Possessivbegleiter im Englischen

Kurz gesagt

Die englischen Possessivbegleiter my, your, his, her, its, our und their stehen vor einem Substantiv und zeigen, zu wem oder wozu etwas gehört: my phone, her name, their children. Ihre Form richtet sich nach dem Besitzer, nicht nach dem Geschlecht oder der Zahl der besessenen Sache. Vor dem Substantiv stehen sie ohne a, an oder the.

Überblick

Possessivbegleiter sind Wörter, die eine Zugehörigkeit oder Beziehung ausdrücken. In der englischen Schulgrammatik heißen sie oft possessive adjectives. Genauer betrachtet sind sie Determinative oder Begleiter: Wörter, die ein Substantiv (ein Wort für eine Person, Sache oder Idee) näher bestimmen. Sie bezeichnen nicht nur Eigentum. In my sister, our city oder his idea geht es um eine familiäre Beziehung, Zugehörigkeit oder Urheberschaft.

Dieses Thema gehört zu den Grundlagen auf Niveau A1. Sobald man über Familie, Wohnung, Arbeit oder persönliche Gegenstände spricht, braucht man diese Formen. Der wichtigste Ausgangspunkt sind die Subjektpronomen — also Wörter wie I, you, he und they, die angeben, wer handelt. Jedem Subjektpronomen ist ein Possessivbegleiter zugeordnet: I → my, she → her und so weiter.

Für deutschsprachige Lernende wirkt das System zunächst vertraut, denn auch mein, dein, sein oder ihr stehen vor einem Substantiv. Das Englische ist an einer Stelle sogar einfacher: Die Formen werden nicht dekliniert, verändern sich also nicht nach Fall, Geschlecht oder Einzahl und Mehrzahl. My bleibt in my brother, my sister, my child und my friends immer gleich. Aufmerksamkeit braucht dagegen die Wahl zwischen his, her und its sowie die Schreibweise von its ohne Apostroph.

So funktioniert es

Die sieben Grundformen

Subjektpronomen	Possessivbegleiter	Grundbedeutung	Beispiel
I	my	mein/meine	my passport
you	your	dein/deine; euer/eure; Ihr/Ihre	your room
he	his	sein/seine	his jacket
she	her	ihr/ihre	her bicycle
it	its	sein/seine; ihr/ihre bei Sachen und Tieren	its colour
we	our	unser/unsere	our neighbours
they	their	ihr/ihre	their decision

Die Zuordnung folgt dem Besitzer:

• Wenn ich der Besitzer bin, steht my: I have a key. This is my key.
• Bei einer männlichen Person steht his: Tom has a key. This is his key.
• Bei einer weiblichen Person steht her: Maya has a key. This is her key.
• Bei mehreren Personen steht their: Tom and Maya have a key. This is their key.

Entscheidend ist also nicht die Sache nach dem Possessivbegleiter. In Emma loves her brother ist brother männlich, trotzdem steht her, weil Emma die Bezugsperson ist. Umgekehrt heißt es Daniel loves his sister: his bezieht sich auf Daniel, nicht auf sister.

Stellung im Satz

Der Possessivbegleiter steht unmittelbar vor dem Substantiv:

• my book
• our office
• their children

Wenn ein Adjektiv das Substantiv beschreibt, steht der Possessivbegleiter davor:

• my old book — mein altes Buch
• our new office — unser neues Büro
• their two young children — ihre zwei kleinen Kinder

Als Grundmuster kann man sich merken:

Possessivbegleiter + weitere Beschreibung + Substantiv

Der Begleiter gehört zur gesamten Substantivgruppe (dem Substantiv mit seinen Ergänzungen): In her very friendly neighbour bestimmt her die ganze Gruppe very friendly neighbour.

Kein zusätzlicher Artikel

My, your, his, her, its, our und their besetzen denselben Platz wie die Artikel a/an und the. Deshalb kombiniert man sie normalerweise nicht:

• my car, nicht the my car
• her idea, nicht a her idea
• our house, nicht the our house

Das gilt auch, wenn im Deutschen ein bestimmter Artikel naheliegt. Englisch verwendet zum Beispiel bei Körperteilen häufig einen Possessivbegleiter: Wash your hands heißt „Wasch dir die Hände“ beziehungsweise „Waschen Sie sich die Hände“.

Keine Endungen und kein Unterschied nach der besessenen Sache

Im Deutschen ändern sich Possessivbegleiter: mein Bruder, meine Schwester, meinem Freund. Im Englischen gibt es diese Anpassung nicht:

Bezugsperson	Eine Sache	Mehrere Sachen
ich	my bag	my bags
sie, Einzahl	her bag	her bags
wir	our bag	our bags

Nur das Substantiv erhält bei Bedarf eine Pluralendung. Der Possessivbegleiter bleibt gleich.

Die besondere Bedeutung von your

Englisches your deckt mehrere deutsche Formen ab:

• vertraute Anrede an eine Person: dein/deine
• vertraute Anrede an mehrere Personen: euer/eure
• höfliche Anrede: Ihr/Ihre

Aus Is this your coat? allein erkennt man nicht, ob eine Person geduzt, eine Gruppe angesprochen oder jemand höflich angeredet wird. Das ergibt sich aus der Situation. Anders als im Deutschen wird das höfliche your nicht großgeschrieben.

Its oder it's?

Its ist der Possessivbegleiter zu it und hat keinen Apostroph:

• The company changed its name. — Das Unternehmen änderte seinen Namen.
• The dog is eating its food. — Der Hund frisst sein Futter.

It's ist dagegen immer die Kurzform von it is oder it has:

• It's cold. = It is cold.
• It's been a long day. = It has been a long day.

Ein schneller Test hilft: Kann man it is oder it has einsetzen? Wenn ja, ist it's richtig. Wenn danach ein Substantiv steht und Zugehörigkeit gemeint ist, braucht man meist its: its name, its door, its food.

Beispiele im Zusammenhang

Englisch	Deutsch	Anmerkung
This is my house.	Das ist mein Haus.	Die Bezugsperson ist I.
Is this your seat?	Ist das dein/Ihr Platz?	Your kann vertraut oder höflich sein.
Ben can't find his glasses.	Ben kann seine Brille nicht finden.	His bezieht sich auf Ben.
Her name is Anna.	Ihr Name ist Anna.	Der Begleiter steht direkt vor name.
The cat is eating its food.	Die Katze frisst ihr Futter.	Neutrale Bezugnahme auf ein Tier.
We like our new flat.	Wir mögen unsere neue Wohnung.	Our bleibt trotz des Adjektivs unverändert.
Their children are at school.	Ihre Kinder sind in der Schule.	Mehrere Personen sind die Bezugspersonen.
I need my passport and my ticket.	Ich brauche meinen Pass und meine Fahrkarte.	Englisch hat keine unterschiedlichen Endungen.
Laura is talking to her brother.	Laura spricht mit ihrem Bruder.	Das Geschlecht von brother entscheidet nicht über her.
David is visiting his mother.	David besucht seine Mutter.	His richtet sich nach David.
Please wash your hands.	Bitte wasch dir die Hände. / Bitte waschen Sie sich die Hände.	Englisch nennt bei Körperteilen oft die Bezugsperson.
The museum closed its doors at six.	Das Museum schloss um sechs seine Türen.	Eine Institution wird hier als Einheit behandelt.
They sold their old car.	Sie haben ihr altes Auto verkauft.	Their steht vor Adjektiv und Substantiv.
My phone is here, but where is your phone?	Mein Handy ist hier, aber wo ist dein Handy?	Your braucht ein folgendes Substantiv.

Häufige Fehler

1. Nach der besessenen Sache statt nach der Bezugsperson wählen

• Falsch: Emma loves his brother.
• Richtig: Emma loves her brother.
• Warum: Her bezieht sich auf Emma. Dass der Bruder männlich ist, spielt für die Form keine Rolle.

2. Die deutsche Endung ins Englische übertragen

• Falsch: ours house oder my friendses
• Richtig: our house und my friends
• Warum: Der englische Possessivbegleiter erhält keine Fall-, Geschlechts- oder Pluralendung. Den Plural markiert nur das Substantiv.

3. Possessivbegleiter und Artikel kombinieren

• Falsch: the my room / a her colleague
• Richtig: my room / her colleague
• Warum: Der Possessivbegleiter übernimmt bereits die bestimmende Funktion des Artikels.

4. Its mit Apostroph schreiben

• Falsch: The tree loses it's leaves in autumn.
• Richtig: The tree loses its leaves in autumn.
• Warum: Hier bedeutet das Wort „seine Blätter“. It's wäre nur als Kurzform von it is oder it has möglich.

5. Vor einem alleinstehenden Ausdruck my statt mine verwenden

• Falsch: This bag is my.
• Richtig: This is my bag. oder This bag is mine.
• Warum: My braucht ein nachfolgendes Substantiv. Steht kein Substantiv dahinter, verwendet man das Possessivpronomen mine. Dasselbe Grundprinzip gilt etwa für our/ours und their/theirs.

6. His und her nach dem deutschen Wort sein/ihr erraten

• Falsch: Sophie is looking for his keys.
• Richtig: Sophie is looking for her keys.
• Warum: Deutsches ihr kann je nach Zusammenhang „zu ihr“ oder „zu ihnen“ bedeuten; englisches her und their trennen diese Bedeutungen. Zuerst sollte man die Bezugsperson eindeutig bestimmen.

Hinweise zum Gebrauch

Possessivbegleiter drücken viel mehr als rechtliches Eigentum aus. My doctor ist normalerweise nicht „ein Arzt, der mir gehört“, sondern „der Arzt, bei dem ich in Behandlung bin“. Ebenso bezeichnen our train, her school und their country eine Beziehung oder Zugehörigkeit. Die passende deutsche Übersetzung hängt daher vom Zusammenhang ab.

Bei Personen entsprechen his und her üblicherweise deren Geschlecht. Bei Tieren ist its neutral und besonders dann üblich, wenn das Geschlecht unbekannt oder unwichtig ist. Bei einem Haustier, dessen Geschlecht bekannt ist und das als Individuum betrachtet wird, sind auch his oder her ganz natürlich: Our dog hurt his paw.

Bei Firmen, Behörden und anderen Organisationen steht im standardsprachlichen Singular oft its: The bank changed its opening hours. Wenn eine Organisation als Gruppe von Menschen aufgefasst wird, kann besonders im britischen Englisch auch ein Verb im Plural zusammen mit their vorkommen: The team have changed their plans. Für den Einstieg genügt die sichere Übereinstimmung the company — it — its und the employees — they — their.

Wird ein Substantiv wiederholt, kann der Possessivbegleiter erneut stehen: my passport and my ticket. Bei eng zusammengehörigen Dingen ist auch nur ein Begleiter möglich: my passport and ticket. Die Wiederholung kann deutlicher machen, dass beide Dinge derselben Person zugeordnet sind.

Über die Grundlagen hinaus

Die folgenden Feinheiten muss man auf A1 noch nicht aktiv beherrschen. Sie erklären aber Formen, die in Gesprächen und Texten häufig vorkommen.

Possessivbegleiter und Possessivpronomen

Ein Possessivbegleiter steht mit einem Substantiv; ein Possessivpronomen ersetzt die ganze Substantivgruppe:

Mit Substantiv	Ohne Substantiv	Beispiel
my	mine	This is my seat. This seat is mine.
your	yours	Is that your coat? Is that coat yours?
his	his	My desk is larger than his.
her	hers	This key is hers.
our	ours	Their flat is smaller than ours.
their	theirs	Our tickets are here; theirs are on the table.

Wichtig ist die Trennung: my book, aber the book is mine. Bei its gibt es im heutigen Standardenglisch normalerweise keine eigenständige Possessivpronomenform; man formuliert stattdessen um.

Betonung mit own

Mit own hebt man hervor, dass etwas wirklich zur genannten Person gehört oder unabhängig ist:

• I have my own office. — Ich habe mein eigenes Büro.
• She made her own decision. — Sie traf ihre eigene Entscheidung.
• They grow their own vegetables. — Sie bauen ihr eigenes Gemüse an.

Das Muster lautet Possessivbegleiter + own + Substantiv. Own ersetzt den Possessivbegleiter nicht.

Their bei einer einzelnen Person

Modernes Englisch verwendet they/their auch für eine einzelne Person, wenn deren Geschlecht unbekannt, unwichtig oder nichtbinär ist:

• Someone left their umbrella here. — Jemand hat hier seinen Schirm liegen lassen.
• Every student should bring their ID. — Alle Studierenden sollen ihren Ausweis mitbringen.

Dieses sogenannte singular they ist im heutigen Englisch sehr verbreitet. Grammatisch bleibt die Form their dieselbe wie beim Plural; der Zusammenhang zeigt, ob eine oder mehrere Personen gemeint sind.

Bezug in längeren Sätzen eindeutig halten

Bei mehreren möglichen Bezugspersonen kann ein Possessivbegleiter unklar sein: Anna told Maria that her car was ready. Wessen Auto ist gemeint? In solchen Fällen formuliert man besser um, etwa Anna told Maria, “Your car is ready” oder Anna said that Maria's car was ready. Die Grammatik allein löst nicht jede Mehrdeutigkeit.

Tipps zum Üben

1. Lerne die Formen als Paare. Sprich regelmäßig die Reihe I–my, you–your, he–his, she–her, it–its, we–our, they–their. So wird die Bezugsperson zum automatischen Ausgangspunkt.
2. Beschreibe eine echte Umgebung. Bilde zehn kurze Sätze über Wohnung, Familie oder Arbeitsplatz: This is my desk. Our kitchen is small. My neighbour walks her dog. Echte Bezüge bleiben leichter im Gedächtnis als isolierte Wortlisten.
3. Trainiere drei Kontraste gezielt. Schreibe je fünf Satzpaare zu his/her, its/it's und my/mine. Prüfe bei jedem Satz: Wer ist die Bezugsperson? Folgt ein Substantiv? Lässt sich it's durch it is oder it has ersetzen?

Verwandte Themen

• Voraussetzung: Subjektpronomen — verbindet I, you, he, she, it, we, they mit den passenden Possessivformen.
• Als Nächstes: Possessiv-s — zeigt Zugehörigkeit mit Namen und Substantiven, etwa Anna's bike oder the children's room.