	Kommt ihr alle mit uns?	You bezeichnet hier mehrere Personen.
This is Ben. He lives next door.	Das ist Ben. Er wohnt nebenan.	He ersetzt den männlichen Personennamen.
Emma is from London, but she works in Berlin.	Emma kommt aus London, aber sie arbeitet in Berlin.	She bezieht sich auf Emma.
My laptop is old, but it still works.	Mein Laptop ist alt, aber er funktioniert noch.	Trotz deutschem der Laptop steht englisch it.
It is cold today.	Heute ist es kalt.	Formales Subjekt beim Wetter.
We are happy with the result.	Wir sind mit dem Ergebnis zufrieden.	Die sprechende Person gehört zur Gruppe.
Tom and I work together. We share an office.	Tom und ich arbeiten zusammen. Wir teilen uns ein Büro.	We ersetzt Tom and I.
The keys are on the desk. They are next to the phone.	Die Schlüssel liegen auf dem Schreibtisch. Sie liegen neben dem Telefon.	They steht auch für Dinge.
They live in New York.	Sie wohnen in New York.	Dritte Person Mehrzahl; gemeint sind Personen oder Dinge, die vorher genannt wurden.
Mia and Leo take the train to work. They leave at eight.	Mia und Leo fahren mit dem Zug zur Arbeit. Sie fahren um acht los.	They ersetzt zwei Personennamen.
It is difficult to hear you.	Es ist schwierig, dich zu hören.	It ist Subjekt; you steht hier nach dem Verb und bezeichnet die angesprochene Person.

Häufige Fehler

Das Subjektpronomen weglassen

• Falsch: Is from London.
• Richtig: She is from London.
• Warum: Ein englischer Aussagesatz braucht normalerweise ein ausgesprochenes Subjekt. Aus der Verbform allein kann man hier nicht erkennen, wer gemeint ist.

He oder she nach dem deutschen Artikel wählen

• Falsch: The table is new. He is very large.
• Richtig: The table is new. It is very large.
• Warum: Gegenstände werden normalerweise mit it wiederaufgenommen. Dass Tisch im Deutschen männlich ist, spielt im Englischen keine Rolle.

You nur als du verstehen

• Falsch: You in einem Gespräch mit mehreren Personen automatisch mit du übersetzen.
• Richtig: Aus dem Zusammenhang entscheiden, ob du, ihr oder Sie passt.
• Warum: You trägt keine Information über Einzahl, Mehrzahl oder Höflichkeit. Eine deutsche Übersetzung muss diese Information oft ergänzen.

I kleinschreiben

• Falsch: My sister and i live here.
• Richtig: My sister and I live here.
• Warum: Das Pronomen I wird ausnahmslos großgeschrieben. Das gilt auch nach and und mitten im Satz.

Subjekt- und Objektform verwechseln

• Falsch: Me work in Berlin.
• Richtig: I work in Berlin.
• Warum: Vor dem Verb ist die Person hier das Subjekt, also steht I. Me ist eine Objektform für Personen, auf die eine Handlung gerichtet ist: She knows me.

Die falsche Verbform verwenden

• Falsch: He are tired. / She work here.
• Richtig: He is tired. / She works here.
• Warum: He, she und it verlangen in der Gegenwart die dritte Person Einzahl: is sowie bei den meisten Verben die Endung -s.

Gebrauchshinweise

Höflichkeit wird anders ausgedrückt als im Deutschen

Weil you sowohl du als auch Sie entspricht, entsteht Höflichkeit nicht durch ein anderes Pronomen. Englisch zeigt Abstand oder Respekt eher durch Anrede, Wortwahl und Satzbau: Could you help me, please? klingt höflicher als Help me. Die Großschreibung You ist keine Höflichkeitsform; am Satzanfang wird das Wort lediglich wie jedes andere Wort großgeschrieben.

Wiederholung und eindeutiger Bezug

Ein Pronomen sollte einen klaren Bezug haben, also erkennbar für ein vorher genanntes Wort stehen. In Laura called Anna because she was worried kann she Laura oder Anna meinen. Wenn der Zusammenhang das nicht klärt, ist es besser, den Namen zu wiederholen: Laura called Anna because Laura was worried.

Englische Subjektpronomen werden zwar normalerweise nicht ausgelassen, aber auch nicht unnötig vervielfacht. Nach einem zusammengesetzten Subjekt folgt das Verb direkt: My brother and I live here, nicht My brother and I, we live here im neutralen Standardenglisch. Solche Wiederholungen können in spontaner Umgangssprache vorkommen, sind für Lernende aber kein gutes Grundmuster.

Kurzformen ändern das Pronomen nicht

Im Alltag werden Pronomen häufig mit to be oder Hilfsverben zusammengezogen: I'm, you're, he's, she's, it's, we're, they're. Ebenso häufig sind I've, you've, we'll oder they'd. Das Pronomen behält dabei seine Funktion; nur Aussprache und Schreibweise werden kompakter. In sehr formellen Texten können ungekürzte Formen angemessener sein.

Über A1 hinaus: weiterführender Gebrauch

Die folgenden Punkte muss man am Anfang noch nicht aktiv beherrschen. Sie begegnen einem aber häufig und machen das System vollständiger.

Singular they

They kann sich auch auf eine einzelne Person beziehen. Das ist besonders üblich, wenn das Geschlecht unbekannt oder unwichtig ist:

• Someone left their umbrella. They may come back for it. – Jemand hat seinen Regenschirm liegen lassen. Die Person kommt vielleicht zurück.

Außerdem verwenden manche Menschen they als persönliches Pronomen. Auch bei Bezug auf eine einzelne Person stehen die Verbformen wie sonst bei they: They are, nicht they is. Dieses sogenannte singular they ist im modernen Englisch in Alltag, Medien und vielen formellen Texten fest etabliert.

Allgemeines you, we und they

Pronomen können eine unbestimmte Gruppe bezeichnen:

• You never know. – Man weiß nie.
• In Germany, we recycle a lot of glass. – In Deutschland recycelt man viel Glas.
• They say the café is very good. – Man sagt, das Café sei sehr gut.

Die deutsche Entsprechung ist dann oft man, nicht wörtlich du, wir oder sie. They in They say ... bezeichnet keine klar benannte Gruppe; gemeint sind Menschen allgemein oder eine nicht näher genannte Quelle.

Formales it und vorausweisendes it

In It is important to practise verweist it nicht auf einen Gegenstand. Es hält die normale Subjektposition frei; der eigentliche Inhalt folgt später in to practise. Dasselbe Muster findet man in It is surprising that he left early. Solche Konstruktionen werden auf höheren Niveaus wichtig, weil sie besonders in sachlichen und formellen Texten häufig sind.

Personen, Organisationen und Stil

Für eine einzelne Firma oder Organisation ist it grammatisch möglich und besonders im amerikanischen Englisch üblich: The company says it will expand. Im britischen Englisch kann bei Betonung der Mitglieder auch they stehen: The team are celebrating; they played well. Die Wahl hängt dann davon ab, ob die Einheit oder ihre Mitglieder im Vordergrund stehen.

Schiffe, Länder oder Fahrzeuge werden in älterem, poetischem oder emotionalem Sprachgebrauch manchmal mit she bezeichnet. Für neutrales heutiges Englisch ist it die sichere Standardwahl. Solche stilistischen Sonderfälle sollte man zunächst erkennen, aber nicht als allgemeine Regel übernehmen.

Übungstipps

1. Lerne Pronomen und Verb gemeinsam. Sprich Reihen wie I am, you are, he is, she is, it is, we are, they are laut. Wiederhole dasselbe mit have und einem regelmäßigen Verb wie work.
2. Ersetze Nomen bewusst. Schreibe fünf kurze Satzpaare: The book is new. It is expensive. Verwende Personen, einen Gegenstand, mehrere Dinge und eine Gruppe. Prüfe besonders, ob deutsches Genus dich zu he oder she verleitet.
3. Trainiere die Bedeutungen von you. Übersetze kleine Situationen statt einzelner Sätze: Gespräch mit einem Freund, Ansprache an eine Gruppe, höfliche Frage an eine fremde Person. In allen drei Fällen steht englisch you, aber die deutsche Übersetzung ändert sich.

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